Анастасия Деренко - В поисках Победы

• Название: В поисках Победы
• Автор: Анастасия Деренко
• Жанр: Фэнтези

В мире меча и магии творится что-то странное. Умирает лес в Хрустальном Граде эльфов, неизвестные нападают на царство демонов, по всему континенту наблюдается странная активность нежити. И тогда Мирославская Школа Магии, по договору с Перворожденными, отправляет к ним трех магов, чтоб разобраться в происходящим. И, казалось бы, легкое с первого взгляда задание, превращается в приключение с межгосударственными и межрасовыми заговорами, где найдется место и трем Старшим расам, и гоблинам, и предателям, и новым друзьям. Отряд из восьми так не похожих друг на друга персонажей, отправляется в долгий путь к Закатным клыкам, чтоб остановить вот-вот готовую вспыхнуть войну между эльфами и драконами. Дейника, от чьего имени ведется повествование, не боевой маг и не стихийник. Она даже не ведьма. Она простой анимаг — магическая профессия редкая и неперспективная. И вместе с друзьями ей предстоит пройти всю дорогу, спасти людей от участи попасть между молотом и наковальней, узнать тайны трех Старших рас (драконов, эльфов и демонов), повзрослеть, разочароваться, избавиться от страха и, конечно же, полюбить.

---

Приглашение капитана приняли все мы, а так же Барамей и Светлана. Их помощник отмазался плохим самочувствием. Как барышня ей богу! По мне, так он трус — испугался солонины и бобов!

Я сидела рядом с Иланой и Хэлом, и вяло ковыряла вилкой в своем ужине. Если бы меня спросили, что лежит у меня в тарелке, я бы затруднилась ответить. Нет, конечно, два неизменных ингредиента я бы назвала, но вот в каком виде, что под чем или что к чему я не сказала бы. Лицо принцессы вторило моему. Но ей не повезло больше. Пронырливый хозяин посадил мою подругу рядом с собой и через каждые пять минут подкладывал в её блюдо всё новые кулинарные шедевры. В итоге в тарелке подруги собралась впечатляющая горка, в которой пластами чередовались жареные, вареные, пареные, тушеные и копченые мясо и фасоль.

Шан, которому я добрая всё-таки выдала новую порцию отвара, глядя на это безобразие, хмурился и с силой вонзал вилку в тарелку, явно оставляя на той борозды от зубчиков. Мартин о чем-то увлеченно беседовал с Барамейем, а его дочура пыталась охмурить Рейна, старательно махая ресницами (и как князя еще ветром не сдуло?) и «неспециально» поворачиваясь к нему таким ракурсом, чтоб лучше всего было видно глубокое декольте её сиреневого платья. Похоже, то, что князь демон её нисколько не беспокоило. Однако инферн с высеченным из мрамора лицом продолжал отправлять в рот мясо, и не обращал на девицу ровным счетом никакого внимания. Лишь в его глазах, теплилось легкое раздражение своей соседкой, которое было видно только мне.

Я усмехнулась. Князь поймал мою улыбку, и в желтом золоте зажглась укоризна.

— Светлана. — Обратилась я к купеческой дочери через стол. — Скажите, пожалуйста, где вы покупали такое очаровательное (ужасное!) платье? Оно так вам идет (мой Чемпион и то лучше бы в нем смотрелся!). Я бы тоже хотела такое купить (упаси господи!), когда мы прибудем в Яснамар.

Девушка купилась на приманку и соловьем стала разливаться по поводу нужных мне магазинов и своего безупречного вкуса. Далее она перешла к перечислению всего своего гардероба. Я же кивая в нужных местах, попросту её не слушала.

Рейн глянул на меня.

«Спасибо» — говорили его глаза.

«Будешь должен» — отвечала моя легкая улыбка.

Через два часа мы с Иланой первые позорно бежали. Отговорившись усталостью и сытностью (вот это точно!) трапезы. Нас отпустили с нескрываемым сожалением.

Спускаясь по лестнице на палубу, я поежилась. Погода изменилась. Задул северный ветер, тучи заволокли небо так, что не было видно ни звезд, ни Луны. Только дождя этому корыту и не хватало!

Ночью я спала тревожно. Всё время казалось, что где-то поблизости мелькают тени, чудилось тихое ворчание и странный хруст. Зверь внутри меня недовольно порыкивал и вскидывался при каждом шорохе. Один раз мне показалось, что я слышала тихое поскуливание.

Не трудно догадаться, что утром я была в паршивом настроении. И когда кто-то постучался к нам в каюту, намереваясь разбудить, я послал его по очень далекому адресу, так подробно описав маршрут, что даже если бы он захотел, то не смог бы заблудиться. Нас оставила в покое еще на час. Потом наша дверь опять подверглась внешнему натиску. Уже более настойчивому — значит, стучится кто-то из своих.

— Эй, великие волшебницы, — послышался насмешливый голос Мартина из-за тонкой переборки, — извольте встать. Вы нужны наверху.

Где-то в стороне отчаянно вздохнула подруга, и стал выковыривать себя из гамака. Я нехотя сделал тоже самое.

Когда мы — не выспавшиеся, недружелюбные и сонные — ступили на палубу, оказалось, что на ней собрались уже почти всё обитатели «Резвого». Стояли они к нам спиной и коллективно пялились на нижнюю мачту.

— Ну? И что тут происходит? — Буркнула принцесса.

— А ты взгляни сама. — Предложил эльф и отступил в сторону.

