Лиза Смедман - Жертва Вдовы

• Название: Жертва Вдовы
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Дроу потерпела неудачу.

Халисстре Меларн, новообращённой жрице Эйлистри, была доверена важная миссия - убить Лолс. Но всё пошло совсем не так: тёмная эльфийка сама была превращена в ужасное чудовище, во всём послушное воле злобной богини. Хозяйка Ямы Паутины Демонов не только пережила Молчание, но и стала гораздо сильнее, полностью подчинив себе этот План.

Могло ли быть так, что Война Паучьей Королевы только начинается?

---

– Эйлистри, – выдохнула она. – Помоги мне ударить точно.

Эти слова Каватина произнесла совершенно беззвучно, хоть губы ее и шевелились. Голос, как и шаги, заглушала магическая тишина, в которую она себя погрузила. Это дало дроу возможность выговориться. Каватина хотела верить, что Эйлистри наблюдала, слушая.

– Темная Дева, – продолжила она, подкрадываясь к богу – он был всего в нескольких шагах, возвышаясь над рыцарем, его голова походила на черную кляксу в ореоле восьми красных звезд. – Я делаю это для вас.

И для себя самой.

Шепот меча на мгновение отвлек Каватину. Она оступилась, и ее ботинок опустился в углубление с застоявшейся водой. Ни звука не раздалось от всплеска, но когда Каватина оглянулась, она увидела круги, расходящиеся по поверхности водоема и крошечных пауков, несущихся прочь от выплеснувшейся воды. Если Селветарм посмотрит вниз, он, конечно же, все заметит.

 Однако внимание полубога было приковано к горизонту.

Каватина приземлилась позади одной из его ног, рядом с когтем, вонзившимся в твердую скалу, как в глину. Перехватив Клинок Полумесяца в обе вспотевшие ладони, она присела на корточки и прыгнула в воздух. Поднявшись на один уровень с его выпуклым телом, она перенесла вес свого тела вперед и перевалилась через ногу полубога к месту, где брюхо сочленялось с головогрудью.

Краем глаза рыцарь заметила движение. Она взглянула в том же направлении, что и Селветарм, и увидела пирамиду из металла. Красный свет звезд отражался от восьми ног, удерживающих ее над землей.

Крепость Лолс. И она приближается.

Что-то еще спешно бежало поверх земли, между крепостью и местом, где стоял Селветарм. Каватина сначала подумала, что это паук, но потом поняла, что это был дроу, скачущий на руках и ногах. Когда дроу поднялся и побежал прямо, Каватина увидела восемь ног, которые барабанили по грудной клетке, как беспокойные пальцы. Халисстра. Она указывала на Селветарма и кричала.

– Там! – кричала она, голос был диким и трескучим. – Там!

Халисстра доказала, что она предатель, но это не имело никакого значения. Как раз, когда она закричала, ноги Каватины приземлились на плече полубога. Она встала между черными, спутанными волосами под прямым углом к шее. Клинок Полумесяца уже был занесен над головой Каватины, готовый к смертельному удару. Лезвие, плача, понеслось вниз.

-Умри, Селветарм!

Голова полубога развернулась. Его тело сдвинулось, выводя Каватину из равновесия. Она начала заваливаться на спину. Рыцарь попыталась восстановить равновесие, но тщетно. Клинок Полумесяца ударил в лицо Селветарма вместо шеи. Он вонзилось глубоко, превращая его плоть в кровавое месиво и выбив зубы, но рана немедленно затянулась.

Сверкнув глазами, в каждом из которых отражалось восемь кроваво-красных звезд, он резко прокричал некое слово.

Оно было грязным, искривленным, нечистым, сотканным из падшей энергии Ям Паутины Демонов, и липким как старый грех. Оно врезалось в Каватину, сбросив ее с плеча бога. Она полетела к земле, ослепленная, оглушенная, парализованная. Клинок Полумесяца выпал из ее онемевших пальцев, и момент спустя первым врезался в землю. Ее щека с силой ударилась о землю, отозвавшись взрывом боли в голове, а ее нагрудник разбился как олово от удара кулаком. Боль вспыхнула в ее груди: сломались ребра. Кровь хлынула из разорванных губ. Новая, острая боль вспыхнула в спине. Что-то обрызгало ее – кислота, капающая с булавы Селветарма. Каватина не могла двигаться, не могла слышать, но она могла чувствовать дрожь земли под собой, когда массивные когти полубога ударяли по ней. Селветарм поворачивался. Она могла чувствовать, что полубог навис над ней, разглядывая рыцаря. Его присутствие было пятном зла, его тень покровом, который почти душил ее.

Меньшим, более ритмичным дрожанием земли было приближение железной крепости.

Лолс приближалась, чтобы позлорадствовать над делом рук своего Чемпиона.

Эйлистри, – тихо умоляла Каватина, желая найти силы и произнести это громко. – Спаси меня. Ее пальцы слабо дергались – женщина боролась с охватившим ее параличом – пытаясь нащупать Клинок Полумесяца. Пауки бегали по ее руке, щекоча ее кожу.

