Анастасия Деренко - В поисках Победы

• Название: В поисках Победы
• Автор: Анастасия Деренко
• Жанр: Фэнтези

В мире меча и магии творится что-то странное. Умирает лес в Хрустальном Граде эльфов, неизвестные нападают на царство демонов, по всему континенту наблюдается странная активность нежити. И тогда Мирославская Школа Магии, по договору с Перворожденными, отправляет к ним трех магов, чтоб разобраться в происходящим. И, казалось бы, легкое с первого взгляда задание, превращается в приключение с межгосударственными и межрасовыми заговорами, где найдется место и трем Старшим расам, и гоблинам, и предателям, и новым друзьям. Отряд из восьми так не похожих друг на друга персонажей, отправляется в долгий путь к Закатным клыкам, чтоб остановить вот-вот готовую вспыхнуть войну между эльфами и драконами. Дейника, от чьего имени ведется повествование, не боевой маг и не стихийник. Она даже не ведьма. Она простой анимаг — магическая профессия редкая и неперспективная. И вместе с друзьями ей предстоит пройти всю дорогу, спасти людей от участи попасть между молотом и наковальней, узнать тайны трех Старших рас (драконов, эльфов и демонов), повзрослеть, разочароваться, избавиться от страха и, конечно же, полюбить.

---

Я возвела глаза к небу.

— Ну что я опять натворила? — Обиженно простонала я. — Я ведь с утра еще даже не успела сделать тебе никакой гадости!

— Дейника, если бы ты сделала мне гадость, я бы не стал тратить на тебя силу своего клинка. — Открыто улыбнулся тот, а потом, прищурившись, насмешливо добавил. — Я бы просто забрал у тебя те конфеты, которые тебе дала твоя подруга девочка.

Коварный тип! Надо же было мне проболтаться в Пернатых копытцах, что я люблю шоколад. Об этом моем пристрастии знают не многие, собственно Мартин и Илана. Дело в том, что многим магам после изнурительных заклинаний требовалось много времени для отдыха и накапливания сил. Мне же хватало съесть плитку шоколада, как я чувствовала, что утраченная энергия возвращается ко мне гораздо быстрее. Это конечно не универсальное средство, моментом делающее меня полной сил, но шоколад был неплохим подспорьем, унимающим магический голод и иногда боль. Самое удивительное, что на моих друзей эта сладость не имела никакого особенного эффекта. Для Иланки лучшим лекарством были её тренировки, а для мага воздуха тихий отдых в компании книги.

— Ну и чего ж тебе тогда надо, шантажист? — Недружелюбно осведомилась я. А этот мерзавец расплылся в улыбке еще шире.

— Я всего лишь хочу узнать, как ты владеешь мечом. До этого у меня не было возможности увидеть.

— И это всё? — Удивилась я. И надо было тут огород городить? — Я тебе и так скажу, как я им владею. Никак. Ноль. Профан. Бездарь. Ну, в общем, ты понял.

— Трудно не понять. И всё же… — Он приглашающее повел рукой, снова вставая в боевую позицию.

Какой же упрямый этот демон! Они все похожи или только мне такой достался? Что ж, ясно, чем быстрее мне настучат по голове, тем быстрее отпустят. Была, не была.

Я залихватски раскрутила меч над головой и с воплем разъяренной баньши ринулась на замершего инферна. Как и ожидалось, мой корявый удар наискосок был с легкостью отбит, и демон грациозно перетек с другую стойку. Я крутанулась вокруг своей оси. Рейн замахнулся и нанес удар. Я еле успела отскочить. Мы замерли. Похоже, теперь была моя очередь атаковать. Ему что, всё еще мало? Взглянув на князя, я поняла, что тот от души развлекается за мой счет. Глаза его горели так же ярко как в то утро, после проведения ритуала. Я поудобней перехватила клинок и попыталась провести ту единственную комбинацию, которую Иланке удалось вбить мне в голову (ну еще и во многие другие части моего тела). Я прыгнула, взмахнула мечом, делая обманный выпад, а затем резко ушла влево, стараясь задеть противника по касательной. Меня снова встретила пустота. Рейн же был уже у меня за плечом. Не останавливая движение тела, я стала размахивать мечом и видно перестаралась, так как в один момент он у меня выскользнул из руки и, описав дугу, воткнулся острием в нижнюю мачту. Мы молча смотрели, как он мерно раскачивается из стороны в сторону.

— Знаешь, — задумчиво протянула я, глядя на свое оружие, — обычно всё кончается гораздо плачевней.

И тут Рейн сделал то, чего я еще никогда не замечала за ним, даже в его воспоминаниях — он рассмеялся. Открыто и не сдерживаясь. И смех его был столь заразителен, что я в скором времени к нему присоединилась. Так мы и стояли на палубе, как два дурака, безудержно смеясь, а команда с опаской на нас поглядывала и старалась близко не приближаться. Спасибо еще, что у виска пальцем не покрутили.

— Теперь я тебе верю. — Отсмеявшись сказал мой, хм, теперь, пожалуй, уже друг. — Ты действительно бездарь. Ноль. Профан.

— Ну всё, всё я поняла. — Беззлобно проворчала я, прерывая поток эпитетов.

Рейн легко сбежал по маленькой лестнице на нижнюю палубу, выдернул мой меч и вернулся назад.

— Держи. Попробуем сначала.

