White Pawn - Ангелы бедствий

• Название: Ангелы бедствий
• Автор: White Pawn
• Жанр: Фэнтези

2179 год. Люди пережили мировой конфликт, последующую серию мелких разрушительных войн, природных, экологических и техногенных катастроф и десятилетия всеобщего упадка. Теперь остаткам человечества предстоит пережить последнее испытание, которое определит, останется ли род людской на Земле в том виде, в котором он существовал до начала катаклизма. Ничто не меняется. Даже сейчас, перед лицом полного уничтожения со стороны безликого монстра, в течение полувека поглощающего экосистему планеты, главным врагом человека по-прежнему остается только он сам.

---

Глядя на купол Стас закрыл глаза и опустил голову, закрывая лицо ладонями.

"Мы уже вытащили счастливый билет в этой жизни".

Спустя какое-то время он с трудом ответил на рукопожатие Леши, который собрался выходить. Когда он, наконец, пришел в себя после короткого- короткого ли? — забытья в вагоне был только он и Настя, отвернувшаяся к широкому окну, за которым медленно проплывали огни ночного города.

Подавшись внутреннему порыву Стас поднялся на ноги. Хмель почти отпустил его или же ему так только казалось? Он бросил быстрый взгляд за окно — судя по всему очень скоро будет его остановка.

"У меня есть свой шанс", вдруг подумал он, шагнув к ней, неловко переступая ногами. Вся его неуверенность мигом исчезла когда он осторожно прикоснулся к ней. Когда его ладони легли на ее талию, девушка не напряглась. Его сердце застучало тяжело и по груди вновь начала расплываться приятная волна тепла. Он дотронулся до нее замер, ощущая ее тепло и запах ее волос. Настя не шевелилась, пока его ладони не переместились на ее бока и взмыли вверх, под ее сложенные на груди руки.

"Что это я делаю?" не очень своевременно подумал Стас, и в этот момент она быстро повернулась к нему, легко выскальзывая из его пьяных объятий. Ее светлые волосы щекотнули его лицо, и Стас в следующий момент увидел ее глаза, впервые так близко. Темно-зеленые…

Звон в голове на какое-то время заглушил шум движущегося вагона, и ослепленный Стас, покачнувшись, отступил назад. Он слепо посмотрел на нее, ощущая, как по левой стороне лица начинает расплываться нестерпимо жгучее, липкое пятно боли.

Жалкая попытка и достойное ей поражение. Он понял это, сжимая челюсти, ощущая невидимый ожог на своем лице и внутреннюю пустоту — обида и злость не пришли на вызов боли. Стас сделал еще несколько неверных шагов назад, и тяжело уселся на свое место, бессильно свесив руки.

"Ну что ты натворил, кретин"?

Настя так и не проронила ни слова и на ее лице не отобразилось ни призрение, ни отвращение. Вновь отвернувшись от Стаса, девушка не шевелилась до тех пор, пока через две остановки не вышла.

Стас остался один, ощущая всю тяжесть неудачного вечера.

* * *

Жаркое лето две тысячи сто семьдесят девятого закончилось. Фрактал быстро терял свои краски вместе с наступлением холодов. город стал мрачным, и даже множество огней по вечерам и ночам лишь придавали окружающим вещам мертвенно-серый оттенок. Осень стремительно отступала, и грядущая зима обещала быть холодной.

Стас стоял у большого окна вагона, привалившись спиной к стенке и облокотившись на поручень. Повернув голову, он наблюдал как за окном быстро падают мелкие, набухшие снежинки, тающие почти моментально, едва коснувшись крыш, тротуаров и дорог. Он никогда не обращал внимания на подобные мысли но сейчас думал о том, что стал свидетелем первого снега этой зимой.

За несколько месяцев, проведенных во Фрактале, Стас медленно привыкал к спокойной жизни в этом городе. Он по-прежнему присматривался к нему, каждый раз, отправляясь на прогулку, или же совершая быстрое и короткое путешествие от дома до места службы и обратно. Стас по-прежнему был очарован Фракталом, даже просто его видом, не говоря о тех вещах и возможностях, которые город давал ему. Он наблюдал, как меняется город вместе со сменой времен года, и как ушедшее душное, жаркое и дождливое лето забрало вместе с собой с неброской зеленью маленьких парков и скромных газонов что-то еще. Наступившая осень принесла с собой неприятный ветер и еще больше дождей, моросящих почти каждый день. Теперь, кажется, миновала и эта пора. Стас задумчиво смотрел на падающий снег, с какой-то неприятной для него застенчивостью и сожалением ощущая что жалеет о том, что не в силах запечатлеть это на картине, или даже на обычной фотографии.

Вагон начал спуск по подвесному монорельсу, сбавляя скорость, и Стас, отстранившись от стены, шагнул к дверям. Два дня назад он познакомился с хорошенькой девушкой из первой формации, и теперь спешил к месту встречи.

