White Pawn - Ангелы бедствий

• Название: Ангелы бедствий
• Автор: White Pawn
• Жанр: Фэнтези

2179 год. Люди пережили мировой конфликт, последующую серию мелких разрушительных войн, природных, экологических и техногенных катастроф и десятилетия всеобщего упадка. Теперь остаткам человечества предстоит пережить последнее испытание, которое определит, останется ли род людской на Земле в том виде, в котором он существовал до начала катаклизма. Ничто не меняется. Даже сейчас, перед лицом полного уничтожения со стороны безликого монстра, в течение полувека поглощающего экосистему планеты, главным врагом человека по-прежнему остается только он сам.

---

— Добро пожаловать, — глухо сказал оперативник, отдавая честь.

Кириченко, прячущий руки в карманах шинели, мрачно кивнул и вошел внутрь.

Перешагивая высокий порог и входя следом за доктором, Анна почувствовала, как тяжелый обруч сжимается под грудью. Ощущение загнанности и предчувствие нависшей угрозы над всеми, кто оказался внутри "Колодца", легкий страх и волнение — они были главными "темами" эмоций для Ани каждый раз, когда она бывала здесь. Нечто подобное она испытывала и тогда, когда ей доводилось спускаться на нижние уровни штаб-квартиры "Панцирь мира". Обе эти конструкции роднило многое. Например, факт того, что от их существования зависит дальнейшая судьба всей планеты. Помимо этого, "Колодец" отличался от штаб-квартиры одной тайной, которая превращала весь этот комплекс в один стратегически важный объект.

"Мимезис". Он покоится здесь, единственный источник борьбы против Ткани".

Они прошли по нескольким коротким коридорам, добравшись до большой коробки старого пневматического лифта. Спуск вниз был долгим, и за гулом воздуха снаружи Аня потеряла счет времени. Когда лифт достиг самых глубин комплекса, ей показалось, будто она простояла прислонившись к стенке несколько минут.

"Как тщательно мы скрываем свои секреты", подумала Анна, криво усмехнувшись, "и все время глубоко под землей. Как мы боимся, что о наши тайны раскроют люди, непричастные к "Уаджет". Мы не доверяем им, но при этом намерены спасти от Ткани, вселить уверенность в том, что с этой планеты никуда не нужно бежать, дать надежду на то, что на Земле еще можно жить. Мы поступаем правильно, и лучше бы никому не знать о том, что мы утаиваем, но… Все равно, какая же это глупость"…

Короткий и ярко освещенный коридор, вдоль обеих стен которого шли кроваво-красные полосы-указатели, упирался в широкую дверь, больше напоминающую шлюз космического корабля для выхода в открытый космос. Здесь дежурили еще двое офицеров охраны. Судя по их реакции, они были уже предупреждены о том, что главнокомандующий "Уаджет" и его сопровождение прибыли на место для проверки "Колодца" и разговора с директором комплекса насчет увеличения добычи "мимезиса" в научно-исследовательский комплекс "Стагирит-2".

— Добро пожаловать, товарищ главнокомандующий, — отчеканил старший. — Директор Звягинцева ожидает вас.

— Как и договаривались, — кивнул Кириченко, доставая из нагрудного кармана карту пропуска с темно-синей полосой. Чиркнув ее по щели замка, он неподвижно замер на своем месте, дожидаясь, когда шлюз поднимется, освободив проход.

Аня поежилась. Она чувствовала себя совсем неуютно здесь, глубоко под землей, направляясь в сторону древнего и чуждого всему привычному, что существовало на этой планете.

"Лучше не думать об этом".

Им навстречу дыхнуло древней затхлостью и сыростью, и даже современные системы вентиляции не могли избавиться от этого страшного и гнетущего запаха. Аня подумала о том, что так должно пахнуть в логове спящего — пока что спящего — неведомого создания, загадку и природу которого люди не разгадают до тех пор, пока оно не проснется. Они прошли широкий коридор, выйдя на широкую решетчатую площадку. Вид, который открывался с этого своеобразного "балкона", кольцо опоясывающего стены огромной шахты. Анна ступила на решетчатое покрытие с большой неохотой.

Пещера была огромной, и большая часть этой естественной пустоты располагалась внизу. Это и был тот самый так называемый "колодец мимезиса", открытый во второй половине двадцать первого века, незадолго до начала Войны терактов.

