Надежда Дурманова - Поймать королеву

• Название: Поймать королеву
• Автор: Надежда Дурманова
• Жанр: Фэнтези

Соглашаясь снять проклятье и помочь деревенской девушке Тени, Алеса даже не предполагала, чем это все обернется в итоге. Загадочный убийца, неведомый проводник, череда странных покушений — и дороги, круто меняющие жизнь. Продолжение — «Поймать архимага»

---

— Ничего не значащими?! Шутишь… те, что ли? Я столько времени якшалась с королевой…

— Тш-ш-ш! — шикнула я на девушку, осматриваясь по сторонам, но ребята все еще о чем-то оживленно спорили на улице.

— …ругалась с тобой… с вами! Мы не можем больше дружить! Деревенская девка на «ты» с королевой! Просто уму не постижимо! — сокрушалась Тень.

— А в чем, собственно, дело? — встрял дракон. — Почему все убеждены, что особы королевских кровей какие-то бездушные куклы? Ты считаешь, что у нее не может быть друзей? — строго спросил он девушку. — Она что, не человек?

— Я и так не человек, — хмыкнула я, задумчиво теребя кончик уха.

— Не передергивай, — недовольно проворчал Гридей.

— А ребята знают? — спросила Тень, отрешенно глядя перед собой.

— Марэль знает, — поморщившись, сказала я. — Он меня с самого начала узнал.

— Какой позор… — протянула девушка, хватаясь за голову. — Нет, это просто какое-то невезение… За что мне это? Сначала Марэль, потом королева… Глядя на ее мучения, мне было ее почти жалко, но не настолько, чтобы сокрушенно покаяться и явить миру свой королевский облик.

— Ладно, — осторожно начала я, решив пустить в ход последний довод, — а если я похлопочу за тебя перед твоими родителями? Выйдешь замуж на Марэля, переедешь в столицу, м?

— Но Алеса… — растерялась Тень. — Я так не могу… Встань на мое место! Если бы я была королевой, как бы ты ко мне стала относиться после всего этого?

— А вы, барышня, встаньте на ее место, — посоветовал Гридей Тени. — Не надо ее чураться, как чумной. Судя по лицу девушки, свою позицию она будет отстаивать до конца.

— Все, не хочешь — не дружи. Дело твое, — сказала я, сдаваясь. — Только умоляю, Дару не говори. Тень поднялась на ноги и, пошатываясь, направилась к выходу. Что-то сказала Марэлю, спрятав лицо у него на груди. Наемник обнял девушку, в растерянности смотря на меня. Я лишь пожала плечами — мол, ну что поделать.

— Проходите, чувствуйте себя, как дома, — громко сказала я, чтобы ребята и на улице меня расслышали. Кинув свою сумку в кучу хлама, заполонившую пещеру дракона, я огляделась, с интересом подмечая каждую деталь. В принципе, пещера как пещера, ничего особенного, кроме этой приметной кучи. Но иногда в стене завлекающе поблескивали камешки, под ногами попадались кости, неприятно хрустевшие, когда на них наступали.

— Я искупаюсь, ладно? — спросила я у дракона. Сейчас это было бы весьма кстати — от меня уже хоть и едва ощутимо, но все же попахивало потом.

— Купайся, — равнодушно сказал Гридей. — Нужные вещи можешь поискать в той куче, — он махнул лапой на хлам. — Только мусор в воду не бросай, я все ж оттуда пью.

Я хмыкнула, но ничего не сказала. Покопавшись в вышеозначенной груде вещей, я нашла простынь, вполне годящуюся как полотенце. Там же нашлось много приятного моему сердцу. Платье, достойное особ голубых кровей, то есть мне в самую пору, но по размеру больше подходящее длинноногой красавице с пышным бюстом. Корона, туфельки на высоком каблуке, щедро расшитые бисером — в таких только и путешествовать по заброшенным трактам. Корону я по привычке напялила на себя, кокетливо сбив набок.

— Ну как, мне идет? — поинтересовалась я у собравшихся ребят. Тень нервно икнула и поспешила отвести взгляд; Дар, нахмурившись, решил проигнорировать мой вопрос, зато Марэль не преминул сказать гадость:

— По-моему, чтобы корона была к месту, в голове должны наблюдаться хоть какие-то зачатки соображалки, или я не прав? — осведомился наемник. Тень ткнула его локтем под ребра, призывая заткнуться. Марэль никак не отреагировал — знает же, что ему все равно это сойдет с рук.

Разобидевшись, я ушла в купальню. Вода была такой прозрачной, что на дне было видно каждый камешек, на стенах плясали блики от каждого колыханья водной глади. По окончании купания я обернулась в простыню принялась за стирку вещей.

— Можно? — спросил Дарисс, выглядывая из-за угла. Я приглашающе махнула рукой.

— Чего это тебя Тень избегает? — полюбопытствовал некромант.

— Не имею ни малейшего понятия, — соврала я. — Ты зачем сюда пришел? А если бы я еще купалась, а не стирала?

— Но ты же уже не купаешься, — философски рассудил мужчина. — Просто там шумно, — нахмурился он, — Гридей недовольно ворчит из-за «громких людишек», а Марэль и Тень ругаются. Видимо, что-то не поделили.