Стас вышел на пустынной остановке. Город в эти дни вообще казался безлюдным, и дело было вовсе не в том, что деятельность тех, кто проживал во Фрактале, так или иначе была связана с функционированием города и всей базы "Уаджет". Плохая погода разогнала всех по своим домам, и Стас, зная своих новых знакомых, знал, что сейчас многие свободные от работы люди торчат у свето-экранов проекторов, за книгами и прочем, чтобы ближе к вечеру, быть может, встретится в одном из баров. Или, разбившись на парочки, отправиться по ресторанам. Стас, думая о предстоящей встрече с Леной, сильно надеялся, что он скоро присоединится ко второй категории. На ходу он с искренним удовольствием запрокинул голову вверх, бросив взгляд в мутное, серое небо, ощутив легкие холодные уколы упавших на лицо снежинок. Он бросил взгляд на часы — без десяти пятнадцать. Через несколько минут Стас достиг места встречи в чужом для него районе Фрактала, остановившись перед входом в небольшой парк. Подняв воротник черного пальто, он опустил руки в карманы, провожая взглядами редкие автомобили и изредка косясь на белоснежный купол штаб-квартиры. Исполинское строение было частично видно даже отсюда, и Стас иногда размышлял, есть ли в городе места, с которых не видно "Панцирь мира" — строение, которое в это неспокойное время было сосредоточением силы и мощи, способной изменить весь этот мир. Но Станислав со временем иногда ловил себя на мысли, что ему не нравится вид этого купола, и если бы его спросили он не смог бы объяснить, почему.

Не смотря на абсолютно не напрягающие тренировки, набившие оскомину виртуальные тренажеры, на которых он остальные отрабатывали навыки ведения боя, и "информационный голод", в состоянии которого держали почти всех новобранцев пока что занимающих должности обычных стрелков-оперативников, в целом ему нравилась новая служба. Стас оказался прав в своих надеждах и догадках касательно Фрактала и своей новой работы. Здесь было все то, чего не было в остальном мире, в котором он родился и вырос, и здесь не было всего того, что так страшило и угнетало там, за пределами Фрактала, и за мрачными таежными лесами Сибири. Вся его жизнь теперь делилась на две части — до начала службы в "Уаджет" и после. И он был готов поспорить, что остальные люди, пребывающие сюда со всех городов России, мыслят так же.

Этой осенью ему исполнилось двадцать восемь лет, и сам Станислав думал об этой цифре с безразличием. Лучшую часть своей жизни он уже потратил. Молодость прошла, пролетела в безвыходности и серых и непримечательных днях, чем-то неуловимо похожих на этот. Здесь же время летело быстро, и Стасу с трудом верилось, что прошло уже почти полгода его пребывания здесь.

"Вот и она".

Лена не опоздала. Стас, увидевший приближающуюся молодую женщину, слабо улыбнулся, пожелав себе удачи. Ему надоело быть одному, и пара попыток ухлестнуть за молоденькими женщинами за это время не увенчались успехом.

Стас часто думал о Насте.

— Привет, — сказал он, когда Лена подошла ближе. Она нравилась ему, своим маленьким ростом и ладно сложенной фигуркой. Во время их первой встречи Стас был едва ли изумлен ее оптимизмом и чувством юмора.

— Привет, — бодро отозвалась она, приветливо улыбаясь.

— Быстро же ты… я было полагал, что проторчу здесь минимум полчаса.

— Вероятно, это оттого, что я живу поблизости, — ее светло-карие глаза смеялись, когда она неотрывно смотрела на Стаса. И он не чувствовал смущения — наоборот, ее присутствие расслабляло.

— Хорошо выглядишь.

— Спасибо.

— Пойдем, прогуляемся… Раз уж ты живешь рядом, подскажешь, где здесь хороший ресторанчик?

Они повернули в сторону парка, шагая по алее мимо деревьев, уже избавившихся от листвы. Рука Лены обвила руку Стаса под локоть и Стас подумал о том, что, возможно, в своих ощущениях она близка к нему. Ей тоже надоело быть одной в этом городе? Ее тоже постигали неудачи в личной жизни?..

Стас не знал ответа, но знал, что ему приятно быть с нею и чувствовал ответное чувство, исходящее от этой женщины. Нет, это не любовь и не влечение — просто желание чувствовать кого-то рядом.

Они медленно шли вперед, негромко и неторопливо болтая о всякой ерунде, пока легкие и мелкие снежинки, быстро оседая вниз, стремительно умирали, не в силах противостоять и побороть еще не полностью ушедшее от земли тепло. Стас в эти минуты думал о том, что, пожалуй, почти что счастлив.

Они прервали разговор и остановились, когда послышался нарастающий гул приближающихся летательных аппаратов. Меньше чем через минуту Стас и Лена смотрели, как над их головами постепенно снижаясь, прошла пятерка "Титанов". Похожие на закованных в бежевую броню фантастических существ или моллюсков из морской глубины, транспортные винтокрылы, сверкающие красными и зелеными маячками, похожими на биение пульса, плавно двигались в сторону "Панциря мира". Следом двигались еще пять подобных машин в походном построении. Огромные, кажущиеся неповоротливыми монстрами в грязно-сером небе, эти транспорты только что вышли из режима ускорения, позволявшего им двигаться со значительной скоростью на большой высоте подобно скоростным самолетам.