Джессика Стил - Бриллиантовое кольцо

• Название: Бриллиантовое кольцо
• Автор: Джессика Стил
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004573-8

Сабина согласилась ненадолго сыграть роль невесты. Надев чужое обручальное кольцо, она отправляется с Йорком Макинноном навестить в больнице его бабушку. Однако вскоре Сабина чувствует, что она уже не играет роль, что ей не нужно притворяться…

---

— Э-э… — беспомощно произнесла Сабина. Господи, помоги!

— Мне хотелось бы, чтобы ваши родители знали, что не только Йорк будет о вас заботиться, но и вся наша семья.

Нет, этому пора положить конец! Немедленно! Сабина задыхалась под грузом вины и продолжать так не могла. Если бы они с Йорком действительно были помолвлены, тогда она приняла бы слова его матери как выражение доброжелательности и любви. Но она не невеста ему. И все это — обман. Эти люди для нее чужие, а она, никогда не лгавшая, запутывалась теперь все больше и больше в паутине лжи. И что самое ужасное: если она сейчас ничего не сделает, чтобы остановить это, она втянет в некрасивую историю своих родителей. Такого она не должна допустить.

Доротея Макиннон ждала ответа. Сабина глубоко вздохнула и, собрав все свое мужество, приготовилась сказать правду. Но, к ее ужасу, когда она уже открыла рот, чтобы произнести что-то вроде: «Я не помолвлена с вашим сыном. И о браке у нас с Йорком не было и речи», — Сабина встретилась глазами с Фиби Ферфакс.

О Боже. Сабина быстро отвела взгляд от глаз старой женщины — и вся ее решимость улетучилась. Как она может что-либо рассказать? Сабина сознавала, что миссис Ферфакс очень любит своего внука Рода и, несмотря на заметное улучшение здоровья, не вынесет правды о том, что он украл одно из ее любимых украшений.

— Я… — беспомощно начала Сабина и опустила глаза на свою левую руку с обручальным кольцом, — я…

И вдруг рука Йорка нашла и сжала ее ладонь. Сабина подняла на него взгляд и, в изумлении, уже не могла отвести… забыв на мгновение обо всех остальных в столовой. Сабина не знала, что ожидала увидеть в темной глубине его глаз: может быть, раздражение, если он сумел прочесть ее мысли и понял, что сейчас, под конец ужина, она готова открыть его семье всю правду. Но чем дольше Сабина смотрела в эти глаза, тем больше убеждалась, что в них не было раздражения. А было только понимание и тепло.

Сабина не могла поверить… Она же знает Йорка — упрямый, неуступчивый человек. А сейчас он был нежным! Сабина почувствовала, как жаркая волна румянца прилила к ее щекам, когда в следующий момент — момент полного понимания, словно он чувствовал все, что с ней происходило, — Йорк поднес ее руку к своим губам и поцеловал.

Ее сердце было готово выскочить из груди. Сабина смотрела на Йорка, и он смотрел ей в глаза, и казалось, что никого больше на свете не существует.

Но в комнате, кроме них, были другие. Какой-то легкий шорох заставил Сабину очнуться. Она взглянула на мать Йорка, чьи глаза слегка затуманились, потом на бабушку, которая смотрела так же…

Сабина выдернула руку из его ладони и почувствовала страшное смущение, когда Йорк просто сказал:

— Вы же знаете, как это иногда бывает, — словно объяснял этот момент нежности к ней. И, несмотря на то, что и это изображение взаимной любви тоже было ложью, Сабина чувствовала себя настолько потрясенной, что промолчала. А Йорк уже предлагал матери: — Пожалуй, с праздничным ужином пока подождем. — И, повернувшись к бабушке, покачал головой: — Не думаю, что твой доктор одобрит такое позднее бодрствование, Пебби.

— Сейчас всего девять часов, — сердито ответила его бабушка. — Но, — добавила она с улыбкой, — сегодня был такой чудесный день. Не стоит мне портить его переутомлением.

— Я провожу тебя наверх, — предложила ее дочь. Когда миссис Ферфакс вышла из комнаты в сопровождении Доротеи Макиннон, Сабина осталась в столовой с Йорком и его отцом.

Сабина была готова умолять Эммета Макиннона, чтобы он ни словом не обмолвился с ее отцом, если они вдруг столкнутся в гольф-клубе, но ее так смутил Йорк, поцеловав ей руку, что она не могла придумать, как бы потактичнее начать этот разговор.

Вскоре вернулась Доротея Макиннон, и отец Йорка заметил, что если они хотят попасть в Суррей до полуночи, то им лучше выехать сейчас. Йорк и Сабина вышли на стоянку, чтобы проводить его родителей.

— Всего доброго, Сабина. Сегодня был изумительный вечер, — улыбнулась мать Йорка и, непомерно усугубив чувство вины Сабины, порывисто обняла ее и поцеловала в щеку.

— Добро пожаловать в нашу семью, дорогая, — тепло сказал Эммет Макиннон и тоже поцеловал ее.