— Ты что издеваешься, да? — Возмутилась я. — Ты же видел, чем это закончилось.

— Видел. — Уже серьезно кивнул он. — Поэтому и хочу научить тебя драться на мечах.

— Прости, это мы уже проходили. Илана вон четыре года пыталась, а результат на лицо. И потом, у меня есть магия, она меня и защитит.

— Я не собираюсь учить тебя сложной технике боя. Ты действительно не приспособлена для этого. Но я покажу несколько универсальных приемов, которые смогут при случае спасти тебе жизнь. А вот на магию не стоит рассчитывать безоглядно. Не всегда она способна помочь.

Князь намекал на Зеркальную рощу. И был по-своему прав. Тогда только лунный клинок и Рейн стояли между мной и голодными обитателями кустов. И что? Значит всё-таки попробовать? Хуже быть не может, а лучше, почему бы и нет…

К вечеру я уже возненавидела тот момент, когда подумала, что хуже быть не может. Никогда, слышите, никогда так не говорите, потому что всё будет с точностью до наоборот! Учитель из демона получился еще безжалостнее, чем из принцессы (хотя еще утром я искренне полагала, что такого просто быть не может!). На бесплатное представление в скором времени вышли взглянуть почти все. Часа через два появилась Илана и удивленно замерла, завидев меня тяжело пыхтящую с мечом в руках. Затем она одобрительно улыбнулась и даже стала подсказывать князю, как получше сжить меня со свету. Она это называла техническими советами, я была категорически с ней не согласна. Кажется, среди толпы я заметила и Мартина, но быстро потеряла его из виду, сосредоточив всё свое внимание на поющем клинке инферна.

В каюту, после тренировки я буквально вползала. Я попросила подругу допинать меня до гамака, но та отказалась и вообще заявила, что хватит мне претворяться — пора ужинать. Как ни странно есть я не хотела. У меня болела каждая клеточка тела, напряженно вздрагивал каждый нерв. Как только я кое-как погрузила свое многострадальное тело в койку, то вырубилась моментально. И в эту ночь меня не беспокоили ни шумы, ни подозрительные звуки. Я впервые спала как убитая.

* * *

Проснулась я от вопля раненного носорога. Мелькнула дурацкая мысль, откуда на «Резвом» носорог, но она тут же смылась, оставив меня лежать и сонно хлопать глазами. В дверь, как и вчера робко постучали. Ответила Иланка. Причем она задала такой маршрут, что мне невольно стало стыдно за свой вчерашний. Да, далеко мне еще до подруги. Но видимо за дверью оказался стреляный воробей.

— Госпожи, госпожи. Скорее поднимитесь на палубу. Вас желают видеть.

— Ну что там случилось на этот раз? — Грозно проворчала принцесса, но из гамака всё же вывалилась.

Я попыталась сделать тоже самое, но тут же охнула. Болело всё тело: от кончиков волос до пальцев на ногах. Демон-садист! Чтоб тебе всю жизнь икалось!

Подруга ушла вперед, не дождавшись, когда я приму вертикальное положение. Когда же я с горем пополам более менее утвердилась на ногах, в каюту влетела Илана. Лицо её было слегка бледноватым.

— Ты чего? — Удивилась я.

— Идем. — Резко сказала она и потянула меня наверх. Пришлось подчиниться.

Когда мы оказались на палубе, мне показалось что у меня дежа вю. Опять собралась почти вся команда, только на этот раз у левого борта рядом с такелажем. Не успела я сделать даже несколько шагов, как порыв ветра принес знакомый запах. Сладковато-соленый. Так пахла кровь. Остатки сна слетели моментально. Я протолкнулась вперед и увидела человека — вероятно одного из людей капитана Мора. Он лежал, широко раскинув руки, и стеклянным взглядом смотрел в хмурое небо. Горло его было разодрано в клочья. Такую рану ножом не нанести, лишь когтями и зубами. Я сглотнула вдруг появившийся в горле комок.

Несколько человек подошли, подняли тело и куда-то унесли. Команда, тихо ропща, стала расходиться.

На палубе остался наш отряд за исключением Амальриэна, да купец с дочерью.

— Да что же это такое? — Возмущенно начал Барамей. — Безобразие! Капитан Морсель совершенно не контролирует ситуацию на своем корабле. Всё это время мы находились в опасности! А что если бы пострадал не простолюдин какой-то, а кто-нибудь из нас? Это неслыханно!

Светлана (которая, похоже, и была тем самым носорогом), стоявшая в одном легеньком пеньюаре, тихо всхлипнула и решила упасть в обморок. Причем падать она намеревалась, как я поняла, на Рейна, оказавшегося рядом. Но тут князь видимо вспомнил королевские манеры и вежливо отошел в сторонку, не желая мешать траектории падения девушки. «Резвый» ощутимо вздрогнул, когда Светлана и пол встретились.

— Успокойтесь господин Барамей. — Холодно сказал Мартин. — Сейчас не время выяснять кто виноват. Если вы не поняли, опасность еще не миновала. Убийца не пойман.

— Ну, я так не думаю. — Послышался голос эльфа за нашими спинами.

Мы как в хорошо отрепетированном спектакле синхронно к нему повернулись. Амальриэн стоял, вытянув вперед правую руку. В ней, трепыхаясь и поскуливая, бился секретарь Станс. Он был без одежды, а лицо испачкалось в крови.

— Что это значит? — Удивился купец.