Екатерина Бальсина - Храм Азраера

• Название: Храм Азраера
• Автор: Екатерина Бальсина
• Жанр: Фэнтези

Приключения Керионы продолжаются! Надеясь уничтожить старого врага, она отправляется в таинственный храм Азраера за хранящимся там могущественным артефактом.

---

— Одного не понимаю, — тихо прошептал мне Морок. — Чем монахи кормят своих лошадей? Я не видел ничего подходящего для питания этих животных.

Я с трудом сдержала улыбку. Сама я пристала с этим вопросом к Локию буквально накануне, искренне недоумевая по поводу добычи пропитания для копытных.

— Отходами.

— Чем? — не понял Морок.

— Отходами. Лошади у них всеядные и, что самое главное, им требуется совсем немного, чтобы подкрепиться. Не знаю, откуда взялись эти создания, но любому из них достаточно пожевать косточку или сгрызть кусок шкуры, чтобы полностью восстановить свои силы. А вообще они способны обходиться без еды по меньшей мере неделю.

— Ничего себе, — Морок не на шутку обеспокоился. — А эти милые создания не решат перекусить нами однажды ночью?

— Нет. Локий сказал мне, что на них наложено заклинание, не позволяющее нападать на людей. А вот Рычи и его товарищам лучше держаться от этих зверюшек подальше.

— Они и так к ним не подходят, — буркнул вор.

— И правильно делают, — весело сказал Локий, усаживаясь рядом. — Мне было бы очень неприятно не досчитаться утром кого-нибудь из мохнатых друзей. А вообще я и сам не знаю, откуда взялись эти лошади. Я ни разу не видел среди них старых особей или жеребят. Ни одна из кобыл никогда не ходила с округлившимся животом. Питаются они чисто символически. Наверное, это все же не совсем обычные животные.

К вечеру следующего дня, как и говорил Рычи, буран утих, и стало видно черное небо, густо усыпанное звездами. Мы стали готовиться к новому переходу.

— Скоро будет тот страшный мост, — напомнил Морок. — Надо подумать, как мы будем переправляться через него.

— Давай сперва доедем до моста, — предложила я. — А там уже посмотрим, что делать.

Мост был все такой же шаткий и обледенелый. Я в пределах возможной видимости осмотрела его и осталась очень недовольна увиденным. Веревки выглядели гораздо более истрепанными, чем в прошлый раз, а между досками появились новые провалы. А ведь в этот раз нам надо переправить на ту сторону очень большой отряд.

Я села на снег около моста и глубоко задумалась. Что можно сделать с этой развалюхой, чтобы без проблем перебраться через пропасть?

— О чем ты так задумалась, ученица? — рядом возник вездесущий Азраер. — Какие-то проблемы?

Я указала на хлипкий мост и мрачно ответила:

— Вот моя проблема. Я серьезно опасаюсь, что эта конструкция просто развалится под нашими ногами, прежде чем мы дойдем до половины.

Маг внимательно обследовал мост и хмыкнул.

— Да уж, развалюха, ничего не скажешь. И что ты намерена делать?

— Еще не знаю, — по-прежнему мрачно призналась я. — Вот сижу тут и думаю.

— Могу дать маленький совет. Сделай новый мост.

— Из чего? Ты видишь где-то поблизости доски и веревки?

Маг глубоко вздохнул.

— Дорогуша, скажи на милость, зачем ты воровала жезл Силы и наглым образом выбивала из меня разрешение на его использование, если такая простая задачка, как эта, ставит тебя в тупик?

Я покраснела и промямлила в ответ:

— Просто я еще не привыкла к мысли, что у меня есть такая сила.

— Ну так привыкай. Давно бы уже взяла себе за правило по вечерам тренироваться в управлении жезлом, а не обжиматься по углам со своим женихом. Мост-то, надеюсь, ты умеешь создавать?

Я припомнила, как сотворила мост над ловушкой в подземелье замка барона Морокана, сводного брата Морока, и согласно кивнула.

— Вот и чудно! Хоть что-то ты знаешь. Это не может не радовать, — по своему обычаю съязвил маг, но остался рядом, чтобы, по его словам, проконтролировать процесс.

Я прошептала слова заклинания и взмахнула жезлом. Над пропастью медленно протянулась серебристая полоска шириной в метр. Мое воображение тут же дополнило картинку высокими перильцами по краям, и вскоре я любовалась на весьма приличный мост, с которого уже никто не рисковал свалиться в бездну.

— Идите на ту сторону, — обернулась я к своему маленькому войску. — Я на всякий случай буду удерживать мост.

Жезл жезлом, но я еще не до конца поверила в его послушание, особенно если припомнить, какие фокусы он выдавал перед этим. Поймать готовое заклинание и удержать его гораздо легче, чем создавать новое, так что, если вдруг мост начнет исчезать, я успею восстановить его прежде, чем кто-нибудь погибнет.

