Надежда Дурманова - Поймать королеву

• Название: Поймать королеву
• Автор: Надежда Дурманова
• Жанр: Фэнтези

Соглашаясь снять проклятье и помочь деревенской девушке Тени, Алеса даже не предполагала, чем это все обернется в итоге. Загадочный убийца, неведомый проводник, череда странных покушений — и дороги, круто меняющие жизнь. Продолжение — «Поймать архимага»

---

— И где ты научился так видеть? — удивилась я. Настолько тонкие вещи были мне не доступны.

— Время, — лукаво прищурился он. — Нам, драконам, для всего нужно время. На протяжении всей жизни мы чему-нибудь учимся, получаем какие-нибудь навыки. Это вы, эльфы, рождаетесь каждый со своим даром, а мы их приобретаем. Насколько я знаю, твой дар видеть призраков — от матушки?

— Ага, наследство, — ядовито сказала я.

— Я же говорю — вы халявщики, — усмехнулся Гридей.

— Тебе бы такую халяву! Если б была возможность отказаться от этого сомнительного дара, я бы с удовольствием его променяла… да хоть на фунт шоколада! — нашлась я. — Зато жила бы спокойно.

— От шоколада толстеют, — ехидно сказал дракон. — А вам, молодым барышням, надо быть стройными, как осинка. Как осиновый кол, подумала я.

— Ладно, оставим эти пустые разговоры, — сказала я, зябко кутаясь в простыню. — Ты мне лучше скажи, что делать? Идти туда нужно обязательно, уж очень мне не нравится это. Вот ты мне объясни, они ищут меня-королеву или меня-Алесу?

— А это что, очень отличается друг от друга? — спросил Гридей.

— Ну не начинай ты снова! Отличается, и очень. Но сейчас речь не обо мне. Тут может быть лишь два варианта. Либо ищут Алесу для каких-то старых счетов, либо ищут королеву для давления на общество.

— Вот тут я с тобой не согласен, — задумчиво отозвался дракон. — Ты не думаешь, что преследователи знают, что это один и тот же человек? Я лишь передернула плечами. Ну а что это меняет? Все равно меня хотят убить. Или просто поймать? Что-то тут явно не сходится.

— Но, Гридей, это какой-то абсурд, — обессилено пролепетала я. — Зачем я им? Я постоянно думаю об этом, пытаюсь вспомнить, кому так насолила, но ничего путного просто в голову не идет. Слишком много людей хотели бы от меня избавиться. Например, Дорр, король Гатты. Он с удовольствием бы устранил меня, ради получения Восточных земель, но не станет этого делать, потому что слишком уж будет очевидно, что он меня и порешил. С другой стороны, это может быть кто-то из тех, с кем я имела несчастье сражаться на магических поединках. И вообще, у каждого порядочного мага полно врагов, которые готовы подставить подножку, ударить в спину…

— Вот и думай. Когда до чего-нибудь додумаешься, дай знать. А я полечу-ка, пожалуй, на охоту, — сменил тему дракон. — Вас же покормить надо, а то еще меня схарчите…

Развернув огромные крылья, Гридей взмыл в небо, облетел вокруг горы и скрылся из поля зрения. Он всегда так делал, когда ему нечего было сказать, а значит, он считал, что разговор окончен. Я тоже не видела смысла в этом разговоре.

Постоянно перебирать одни и те же доводы как-то непродуктивно. Если уж дракон со своим даром не увидел ничего недоступного мне, значит, бессмысленно в ступе воду толочь. Раздраженно хлопнув комара, кружившего перед лицом, я присела на камень, сорвала травинку, пожевала и с досадой плюнула. Нет, не дает мне покоя эта странная ситуация. При чем тут Дар? Хотя дракон и сказал, что так всего лишь совпали обстоятельства, но это неспроста. На плечи чья-то щедрая рука накинула куртку. Я вдохнула знакомый и такой приятный запах.

— Что, Дар, не спится? — спросила я, не оборачиваясь к некроманту. — Марэль с Тенью, поди, уже легли?

— Нет, они в шахматы играют. Точнее Марэль учит Тень играть. А мне с ними скучно. Они заняты только друг другом. Насколько я знала, влюбленные всегда замечают только друг друга, а одинокие люди в их компании чувствуют себя неуместно. Я сама чувствовала то же самое, когда находилась рядом с ребятами.

— Я вот тут хотел узнать, — начал мужчина, — а где ты познакомилась с Гридеем?

— Ты, наверно знаешь, что Гатта давно силится отобрать у нас Восточные земли, — начала я…

* * *

В коим-то веке я появилась во дворце: приехала на день рождения родительницы. Вся при параде, даже платье надела, вместо привычных шаровар. Наставник телепортировался прямо в обеденную залу, где мы ужинали, и стал отчитываться перед моей маман о ходе военных действий. Я, выслушав отчет, решила отправиться на место сражения, так как хоть небольшая магическая помощь нашей армии будет не лишней.

