Юрий Нестеренко - Приговор

• Название: Приговор
• Автор: Юрий Нестеренко
• Жанр: Научная Фантастика

---

из-под какого флага по мне стреляют. Тот, кто пытается меня убить, по

определению является моим врагом, какими бы мотивами он ни

руководствовался.

— Но если он делает это по ошибке?

— Если в результате я умру, мне будет от этого не легче. Нет,

конечно, бывают ситуации, когда ошибка разъясняется ко взаимному

удовлетворению. Но в данном случае никакие объективные причины не

требовали погони и стрельбы. Не стали незнакомцы заезжать в село — ну и

скатертью дорога! Но нет, этой публике очень хотелось развлечь себя

охотой на себе подобных. Ну вот и доохотились. Жалко, что только один, а

не оба.

На это Эвьет уже не стала возражать. Мы продолжали путь, постепенно

удаляясь от Аронны, и через некоторое время болотная трава по краям

дороги уступила место невысоким деревцам, и мы снова оказались в лесу,

на сей раз, впрочем, довольно редком. Низкое солнце, казалось,

просвечивало его насквозь. Затем лесная дорога раздвоилась, и я выбрал

левую, которая вела как раз на северо-восток.

Самый прямой путь, однако, не всегда оказывается самым правильным.

На закате выбранный курс привел нас на берег реки — того самого притока,

мимо устья которого мы проплыли днем — однако никакой переправы здесь не

оказалось. Вероятно, прежде здесь был мост, но он был разрушен кем-то

или чем-то — не сохранилось даже деревянных свай. До противоположного

берега, впрочем, было не более полусотни ярдов.

— Вот что, — решительно заявила Эвьет, — я должна научиться

плавать.

— Прямо здесь и сейчас?

— Ну а когда же еще? Или ты предлагаешь сидеть и ждать, пока река

пересохнет?

Я окинул взглядом лес и пустынный берег с полоской песка между

травой и водой. Было очень тихо и спокойно, как всегда бывает вечером

погожего дня; лишь изредка перешептывались камыши в заводях. Не похоже

было, что в ближайшее время здесь объявятся посторонние. Прямо перед

нами, там, где дорога упиралась в берег, располагалась удобная отмель,

где можно войти в воду, не опасаясь сразу оказаться на глубине.

Спешившись, я зашел в реку по голенища сапог и убедился, что на дне

отмели — плотный речной песок, а не вязкий ил. То, что надо.

— Хорошо, — подвел я итог своей инспекции.

Существовала, однако, проблема деликатного свойства. Учиться

плавать в одежде крайне неудобно (не говоря уже о том, что потом ее

придется сушить), а отправлять человека, который только собирается

научиться плавать, в воду одного без присмотра — так и попросту опасно,

даже на мелководье. Как совместить требования здравого смысла с нормами

приличий? Меня-то, положим, чужая нагота никак не может смутить — за

время своих занятий медициной я навидался человеческих тел во всяких

видах, включая выпотрошенный. А грязные мысли меня не посещали даже в

юности. Мой учитель говорил, что похоть заложена в человеке лишь как

возможность, но не как предписание, и при правильном воспитании она так

и не возникнет; мой личный опыт вполне подтверждает эту теорию. Но как

объяснить Эвьет, что мой взгляд не оскорбителен для ее целомудрия?

Но, пока я терзался этой несвойственной мне проблемой, Эвелина уже,

не глядя на меня, сама скинула сапоги, пояс, распустила шнуровку на

груди и принялась разоблачаться без малейшего стеснения. Уже собираясь

стащить брюки, она все же вспомнила о правилах и обернулась в мою

сторону:

— Это ничего, что я раздеваюсь при тебе, Дольф? Я тебя не смущаю?

— Нет, — улыбнулся я. — Для меня человеческое тело ничем

принципиально не отличается от тела любого другого существа. Сказать по

правде, я опасался, что это ты смутишься.

— Ну, ты же сам говоришь, что родство по духу важнее кровного. А

мой отец видел, как я купаюсь, и Эрик тоже. Да и чего тут стыдиться?

Разве в том, чтобы мыться или купаться, есть что-то грязное или

бесчестное?

— Нет, разумеется. Вся грязь и бесчестье — только в глазах

смотрящего.

— Но ты-то не такой.

— Я ценю твое доверие, — серьезно ответил я.

— Это простой логический вывод, — пожала плечами Эвьет, не иначе

как вспомнив наш урок под дождем. — Если бы ты хотел причинить мне зло,

у тебя уже были для этого возможности.

Она бросила брюки на песок и решительно вошла в воду.