— Кого-то мне это напоминает, — саркастически протянула я. — И вообще, Дар, ты какой-то странный в последнее время. Дружелюбный, я бы сказала.

— Просто я смирился, — признался Дарисс. — Привык к твоим выходкам, хотя они до сих пор немного выбивают меня из колеи. Особенно тот инцидент с «Зовом грядущего». — Я смущенно улыбнулась, опустив глаза. — Привык, что Марэль у нас командир, а Тень — тихоня, если можно так сказать. Я пожала плечами — а что тут еще можно ответить? Но вот насчет Тени я бы поспорила. В тихом омуте, как известно, хайны водятся.

— Ну, так что, мы друзья? — спросила я, протягивая руку.

— Друзья, — подтвердил он, пожимая мне руку. Потом поднялся, отряхнул грязь со штанов и ушел к ребятам. А я лишь хитро улыбнулась. Друзья? Посмотрим…

Поужинав (а некромант еще и вымыться успел), мы разбрелись каждый по своим делам. Хотя, какие у нас могут быть тут дела? Я копалась в драконьих вещах, с любопытством рассматривая каждую мелочь, попадающуюся под руку. В итоге Тени нашли плащ, брюки и рубаху, Марэлю — новый меч, заговоренный против нежити, некроманту — мешочек с сонным порошком. На кой нам еще один мешок с вышеозначенной субстанцией, я не знала, но, раз Дар сказал, что нужен, то пусть будет. Чего-нибудь полезного для себя я не нашла, но особо не расстроилась, ведь у меня и так все есть. Из развлечений у дракона была только шахматная доска. Поскольку мы с Тенью играть не умели, пришлось смотреть, как играют мужчины. Пока что выигрывал

Марэль, а некромант уступил ему обоих коней и почти всех пешек. Из-за этого Тень с гордым видом сидела позади наемника и надменно улыбалась. Нет, никто не боится моего королевского величества, подумала я.

— Пойдем поговорим? — произнес Гридей, нависая надо мной. Я поднялась и вышла из пещеры.

— Во что вы ввязались? — бесхитростно спросил дракон, едва мы отошли подальше от его логова.

— Собственно, за этим я сюда и пришла, ну и еще, чтобы тебя проведать, — неловко закончила я.

— Ты хоть знаешь, что над этой вашей Тенью висит Черная дорога?

— Я это уже давно увидела, ты же знаешь, что такие вещи доступны моим способностям, — поморщилась я.

— А то, что на этой дороге появился Призрачный Охотник? Я недоуменно посмотрела на него. Выходит, поиск был заключен на нее? Тогда я вообще ничего не понимаю в этом сумасшедшем мире. Так кого из нас ищут? Меня или ее?

— Гридей… расскажи мне одну простую вещь, — попросила я, — что нас там ждет, в этой деревне?

— Ты даже не рассказала, куда вы идете, и зачем, я же не всевидящий и всезнающий! — раздражился дракон. Потом более миролюбиво добавил: — Давай я лучше расскажу, что увидел в тебе и твоих спутниках?

— Мы идем в Песчаную заставу. Несколько дней назад я, как всегда после важного приема, пошла в трактир, чтобы…

— Как всегда после важного приема набраться в хлам, — перебив, договорил за меня дракон.

— Я тебе что, алкоголик какой-то? Всего-то кружечка пива… — обиделась я. — Ну так слушай дальше. По дороге в трактир мы встретили Тень…

— Мы — это кто? — снова перебил меня Гридей. — Ты все с этим твоим менестрелем якшаешься? Я тебе сколько раз говорил, что он ничего хорошего для тебя никогда не сделает. Я передернула плечами, но за Эдима заступаться не стала.

— Ты так и будешь меня перебивать? — гневно спросила я. — В общем, по рассказу Тени выходило, что она прибыла в столицу с целью найти мага, чтобы он расколдовал ее жениха. Якобы на него навели порчу. Мы с Даром решили ей помочь… Дальше я углубилась в подробности нашего путешествия. Гридей внимательно слушал, иногда что-то переспрашивал и явно делал какие-то выводы.

— И что ты об этом всем думаешь? — спросила я у молчавшего минут пять дракона.

— Кому же это ты так крупно насолила? Хотя… не только ты, — задумчиво сказал Гридей.

— В каком смысле? Ты имеешь в виду, что вся эта… кхм, чертовщина творится не только из-за меня?! А кто тут еще виноват? Не может быть, охотятся на меня! Это даже некромант признал, он-то спец в этих Призрачных охотниках и всякое такое…

— Он в этом тоже участвует, — просто сказал дракон.

— В охоте на меня?! — не поверила я. — Нет, я, конечно, понимаю, что тебе всегда не нравились мои друзья, но зачем же так наговаривать…

— Я не это имел в виду. Он тоже в этом замешан. Его так же ищут, но не столь рьяно. Просто так получилось, что вы оказались в одно время в одном и том же месте. Но человек, который вас ищет — один и тот же. Но и он к этому относится лишь постольку-поскольку — ему поручили.