White Pawn - Ангелы бедствий

• Название: Ангелы бедствий
• Автор: White Pawn
• Жанр: Фэнтези

2179 год. Люди пережили мировой конфликт, последующую серию мелких разрушительных войн, природных, экологических и техногенных катастроф и десятилетия всеобщего упадка. Теперь остаткам человечества предстоит пережить последнее испытание, которое определит, останется ли род людской на Земле в том виде, в котором он существовал до начала катаклизма. Ничто не меняется. Даже сейчас, перед лицом полного уничтожения со стороны безликого монстра, в течение полувека поглощающего экосистему планеты, главным врагом человека по-прежнему остается только он сам.

---

— Как цены?

— Держатся. Продовольствия хватает, но торговые центры… Сама знаешь, их осталось всего шесть. Вроде все есть, с голоду не помру, хотя эти километровые очереди просто добивают.

— Ясно. Что на улицах?

— Опасно. Кажется, после твоего отъезда стало совсем неспокойно. Вечером никуда не выхожу, пистолет всегда наготове.

— "Вега"? — она улыбнулась.

— Да, тот самый, — он так же улыбнулся.

— Стало быть, пригодился… — она посмотрела таймер. — Рада была тебя повидать. Безумно по тебе скучаю…

— Ну не надо, Настя, только не плачь. Я люблю тебя. Только тебя.

— И я тебя, — Настя улыбнулась дрожащими губами. Слезы, подступившие к глазам от внезапно накатившего ужаса и тоски, теперь мешали, и она быстро вытерла из тыльной стороной ладони, чтобы видеть лицо Сергея еще несколько секунд до завершения связи.

— Фрактал чудесен, Сереж, но без тебя здесь очень одиноко. Я люблю тебя.

Настя нажала на сенсор и лицо Сергея и кусочек их квартиры, видимый за его спиной, вновь сменился синим экраном.

Она еще сидела перед светофоном, поникнув и опустив плечи. Она думала о том, что забыла сказать Сергею о том, что сегодня у них пошел снег, и почему-то это упущение казалось ей донельзя обидным. Она все еще чувствовала этот душащий страх, который охватывал ее с каждой секундой, отсчитываемой в нижнем углу свето-экрана, с каждым словом, произнесенным ее мужем. Она вспоминала родной Иркутск, этот страшный город с маленьким населением, с огромными очередями за товарами первой необходимости, с этим чудовищным выбором профессии — без каких-либо связей ты был никем, и в этом случае тебя ждала только служба в милиционной армии. Сережа так и не сумел пристроить ее на работу в компании, занимающейся обслуживанием аэропорта. Он был всего лишь обычным водителем, и Настю ждала только служба в Форте-4. Почти все выходцы из этих вымирающих городов прошли через это — те, кто не хотел пополнять огромные армии криминальных структур, чувствующих себя вольготно на окраинах городов и за их пределами. Жестокая война с ними велась почти всегда, почти по всей территории современной России.

Она подумала о "Веге", небольшом семизарядном пистолете, который Сережа подарил ей на ее день рожденья. Оружие — не самый романтичный подарок для молодой женщины, но Настя понимала, что этот красивый, мощный пистолет не просто подарок. Это средство защитить себя на улицах города, где можно было влипнуть в крупные неприятности даже средь бела дня. Настя помнила, как она и Сережа провели июнь прошедшего лета — он учил ее стрелять из этого пистолета. Она помнила, как он обнимал ее сзади, помогая держать в обеих руках перед собой тяжелый пистолет, и она смеялась, так как к тому моменту стреляла лучше его. Сказывалась служба… Через две недели она получила уведомление о подготовке к скорому переезду во Фрактал.

"Вега".

Настя вышла из кабинки, чувствуя себя значительно лучше. Разговор с Сергеем, его лицо и голос придали ей бодрости и сил. Мимолетная мысль о том, что она выложила значительную сумму денег за этот разговор, показалась ей смешной. На эти несколько секунд ей удалось вырваться за пределы Фрактала, увидеть и поговорить с любимым человеком. Это было главным, самым значимым событием каждый месяц, проведенный здесь, в этом городе.

В тот момент, когда Настя шла к выходу из Коммуникационного Центра, она отчетливо почувствовала, как атмосфера Фрактала гнетет и душит, заставляет слиться с ним, чтобы уже никогда не отпустить. Это было подобно легкому, но явственному уколу изнутри. После каждого разговора с мужем по междугородней линии она чувствовала, что словно бы теряет что-то, как невидимая нить, связывающая ее и Сергея, новую жизнь с прежними неспокойными годами жизни в Иркутске, становится все тоньше, растворяется за чередой недель, проведенных вдали от настоящего дома.

Самый защищенный город на всей Земле оказался ловушкой для одинокого человека.

