Ольга Кузнецова - Девочка на холме

• Название: Девочка на холме
• Автор: Ольга Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

Даже будучи еще совсем маленькой девочкой, Джинни никогда не верила в сказки. После исчезновения матери и появления в доме мачехи она решается уехать к брату ее отца, на периферию, в маленький городок на западе материка. Девушка переживает из-за предательства лучшей подруги и думает, что на новом месте она сможет начать новую жизнь, но все меняется в один миг.

---

— Я слышал, профессор Болдрик фанатеет от Джексона, — не упустил шанса вставить Освальд, но Лесли как будто было все равно: она смотрела куда-то перед собой невидящим взглядом и бездумно теребила в руках мохнатый плетеный браслет в духе индейских племен.

— Ау! Земля вызывает Лесли! — заботливо пропела Эовин, но девушка все также не обращала ни на кого внимания.

— Подруга, тебя уже кто-нибудь пригласил на бал? — обратилась ко мне Лесли, при этом резко и быстро моргнув. От этого взгляда мне тут же стало как-то не по себе.

Я помотала головой. Ага, пригласят меня, как же. Прошел уже месяц моего пребывания в старшей школе, но ко мне до сих относились как к новенькой, боясь подходить, но меня, если честно, это вполне устраивало.

— Я не пойду, — тихо ответила я, боясь как бы меня не услышали Освальд и Эовин. Уж эти двое устроят новость из моей нелюбви к Самайну!

Но, как оказалось, незамеченной мне было стать не суждено.

— Как? Это же будет такая вечеринка! — возмутилась Эовин, всплеснув маленькими ручками. Тугие косички из пшеничных волос тут же затрепетали в знак неодобрения.

— Это старая история, — отмахнулась я, хотя по недоброму взгляду девушки поняла, что так просто мне от нее отделаться не удастся.

С наступлением холодов перед школой соорудили небольшой закрытый павильон с огромным количеством низеньких широких скамеек, которые многим по своему назначению заменяли газон, на котором все валялись, когда еще светило солнце. Утепленная беседка пользовалась у учеников старшей школы огромной популярностью, поэтому здесь не становилось менее людно даже тогда, когда звенел звонок.

— Астрономия, — скривился Освальд, услышав ненавистный сигнал к началу занятий, и схватил Эовин за рукав плотного твидового пиджака, который явно был бедняжке не по размеру: наверное, даже если бы Эовин потолстела на несколько стоунов, пуговицы бы все равно сошлись.

— Физкультура, — состроила в ответ рожицу Лесли и плюхнулась на одну из скамеечек.

Глядя на две удаляющиеся фигуры низкорослой Эовин и вытянутого Освальда, я задумчиво крутила в руках найденный в кармане джинсов пятицентовик. Кто-то медленно тянулся на занятия, но многие оставались предаваться праздному безделью. У некоторых было окно, но остальные же — как мы с Лесли — просто очень не любили физкультуру. Нет, конечно, Лесли была от нее просто без ума, но когда я призналась ей, что едва переношу этот ад, то она тут же согласилась оставаться со мной в беседке на время занятий. Под искусственным солнцем в виде длинных люминесцентных ламп было гораздо приятней проводить время.

— Только не вздумай идти с моим братом, подруга, когда он тебя пригласит, — сонно пробормотала Лесли, закинув руки за голову и прищурив глаза. Я не сразу поняла, о чем она говорила.

— С чего ты взяла, что я захочу с ним пойти?

Лесли снова резко распахнула глаза, и ее зеленые малахитовые омуты засверкали опасными огоньками. После того, как я узнала, что Лесли была человеком лишь наполовину, мне стало сложнее смотреть в ее яркие зеленые глаза. Меня не покидало ощущение, будто она видела меня насквозь, читала все мои мысли.

Еще ни разу мне не удавалось предсказать слова или поступки этой странной девушки, но она, казалось, знала обо мне все.

И вот теперь она внезапно поднялась со скамьи и встала ко мне лицом, внимательно заглядывая мне в глаза. Безумно хотелось отвести взгляд в сторону, но я не могла себе этого позволить.

— Мой брат опасен, Джинни. — Впервые за долгое время Лесли назвала меня по имени. Как и Тед, она старалась лишний раз не произносить его вслух, будто боялась, что кто-то еще — чужой — может услышать. — Он кажется тебе тем, кому ты можешь доверить все свои тайны, но это не так. Он сожрет тебя с потрохами, когда ты повернешься к нему спиной, подруга, — прошипела она, а затем, закатив глаза, отступила.

