Stashe - Пустоцвет. Танцующие в огне

• Название: Пустоцвет. Танцующие в огне
• Автор: Stashe
• Жанр: Фэнтези

Главная героиня зачата истинным вампиром, и ее рождение — результат сделки. Она полукровка, ее время — ночь, а жизнь проходит меж двух реальностей с диаметрально противоположными ценностями. Казалось бы, путь заранее выбран и ведет к единственно возможному финалу. Но смерть, которая почти всегда ставит точку, в этой истории оборачивается многоточием, а привычные утверждения знаком вопроса. Сами истинные вампиры не больше, не меньше — потомки другого вида. Тех, чьи глаза не имеют цвета, а цели загадочны. Приходящие открывают двери в другие реальности и при рождении танцуют в огне. Такова воля судьбы и юную вампирку ждет путешествие, которое приводит в далекие края уже совсем другое существо… Эмоциональность, бесчувственность. Жизнь, смерть. В этих мирах нет прямых углов и однозначных выводов.

---

— Ладно, пошли. Позже разберемся, что к чему. Здесь оставаться не стоит.

Стэлла пошла вперед, я следом. Под ногами журчала и пузырилась вода. В тоннеле воняло тухлой водой, гнилью, чем-то еще, лучше не думать. Я отключилась. Это легко и знакомо. Как возвращение в детство. Страж щелкнула чем-то на палке, и свет исчез. Мы вышли из-под земли. На поверхности пахло не намного лучше. Воздух был тяжелым, сырым, словно сгустившийся мрак с болот. Тусклый сумеречный свет — единственное, что немного смягчало ощущение загрязненности мира. Мокрый туман размывал очертания предметов, делая нас призраками из темных снов. В такую погоду все нечеловеческое лезет наружу. Зрачки Стэллы как и мои, думаю, отсвечивали рубиновым. Цвет крови. Цвет проклятых.

— Ты пришла из мира стража Скайлэза.

Мы стояли напротив друг друга. Лица близки настолько, что дыхание стало общим. Глаза в глаза. Безразличие против гнева. Непроницаемость против подозрительности. Стэлла пошатнулась. Я не шевелилась. Во мне все еще тянулся длинный миг, который никак не заканчивался.

— Хорошо. Садись в машину.

Я повернула голову к тому предмету, на который указывала страж. Она уже обошла вокруг огромной металлической повозки и влезла внутрь. Через мгновенье около меня открылся проем. Из теплого нутра, приходящая раздраженно произнесла:

— Садись.

Я аккуратно, стараясь, лишний раз ни к чему не прикасаться, скользнула внутрь и села рядом с ней. Чертыхнувшись, Стэлла перегнулась через меня и захлопнула дверцу. Взревел мощный механизм скрытый от глаз и, внезапно, повозка задвигалась сама. Я первый раз оказалась в мире с подобными устройствами. Тем более странной казалась необходимость перехода. Моя потеря, чья-то находка? Почему этот мир и что за причина?

Я посмотрела в окно. Все двигалось мимо очень быстро, просто пролетало. Неужели это скорость повозки?

— А что ты еще помнишь? — Спросила Стэлла.

— Ничего.

— Ты почему-то врешь. Приходящие не теряют память так просто. Помнят всю свою жизнь и обычно неплохо. Хотя бы имя…

— Ее зовут Сташи, — я обернулась. На заднем сидении сидел темноволосый мужчина. Ну, вот еще новость. Ослепла, оглохла, да еще и чутье пропало?

— Давно не виделись, милая, — в голосе стража прорезался металл, — Я не претендую на место, сама знаешь, Стэлла. Пришел в гости, и ты позвала меня прогуляться, помнишь?

— Так зачем тогда, в самом деле? — спросила она, — оказывается, вы знакомы.

— Я отказался от своего мира. Возможно, лишь на время. Но не для того, чтобы искать новый. В моем, пока что Мэрис. Охотник, помнишь его? Мне нужна девушка.

— Сколько лет мы не виделись? — интонации голоса Стэллы стали мягче, напряжение спало.

— Лет двести. Довези до гостиницы. Она действительно помнит свою жизнь отрывочно?

— Да. Я ничего не чувствую.

44 глава

Скайлэз помог Сташи выйти из машины. На его лице не отражались чувства, но внутри царило подлинное смятение. Чем активнее и беззастенчивее рылся в ее памяти, тем в большее недоумение приходил. Подобную пустоту страж встречал только в ставших, бездушных куклах не помнящих ничего. Скайлэз не был настолько наивным, чтобы не допускать мысли, что девушка всего-навсего притворяется. Но разве может юная приходящая так маскироваться? Слишком сложное и затратное занятие — опустошать сознание. Или смерть девчонки-охотницы так повлияла на нее? Долго пытаться понять чужие, и бессмысленные на первый взгляд эмоции — тратить время зря. Что для бывшего вампира, бывшего стража и будущего, как он надеялся, господина было неприемлемым. В конце концов, он просто принял факт и более не пытался объяснять его. Не умеешь пожирать или приспосабливаться, отпускать или удерживать, отделять правильный момент от неправильного — не выживешь. А он прожил достаточно долго, в мире с самим собой и собственным миром. Скайлэз учился, прислушиваясь к интуиции, собственному чутью и зову, как и любой страж, бывший или настоящий.

Стэлла устроила их в гостинице, где никто не обратил внимания на странную пару. В номере мужчина сел напротив Сташи в кресло, и наблюдал. Девушка расположилась на кровати, отрешенно смотря прямо перед собой, сложила руки на коленях и замерла.