Мы протиснулись вперед и непонимающе уставились на деревянный столб. С ним вроде как всё было в порядке. Внешний вид его портили лишь глубокие царапины и борозды в основании. Рядом валялись внушительные куски мачты, с корнем выдранные из дерева. Узнать следы когтей и зубов не составляло труда.

Я оторопело глядела на это художество и решительно не понимала в чем дело. Кто-то положил руку мне на плечо.

— Ника? — Тихий шепот Мартина всколыхнул прядь волос около уха.

— Это не я. — Так же тихо, но более нервозно отозвалась я. А затем обернулась к другу и заглянула тому в глаза. — Это честно не я. Я могу контролировать свою вторую ипостась. Я бы не стала…

— Знаю. — Мягко ответил тот и приобнял меня за плечи. Я расслабилась. Это был снова тот Мартин, которого я помнила. Друг, который поможет и не бросит.

Маг отвел меня в сторонку, где стояли Илана, Амальриэн, Хэл и Шан. Последний тоже выглядел слегка ошарашенным. В том, что это сделал не он я была уверена. Команда под грозный окрик капитана стала расходиться, вновь принимаясь за повседневные дела.

— Похоже, нас пытаются подставить. — Невесело пошутил оборотень.

— Или же предупредить. — Задумчиво протянул эльф.

— Что ты имеешь виду? — Прищурилась я.

— Предупредить, чтоб вы не вмешивались?

— Во что?

— Я не знаю.

Хороший ответ!

— Вы ничего не почувствовали ночью? — Спросила я, вспоминая странности творившиеся со мной. Оказалось, что никто. Даже Шанин. Но оно и понятно. Перекидываясь в человека, он полностью утрачивал все звериные навыки, а вот мои инстинкты пантеры оставались при мне. Пришлось поделиться с ними моими ночными наблюдениями. Все глубоко задумались.

— И что же это значит? — Проворчал в конец запутавшийся гном.

— То, что на «Резвом» есть еще кто-то с когтями, зубами и желанием добраться до Дейники или оборотня. — Сказал подошедший Рейн.

Я передернула плечами, мысленно сетуя на свой талант встревать в неприятные истории даже против своей воли. Князь кинул на меня успокаивающий взгляд. Мартин рядом напрягся и тут же снова стал таким, каким был последние дни. Зараза!!! Да что же мне с этим делать-то?! Так и не найдя ответов на все вопросы, в том числе и на мои личные, я вернулась в каюту, дабы привести себя наконец в порядок и не пугать команду своим непрезентабельным видом…

Погода всё-таки испортилась. Дул порывистый ветер, заставляя громко хлопать сложенные паруса. Над головами нависли тяжелые серые тучи, грозящие в скором времени пролиться на нас явно не грибным дождичком. Ни один лучик солнца не смог прорваться сквозь густую вязкую пелену, поэтому все вокруг виделось тусклым, неживым и неприветливым. Не смотря на то, что дождь это формально вода, я его не любила. Мне нравилось подставлять лицо теплым лучам, ощущать кожей южные порывы ветра и вздыхать запах нагретой за день травы и земли. А тут такая печаль и уныние.

Я сидела, привалившись спиной к деревянному борту, и лениво возила точильным камнем по лезвию своего меча. Зачем я это делаю — не знаю, ведь всё равно не пользуюсь. Но Иланка всегда тщательно следила за остротой своего клинка и мой проверяла каждый раз, давая мне нагоняй, если он был не достаточно наточен. Вот и приходилось заниматься этим неблагодарным делом, рискуя и вовсе остаться без пальцев (две ранки я себе уже заработала).

Неожиданно надо мной нависла тень и поглотила и так не слишком яркий свет, пропускаемый в мир тучами. Я подняла глаза. Сегодня Рейн был без плаща и куртки. Черные штаны из мягкой кожи, высокие сапоги, широкий пояс с лунным клинком в ножнах, синяя рубашка с закатанными по локоть рукавами, густые темные волосы, небрежно падающие на плечи, загоревшее лицо с точными волевыми линиями, немного тонковатые губы, прямой нос, нереально золотые глаза — м-да, прям принц из мечты каждой девушки. Не удивительно, что Светлана так и вьется вокруг него. Вон и сейчас стоит на мостике и вертит головой, как флюгер на ветру, в поисках князя.

Инферн, так же видимо занятый оценкой моей внешности, еще секунду стоял неподвижно, а затем протянул руку. Я с сомнением на неё посмотрела. Потом перевела вопросительный взгляд на демона.

— Кажется, кто-то недавно говорил о доверии? — Усмехнулся он.

Это был вызов. И я его приняла. Вздохнув, вложила свою маленькую костлявую ладошку в его большую и сильную.

Мы поднялись на вторую палубу, что у самого носа. Оглядевшись вокруг себя, я поняла, что не так. Канаты, снасти и прочая морская дребедень была отодвинута к бортам, что давало значительно больше свободного места. Меня как постамент установили у правого борта, сам Рейн встал у левого, напротив меня. А затем он вытащил меч.

Я возвела глаза к небу.

— Ну что я опять натворила? — Обиженно простонала я. — Я ведь с утра еще даже не успела сделать тебе никакой гадости!

— Дейника, если бы ты сделала мне гадость, я бы не стал тратить на тебя силу своего клинка. — Открыто улыбнулся тот, а потом, прищурившись, насмешливо добавил. — Я бы просто забрал у тебя те конфеты, которые тебе дала твоя подруга девочка.