Шла вторая неделя сражений за Восточные земли. Правитель Гатты на этот раз хорошо подготовился: гарнизон знатно натренированных магов-наемников, не щадя себя рубился до последнего. Несколько сотен обычных солдат, методично наступавших на селения, захватывали все новые и новые участки земли. Также Дорр выделил несколько десятков магов для контроля над армией. Они не вмешивались в сражения, но тактично направляли армию, когда та обессилено пыталась отступить без необходимого на то приказа. Солдаты были вымотаны настолько, что даже магические стимуляторы не давали ощутимого результата. Небольшой лагерь, разбитый на левом берегу реки Кривой, сулил мне долгожданный отдых и пропитание. Я тащилась, еле волоча ноги — голова кружилась. У меня начался перерасход магических сил, организм требовал отдыха и восстановления энергии. Который день шел сильный дождь, река грозилась выйти их берегов. Холодные капли стекали за шиворот, плащ противно прилипал к телу, сковывая движения. Я недовольно морщилась, порываясь снять с себя всю одежду, оставшись в нижнем белье, лишь бы оная одежда не липла к телу. Мокрый подъюбник плотным коконом обхватил ноги, подол платья заляпала грязь, корсет неумолимо сползал вниз, норовя явить миру то, что обычно под корсетом же и прячут. Сражаться, когда одета как на бал, может только ненормальная. Я постоянно наступала на юбки, уже давно оторвала шлейф, до этого волочившийся по раскисшей грязи и цепляющийся за ветки кустов. Я подошла к навесу, под которым готовился нехитрый ужин: перловая каша с луком. Пахло не очень-то вкусно, но было весьма кстати. Поужинав, я легла спать на импровизированную кровать. На голых досках было жестко лежать, но я настолько устала, что подобные мелочи меня совершенно не волновали. Но поспать мне не дали: в телепорте появился Наставник и моя мама. Они о чем-то громко спорили, чем привлекли внимание всех, кто оказался поблизости.

— Как ты мог отпустить ее на войну?! — кричала мама на Лерий. — Она же еще ребенок! Я доверила тебе ее воспитание, но твои методы меня совершенно не вдохновляют! А если бы ее убили?!

— Успокойся, Талья, — нетерпеливо сказал Наставник, — Алесе девятнадцать, хорош ребенок! Ты так и будешь с ней нянчиться, как будто она и в самом деле ребенок?

— А может, вы у меня спросите, что я об этом думаю и чего хочу? — осторожно вмешалась я в их дискуссию.

— Ты не сможешь узнать, чего хочешь, пока не вырастешь. А когда вырастешь, все равно не поймешь, — назидательно сказала мама.

— Ну-ну, Талья, — осадил ее Лерий. — Алеса может жить, как ей хочется.

— Наиль еще ребенок! Ты хоть представляешь, что будет, если ее убьют? Целая страна останется без наследницы! А вдруг со мной что-нибудь случиться? Ты хоть представляешь, что это вообще получается? Терпеть не могу, когда мама называет меня родовым именем.

— Спросим у Алесы, — с нажимом на мое имя сказал Наставник, зная, что я не выношу своего второго имени. — Ты хочешь остаться здесь или отправишься в Мортан?

— Останусь тут. Но, — я подняла руки в знак того, что требую тишины и не хочу, чтобы меня перебивали, — я, конечно, понимаю всю щекотливость ситуации, насчет наследования трона и все такое, поэтому буду крайне осторожна. Я просто хочу помочь нашей армии, чем смогу. К тому же, это неплохая практика моих боевых навыков. Мы же проходили боевые заклинания только в теории, а тут такая интересная возможность попробовать «в живую» подвернулась. К тому же я не могу спокойно отсиживаться во дворце, гоняя чаи, как ты, мама…

— Не смей так говорить с матерью! — одновременно воскликнули Лерий и Талья.

— Во-первых, я еще не дала тебе своего разрешения, во-вторых, я отпущу тебя при условии, что Лерий останется за тобой присматривать, — уже спокойней сказала маман.

— А кто сказал, что я у тебя отпрашивалась? Я уже давно ни у кого не спрашиваю разрешения на какие-либо действия. Тем более у эльфийки, которая спихнула меня на руки своему бывшему любовнику. Ты же вспоминаешь о том, что у тебя есть дочь только тогда, когда тебе что-то в голову стукнет. Будем надеяться, что это совесть, — отмахнулась я.

— Да как ты смеешь… — охнула мама.

— Пойдем домой, Талья, — сказал Наставник, хватая ее под локоток и увлекая в телепорт. — А с тобой я потом поговорю, — угрожающе сказал он напоследок. В тот день мне так и не удалось отдохнуть: снова завязался затяжной бой. С нашей стороны боевых магов оказалось не в пример меньше. Мы проигрывали вновь и вновь, отступая все дальше на запад. Восточные земли можно было сразу отписывать Гатте — нас было слишком мало, чтобы защищать территорию. К утру следующего дня нас оттеснили аж до самого предместья Мортана. Столица находилась в осадном положении. Не знаю, что там думала обо всем этом маменька, но подмога не приходила. Когда мы уже готовы были сдаться, на горизонте показались драконы. Что было весьма комично: сломленная армия, готовая сдаться, и вдруг — драконы. Наставник их прислал, не иначе. Как всегда нашел решение в самый последний момент. Драконы быстро расправились с гаттийцами, не дав времени даже магам на телепортацию. Вскоре я была представлена Гридею, как наследница престола Ксавии.