Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

"Ищущие Ветер начали спрашивать по поводу земли, которую вы им обещали", отметила Дайлин.

"Уже?"

Пожилая женщина кивнула. "Их требование все еще беспокоит меня. Почему они хотят полоску земли подобную этой?"

"Они ее заслужили ", сказала Илейн.

"Может быть. Хотя это означает, что ты первая королева за пять поколений, уступившая часть Андора - неважно, насколько малую - иностранцам".

Илейн глубоко вздохнула, и как ни странно, почувствовала, что успокоилась. Проклятые перемены настроения! Разве Мелфани не обещала, что они станут менее заметны, когда срок беременности увеличится? Все же время от времени она еще чувствовала, что ее эмоции скачут подобно мячику в детской игре.

Илейн сдержала себя и села. "Я не могу допустить этого. Все Дома выискивают возможность протолкнуться к власти."

"Я ручаюсь, на их месте ты делала бы то же самое," отвечала Дайлин.

"Нет, если бы я знала о приближении Последней Битвы", отрезала Илейн. "Мы должны сделать что-то, чтобы обратить внимание дворян на более важные вещи. Что-то, что объединило бы их их вокруг меня, или по крайней мере убедило, что со мной шутки плохи."

"И ты знаешь, как этого достичь?" спросила Дайлин.

"Да," ответила Илейн, бросая взгляд на восток. "Пришло время завоевать Кайриен."

Бергитте молча подавилась своим чаем. Дайлин просто приподняла бровь. "Смелый шаг."

"Смелый?" спросила Бергитте, вытирая подбородок. "Это треклятое безумие, Илейн, ты с трудом прибрала к рукам Андор."

"Это делает момент еще более подходящим," сказала Илейн."Кроме того, если мы двинемся на Кайриэн сейчас, то все увидят, что я представляю из себя нечто большее, чем хныкающее подобие королевы."

"Я сомневаюсь, что кто-нибудь считает тебя такой," сказала Бергитте. "А если кто так и думает, его, наверное, слишком сильно ударили по башке во время драки."

"Она права, несмотря на грубость изложения," согласилась Дайлин. Она пронзила взглядом Бергитте, и Илейн почувствовала вспышку неприязни через узы Стража. Свет! Как же заставить этих двоих поладить друг с другом? "Никто не сомневается, что ты сильна как королева, Илейн. Но это не помешает другим захватить столько власти, сколько они сумеют; они знают, что вряд ли будут в состоянии получить ее позднее."

"У меня нет пятнадцати лет, чтобы упрочить мое правление, как у матери," сказала Илейн. "Послушай, мы все знаем, что Ранд твердил насчет того, чтобы посадить меня на Солнечный Трон. Там сейчас правит регент, ожидая меня, и после того, что случилось с Колавир, никто не посмеет ослушаться указов Ранда".

"Если ты займешь этот трон," сказала Дайлин, "ты рискуешь, что все посчитают, что это ал'Тор преподнес его тебе."

"И что?" сказала Илейн . "Я должна была взять Андор сама, но с моей стороны нет ничего плохого в том, чтобы принять его дар - Кайриен. Его айильцы освободили его. Мы окажем Кайриену услугу предотвратив грязную борьбу за Престолонаследие. Мои претензии на трон сильны, по меньшей мере так сильны, как и у любого другого, и все верные Ранду падут предо мной. "

"А ты не рискуешь надорваться?"

"Возможно," сказала Илейн , "но я думаю, риск оправдан. За один шаг я могу стать одним из самых могущественных монархов со времен Артура Ястребиного Крыла".

Дальнейшие дебаты были прерваны вежливым стуком в дверь. Илейн посмотрела на Дайлин, и задумчивое выражение женщины означало, что она осмысливает слова, сказанные Илейн. Что ж, Илейн станет бороться за Солнечный трон, с согласия Дайлин или же без него. Женщина становилась все более полезной Илейн в качестве советника - хвала Свету, что Дайлин сама не жаждала престола! - но королева не могла позволить себе попасть в ловушку чрезмерной зависимости от советов одного человека.

Бергитте открыла дверь, впуская похожего на аиста Мастера Норри. Он был одет в красное и белое, его длинное лицо было характерно мрачным. Он нес свою кожаную папку под мышкой, и Илейн подавила стон. "Я думала, что мы закончили на сегодня."

Я тоже так думал, ваше величество ", сказал он." Но возникло несколько новых вопросов. Я подумал, что они могут быть. . . хм. . . интересными для Вас. "

"Что ты имеешь ввиду?"

"Что ж, ваше величество", сказал Норри: "Вы знаете, что я не особенно ... люблю некоторые направления работы. Но в свете последних пополнений в моем штате, я увидел причины расширить область своих забот."

"Ты говоришь о Харке, не так ли?" сказала Бергитте. "Как там поживает этот бесполезный кусок грязи?"

