Элла Уорнер - Счастливый билет

• Название: Счастливый билет
• Автор: Элла Уорнер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1131-5

Из газет Леонора Хоуп узнает, что мужчина, с которым она прожила несколько лет, собирается жениться на другой. Этого якобы требуют интересы его бизнеса. Он, правда, оставляет ей место возле себя, но это место — любовницы... Она отказывается. Ее начинают шантажировать...

Чтобы избавиться от преследований, Леонора устраивается работать менеджером пансионата, расположенного в заповеднике дикой природы в одном из самых глухих уголков штата Арканзас. Но и там ее настигает бывший возлюбленный, желая если не вернуть, то отомстить...

И все бы у этого негодяя получилось, не встань на его пути Эдвин Ридc, один из трех сыновей хозяйки пансионата, уроженец этих раздольных мест, потомок первопоселенцев.

---

— Тогда о чем же вы? — пробормотала Леонора, чувствуя, как по мере его приближения нарастает ощущение исходящей от него мужской силы, обволакивающей ее, вызывающей мурашки во всем теле, будящей первобытные желания, не дававшие ей спать по ночам.

Она желала Эдвина, а вовсе не Микки. Вся беда была в том, что он, должно быть, думает иначе.

— Мне кажется, что вас беспокоит то, какие чувства вы испытаете, когда он будет здесь... когда вы встретитесь лицом к лицу. Чувствами управлять нелегко. Что, если он вновь возьмет вас в свои объятия?..

Сопроводив свои слова действием, Эдвин медленно привлек ее к себе, но за этим вроде бы рассудочным действием чувствовалось нечто далеко не столь продуманное. Все естество Леоноры непроизвольно откликнулось на его прикосновение. А может быть, виновато было само его тело, прямо излучающее сексуальность?

— Когда вы ответили на мой поцелуй, там, у самолета... вы не вспоминали о нем?

— Нет. Я вообще не думала ни о чем, а только...

— Ответили мне?

— Да, — еле слышно произнесла она.

Голова Эдвина была наклонена к ней, и Леоноре захотелось, чтобы он поцеловал ее и этим как бы окончательно стер мешающий им образ Микки Стюарта.

— Тогда помните это, когда он приедет, Леонора. — Голос его был хриплым от сдерживаемых эмоций. — Помните, как это было у вас со мной.

И тут он действительно поцеловал ее, и это был отнюдь не эксперимент с целью проверить реакцию Леоноры, не испытание их совместимости друг с другом, а полноценное лобзание, страстное и требовательное, мгновенно зажегшее в ней ответный огонь желания. Но горячего единения губ было совершенно недостаточно, их руки уже инстинктивно находили то, что им нужно.

Впоследствии невозможно было припомнить, она ли начала срывать с него одежду или же он с нее, — это был яростный, отчаянный, почти неосознанный порыв, стремление избавиться от всего, что еще разделяло их. На паузу, раздумья или на что-либо иное не было ни времени, ни желания. Наконец-то тела обрели полный контакт, обнаженная кожа с обнаженной кожей, руки Эдвина ласкали роскошные формы ее тела, пальцы Леоноры отчаянно впивались в крепкую мускулатуру могучего торса.

Рухнув вместе с ней на кровать, он оказался сверху, и, податливо прогнувшись навстречу, она охотно приняла его. Поймав взгляд Эдвина, Леонора увидела в нем яростное желание и ответила тем же самым... Обоих охватило нетерпение, противостоять которому было невозможно.

Почувствовав, как он вошел в нее, Леонора, содрогнувшись от вспышки неистовой страсти, обхватила его ногами и еще крепче прижала к себе.

С этого момента в целом мире не осталось ничего, кроме ощущения его мощных, ритмичных движений и того, как откликается на них все ее естество, все ближе и ближе подходящее к пику блаженства, настолько огромного, что, казалось, уже не умещающегося в пределах физического тела.

Она вскрикнула, и в этот же самый момент все внутри нее словно взорвалось вспышкой наивысшего экстаза, и мужчина, разделивший с ней все эти почти запредельные ощущения, замер, крепко сжав ее в своих надежных объятиях.

Дыхание их постепенно успокаивалось. Они не произнесли ни слова, да это было и ни к чему, — ощущения, которые трудно было описать словами, говорили сами за себя.

Леонора чувствовала, что испытала нечто, чего не испытывала никогда в жизни, — вспышку первобытной страсти, противостоять которой было невозможно, — но совершенно не стыдилась этого... Находиться в объятиях этого мужчины вполне естественно, именно здесь и было ее место. Чем дольше она думала об этом, тем больше убеждалась в том, что им суждено было сойтись вместе и что именно так все и должно быть между мужчиной и женщиной. Жаль только, что она не знала этого раньше!.. Тогда никакой Микки Стюарт не смог бы ее обмануть.

Перебирая пальцами упавшие ему на грудь пряди волос Леоноры, Эдвин произнес твердо и решительно:

— Микки Стюарт тебе больше не понадобится!

Микки? Эта часть ее жизни казалась теперь далекой и незначительной.