— Теплая, — удовлетворенно констатировала она, зайдя по пояс. — Не

то что в моем озере.

— Окунись несколько раз, чтобы привыкнуть, — посоветовал я, подходя

к кромке воды. — Глубже пока не заходи. Перво-наперво помни -

человеческое тело легче воды. Поэтому утонуть человек может лишь, если

нахлебается по собственной глупости. Ну или если потеряет сознание или

силы, но тебе это не грозит. Для начала просто набери побольше воздуха,

задержи дыхание и научись проплывать так хоть пару ярдов, держа голову

над водой. Как почувствуешь, что река устойчиво тебя держит — научишься

и дышать во время плавания. Бывает еще такая опасность, как судорога в

ноге, но с ней бороться очень просто — нужно тянуть носок на себя, а

пятку — от себя. Ну что, готова попробовать? Присядь, чтоб вода была по

горло, потом медленно отталкиваешься ногами вперед, как бы ложась на

воду, и делаешь руками вот такие гребки, а ногами работаешь вот так…

Если вода попадет в рот или в нос, сразу просто становись на дно, помни,

что здесь мелко.

Эвьет следовала моим инструкциям и, кажется, уже начала

отталкиваться от дна, чтобы поплыть, но вдруг снова поднялась из воды.

— Что случилось? — спросил я, делая шаг в реку.

— Ничего, — сердито ответила она.

— А все-таки?

— Ну… — она старалась не смотреть на меня, — когда вода перед

самым лицом, потерять опору под ногами… знаю, что надо, а…

— Помни, здесь ты можешь в любой момент снова достать до дна.

— Да умом-то я понимаю! — воскликнула Эвьет несчастным голосом. -

Но… Ладно, сейчас я соберусь. Скажи, Дольф, ты будешь сильно презирать

меня, если у меня не получится?

— Ну, из-за…

— Нет, ты скажи, что будешь! — гневно перебила баронесса. — Скажи,

что и смотреть на такое ничтожество не захочешь! А впрочем… ты прав

насчет самого строгого судьи. Главное, что я сама себя буду презирать!

И она, сжав губы в линию, снова присела в воде — а затем резко

оттолкнулась и забила по воде руками и ногами.

— Плывешь! — крикнул я. — Молодец! Не останавливайся!

Она проплыла около трех ярдов, прежде чем снова встала на дно,

шумно выдохнула и откинула с лица мокрые волосы, демонстрируя широкую

улыбку.

— Власть над желаниями, да, Дольф?

— Точно! А теперь я объясню тебе, как правильно дышать…

Через полчаса Эвьет уже так освоилась в воде, что выражала

готовность плыть через реку. Но я сказал, что соваться на глубину ей

пока все-таки рано.

— Ну ладно, тогда я вдоль берега вон до тех камышей!

— Хорошо, — кивнул я — И хватит на сегодня — видишь, уже

смеркается.

Она поплыла вниз по течению в сторону ближайшей заводи. Я провожал

ее взглядом, пока она не скрылась за камышами. Похоже, ей так

понравилось, что она не собиралась останавливаться.

— Эй, Эвьет! — обеспокоенно крикнул я. — Возвращайся!

Почти тут же до меня донесся громкий всплеск и вроде бы даже

приглушенный вскрик. Затем стало тихо.

— Эвьет! — я побежал по берегу в ту сторону. — С тобой все в

порядке?

— Да… — донеслось в ответ, но каким-то странным тоном, так что я

не стал снижать темп. Через несколько мгновений я чуть не столкнулся с

ней, когда девочка выскочила мне навстречу из камышей, решив, очевидно,

возвращаться назад посуху.

В руке она держала черную арбалетную стрелу.

— Это еще что? — я сунул руку под куртку и бросил быстрый взгляд по

сторонам.

— Это еще одна причина, по которой человек может утонуть, -

ответила Эвьет. — Такая вот штука в спине.

— В тебя стреляли?!

— Не в меня. В него. Он там, в заводи.

Я дернулся было в направлении травяных зарослей, но Эвьет

продолжала:

— Видимо, тело запуталось в камышах. Я плыла и почти уткнулась в

него. Брр, ну и мерзость!

— Так он мертв, — наконец понял я.

— Уже давно, — кивнула Эвелина. — Раздулся весь. И лицо рыбы

объели… или раки, не знаю… Но стрелу я все-таки выдернула. В

хозяйстве пригодится. Свои стрелы я всегда подбирала, а теперь мы

лишились нескольких и в собачьей деревне, и на пароме…

У меня не было никакого желания осматривать утопленника. Несмотря