Ольга Кузнецова - Девочка на холме

• Название: Девочка на холме
• Автор: Ольга Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

Даже будучи еще совсем маленькой девочкой, Джинни никогда не верила в сказки. После исчезновения матери и появления в доме мачехи она решается уехать к брату ее отца, на периферию, в маленький городок на западе материка. Девушка переживает из-за предательства лучшей подруги и думает, что на новом месте она сможет начать новую жизнь, но все меняется в один миг.

---

Под потолком сиял огромный дискотечный шар, не слишком вяжущийся с бьющей из колонок музыкой в стиле кантри, но выбирать не приходилось. Костюмы также оригинальностью не блистали: сплошь скакали ковбои с оторванными головами из пенопласта и сногсшибательные ведьмы на шпильках дюймов в пять, не меньше. Все пили бесплатные пунши, в которые, наверное, кому-то все-таки удалось подмешать текилу, ибо в воздух стоял запах алкоголя и приторных дешевых духов с цветочным ароматом. Вот я заметила пританцовывающих в углу двух братьев-атлетов, попивающих, по-видимому, уже не первый пунш и смеющихся над уже не актуальными шутками. В целом это была самая обычная вечеринка на Хэллоуин, если не брать в расчет, что исход ее мог стать для меня фатальным.

Под стройное подрагивание гитары из колонок доносился успокаивающий голос Алана Джексона. Когда-то его называли Королем кантри, и его балладу "Помни, когда" крутили круглые сутки на всех местных радиостанциях. Будучи еще совсем маленькой девочкой и приезжая к дяде Рею каждое Рождество, я помнила это помешательство на песнях музыканта с густыми усами, больше похожими на пучок сена.

Пока я в нерешительности стояла посередине зала, охваченная воспоминаниями, Тед осторожно взял меня за руку. Этот жест я могла бы счесть даже проявлением нежности, если бы ни события, которые произошли сразу следом за этим.

Сначала я почувствовала, как под ногами слабо начал вибрировать пол. Дрожь прокатилась по всему залу — встрепенулся даже нарядный дискотечный шар, висевший под потолком. Но никто из присутствовавших, казалось, не замечал перемен: все по-прежнему веселились, потягивали сквозь накладные вампирские клыки пунш через тонкие соломинки и неспешно раскачивали телами взад-вперед в такт привычной музыки.

— Клевая вечеринка, да? — К нам размеренной походкой подплыл какой-то парень с кудрявыми волосами. Кажется, я его уже где-то видела, и кажется, мы даже учились в одном классе. Губы плохо его слушались, а от уже явно не первого пунша ему трудно было сфокусировать внимание на чем-то конкретном. Когда его взгляд переместился на возвышающегося за моей спиной Теда, больше похожего в этот момент на ледяной айсберг, его глаза заметно расширились, но он не смог сказать ничего связного, кроме как: — Отпадный костюм, приятель. — А затем такой же неспешной манерой растворился в толпе танцующих.

Я не могла понять, действительно ли никто из присутствующих не чувствовал, как сотрясались стены, как подрагивал пол, будто мы были не в здании старшей школы Мак-Марри, а на попавшем в шторм корабле? Едва удерживаясь на ногах, я отчаянно пыталась понять, что происходит, а когда Тед наконец отпустил мою руку, то все мое самообладание окончательно полетело ко всем чертям. Я схватила ртом воздух и обернулась, но его уже не было рядом со мной, и это окончательно подкосило меня. Мне казалось, что он бросил меня на произвол судьбы, оставил совсем одну посреди качающегося, словно при землетрясении, зала.

Яркие отблески стали попадать мне в глаза, и, щурясь, я пыталась найти источник неожиданного света. Задрав голову вверх, я увидела, как что-то мерцало под потолком, на балюстрадах, на которых и держалась причудливой формы крыша. И только по доносящемуся из темноты шипению я поняла, что "гости" уже явились на вечеринку при полном параде.

Не прошло и нескольких секунд, как передо мной появились легкие раскачивающиеся из стороны в сторону веревки, больше напоминавшие хитросплетенную паутину. И только когда по импровизированным канатам вниз с легким шорохом стали спускаться скользкие твари, в зале поднялась настоящая паника. Кто-то громко засмеялся и стал кричать, что все так и было задумано, что это всего лишь хэллоунская шутка, но многие особо пугливые девушки заметались по залу, путаясь в своих длиннющих платьях.

Возможно, многих успокаивало то, что эти мерзкие существа плели сети именно вокруг меня. Я застыла, словно громом пораженная, не в силах сдвинуться с места, пока меня не схватила за плечи подоспевшая Лесли. Она упорно трясла меня и, возможно, даже что-то кричала. Ко всеобщему хаосу прибавлялись еще и звуки сотрясающегося здания. Кое-где со стен начала сыпаться штукатурка, но меня это не волновало. Впервые я по-настоящему почувствовала, что значило "зов крови".