* * *

Легкий четырехместный винтокрыл, своими изящными формами напоминающий морского ската, начал сбавлять скорость. Этот транспорт, предназначенный для перелетов высокопоставленных лиц из числа сотрудников "Стагирит-2", никогда не передвигался по иным маршрутам. Сам винтокрыл, проверенные временем пилоты, работавшие по сменам, и лишь несколько километров маршрута, разделяющих две посадочных площадки — за годы работы доктор биохимических наук уже привыкла к этому, но до сих пор она не могла ужиться с чувствами, которые каждый раз охватывали ее.

Юля испытывала легкий дискомфорт, находясь в замкнутом пространстве, и в салоне этого винтокрыла она чувствовала себя немного неуютно. Облокотившись на подлокотник и подперев рукой голову, Юлия смотрела в узкий иллюминатор. Раньше глухой рокот двигателей и турбин убаюкивал, но только не сегодня. Сейчас мысли доктора были заняты о предстоящем эксперименте. Теперь, к неудовольствию Юлии, она ощущала и волнение, с которым ничего не могла поделать. Ожидая прибытия на место, она смотрела, как темнеет небо, и как тайга внизу растворяется в густом сумраке.

Каждое посещение научно-исследовательского комплекса "Стагирит-2" будило в ней страх. Он был легким, но вполне ощутимым, раздражая одним лишь своим присутствием, приходя к доктору именно в тот момент, когда она закончила одно дело, но еще не взялась за следующее. Именно поэтому Федорова, находясь на своем рабочем месте, стремилась свести свое бездействие к нулю. За время всего своего существования комплекс часто менял свой рабочий состав. Многие из нанимающихся работать сюда видели в "Стагирите-2" идеальное рабочее место, подходящее им по роду своей деятельности. Впрочем, бездари и лентяи здесь не задерживались, как впрочем, и во всем "Уаджет".

Доктор не боялась возложенной на нее ответственности. Ее стремление к познаниям и феноменальное трудолюбие, а так же врожденная аккуратность и порядочность являлись редкими качествами для нынешнего времени, и вкупе делали ее уникальным человеком. Федорова проработала на "Уаджет" уже более девяти лет, и за это время успела зарекомендовать себя со стороны начальства и главнокомандующего как доверенное лицо, полностью оправдывающего возложенные на него обязательства. Ответственность за ведение всех работ в "Стагирите-2" было не самой лучшей и легкой ношей, но доктор справлялась с ней без особых проблем.

Страх крылся в другом.

Винтокрыл начал плавный разворот, продолжая снижаться. Теперь он заходил на посадку левым бортом, и Юлия могла видеть в иллюминаторе черный, приземистый корпус комплекса, не освещенного никакими огнями. Эта структура, располагавшаяся в стороне от города, была хорошо защищена несколькими автоматическими системами обороны. Никто не брался экранировать или маскировать этот комплекс каким-либо способом. Многие страны-союзники России, входящие в Конфедерацию Содружества, прекрасно осведомлены об этом объекте — за этим регионом в Сибири наблюдало огромное количество спутников. Не смотря на это, все секреты этого объекта были надежно сохранены.

У многих наделенных властью людей встали бы волосы дыбом, узнай они о том, что скрывает внутри себя "Стагирит-2". Доктор иногда тоже боялась, думая об этом. И она видела, как боятся все остальные осведомленные лица, все, от других научных сотрудников до главнокомандующего. Но Федорову тревожило не это.

— Приземляемся, — донесся голос пилота. Комплекс был уже совсем близко, и его черный корпус уже закрыл все перед иллюминатором. Казалось, будто что-то шевелится в этой темно-синей зловещей тьме.

Винтокрыл выпустил шасси, мягко опускаясь на посадочную площадку, и Федорова отстегнула ремень безопасности. Подумав о том, как снаружи холодно она невольно поежилась.

"Стагирит-2" был самой старой постройкой в этом регионе. Можно сказать, он начал свою деятельность еще в то время, когда Фрактал еще только-только возводился. Его предназначение уже тогда было предопределено — изучать Ткань.

Думая об этом, Федорова с грустью подумала о том, что за все время своего существования, "Стагирит-2" сделал лишь маленькие, крохотные шаги в сторону истины. И, конечно же, каждый ответ порождал новые вопросы.

Турбины винтокрыла умолкли, и теперь посадочная площадка медленно возвращалась внутрь небольшого ангара. Юлия слушала, как снаружи завывает морозный воздух. Посадочная площадка находилась на некотором возвышении, и здесь наверху дул пронизывающий ледяной ветер.

"Эта зима будет холодной", думала Юлия, спускаясь по трапу и пересекая решетчатое покрытие площадки, из которого вверх шли потоки горячего воздуха.

— Укладываемся в график? — спросил один из ученых, шедших впереди.

— Да, еще полчаса в запасе.

— Не терпится еще раз взглянуть на эту штуку… — заявил третий, нервно ухмыляясь.