Сергей Костин - Охотник за бабочками

• Название: Охотник за бабочками
• Автор: Сергей Костин
• Жанр: Фэнтези

Новое — давно забытое старое. Сказка — давно забытая истина. Фантастика — сказка, которой только предстоит стать истиной.

Земля. В Галактике давно не бушуют звездные войны. Мир и спокойствие царят в Галактике.

Старый археолог находит древние манускрипты, свидетельства о величии человеческой расы в далеком прошлом. На основании одной из них — он посылает троих сыновей на поиски невест.

Куда укажет сигнал, отправленный в глубину вселенной, там и следует искать избранниц. Ставка — фамильное состояние.

Слышите голос старины: — «Было у отца три сына. Двое умных, а третий — дурак…»

---

Облетев его несколько раз, осторожно пощупав, он помахал руками. Все нормально, не кусаются.

Я напялил переговорное устройство и спрыгнул на жесткую траву.

Вроде ничего. Дышать можно. Кисловато, непривычно, но можно. А к бактериям у меня иммунитет. Я за свою жизнь столько их наглотался, что они уже и сами не понимают, что им делать противного во мне. Дохнут, едва соображают, что на всех их одного тела урода не хватит.

— Командир, там тебя, вроде таракан наш зовет.

Кузьмич ждал меня у одного из летающих камней. Размером камень оказался не слишком большим, но и не сказать, чтобы маленьким. В обхват. На ощупь самый обычный камень. Чуть теплый, шероховатый.

— Я проверил, ничего его не поддерживает, — доложил первый помощник, — Как он держится, даже не представляю. Может, внутренние гравитационные силы вошли во взаимодействие с энергетическим полем планеты и под влиянием постоянной массы резонируют с колебаниями радиационного ядра? Как думаешь?

Прямо мысли мои читает. Только поправочка одна — силы не резонируют, а дезентигрируют. Так вернее и боле научно.

Я приблизился поближе к камню и понюхал его. Воняет навозом. А на вкус?

Подцепив небольшой выступ, я попробовал отколупать кусочек странного камня.

Неожиданно, прямо перед моим, только что нюхавшим носом, распахнулась каменная дверца и оттуда на меня уставилась сморщенная рожица, которая держала перед собой миниатюрную винтовку.

— Еконо ми цуси? — грозно спросило существо, тыкая стволом прямо в мой глаз.

Я посмотрел на Кузьмича. Тот пожал крыльями. Значит, не понимает местного диалекта.

— Еконо ми цуси?! — еще более грозно вопрошал сморщенный жилец воздушного камня.

Пожмем плечами. Что еще остается делать. Ну и головой помотаем в знак того, что не понимаю.

— Еконо ми цуси, — существо задумчиво почесало за ухом, затем повернулось и в глубину камня заорало дурным голосом: — Соня! Тут какие-то инопланетяне перед домом стоят. Ты не кого не ждешь, Соня?

Кузьмич нервно засмеялся, но я показал ему, чтоб помолчал.

В дверях каменного дома показалось еще одно существо, не менее морщинистое. Оно подслеповато сощурило маленькие глазки, внимательно рассмотрело нас с Кузьмичем, потом отвесила хороший подзатыльник существу с ружьем.

— Это ж жених! Не узнал, что ль?

— Соня! Зачем же руками? И какой это жених? — первое существо опустило ружье, — Страшненький он, для жениха.

— Проверим, — Соня нырнула в глубину камня и вернулась с небольшим листком. Посмотрела на него, на меня, — Не нам с ним жить. Жених это.

Кузьмич спикировал к Соне, вырвал зеленый листок и развернул походную агитацию у меня перед глазами.

На листке этом красовалась моя физиономия, снятая в тот момент, когда я перед экраном на Луне вертелся во всех ракурсах. Внизу листка букашки букв. Мелкие, но прочитать можно.

— «Вооружен и очень опасен. Сообщить при обнаружении. Подпись. КБ Железный». Это я что ли вооружен и очень опасен?

— Соня! Инопланетянин по-нашему лопочет, — удивилось первое морщинистое существо, — Грамоте видать обучен.

Соня еще раз отвесила ему подзатыльник.

— Не обращайте на него внимания, инопланетяне добрые, — заверещала она, — Старый он, вот и болтает, что не попадя. А насчет того, что написано, так тоже не обращайте. Глупости все это.

— Глупости писать не станут, — резонно возмутился Кузьмич, — Кто такое распространяет? Мы ведь в суд можем, за нанесение морального ущерба.

— Кто, кто? — ничуть не испугалась предстоящего суда Соня, — Там же написано черным по зеленому — КБ Железный. Вот к нему все претензии. А мы народ спокойный, к нам цепляться нечего. Да вы и у народа спросите.

Я посмотрел по сторонам.

И из всех камней на нас смотрели маленькие морщинистые существа. И было их тысяча и еще тысяча тысяч. И все улыбаются.

— Обложили, — шепнул на ухо вечно осторожный Кузьмич.

— А кто такой КБ Железный, — не обращая внимания ни на Кузьмича, ни на тысячи глаз, продолжал я допытываться у Сони.