Меня тянуло к этим тварям самым сильным в мире магнитом, я была загипнотизирована каждым их движением, которые уже казались мне не омерзительными, а поистине чарующими и завораживающими. Я не видела тянущую меня в сторону Лесли — ее словно заволокло дымкой, сквозь которую я могла разглядеть лишь отдельные черты ее лица.

И лишь когда я вновь почувствовала обжигающе холодное прикосновение Теда к своей коже, то мир постепенно начинал принимать прежние очертания. Я видела его перед собой, и одновременно это было как сон, как наваждение. Хотелось улыбнуться ему и сказать, что все хорошо, что мои сны всегда заканчиваются пробуждением, но его лицо было мертвым. Он не отвечал на мою улыбку — только пронизывал меня насквозь своим стеклянным взглядом.

— Уведи ее на крышу, Лесли. — Его губы шевельнулись.

Как хорошо! А я уже успела подумать, что он и вправду сделан из камня! Как же было хорошо…

Желания не принадлежавшего мне тела снова затмили мой разум: я видела перед собой лишь Черных теней — моих спасителей…

— Ты не предупреждал, что она будет сопротивляться и сама попросится к этим тварям! — донесся до меня принадлежавший Лесли голос откуда-то из тумана.

Что, о чем это она? Неужели, где-то здесь есть что-то, к чему меня может тянуть так же сильно, как к этим прекрасным спасителям? Неужели?..

— ПОШЛИ ОТСЮДА, ДЖИННИ! — оглушил меня внезапный крик.

Не знаю, почему, но я подчинилась, хотя и протянула вперед руку, чтобы поймать одну из сверкавших нитей, но та исчезла где-то в пустоте вместе с оглушительным грохотом, музыкой-кантри и чужими криками. Я почувствовала, как в легкие врывается свежий воздух, и только тогда шумно выдохнула и распахнула глаза.

На мгновение у меня закружилась голова, и я почувствовала вновь подступающую тошноту. Черная юбка в широкую складку, которую одолжила мне Эовин, была порвана почти до самого пояса. Колготки же вообще превратились в сплошное месиво, будто их вместе с ногами только что пропустили через мясорубку. Кое-где виднелись свежие царапины, из которых неторопливо сочилась кровь.

И в таком разобранном состоянии я не пойми как оказалась на крыше актового зала, почти у самого края. События последних пятнадцати минут всплывали в моей памяти с переменным успехом, но тот момент, как меня втаскивали на крышу, вспомнить не могла, точно кто-то заботливый ластиком подтер у меня в голове ненужные воспоминания.

Я облизнула пересохшие губы и почувствовала, как дрожит все мое тело. Кровь двигалась толчками, пульсировала, приливая к конечностям и согревая их. Было такое ощущение, что по венам текла чужая кровь. Создавалось впечатление инородного тела в моем организме. Кровь не подчинялась мне — она бурлила бешеным потоком, заставляя мое тело желать вернуться на место, где проходила вечеринка.

Я будто находилась под действием какого-то гипноза, и мне не хватало сил даже на то, чтобы подавить в себе это желание двинуться с места. Глупая, это же крыша! Одно движение — и тебя будут по косточкам собирать!

Но для моего тела инстинкт самосохранения не был достаточно весомым аргументом. Кровь горела адским огнем, метясь во мне, точно в лабиринте, любыми путями пытаясь найти выход.

Мокрыми от пота ладонями я цеплялась за покатистую поверхность, боясь, что крыша не выдержит меня и тут же унесет вниз. Так в этом заключался план Теда, когда он сказал мне, что я обязана присутствовать в школе на Самайн? Чтобы я отсиживалась на крыше, где, возможно, тени меня не заметят?

С таким же успехом он мог бы вручить мне мыло и веревку — было хотя бы не так страшно.

Внезапно меня обуял гнев на саму себя, что я не удосужилась узнать обо всем раньше. Я хотела показать Лесли, что она была неправа и что Теду я могу доверять. Но, как всегда, я оказалась неудачницей.

Точно так же я пыталась доверять подруге, у меня за спиной крутившей шашни с моим бой-френдом. А что потом? Полосатый лежебока Дарси начнет воровать мой завтрак? Нет, сомневаюсь, что до этого вообще дело дойдет, потому что свои последние дни я явно проведу, не шевелясь, на этой "прекрасной" крыше, с которой открывался такой великолепный вид на звездное небо.

Оглянувшись через плечо в поисках хоть какого-то спасения, я увидела прозрачные вставки в крыше, через которые я могла бы увидеть, что в этот момент происходит в зале. Если мне удастся дотянуться до вполне надежного на вид выступа, то я смогу забраться и повыше. Хотя, если подумать, выше было уже некуда.