Норри взглянул на нее. "Он да... э... грязноват, смею сказать." Он оглянулся на Илейн. "Но он довольно искусен, при надлежащей мотивации. Пожалуйста, простите меня, если я дал себе волю, но в свете недавних столкновений - и предоставленных ими гостях подземелья, - я подумал, что это мудро."

"О чем ты толкуешь , Мастер Норри?" спросила Илейн .

"Госпожа Басахин, Ваше Величество", сказал Норри. "Первое задание, которое я дал нашему славному мастеру Харку было следить за резиденцией Айз Седай, в частности, за гостиницей, известной как "Приветственный Зал".

Илейн села с прямой спиной, чувствуя прилив волнения. Духара Басахин неоднократно пыталась получить аудиенцию у Илейн путем запугивания различных членов дворцового персонала. Однако, все они знали, теперь, что ей не видать приема. Айз Седай или нет, она была представителем Элайды, и Илейн намеревалась не иметь с ней ничего общего .

"Ты установил слежку за ней" живо сказала Илейн. "Пожалуйста, скажи мне, что ты обнаружил что-то, что я могу использовать, чтобы изгнать, эту невыносимую женщину."

"То есть ко мне нет претензий?"осторожно спросил Мастер Норри, все так же сухо и безэмоционально, как и всегда. Он был еще неопытен, когда доходило до шпионажа.

" Свет нет," сказала Илейн. "Я должна была приказать сделать это сама. Ты уберег меня от этой оплошности, Мастер Норри. Если ты обнаружил достаточно хорошие новости, я бы наверное, могла бы расцеловать тебя." Последовала реакция; его глаза расширились от ужаса. Этого хватило, чтобы Илейн покатилась со смеху, и Бергитте тоже захихикала. Дайлин выглядела недовольно. Ну, она может пойти пососать копыто козы, Илейн плевать на это хотела.

"Э ... что ж", произнес Норри, "в этом нет необходимости Ваше Величество. Я подумал, что если в городе были Друзья Темного под личиной Айз Седай", - ему, как и прочим, пришлось усвоить, что не стоит относить Фалион и ей подобных к Айз Седай в присутствии Илейн, "мы бы хотели установить надежное наблюдение за любым, заявляющим, что он из Белой Башни"

Илейн нетерпеливо кивнула. Ну же, а то ведь Норри может часами бродить вокруг да около.

"Боюсь, я должен разочаровать Ваше величество", сказал Норри, очевидно, заметив волнение Илейн, "если вы надеетесь на доказательства что эта женщина Приспешница Темного."

"О."

Однако," сказал Норри, подняв тонкий палец. У меня есть причины полагать, что Духара Седай могла приложить руку к документу, к которому вы, похоже, отнеслись с ... гм...необычайным почтением." Он взглянул на страницы, сброшенные ею на пол. На одной явственно виднелся отпечаток ее туфли.

"Духара встречается с Эллориен?" спросила Илейн.

"Действительно, встречалась," сказал Мастер Норри. "Эти визиты становятся все более частыми. Они проводятся в обстановке немалой секретности."

Илейн посмотрела на Дайлин. "Почему Духара желает освобождения моих недругов?"

Дайлин выглядела встревоженно. "Она не может быть настолько глупа, чтобы считать что сможет поднять движение против тебя, особенно опираясь на группу поверженных, разорившихся лордов и леди."

"Ваше Величество?" спросил Норри. "Если позволите заметить..."

"Конечно, мастер Норри."

Возможно Айз Седай пытается снискать расположение Леди Эллориен. Мы точно не знаем, сговорились ли они сделать это предложение; это просто выглядит вероятным, судя по частоте и продолжительности визитов Айз Седай. Но у нее могут быть причины скорее не в том, чтобы поддержать Ваших врагов, а в том, чтобы завязать прочные связи с некоторыми городскими дворянами.

Это возможно. Духара похоже не собиралась возвращаться в Белую Башню, неважно, насколько сильно Илейн внушала себе, что та так и сделает. Вернуться к Элайде с пустыми руками и враждебным Андором. Никакую Айз Седай нельзя так легко разубедить. Однако, если бы она могла вернуться, заручившись верностью некоторых дворян Андора, это будет уже кое-что.

"Когда Духара уходила из гостиницы в дом Эллориен," сказала Илейн, "во что она была одета?" Хотя Эллориен вскользь упоминала о возвращении в своё имение, она этого не сделала, возможно, считая что пока это будет политически не выгодным. Сейчас она жила в своём особняке в Кэймлине.

"В плаще, Ваше Величество," сказал Норри. "С опущенным капюшоном".

"Роскошный или скромный?"

"Я... Я не знаю," смущенно откликнулся Норри. "Я могу позвать мастера Харка - "