Пошли мне… чудо.

Рука немного сдвинулась в сторону. Приглушенный голос раздался сверху – Халисстра тоже пришла позлорадствовать. Она подобралась ближе, чтобы детально рассмотреть результат своего предательства.

Зрение рыцаря постепенно возвращалось. Каватина могла видеть расплывчатую фигуру Халисстры, которая осторожно подняла Клинок Полумесяца. Она держала его рукоять между пальцами, словно отвратительные отбросы.

– Абисс тебя забери, – застонала Каватина, обретя, наконец, дар речи.

Селветарм разразился смехом.

– Мы и так здесь, – прошипел он.

Затем полубог опустил голову для несущего гибель укуса.

Глава двенадцатая.

Так вот что это такое, подумал К'арлинд.

 Он плавал в невыразительной серой пустоте, которая была ни горячая, ни холодная, ни влажная, ни сухая, ни мягкая, ни твердая. Это просто… было. Бесконечно. Вечно. Безмолвно.

 - Я мертв.

 Звук собственного голоса поразил дроу. Внезапно что-то материализовалось под его ногами. Земля. Серая как пустота, в которой он плавал, и гладкая как стекло, она не ощущалась ногами. Как и пустота, она только… была. Нечто на чем можно стоять.

 Он мог ощущать своё оружие и руки, но не мог видеть или чувствовать их. К'арлинд помахал перед собой руками, пробуя коснуться своего тела. Они проходили сквозь него. Это было похоже на попытку схватить дым, за исключением того, что его руки, также были сделаны из дыма, серого дыма.

 Его тело исчезло. Меларн был мертв.

Паника вгрызлась в разум как голодная мышь. Если он позволит ей взять верх, то потеряет остатки осознания, коих и так осталось немного. Маг взял себя в руки, стараясь успокоиться. Он мертв, но он все еще существует. Его душа живет.

Разум К’арлинда, такой, какой он сейчас, хватался за логические факты, объясняющие его состояние. Его душа, как души всех умерших, попала на Равнину Фуги. Маг мог видеть, что они начинали обретать форму вокруг него. Там: далекий горизонт, серая линия на сером. И там: зубчатые шпили Судного Города. Бесчисленные маленькие точки вылетали из-за длинных высоких стен. Демоны вели бесформенные серые тени - невостребованные души - в город, где они будут поглощены.

 Прочие парили ближе к К'арлинду - души тех, которые, как и он, умерли недавно.

 - Вы меня слышите? – спросил он ближайшего духа.

 Тот не ответил, только вздохнул, проплывая мимо него и оставляя блестящие слезы после себя.

 К'арлинд понял, что медленно дрейфует к городу. Эта мысль заставила холодок пройти по его телу, холоднее которого он никогда не испытывал. Меларн принялся дико озираться в поисках лунного луча, который описывала Роваан, слушая сосредоточенно погребальную песнь.

 Ничего.

- Эйлистри! – позвал он. - Разве вы не собираетесь забрать меня? Я принимал присягу меча. Я теперь один из вас. Вы - мое божество!

 Никакого ответа.

Что кольнуло там, где раньше был лоб К'арлинда. Если бы у него всё еще было тело, то он поклялся бы, что это капля пота. Маг летел к городу все быстрей и уже преодолел половину расстояния до него.

 - Эйлистри! - закричал он снова.

 Ничего.

Городские стены приближались. Дроу мог разглядеть отдельных демонов, бичи в руках, которые поднимались и резко хлестали души, подгоняя их. Мертвецы вопили, потоком проплывая через врата Судного Города.

К'арлинд вздрогнул, рябь прошла через него подобно ледяному ветру. Паника еще раз наполнила его сознание. Он дико осмотрелся в поисках другого божества - любого божества - чтобы воззвать к нему.

 - Мистра? – умолял Меларн, отчаянно надеясь, что божество Куилью, возможно, обратит на него внимание, несмотря на то, что никогда ей не служил.

 Ничего.

Стены подступили настолько близко, что он мог видеть отдельные корчащиеся камни. Каждый камень был душой, навечно пойманной в ловушку.

 Демон повернулся и уставился на него. Поманил изломанным красным пальцем, подзывая его ближе.

 - Лолс? – прокаркал в отчаянии К'арлинд. – Кто-нибудь?

 Иди.

 К'арлинд огляделся. Он ничего не увидел, но голос прозвучал снова. Мужской голос.

 Возвращайся. В землю живых. Ты ведь этого хочешь?

 Он узнал голос: Малваг. То, что ему ответил мертвый дроу, было неожиданно, но все же лучше чем…

 - Да! – закричал К'арлинд.

 Равнина Фуги исчезла.

 Его тело вернулось.

Он лежит на спине на острой, шероховатой поверхности, его руки заведены назад. Пальцы сильно зажаты. Такое чувство, будто бы они стянуты проволокой. Горло болело, и был слабый привкус крови во рту. Маг сплюнул.