— Да кто ж его знает, — вдохнула Соня и на всякий случай шандарахнула первого морщинистого по затылку, — Прилетала штука железная, вроде вашей колымаги, разбросала эти листочки и улетела. А листочки мы собрали, в хозяйстве-то пригодится. Мягкие и большие.

— Так вы, сволочи, этими листками что делаете? — Кузьмич схватил Соню за грудки и основательно встряхнул.

— Что делаем, не твое тараканье дело, — отцепилась от него Соня.

— А откуда знаете, что жених я, — отрывая от Сони Кузьмича, спрашиваю.

— Так о данном факте все говорят, — Соня сложила руки на пузе и, уже полностью освоившись с прилетом инопланетянина, стала рассказывать: — Давеча с хутора приходили и рассказали, что ждут, мол, жениха странного, да пригожего. Что странный, вижу, а о красоте мне не судить. Стара стала. А откуда ты, мил инопланетянин? За делом прилетел, или от инопланетного дела бежишь? Я б тебя в дом пригласила, да великоват ты. А хочешь, познакомлю с соседом моим, Абрамом, он в лотерее шесть из тридцати шести новый камень благоустроенный выиграл. С канализацией и полем для гольфа.

— Стоп, — остановил я ее. Соня замолчала, продолжая беззвучно открывать рот, — И рот закрой. Скажи лучше, где хутор и живет там кто?

Голос подал морщинистый с винтовкой.

— А нам все равно, кто там живет. Нам едино. Мы люди мирные. В ваши дела инопланетные не вмешиваемся. А то, ишь чего надумали, черные прилетают, грабят. Бледненькие, как ты, прилетают, тоже грабят.

На этот раз подзатыльник был достаточно сильным, и морщинистого отбросило в темноту камня.

— Дурак, — крикнула ему вслед Соня. Потом к нам обратилась, — Кто на хуторе живет, не знаю. Не видела. Но по разговору не злые. Они по ночам приходят. А мы по ночам дверей не открываем. Нас не трогают, и то ладно. А хутор… вот по дорожке пойдете, как раз в стенку ихнею упретесь.

Я посмотрел под ноги. Дорожка, действительно, имела место быть. И не простая народная тропа, а уложенная кирпичом. Откуда взялась?

— Вот по ней, милок инопланетный, и топай. Там и невеста твоя, и родственники ее.

Сказав спасибо, я двинулся по указанному маршруту.

— Неужто я и вправду на таракана похож? — я вышагивал по зеленой тропинке, Кузьмич сидел на плече и махал рукой многочисленным жителям камней, которые приветствовали нас платками и выстрелами в воздух.

Ничего я не сказал другу. Не в моих правилах неправду говорить. Ведь я когда его в луже полумертвого нашел, тоже думал что таракан. Это уж потом разобрался что к чему. А чтобы отвлечь его от мыслей горьких, спросил:

— Что скажешь насчет подозрительного КБ Железного? Загадочный тип. Вроде раньше с ним не сталкивался.

— А, не обращай на мелочи внимания. — Кузьмич приложил ладошку ко лбу и всмотрелся в даль, — Там темнеет что-то. Стенка, должно быть, про которую Сонька глупая говорила. Ты бы, Кость, с Волком связался. Может, подстрахует на всякий случай.

И то верно.

— Командир на связи. Командир на связи. Требуется воздушная поддержка. Входим в зону риска.

В ушах заскрипело, и раздался голос Корабля.

— Запрос принял, командир. Сейчас с местными жителями закончу, и обеспечу все, что просил.

— Что значит — закончишь с местными жителями?

Корабль покряхтел, но сознался.

— Я тут платные экскурсии по себе устроил. У входного люка очередь в половину светового месяца. Местное население проявляет удивительную любознательность. Я с них в местной валюте беру. Самоцветами. По одному самоцвету с одного посетителя.

— Ты что! Офонарел! — заорал я в микрофон, — Совсем микросхемы сдвинулись. По два самоцвета бери. По два, говорю! Нет, он нас решил по миру пустить.

— Точно, — согласился Кузьмич и пообещал по прибытию на Корабль провести с ним пару лекций по финансовому ликбезу.

Стена, о которой говорила Соня из каменного жилища, и о приближении которой предупреждал зоркий Кузьмич, оказалась не совсем обычной. Словно мир обрывался в этом месте, и начиналась пустота. Чернота уходила и вправо и влево. Терялась в вышине. Волк, закончивший к тому времени культмассовые мероприятия, сообщил, что тоже видит черную стену.

— Воздушную поддержку обеспечить не в состоянии. Я в эту гадость не полезу. У меня от нее электромагнитные колики начинаются.

— Придется без него, — сплюнул Кузьмич, — Я тебя, командир, предупреждал, что рано или поздно он нас подставит. Знаешь, чем он там занимается? Самоцветы по щелям ныкает. Доли нашей лишает. Кто первый полезет? Ой!

Кто первый полезет — решать мне. А я уже решил. Кузьмич маленький, ко всему привычный. Не пропадет.

Я уселся прямо на зеленой тропинке, которая обрывалась у черной стены, стал ждать, пока вернется засланный за стенку лучший разведчик всех времен и Галактик Кузьмич. Он, правда, немного по упирался, пока я его в черноту пихал, но смирился. Сухари, в конце концов, съеденные отрабатывать надо.