Екатерина Бальсина - Храм Азраера

• Название: Храм Азраера
• Автор: Екатерина Бальсина
• Жанр: Фэнтези

Приключения Керионы продолжаются! Надеясь уничтожить старого врага, она отправляется в таинственный храм Азраера за хранящимся там могущественным артефактом.

---

— И от меня привет не забудь передать, — ворчливо сказал сидевший позади меня Морок. — Все-таки это мой будущий родственник!

Я, не удержавшись, засмеялась. Представляю себе лицо братишки, когда он узнает о моем решении!

— Тебе привет от Морока и Сая, — демон согласно чихнул. — Да, тебя ждет сюрприз, но о нем я расскажу только при личной встрече. Так что начинай гонять служанок, накрывать столы и выкатывать бочки с вином. До встречи, братишка.

Белая птица неторопливо расправила крылья и сорвалась в плавный полет.

— Ну вот, — любуясь улетающим голубком, сказала я. — Теперь Дерион будет нас ждать, так сказать, во всеоружии. Ой! Я же не хотела, чтобы монахи пристрастились к вину.

— Не пристрастятся, — пообещал Азраер, подлетая поближе. — Беру этот вопрос на себя. Если хоть один из них выпьет больше трех кубков, его ждет очень неприятное утро, гарантирую.

— А ты суров, — засмеялась я. — По-моему, им и полкубка будет достаточно.

— Зато справедлив. Пусть попробуют один раз напиться в свое удовольствие. На следующий день все как один вернутся на воду и травяные отвары с настоями.

В такой теплой дружественной обстановке мы въехали в небольшую деревушку. По дороге в горы мы проехали мимо нее, так как нам ничего не требовалось из припасов, а устраивать суету своим прибытием я не захотела. Однако сейчас мне нужно было показать растерянным и испуганным жрецам, как следует вести себя в нормальных человеческих поселениях, в которых никто из них никогда не был. И для этого мне просто необходимо было прибегнуть к помощи спасенных из храма девиц.

— Девочки, у меня к вам есть дело, — подъезжая поближе к ним, громко прошептала я. — Как вы уже заметили, мальчики у нас дикие и не приспособленные к жизни в городе. Нужно помочь им адаптироваться. Только чур вином не поить, они к этому непривычны. Еще начнут буянить, да спалят всю деревню дотла.

Девушки польщено захихикали и тут же рассредоточились между монахами, возбужденно тараторя о предстоящих развлечениях. Я, скрепя сердце, выдала всем вольную до утра, а сама в компании Морока отправилась на постоялый двор. Поскольку Азраер тоже высказал желание прогуляться по деревне — очень сильно подозреваю, что многим моим спутникам сегодня сильно перепадет со стороны бдительного духа — следовало воспользоваться возможностью побыть наедине.

В комнате Морок тут же притянул меня к себе и уткнулся лицом в мои волосы.

— Наконец-то мы одни! Я уже готов был затащить тебя в ближайшие кусты, только не хотел подавать дурной пример монахам.

Я тихо засмеялась. У меня за время пути тоже неоднократно возникало желание нечаянно потеряться в окрестных зарослях. И только видение того, как Азраер, виртуозно выражаясь, выгоняет нас полуголыми к отряду, заставляло меня остановиться.

Но сейчас можно было не опасаться язвительных замечаний и бдящего ока духа, и я начала неторопливо расстегивать на воре одежду.

Утром я поголовно пересчитала отряд, убедилась, что все в наличии, целости и сохранности, и дала команду выступать. Снежные воины, тоже отлучавшиеся на всю ночь — сильно подозреваю, что они обследовали в округе каждую травинку, знакомясь с новыми, ранее неизвестными запахами, видами и вкусами — ленивой трусцой бежали позади отряда. Деревенские жители долго махали нам вслед, но, как я ни приглядывалась, так и не смогла разобрать, чего же на их лицах было больше — злости на то, каким стихийным бедствием мы прошли через селение, или радости от того, что мы наконец-то убрались.

Ну ничего, еще три дня пути — и я буду дома, замечталась я. Увижу знакомые лица, обниму братишку, устрою ему допрос с пристрастием, что он успел натворить за время моего отсутствия. Всех прибывших со мной размещу в замке, места должно хватить. Девушки пока поработают служанками, жрецов заставлю с утра до ночи упражняться в магии, Рычи и его соплеменники будут помогать страже. Ах да, еще же надо не забыть про собственную свадьбу!

— У тебя такое слащавое лицо, что меня сейчас стошнит, — встрял в мои грандиозные планы до ужаса знакомый противный голос. Я повернула голову и укоризненно посмотрела на Азраера.

— Ну почему ты всегда стремишься испортить мне настроение?

— Чтоб ты не слишком-то увлекалась несбыточными мечтами, — хихикнул маг. — И реально оценивала все происходящее. А то не успеваю за тобой прибрать один раз, как ты снова вляпываешься в какие-нибудь новые неприятности.