Силы ее были на пределе. И как только машина родителей Йорка выехала на дорогу, Сабина повернулась и пошла в дом. Она была смущена, она запуталась во лжи. И говорить сегодня с Йорком ей совсем не хотелось.

Йорк, как видно, тоже не имел особого желания с ней разговаривать. Он не пытался ее задерживать, и она быстро прошла через холл к лестнице. Сабина была уверена, что Йорк поднимется не раньше, чем закроет все двери на ночь.

Уже минут десять Сабина пробыла в своей комнате, когда услышала, как в соседней открылась и снова закрылась дверь. О Господи, что же с ней все-таки происходит? Она и ненавидела его, и не чувствовала к нему ненависти.

И что означали его нежность, понимание? Но, может, ей все только показалось? А что делать с новыми осложнениями — отец Йорка знает ее отца… Боже мой, Боже мой! Больше думать об этом нет сил! Ее мысли смешались, сбились в ком.

Глава шестая

Ночь Сабина провела, считая медленно тянувшиеся часы. Около четырех она решила, что бесплодных попыток заснуть с нее хватит. Была середина лета, и уже светало, когда она встала с постели и села на стул, по-прежнему терзаемая беспокойством. Ее совсем не удивляло то, что она не может заснуть. Разве с таким грузом вины на душе это возможно?

И как только она могла подыгрывать Йорку — обманывать его родителей? Теперь Сабине самой в это не верилось. Они ей так понравились.

Но, продумав все еще раз, Сабина поняла, что не помогать этому обману тоже не могла, потому что иначе у миссис Ферфакс был бы сердечный приступ. И неизвестно, оправилась бы она или нет.

Впрочем, она выглядела уже гораздо лучше, чем в больнице, размышляла Сабина, и если бы Йорк рассказал ей все поосторожнее… Мысли Сабины начали мешаться при воспоминании о нежности и понимании, которые она видела в его глазах. Когда же она вспомнила, как он поднес ее руку к своим губам и поцеловал, в груди у нее сладко заныло. Неосознанно Сабина подняла левую руку к лицу и тыльной стороной провела по щеке. Секундой позже она осознала, что делает, сердито пробормотала: «О Господи!» — и вернулась к мысли, что Йорк мог бы придумать, как лучше рассказать бабушке о поступке Рода Лейси. Может быть, Йорк рассказал бы ей и о Натали, и о том, почему она, Сабина, до сих пор не вернула кольцо.

Тут Сабина представила себе миссис Ферфакс — еще такую слабую. И вздохнула. Бедная женщина, она и без того пережила слишком много. И будет жестоко, если не сказать — бессердечно, открывать ей глаза на все происшедшее.

С отвращением Сабина поняла, что ничего не остается, как во всем подыгрывать Йорку. Причем все только начинается, поняла она, ведь Йорк пообещал бабушке вернуть кольцо, когда она полностью выздоровеет — а значит, и сможет вынести неприятные новости.

Тут мысли Сабины снова смешались. Какой-то кошмар! Ладно, она должна будет притворяться и дальше — она согласна, что другого выхода нет, чтобы уберечь бабушку Йорка от потрясений. Однако ни в коем случае нельзя допустить, чтобы и ее собственные родители оказались втянутыми в эту историю. Ни в коем случае.

Сабина попыталась подавить начинавшуюся панику из-за того, что все ускользает из-под контроля. Сегодня она уедет из Малбери-Хаус, напомнила себе Сабина, и лично ей больше не потребуется никого обманывать. Она как следует подготовится, и, в случае если миссис Ферфакс снова позвонит и пригласит ее к себе, у нее будет подходящая причина для отказа.

Но, снова вспомнив о том, что отец Йорка и ее отец очень легко могут встретиться в гольф-клубе, Сабина впала в отчаяние. О Господи! А если мать Йорка, забыв о словах сына: «С праздничным ужином пока подождем», позвонит ее матери и сообщит, как она была рада узнать, что ее сын женится на их дочери?

Кошмар! Нет, хватит об этом думать. Сабина, не в состоянии больше спокойно сидеть, оттолкнула стул и начала мерить шагами комнату. Йорк ведь не просил свою мать не звонить матери Сабины, верно? И не предупредил отца, чтобы тот не заводил разговоров с ее отцом?

Какой ужас! Да ведь родители уже наверняка ее разыскивают, не дозвонившись ей домой. И, должно быть, предполагают, что их дочь кто-то похитил.

Внезапно Сабина поняла, что хотя лгать родителям она, разумеется, не может, но в то же время нельзя и рассказывать всю правду о Натали — о том, что ее жених оказался вором.

Сабина все еще ходила по комнате взад и вперед, когда вдруг поймала себя на том, что ее взгляд слишком часто останавливается на двери, ведущей в соседнюю комнату.

Йорку от нее было нужно одно — кольцо. И хотя Сабина знала, что, отдав кольцо, покончит со всей этой ложью, она не думала этого делать. Как она могла? Отдать кольцо значило предать Натали. А этого Сабина никогда бы себе не позволила.