'Ты мила как обычно, Стэлла', - мысленно произнес Скайлэз.

'Стараюсь. В память о прошлом', - тон Стэллы звучал несколько агрессивно, но бывший страж мог ее понять. Она боялась, хотя и скрывала. Его?

— У меня голоса в голове, — тихо произнесла Сташи.

— Да? Не обращай внимания, — он сладко улыбнулся и закрылся. Девушка продолжала буравить взглядом стену.

— Я давно тебя знаю?

— Достаточно, — он поднялся из кресла и опустился перед ней на колени.

— Сколько тебе лет?

— Это важно? — Скайлэза раздражали вопросы, он даже не пытался этого скрыть.

— Хочу знать.

— Триста семь или девять…

— А мне? — Перебила девушка.

— Пятьдесят, кажется, или около того, я не уверен, — протянув руку, Скайлэз коснулся ее лица. Нежная белая кожа, похожая на тонкий полупрозрачный фарфор, на ощупь оказалась именно такой, как и представлял. Мягкой, прохладной, нежной. Скайлэз потянулся губами к впадинке на шее, и девушка не остановила его. Вновь заглянул в память. Обманчивая пустота затягивала. Чутье хищника никогда не подводило стража, а сейчас он испытывал смутное, необъяснимое недовольство. Нет, у него не было никаких сомнений в правоте собственных действий. Да, собирался заняться любовью, на что ему не требовалось ничье согласие со стороны. Да, он знал, что берет то, что давно хотел получить, и беззащитность жертвы его беспокоила меньше всего. Не орет, не кусается, не плачет? Значит, согласна. Но, какая-то неправильность, червоточинка происходящего смущала его на уровне инстинкта. Мужчина склонился к Сташи, увлекая на тонкие простыни. Понимание того, что отнял у соперника, лишь подхлестывало. Возбуждало воображение, заставляя требовать больше. Все-таки опередил Мэриса, что дарило незабываемое по силе чувство превосходства, удовольствия. В какой-то момент Скайлэз позволил потеряться себе в вихре сладостных ощущений, захлебнутся в нежности объятий и грубости торопливого финала.

Мужчина вздохнул. Дрожь, сотрясающая его тело, почти прошла. Он приподнялся на локте и посмотрел на девушку. Стеснение неизвестно темным ангелам. Глаза закрыты, тело расслабленно. Страж заглянул в сознание — пустота.

Сташи открыла глаза:

— Что ты ищешь, Скайлэз?

Он вздрогнул и наткнулся на холодный, как черный лед, взгляд.

— Ты…

— Испугала тебя?

— Нет, — он торопливо ринулся туда, где все было так предсказуемо пару мгновений назад. Задохнувшись от скрутившей внезапно боли, сжался. Прижал ладони к голове, внутри которой разрывалось нечто, причиняя страдания, безжалостно, медленно. Мука такой силы…отголоски которой он обычно чувствовал в непокорных и наказуемых им.

— Больно? — с любопытством спросила Сташи, переворачиваясь на живот. И отпустила. Скайлэз потемневшими от гнева и страданий глазами смотрел на нее. Но адское пламя его бешенства осталось холоднее пожара, бурлящего в безумии ее рубиновых зрачков. Она задела его. Хуже. Унизила. Обманула.

Мужчина расхохотался:

— Ты хитра.

— Нет, — девушка лениво чертила круги пальцем на простыне.

— Тогда зачем?

— Это ты пришел за мной…

— Погоди, — вспышка озарения мелькнула в его глазах. И мир взорвался беззвучным криком. Зажав уши руками, они молча смотрели друг на друга. В комнате стояла тишина, но крик не прекращался. Захлебывающийся, отчаянный, ввинчивался в них изнутри. Крик каждого из них, связанных единым родством и означающий только одно.

— Стэлла! — произнес Скайлэз, вскакивая.

45 глава

Мы нашли Стэллу быстро. Я полностью подчинилась инстинктам и навыкам Скайлэза, который легко ориентировался в странном мире грязи и вони, к тому же умел управлять самоходной повозкой, оставленную стражем. Стэлла пряталась в подворотне, забившись в узкую щель между домами, и когда увидела нас, поначалу не узнала.

Никогда прежде мне не приходилось видеть испуганных приходящих. Их закалка в процессе обучения доводила психику до определенного состояния, в котором так пугаться невозможно. А Стэлла была в ужасе. Скайлэзу пришлось поднять ее на руки и упирающуюся, тащить до машины. Я видела открывающийся в беззвучном крике рот, и белые зрачки вытаращенных глаз. Болезненно морщась, крики так и звучали в голове, хотя уже тише, я шла за Скайлэзом. Размышляла, что явилось причиной столь явной паники у существа, которому и бояться-то нечего. Только там, в моем номере, сидя на ранее белоснежных, а теперь забрызганных коричневой грязью простынях, она разрыдалась. Видела я плачущих приходящих, но не слишком часто. В мире дом. Что-то значимое произошло. Более глобальное, чем простая смерть человека, вампира или разрушение чего-либо. Да и что приходящим до кого-то? Умереть не могут, право решать присвоено. Одного не пойму, как сосуществуют при столь странном отношении друг к другу? Давно хотела поинтересоваться у Скайлэза, вдруг ответит — как убить приходящего? Как они умирают и когда? А тут Стэлла… Я сидела в кресле, наблюдая за рыдающей на плече Скайлэза женщиной, и пыталась понять.