Я покачала головой и вздохнула. Все-таки он невыносим!

— Надо попробовать как-нибудь наложить на тебя заклинание временной немоты, вдруг поможет? — негромко пробормотала я, но маг услышал и захихикал еще громче.

— Ты, кажется, забыла, с кем говоришь. Твое заклинание снять для меня — тьфу, ничего не стоит. Так что советую даже не пытаться, а то я тоже на тебя что-нибудь нашлю. Будешь потом слезно умолять простить тебя и сменить гнев на милость.

Я предпочла промолчать и не развивать дальше эту тему, пока мы оба до чего-нибудь не договорились. Меряться с Азраером силами мне было не с руки. Я прекрасно понимала, что в честном бою сразу же проиграю ему. Да и с жезлом не уверена, что выиграю.

Азраер улетел вперед, а я устало пожаловалась Мороку:

— Я его ненавижу! Вот же доставучий гад.

— Это все потому, что ты ему нравишься, Кер, — негромко сказал вор, предварительно убедившись, что духа поблизости нет. — Вот он и цепляется к тебе по каждому поводу.

— Да? — Честно признаться, Морок меня удивил своими словами. — Ты так считаешь?

— Я уверен, — подтвердил вор. — Если бы дело обстояло по-другому, то он не стал бы соглашаться учить тебя, не помог бы вылезти из всей этой ситуации с верховным жрецом.

— А я думала, что он просто не хочет возвращаться в мир теней, — призналась я.

— Ну и это тоже. Но все же я думаю, что он тебе симпатизирует, потому что считает, что ты похожа на него самого.

— Что? — задохнулась я. — Хочешь сказать, что я такая же язва?

Морок откровенно развеселился.

— Немного есть, хотя до Азраера тебе еще расти и расти. Нет, я имею в виду, что ты такая же бесшабашная и упрямая, как он сам. В конце концов, если ты забыла, этот красавец однажды вызвал на поединок темного мага значительно сильнее себя. А чтобы победить в поединке, на скорую руку сотворил некий жезл. Тебе это никого не напоминает? Например, неопытную ведьму, отправившуюся в погоню за похитителем скипетра, даже не зная, кто он такой и как с ним можно справиться. Или которая отправилась в Топлые болота, поверив словам малознакомого вора. Или…

— Достаточно, — щеки у меня полыхали. — Я уже поняла, что я круглая дура, можно не продолжать.

— Кер, я вовсе не имел в виду, что ты глупая или неумеха, — Морок прижал меня к себе, легонько поцеловав в шею. — Просто и ты, и он — вы оба отчаянные авантюристы. И знаешь, что самое страшное?

— Что? — невольно заинтересовалась я.

— Мне безумно нравится в тебе это. Не меняйся, Кер. Ради меня, оставайся самой собой.

— Я постараюсь, — пообещала я, нежно целуя вора.

За день мы отмахали приличное расстояние, и, когда солнце почти исчезло за горизонтом, остановились на ночлег на большом поле, окруженном со всех сторон леском. Все довольно плотно поужинали, так как снежным воинам удалось загнать и убить с десяток довольно крупных оленей. Каша, сваренная с их мясом, оказалась очень вкусной и сытной. Молодые люди остались вечерять у костра, а мы с Мороком отошли в сторонку и улеглись спать. Сай примостился рядом с нами, закрывая собой пламя костров. Морок уснул сразу, а я еще некоторое время смотрела в звездчатое небо над головой. Затем мерное сопение вора убаюкало и меня.

Проснулась я от того, что Азраер громко прошептал мне на ухо:

— Кериона, немедленно просыпайся!

— Что такое? В чем дело? — сонно забурчала я.

— Где-то поблизости творится темное колдовство.

Я одним рывком оказалась на ногах.

— Ты куда? Что случилось, Кер? — Морок приподнялся на локте.

— Азраер говорит, что рядом колдует темный маг. Надо разобраться, что происходит, — скороговоркой ответила я. — Я быстро.

— Я с тобой, — Морок вскочил и схватил меня за руку. — Пошли.

Мы быстрым бегом проследовали за бледной фигурой духа, плывущего впереди.

— Кто идет? — из темноты вынырнула плечистая фигура. По голосу я опознала Рычи.

— Это Кериона и Морок, Рычи. Все в порядке.

— Избранная? — удивился воин. — Вы куда? Что-то случилось?

— Ну прямо-таки ночь вопросов и ответов, — съязвил вернувшийся Азраер. — Давайте быстрее, я чувствую, что темный маг завершает свой ритуал.

— Рычи, идем с нами, — без тени сомнений скомандовала я и, схватив того за лапу, потащила за собой.

Мы с шумом и треском вломились в лесок, но Азраер против своего обыкновения ничего не сказал по этому поводу. Маг выглядел встревоженным и все время поторапливал нас. Я всерьез обеспокоилась и заставила своих спутников перейти на бег.