У меня было ощущение, будто она кричала: ее слова потом еще долгое время эхом отдавались у меня в голове. Но, оглянувшись, я поняла, что наш разговор не привлек особого внимания. На мгновение я встретилась глазами с каким-то побритым налысо парнем, но это могло значить совсем не то, что я подумала.

Слова Лесли показались мне бредом. Я уже тысячу ловила себя на мысли, что Тед может оказаться совсем не тем, за кого себя выдает, но каждый раз я приходила к выводу, что это страхи и сомнения были напрасными. Забывала ли я об эльфе с полным ртом острых как у акулы зубов? Нет, я помнила каждую минуту, хотя воспоминания и внушали мне страх. Но было что-то такое, что заставляло меня отбросить все предрассудки. Впервые в жизни мне захотелось самой принять решение.

Не успела я опомниться, как Лесли уже снова забралась с ногами обратно на скамейку, вытащила из тряпичной сумки красное наливное яблоко и тут же вгрызлась в него зубами. Она выглядела так же невозмутимо, как и несколько минут назад. Если бы не бешено колотящееся в груди сердце, я бы и вовсе подумала, что ничего и не произошло. В очередной раз я бы просто списала все на разбушевавшуюся фантазию.

Хотя нужно было смотреть правде в глаза: я действительно думала о том, что Тед пригласит меня. Конечно, я не собиралась соглашаться. Чисто теоретически.

Тихий хруст вечно что-то жующей Лесли, тем не менее, немного успокаивал нервы. Я села на противоположный край скамейки и сквозь пластиковые прозрачные окна временной беседки пыталась разглядеть, что тем временем творилось за окном. Погода в Мак-Марри действительно отличалась своей неоднозначностью, и я уже не раз успела в этом убедиться. Томно наливающийся на небе румянец предвещал очередной слякотный день с беспробудным ливнем, который, вероятно, кончится только к ночи. Из-за постоянных дождей днем теперь было почти так же темно, как и ночью, но, в отличие от Мельбурна — города-мегаполиса — здесь практически не было фонарей на улицах, за исключением улицы Магнолий, но и те зажигались только по праздникам. В Мак-Марри же часам к десяти вечера уже было темно настолько, что не решались из своих теплых норок выбираться даже местные маньяки. Что и говорить, но городок был относительно спокойный для жизни, если, конечно, не вмешиваться в потусторонние аспекты этого маленького мирка.

Слова Лесли тревожили меня. На какой-то момент я даже подумала, что уж лучше бы пошла на физкультуру. Тренер Харви, бедняга, наверное, так и не запомнил, как меня зовут.

Мне так хотелось поговорить с ней откровенно, но что-то мешало. Между мной и Лесли был какой-то невидимый барьер, похожий на стену, которая возникла тогда в моем сне, когда я стала свидетельницей битвы между черными и белыми эльфами.

Обернувшись, я увидела, что Лесли слушает музыку через наушники, и решила выйти из павильона, прихватив с собой сумку. Мне нужно было убраться подальше от этого места, где было слишком много народу, и единственным местом, куда я могла пойти, был спортивный стадион. Занятия физкультурой из-за похолодания проводились в зале, поэтому я могла быть уверенной, что буду там совершенно одна, наедине с самой собой. Я забралась по широким позвякивающим под моими ногами ступенькам почти на самый верхний уровень и, постелив под себя куртку, уселась на одном из последних рядов старого стадиона. Беспокоило лишь затянутое тучами небо и то только потому, что у меня не было зонта. Достав из сумки фотоаппарат, я сделала несколько кадров одинокой площадки, трибун напротив, а затем напоследок щелкнула серое небо. Все равно света было мало, и я сомневалась, что фотографии выйдут хорошими.

Думая, как бы мне лучше выстроить кадр, я навела объектив на арочный проход под комментаторской будкой и чуть не выронила от удивления фотоаппарат. Там, внизу, в одной черной футболке и джинсах стоял, скрестив руки на груди, Тед и смотрел прямо на меня. Я уже должна была перестать удивляться тому, с какой поразительной точностью он каждый раз находил меня в самых неожиданных местах. Отсюда мне было плохо видно, но, кажется, он ухмылялся. Впрочем, у него всегда было такое дразнящее выражение лица, точно говорившее окружающим о том, что он знает то, чего не знают остальные.

Сначала я подумала, что он подойдет ко мне — иначе бы зачем вообще он приходил на стадион? Но, как выяснилось, я ошиблась, решив, что он смотрел на меня. На самом деле он меня не замечал, и, поняв это, я затаила дыхание и всем телом вжалась в жесткое металлическое сиденье, надеясь, что он не обратит на меня внимание. Моя логика была предельно простой: если он пришел сюда не для того, чтобы поговорить со мной, у него была другая цель, и я собиралась выяснить ее.