— Не понадобится, — горячо подтвердила она.

— Завтра я буду здесь, чтобы дать ему понять, что он тебе больше не нужен.

Здесь? Имеет ли он в виду ее постель?

— Я присоединюсь к тебе и твоим гостям за ужином, но приду пораньше, — сказал Эдвин, явно обдумывая какой-то сложившийся в голове план.

Леонора попыталась догадаться, в чем именно он заключался. Неужели Эдвин появится с ней вместе на людях, покажет Микки, что она не одинока? Еще как не одинока!..

— Подойду как раз к сбору гостей, — уточнил Эдвин.

— К сбору гостей! — Леонора выскользнула из его объятий и взглянула на часы. Было уже шесть. — Мне пора. — Смущенно покраснев, она повернулась к нему. — Это моя работа, Эдвин.

— Долг превыше всего, — спокойно согласился он.

Выбравшись из постели, она прошла в ванную, пустила воду, спрятала волосы под резиновую шапочку и, только встав под горячие струи, получила наконец возможность спокойно подумать. Внезапно ее осенило — и до и после случившегося все мысли Эдвина были только о Микки, о своих чувствах он не сказал ни единого слова!.. Может быть, просто в нем заговорил присущий мужчинам соревновательный дух? Но тут же все внутри нее воспротивилось этому предположению. Эдвин желал ее еще тогда, когда понятия не имел о существовании Микки, следовательно, тот здесь ни при чем. Абсолютно ни при чем! Это просто случайный эпизод в процессе их сближения.

Но вспомнилось и другое: они никак не предохранялись. Ну что же, она все равно принимает таблетки и вред ли рискует забеременеть, как, впрочем, и заразиться от Эдвина, только недавно разорвавшего длительную связь с другой женщиной. Но все же об этом надо будет поговорить.

С другой стороны, все произошло без всяких прелюдий с обеих сторон, что говорило о силе взаимного влечения. Стоило Эдвину поцеловать ее, как она тут же забыла о Микки, о работе, обо всем на свете. Столь полного забвения Леонора не переживала никогда в жизни! И это должно было означать нечто особое и важное. Другого объяснения просто не могло быть.

Помывшись, она закрыла воду, вытерлась и нанесла на лицо свежую косметику. Интересно, ушел ли Эдвин после того, как объяснил ей свои планы на завтра? И предусмотрено ли в этих планах нечто большее, чем улаживание проблемы с Микки Стюартом?

Перед тем как выйти, Леонора завернулась в полотенце. В данном случае подобная стыдливость могла показаться довольно глупой, но было не совсем удобно появляться обнаженной теперь, когда огонь страсти угас... Все это было так ново!.. Ее, конечно, беспокоило то, как он воспринял столь внезапно возникшую интимную близость.

Когда Леонора открыла дверь ванной, Эдвин был уже полностью одет и, стоя у стола, разворачивал сверток с дневниками. Повернувшись, он окинул ее оценивающим взглядом.

— С тобой все в порядке?

— Да. — На ее губах появилась ироничная улыбка. — Немного ошеломлена...

Эдвин понимающе кивнул.

— Я не подумал о безопасности.

Она почувствовала огромное облегчение. Его забота была очень практичной, но все же это была забота.

— Некоторое время я принимаю таблетки. У меня проблемы... — Леонора запнулась, поняв, что нет никакого смысла объяснять ему, в чем именно заключаются ее сугубо женские проблемы, и просто добавила: — Короче, беременность исключена...

Он улыбнулся столь же иронично.

— Обычно я веду себя более ответственно. Но риска заразиться от меня нет.

— От меня тоже.

— Тогда нет проблем.

Может быть, и нет — для двух здоровых, взрослых людей, только что утоливших жажду друг друга, подумала Леонора, ожидавшая чего-то большего, чем этот прагматичный разговор. Он двинулся к ней, в который уже раз заворожив своей мощью и уверенностью в себе.

— Пойду. Тебе надо работать. — Эдвин ободряюще положил руки на ее плечи и поцеловал в лоб. — Не забудь только, что завтра, когда прибудет Микки Стюарт, ты должна помнить только о нас с тобой. — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Жди меня к шести часам. Я не дам тебя в обиду. Хорошо?

— Да. — Неужели это было так важно для него — стереть всякую память о Микки? — Спасибо тебе... — добавила она, тоже заглядывая ему в глаза.

Эдвин внезапно улыбнулся.

— Рад был стараться!..

Не в силах оторвать от него взгляда, Леонора дождалась, пока он закроет за собой дверь, и только потом, почувствовав укол совести, сбросила с себя полотенце и торопливо оделась.

Слова Эдвина о том, что он не даст ее в обиду, все еще звучали у нее в ушах. Услышать такое от Микки было просто невозможно, да и у ее матери не было ни одного мужчины, на которого можно было бы положиться. Эдвин, по крайней мере, оставил после себя хотя бы одно хорошее впечатление — на него положиться можно — и Леонора не сомневалась в том, что он сдержит свое слово.