Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

"Я... Я не знаю," смущенно откликнулся Норри. "Я могу позвать мастера Харка - "

"Не нужно," сказала Илейн. "Но скажи мне. Она была одна?"

"Нет. По моему, ее постоянно окружает целая толпа прислуги."

Илейн кивнула. Она была готова поспорить, что, хоть Духара и надела плащ с поднятым капюшоном, она оставила надетым свое кольцо Великого Змея и выбрала заметно роскошный плащ для отвода глаз, наряду с толпой прислуги. "Мастер Норри," сказала Илейн, "Боюсь, что вас обыграли."

"Ваше Величество?"

Дайлин кивнула. "Она хотела чтобы ее встречу с Эллориен увидели. Она не хотела официального визита - это чересчур формально ставит ее против престола. Но она хотела, чтобы Вы знали что она делает."

"Она явно сближается с моими противниками," сказала Илейн. "Это предупреждение. Она и раньше угрожала мне, говоря, что я не представляю,как это быть против нее и Элайды".

"Ах," сказал Норри, выдыхая. "Выходит моё усердие все же не принесло особых плодов".

"О, оно все таки принесло пользу," сказала Илейн. "Если бы ты не проследил за ней, мы бы упустили это - что было бы стыдно. Если кто-то встал на путь противостояния мне, то я, по крайней мере, хочу быть начеку. Только так я буду знать, кого мне потом обезглавить."

Норри побледнел.

"Образно выражаясь, мастер Норри," сказала она. Ах, как бы она хотела сделать это. И Элаиду тоже! Она посмела прислать овчарку "консультировать" Илейн. Илейн покачала головой. Поспеши, Эгвейн. Нам ты нужна в Башне, миру нужно, чтобы ты была там.

Она вздохнула и повернулась к Норри. "Ты говорил, что есть "несколько вопросов, требующих моего внимания"?"

"Конечно, Ваше Величество," сказал он, раскрывая свою уродливую кожаную папку. Он вынул лист оттуда - причем совсем не с таким уважением, как большинство прочих лежащих там. Действительно, он держал этот лист двумя пальцами, как человек, поднимающий трупик зверька из грязи. "Вы помните ваши распоряжения относительно отрядов наёмников?"

"Да," сказала она скривившись. Она захотела пить. Уныло уставилась на чашку тёплого козьего молока на столе рядом с ее стулом. Новости о сражении привлекли отряды наёмников, жаждущих предложить свои услуги.

К сожалению для большинства наёмников, осада была быстрой. Новости расходятся быстро, но усталые и голодные солдаты движутся медленно. Отряды солдат продолжали прибывать в город неистощимым потоком, мужчины в них были разочарованы не найдя спроса на свои услуги.

Сначала Илейн отправляла их назад. Но потом поняла, что это глупо. Каждый человек пригодится на Тармон Гай'дон, и если Андор сможет привести лишние пять-десять тысяч солдат на битву, то она хотела так и сделать. У неё не было денег заплатить им сейчас, но и терять их она не хотела. Вместо этого, она приказала мастеру Норри и капитану Гайбону давать всем наёмническим отрядам следующие инструкции. Им разрешалось вводить в город строго определённое количество солдат в один день, и разбивать лагеря не менее, чем в одной лиге от города .

Это должно было создать у них представление, что она в конце концов встретится с ними и предложит работу. Она вполне может так и сделать теперь, когда приняла решение занять Солнечный трон. Конечно, последние наемники которых она наняла были чаще прогнившими, чем достойными. Против своего желания она взяла чашку с молоком и сделала глоток. Биргитте удовлетворенно кивнула, а Илейн поморщилась. Лучше испытавать жажду!

"Что ж," произнес мастер Норри, глядя на страницу в своих пальцах, "один из командиров наемников взял на себя смелость направить вам очень ... бесцеремонное писмо. Я бы не принес его Вам, но после повторного прочтения, подумал, что вы должны его посмотреть. Претензии головореза дики, но я не хотел бы проигнорировать их, на случай если они окажутся ... гм ... правильны.

Заинтригованная, Илейн потянулась за бумагой. Нелепые требования? Она не знала никого из командиров наемников. Каракули на странице были неровными, там было много зачеркнутых слов, и некоторые выражения были... витиеватыми. Кто бы ни был этот человек, она мигнула от удивления, когда дочитала письмо до конца. Потом она перечитала его снова. Ваша Королевская проклятая заноза в моей заднице

Мы тут, проклятье, ждем , чтобы поговорить с тобой, и уже стали борзеть. (Это значит гневаться). Том сказал, что ты сейчас королева, но я полагаю, что ничего не изменилось, ведь ты и так всё время вела себя будто королева. Не забудь, что я вытащил, падая, твою миленькую маленькую задницу из одной дыры в Тире, но тогда ты вела себя как королева, так что я не знаю, почему удивляюсь сейчас, что ты ведешь себя так же, когда ты действительно стала королевой.

