Сергей Костин - Охотник за бабочками

• Название: Охотник за бабочками
• Автор: Сергей Костин
• Жанр: Фэнтези

Новое — давно забытое старое. Сказка — давно забытая истина. Фантастика — сказка, которой только предстоит стать истиной.

Земля. В Галактике давно не бушуют звездные войны. Мир и спокойствие царят в Галактике.

Старый археолог находит древние манускрипты, свидетельства о величии человеческой расы в далеком прошлом. На основании одной из них — он посылает троих сыновей на поиски невест.

Куда укажет сигнал, отправленный в глубину вселенной, там и следует искать избранниц. Ставка — фамильное состояние.

Слышите голос старины: — «Было у отца три сына. Двое умных, а третий — дурак…»

---

Подойдя вплотную к возвышению, я хлопнул в ладоши и, негромко, крикнул:

— Эге-гей!

Вернулось эхо. Не скажу какое.

Подключился Кузьмич:

— Бабяга!!!

— «Га-га-га».

А это уже не эхо, а самый натуральный хохот. И смеялся тот, кто появился на табуретке. Вернее сказать появилась. А появилась там нормального вида старуха. А может и не старуха, а очень даже молодая женщина. Одиночество кого угодно раньше времени состарит. В руках золотой посох с набалдашником на конце. Одета, так себе. Могла бы и получше. Чай не с базара мы пришли. Длинноватый нос. Немного изогнут, но не всем же быть красивыми. Голова на шеи торчит, словно на насесте. Гордо держит, с чувством собственного достоинства. Длинное платье с рюшечками. Из-под него ноги торчат. Вернее, одна нога в сандале. А на месте второй, железный сапог хромированный на вот такой шпильке. Протез, стало быть.

— Иллюзия, — шепнул Кузьмич. — Сейчас бабкой молодящейся, а через минуту чудищем кровожадным.

Но превращаться в чудище иллюзия не спешила. Закончив смеяться, она поднесла к глазам лорнет и, подслеповато щурясь, принялась разглядывать нашу небольшую, но дружную компанию.

— Гомосапенс с тараканом, — заключила она и убрала лорнет за пазуху.

Кузьмич, помня свои же собственные слова о выдержке, широко улыбнулся и, учтиво склонил голову.

— Королевич Константин Второй и его наипервейший советник Кузьма Бенедиктович Берштерман рады приветствовать тебя! Пусть года не тебе покажутся долгими, а заботы тяжелыми. Пусть планета твоя никогда не покроется ржавчиной, и полны пусть будут твои реакторные установки.

Во шпарит Кузьмич! Как по писанному. Я бы так не в жизнь. И ловко это он про королевича придумал. И про этого… Берштермана. Бабяга видать старая, на древних традициях воспитана. Соответственно и мы должны к данным традициям подходить и статью и именем.

— Из гомосапенса королевич, как из меня китайская стюардесса. — Бабка принюхалась, водя носом по сторонам. — Воняет, как от последнего ассенизатора.

— Цветами пахнешь, — подсказал Кузьмич на ухо.

Бабка, скрипнув протезом, поднялась, кряхтя, разогнула спину, опираясь на свою палку с набалдашником.

— Попрошу за мной, — и заковыляла, прихрамывая.

— Все нормально. — Кузьмич довольно потирал руки, пока мы, не торопясь, догоняли старушенцию, довольно ходко двигающуюся к дальней стенке полусферы, — Контакт прошел нормально, мы ей понравились и ничего плохого она нам, пока, не сделает.

— Ну-ка, королевич, или как там тебя, подсоби.

Бабка указывала на дверь, вернее люк, который распахнулся в метре от пола.

Ради хорошего налаживания контакта пришлось становиться на четвереньки и ждать, пока старуха, пользуясь мной, словно ступенькой, не закинет свое тело в дырку. А Кузьмич говорил иллюзия. Иллюзия так на шею шпилькой от сапога не давит.

— Чего рот разинул? За мной двигай, — прикрикнула бывшая иллюзия.

Я двинул сначала в люк, потом прополз пару метров на животе и вылез в очередное помещение. По стенам плитка квадратная. В углу рукомойник чугунный с ведром вместо канализации. Посредине стол, напротив него стул. Вот и вся обстановка.

Бабка уже сидела за столом и внимательно изучала мои перемещения. Кузьмич скромно вился рядом.

— Садись королевич. А таракана рядом с собой держи. У меня аллергия на насекомых.

Кузьмич в очередной раз лучезарно улыбнулся.

Я опустился на трехногий, покачивающийся стул, скромно сложил на коленях руки и приготовился внимательно слушать бабку. Она, пока я устраивался, включила здоровенную лампу и направила ее свет прямо мне в морду.

— Имя?

— Чего? — не понял я.

— Имя, говорю, настоящее как? — свет лампы палил в глаза и мешал разглядывать вопросозадающую. — И не бреши, как твой таракан. Все равно узнаю, где правда, а где ложь.

— Костей и зовут, — я прикрылся рукой и сквозь щель приловчился зрить на бабку.

— На какую разведку работаешь? Пароли, координаты планетных явок, сообщники?