К моему облегчению, все благополучно перебрались через созданный мной мост, включая меня саму. Я подождала, пока растает серебристое сияние, а затем нагнала отряд.

— Научишь меня так создавать мосты? — завистливо спросил Локий.

— Это не так просто, как кажется, — сразу же предупредила его я. — Но я попробую.

— А тебе не кажется, что сперва самой надо чему-нибудь научиться, прежде чем брать себе учеников? — насмешливо осведомился болтающийся рядом Азраер.

— А я кое-что умею, — парировала я. — И ты сам только что имел возможность в этом убедиться.

На что магу было нечем крыть, и он заткнулся. Я тихо возликовала в душе, празднуя эту маленькую победу над ним. Вроде мелочь, а до чего приятно!

Мы благополучно проехали больше половины пути до Андерона, когда случилась первая неприятность. На вечернем привале одна из девушек и ухаживавший за ней монах — или наоборот, честно говоря, тут было сложно понять, кто за кем ухаживает — забыв про осторожность, отошли слишком далеко от лагеря и заблудились. Пытаясь найти стоянку, они ходили кругами, пока, наконец, не свалились в неглубокую, но очень опасную расщелину, в которой мы и нашли их утром. Парень погиб сразу, размозжив затылок об острые камни, а вот упавшей рядом девушке не повезло. Сломавшиеся от удара о камни ребра проткнули легкое, и еще живая бедняжка пускала кровавые пузыри, когда мы ее нашли. Но одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять — она не жилец.

— Азраер? — я вопросительно посмотрела на мага, надеясь, что он сможет помочь девушке, но тот только грустно покачал головой.

— Я здесь бессилен. Если бы мы нашли их сразу, еще можно было бы что-нибудь сделать. А сейчас слишком много времени прошло. Удивительно, как она еще жива.

Словно ожидавшая этих слов девушка захрипела и дернулась в последний раз.

— Желаю тебе покоя в мире теней, — расстроено произнесла я традиционную фразу. — Надеюсь, что там вы обретете то счастье, которое не успели найти здесь.

Вернувшись в лагерь и сообщив о случившемся, я строго-настрого приказала никому не отлучаться далеко. За исключением снежных воинов, разумеется, и Сая. Им, с их звериными способностями и инстинктами не грозило свалиться в какую-нибудь пропасть.

Остаток пути прошел без происшествий. Молодежь по вечерам понуро сбивалась в кучки около магических костров, а снежные воины по моей просьбе патрулировали периметр лагеря, отлавливая излишне самоуверенных особей и возвращая их обратно. После нескольких подобных случаев я пригрозила, что буду накладывать на всех людей заклинание паралича до самого утра, пусть ходят голодные по собственной вине, и все сразу утихомирились. Ехать впроголодь, да еще риск очнуться утром с полными кое-чего штанами отвадил у излишне горячих голов желание показать свои способности.

Вскоре мы выехали к воротам изумрудной шахты, владениям ныне покойного предателя Триона.

Глава 18. Прибытие

За ведущими в шахту воротами нас встретил один из прихлебателей Триона, испуганно дрожащий и низко кланяющийся малый. Его страх был вполне объясним — уехала я в сопровождении только Морока и Сая, а вернулась с целым войском, большую часть которого составляли неизвестные мохнатые создания. Да и отправившийся следом за мной Трион со своей жаждой мести пропал без вести. А сообщать о том, что на самом деле произошло с помешанным управляющим, я не собиралась. Да и задерживаться в этом месте я не считала нужным. Меня ждал Андерон. А особенно — его король.

Сделав короткий — всего на полчаса — привал, мы двинулись по извилистой дороге, ведущей к подножью гор. И жрецы, и снежные воины, никогда ранее не покидавшие горных вершин, не успевали крутить по сторонам головами, удивляясь всему подряд — и значительно потеплевшему воздуху, и буйно цветущим далеко внизу травам, щебечущим птицам, появившимся по мере спуска бабочкам — в общем, всему тому, что я привыкла считать обыденностью. Да я и сама с непередаваемым удовольствием любовалась раскинувшимся вокруг разнотравьем.

Подумав, я решила отправить брату весточку — пусть знает, что я жива-здорова и еду обратно. Магически созданный голубок уселся на мою руку, приготовившись запоминать послание.

— Дерион, я еду домой, — без обиняков перешла я сразу к делу. — Со мной прибудут друзья, много друзей. Готовься встречать нас в конце этой недели и ничему не удивляйся.

— И от меня привет не забудь передать, — ворчливо сказал сидевший позади меня Морок. — Все-таки это мой будущий родственник!