Так что, я думаю, что должен обратиться к тебе как к треклятой Королеве и послать тебе чертово письмо и все такое, выражаясь высоким слогом и привлекая твое внимание. Я даже использовал свое кольцо с печаткой, как это и подобает для этой бумаги.Так что, вот мой официальный привет.Так что, ПРОКЛЯТЬЕ ПЕРЕСТАНЬ ОТСЫЛАТЬ МЕНЯ ПРОЧЬ,так чтобы мы смогли поговорить. Мне нужны твои литейщики колоколов. Это чертовски важно.

- Мэтт

p.s. Привет понимать как почтение.

п.п.с. Не обращай внтимание на зачеркнутые слова и плохие выражения. Я собирался переписать это письмо, но Том так смиялсо надо мной, что я решил оставить как есть. п.п.с. Не обращай внимания на то,что я назвал твою задницу миленькой.Я почти никогда не тратил время на ее разглядывание,поскольку знал,что ты выцарапаешь мне глаза, если заметишь. Кроме того, я теперь женат, так что все это не важно.

Илейн не могла решить, следует ей возмущаться или радоваться. Мэт был в Андоре, и Том был жив! Они сбежали из Эбу Дар. Нашли ли они Олвера? Как они ушли от Шончан?

Так много эмоций и вопросов нахлынули на нее. Бергитте выпрямилась, нахмурилась, чувствуя ее эмоции. "Илейн? Что такое? Человек оскорбил тебя?"

Илейн неожиданно для себя кивнула, слезы навернулись на глазах.

Бергитте ругнулась,сделав шаг. Мастер Норри выглядел ошеломленным, словно сожалея, что принес это письмо.

Илейн расхохоталась.

Биргитта замерла. "Илейн?"

"Я в порядке," сказала Илейн, вытирая слезы с глаз и заставляя себя сделать глубокий вдох. "О, Свет. Мне было нужно именно это. Вот, прочти."

Бергитте схватила письмо, и прочитала, светлея лицом. Она захихикала. "У тебя хороший зад? Он знает о чем говорит. У Мэта такой же замечательный зад,только мужского типа."

"Биргитте!" сказала Илейн.

"Это правда", сказала Страж, возвращая назад письмо. "Я нахожу его лицо слишком смазливым, но это не значит, что я не могу оценить хорошую задницу, если я ее вижу. Свет, хорошо было бы его вернуть! Наконец-то появится кто-то, с кем можно выпить и кто не смотрит на меня как на проклятого военноначальника."

"Держи себя в руках, Бергитте," сказала Илейн, складывая письмо. Норри выглядел шокированным диалогом. Дайлин ничего не сказала. Требовалось многое, чтобы вывести из равновесия эту женщину, и она слышала от Бергитте что и похуже.

"Ты правильно сделал, Мастер Норри" сказала Илэйн. "Спасибо, что обратили на это моё внимание."

"Значит, Вы действительно знаете этих наемников?" спросил он, с намеком на удивление, прозвучавшим в голосе.

"Они не наемники. Вообще то, я не уверена, кто они. Друзья. И союзники, как я надеюсь." Почему Мэт привел Отряд Красной Руки в Андор? Действительно ли они преданы Ранду? Могла ли она использовать их? Мэт был негодяем, но у него был удивительно ясный глаз в тактике и военных действиях. Солдат под его командой стоил бы десяти из наемнического сброда, который она вынуждена была недавно нанять.

"Прошу прощения, Ваше Величество, за свою ошибку," сказал Норри. "Я должен был принести это Вам скорее. Мои осведомители сказали мне, что этот отряд был недавно нанят Мурандийской Короной, поэтому я игнорировал настойчивые заверения их лидера,что он не наемник.

"Вы поступили верно, Мастер Норри," сказала Илейн, все еще чувствуя себя удивленной и оскорбленной. Было странно, как часто одна эмоция сменяла другую,когда дело касается Мэтрима Коутона. "Свет знает, что я была достаточно занята.Но, пожалуйста, если кто-то утверждает, что знет меня лично, по крайней мере ,доведите это до внимания Биргитте."

Но, пожалуйста, если кто-то заявляет, что знает меня лично, по крайней мере доводите это до сведения Бергитте."

"Да, ваше Величество."

"Организуй встречу с мастером Коутоном", сказала она, праздно мечтая найти время, и написать ему столь же оскорбительное ответное письмо вроде того, что он написал ей. "Скажи ему, что он должен привести с собой Тома. Чтобы.. держать его в курсе."

"Как пожелаете, Ваше Величество," сказал Норри с характерным жестким поклоном. "Если мне будет позволено удалиться..."

Она благодарно кивнула, и он ушел, закрыв за собой дверь. Илейн лениво держала письмо Мэта между двумя пальцами. Сможет ли она использовать Мэта как нибудь, чтобы помочь ей с проблемами, которые создавала Эллориен? Так как она использовала Порубежников? Или это будет слишком очевидно?