Я скосил глаза на единственного сообщника. На Кузьмича. У старухи явно с кибернетическими мозгами не все в норме.

— Сам по себе я, — отвечать все-таки придется. Не у себя дома, — А можно без лишних вопросов?

— Можно, — согласилась старуха, — За делом приперся, или от праздного любопытства шастаешь?

— Ты б мамаша свет выключила, — попросил я, не слишком рассчитывая на успех. Но старуха, что-то пробурчав, просьбу выполнила, — Спасибочки большое. А прилетели мы к вам, безусловно, по делу. Только это… — я вспомнил наставления Кузьмича. — А как же напоить, накормить и спать уложить?

— Может тебе еще и тайваньский массаж сделать, — захихикала бабка, постукивая палкой об пол. Кузьмич, на мой немой вопрос, пожал плечами. Что такое массаж, я и он, конечно, знали, но остальное было непонятно.

— Благодарим покорнейше за предложение, — я чуть привстал и отвесил дурацкий полупоклон. Разобрало меня что-то. — Нам ваши массажи на фиг не нужны.

— Дерзок, — старуха поскребла нос, — Дерзок и нагл. Но красив. Чертовски красив, сукин сын.

Я скромно потупился.

— Да не ты, королевич, а таракан твой. Продаешь? Дорого заплачу. Хочешь лесом деревянным, а хочешь зеленью весенней. А может, живностью хочешь. Могу стадо зайцев предложить? Таракан-то твой того стоит. Долгожитель, сразу вижу. Тебе в имуществе прибавка, и мне не скучно будет. А?

От данного предложения я, конечно, отказался. На кой ляд мне ее дерево. Про зелень и зайцев и разговору нет. Брюликов у нее, видать, сроду не водилось. А другой валюты я за Кузьмича не возьму.

— Ну и правильно, — вздохнула бабка, — Друзей не продают. Так о чем это мы?

Я не стал вспоминать ни о еде, ни о прочих благах, а сразу перешел к делу.

— Дело у меня к тебе…

— А я с тобой метеориты на Пасху в телескоп не наблюдала, — отрезала старуха и сердито ткнула посохом мне по колену. Понял, не дурак.

— К вам. К вам, безусловно. А дело нехитрое. Нужна мне вселенная за номером «девять-девять-девять». Желательно точные координаты и место…

— Молчи! Молчи, гомосапенс! — бабка замахала на меня руками и зашипела, словно змея. Про змею, это я так. Для слова красного. Нормально зашипела, как все бабки. — Смерти своей хочешь, королевич? Жить надоело?

— А в чем собственно, дело? — возмутился я.

— В чем собственно дело? — передразнила старуха. — Или не знаешь, что это за вселенная такая?

— Не знаю, бабушка, — честно признался я.

— Не бабушка я тебе! — топнула ногой старуха, — И дай бог никогда не стану. Ишь ты, искатель, какой, внучатый нашелся.

Старуха крепко после слов своих задумалась, иногда нагибаясь и скребя ногтями протез. Свербело, видать, по удаленной конечности.

— Первый раз дурака такого вижу, — вздохнула она, — Давай-ка, сделаем так. Расскажи все по порядку, не торопясь и окончания слов не глотая. Можешь и по-русски. Разберусь. Подожди губами-то шлепать. Меры принять надо.

Принятие мер заключалось в полнейшей изоляции комнаты свинцовыми пластинами. Стены, пол и потолок. Свет притушить и включить кран с водой.

— Теперь валяй, — разрешила старуха и превратилась во внимание.

Долго ли рассказывал, коротко ли, не скажу. За временем контроль не вел. Скорее всего, порядочно. Кузьмич задремал, да и бабка иногда носом своим по столу шмякалась. Но не прерывала, за что огромное ей человеческое спасибо.

Рассказал о доле своей уродской. О заказе странном. О Ляпушке все без утайки выложил. В общем, все как есть, так и рассказал. Как умел, без прикрас и без вранья.

— И высвободить мне ее нужно, хоть застрелись, — закончил я.

Бабка покусала губы, поводила посохом по полу, покачала головой.

— Ну и стрелялся бы. Любовь зла, полюбишь и козла, — непонятно к чему сказала она. — Помогу я тебе, королевич. Как есть помогу. Хватит нам здесь сидеть, да от ушей чужих прятаться. Прошу в апартаменты мои рабочие. Вот в эту дверку ступай. Да руками по дороге ничего не лапай.

Бабка странным образом исчезла, словно и не существовало ее, а в стене неожиданно появилась дверь, которой, любителем буду, раньше не было.

Засунув так и не проснувшегося Кузьмича в карман, я осторожно распахнул дверь. Коридор не коридор, а похож на туннели подземные, что в Московском мегаполисе проложены. В которых раньше поезда паровые пыхтели, а сейчас шампиньоны разводят…

По обе стороны туннеля, за экранами, да мониторами, сидели вида разного роботы, да в эти самые мониторы и экранчики, вылупив линзы, смотрели. На меня ноль внимания.

Между собой только перекрикиваются.

— В четвертом секторе буря галактическая.

— Циклон низкого ионного заряда продвигается от сто шестнадцатой, дробь, восьмой системы.

— Пыржики в этом столетии сильно плодятся.