"Колодец", с неприязнью оглядывая пещеру, Аня шагнула еще ближе, стараясь не смотреть вниз, "именно с него все началось…"

Аня знала о "колодце" совсем немного. Впрочем, сейчас навряд ли кто знал полную историю этого загадочного полого образования предположительно естественного образования, на дне которого находились несколько десятков тонн загадочной прозрачной густой субстанции. "Колодец мимезиса" был открыт неизвестной независимой научно-исследовательской группой "Мефистофель" в две тысячи шестьдесят восьмом году. Исследования были закрытыми, но именно этой исследовательской группе "Уаджет" был обязан этим комплексом, доставшимся по наследству, равно как и некоторыми данными, касающимися "мимезиса", которые уцелели в хаосе Войны терактов и последующем мировом кризисе. Группа исчезла, и из тех скудных сведений, оставленных после себя и позже обнаруженными создателями "Уаджет" было неясно, что случилось с "Мефистофелем". Скорее всего, вместе с началом стремительного разрушения цивилизации группа распалась в первые годы Войны терактов, как это случалось в ту пору со многими организациями, большими и маленькими, секретными и известными на весь мир. Второе открытие "Колодца" произошло в две тысячи сто пятидесятом, когда Ткань уже как восемнадцать лет обживалась на Земле, и когда информация о загадочном природном образовании всплыла в узких научных кругах. К сожалению, главное ценное свойство "мимезиса" было открыто лишь в две тысячи сто шестьдесят четвертом, когда Первая и Вторая экспедиции против Ткани закончились поражениями людей. Ни у кого из верхушки "Уаджет" не было сомнений: своевременное открытие разрушительного влияния "мимезиса" на Ткань смогло бы предотвратить огромные жертвы, перелом в противостоянии уже бы произошел, и, возможно, произойди открытие на десять лет раньше — к этому моменту Ткань была бы уже повержена.

"Мимезис" был открыт раньше появления Ткани, и именно эта жидкость является кровным врагом для вторгшегося организма, самым лучшим оружием. Какая счастливая случайность".

Так думали очень многие, посвященные в тайну существования источника спасительной субстанции неизвестной природы, разрушительно влияющей на клетки Ткани.

Анна посмотрела вверх. Прямо над их головами, на высоте пятидесяти метров, где располагался "потолок" располагались маленькие ангары и доки для маленьких воздушных аппаратов, на которых производились все работы, связанные с добычей "мимезиса". На стенах и каменистых уступах крепились несколько прожекторов с большими линзами, создающих неяркое освещение. До противоположной стены было метров сто, и сам колодец уходил вниз огромной широкой штольней, на глубину почти двенадцати километров. Ученые до сих пор так и не могли объяснить, как подобное полое образование почти что идеальной формы могло образоваться на такой глубине. Аня собралась с духом и посмотрела вниз: отсюда, с такой высоты эта пещера почти с идеальными формами цилиндра и впрямь более всего походила на огромную бездонную шахту, ярко освещенную огнями прожекторов. Прежде, чем накатило головокружение, Аня увидела — или ей только показалось что она видит — внизу мутно-розовое свечение, влажную неподвижную поверхность, на которой ярко отблескивали лучи прожектора. Она отшатнулась, и Юлия внимательно посмотрела на нее:

— Ты в порядке?

Анна молча кивнула, глядя прямо перед собой.

— Наталья Михайловна, — главнокомандующий протянул руку женщине средних лет с длинными светлыми волосами, собранными в пучок на затылке. Директор "Колодца" ответила на рукопожатие, чуть подавшись вперед и преданно глядя на Кириченко, и ее красные погоны старшего координатора на черной куртке мундира тускло блеснули в луче прожектора.

— Рада вас видеть.

— Как дела?

— Отлично, — Звягинцева шагнула к высокому ограждению и посмотрела вниз. — Добыча "мимезиса" идет без сбоев за последние два месяца.

— Два месяца? — Кириченко приблизился к ограждению. — Последний визит инспекторов?

— Так точно. Вся информация, касающаяся добычи и подготовке к отправке в "Стагирит-2" и более подробная статистика у меня в кабинете.

— Прекрасно, — негромко ответил главнокомандующий, задумчиво глядя вниз.

"С "колодца" все началось, и когда мы исчерпаем его, мы исчезнем", подумала Аня, отступая к стене, "кто бы мог подумать, что от этой субстанции зависит судьба человечества".

Она закрыла глаза, не в силах бороться с все же подступившим головокружением, запахом и мыслями о том, что таится внизу этой природной шахты. Только здесь, глубоко под землей можно было понять всю тяжесть того положения, в котором они оказались. Люди, сражающиеся при помощи неизвестного против неизвестного… С каждым годом это отчаянное противостояние больше всего напоминало попытку удержаться на тонкой и ломкой соломинке.

"Когда же наконец закончится этот кошмар. Когда же мы все наконец проснемся".

II. Прошлое

Прошлое всегда рядом. Оно ждет не дождется того момента, чтобы вновь напомнить о себе, дать понять, что все повторяется, раз за разом, снова и снова.

Что бы ни случилось с Землей, чтобы не произошло здесь, океан продолжал жить. Его могучее дыхание было слышно даже отсюда, на значительном удалении от берега, через огромное панорамное окно кабинета резиденции лидера "Брахмана".