Крэг Гарднер - Возвращение в хаос

• Название: Возвращение в хаос
• Автор: Крэг Гарднер
• Жанр: Ужасы и Мистика

В Саннидейле появились друиды, которые становятся сторонниками Баффи в борьбе с мировым Злом. Но Баффи мучают сомнения в их искренности: кто-то преследует ее друзей. Истребительница пытается разобраться в ситуации…

---

– Дети мои! – объявила она, когда площадку у кон shy;сервного завода заполнили бессмертные. – Скоро на shy;ступит то, чего вы все так ждали. Завтра наступит наша ночь.

Слова Наоми привлекли всеобщее внимание. Сот shy;ни глаз устремились на нее.

– Завтра наше колдовство возымеет свою силу и зло восторжествует навеки! Никто больше не посмеет по shy;смотреть на вас сверху вниз! В новом мире вы будете господствовать безраздельно.

Эрик никогда точно не объяснял, как все это можно осуществить, но она ему доверяла, по крайней мере, в большинстве случаев. Стал бы он ей помогать и делать для нее столько хорошего, если бы намеревался занять ее место, а ее саму укокошить?

Она знала только одно: скоро целый мир будет ле shy;жать у ее ног, а они с Эриком обретут власть над Хеллмутом и будут править всем миром!

– Мы так близки к победе! – продолжала она. – Итак, я хочу, чтобы завтра в сумерках вы снова при shy;шли сюда. Нам предстоит большое финальное сраже shy;ние, которое обеспечит наш полный триумф. Наша власть закрепится навсегда! А потом каждую ночь, на границе бытия и небытия, мы будем отбирать смерт shy;ных! Благодарные нам за то, что на них обратили вни shy;мание, они, стоя на коленях, будут сами предлагать себя!

Толпа забурлила идея понравилась. Она была уверена, что именно так и будут разворачиваться со shy;бытия.

– Словом, соберитесь с силами! – закончила свою: речь Наоми. – Скоро вы утолите свою жажду. Завтра мы встретимся с Истребительницей лицом к лицу, ра shy;зорвем ее на части, а на ее косточках устроим пир!

– Устроим пир! – прокричал кто-то в толпе.

– Будем пировать на ее косточках! – повторила Наоми, и толпа вторила ей:

– Пировать на ее косточках! Пировать! Пировать! Пировать!

Она дождалась, пока стихнут возгласы, и прокри shy;чала одно-единственное слово:

– Завтра!

Наоми отошла от края платформы, с которой вы shy;ступала. Она не питала никаких иллюзий. Завтра ее последователи займутся Истребительницей, отвлекая внимание Баффи от затеи Эрика. Последователи На shy;оми не были обучены, но превосходство в численнос shy;ти даст им возможность разбить противника, хотя мно shy;гих из них ждет гибель в этом сражении.

Ну и ладно, подумала Наоми. К тому времени чары уже возымеют свою силу, Эрик восторжествует, и уце shy;левшие вампиры насладятся триумфом.

Постепенно слушатели Наоми стали расходиться. Но ей нужно было уладить кое-какие вопросы с дву shy;мя из них. -Глория! Брюс!

Они ждали ее зова.

– Подойдите сюда! – потребовала она. Оба медленно подошли к Наоми. На Глории было

что-то наподобие вечернего платья. Судя по ужасно shy;му цвету и покрою, когда-то его носила подружка не shy;весты. Где Глория откопала это барахло? Брюс наря shy;дился под стать Глории, но во что именно, Наоми так и не смогла определить.

– Где вас носило минувшим вечером? – спроси shy;ла она,

– Вечером, говоришь?.. – Этот вопрос привел Глорию в замешательство. – Когда именно?

Наоми не могла позволить Глории так легко увер shy;нуться от ответа:

– Было еще довольно рано.- Я же предупреждала, что вы мне понадобитесь!

Глория обернулась взглянуть на то, что когда-то было Брюсом Эбботом:

– Ты сказала: смотри за Корделией, не упускай ее из виду. – Глория в упор смотрела на Наоми. – Ты же отдала такое распоряжение!

Она права. Наоми действительно дала парочке именно такое задание. Неужели Глория на самом деле выполняла ее приказание? Да, нельзя давать противо shy;речащие друг другу приказы этим грязным монстрам.

– А где был Брюс?

– Брюс все еще смертный, может быть, Наоми не помнит об этом? Глория считает, что Брюсу иногда необходимо заниматься своими делами, например до shy;бывать себе еду и воду. Иногда ему нужно отвлечься. Ведь так, Брюс?

Брюс только промычал в ответ:

– Гм-гм-гм.

Наоми почувствовала, что разговаривает с двумя идиотами. Может, она приказала Глории что-то дру shy;гое? А этот Брюс Эббот… Возможно, лишая кого-то человеческой сущности, ты одновременно лишаешь его и некой доли разума? Ладно, так и быть, она не станет запугивать их прямо сейчас, но как только все закон shy;чится, она уничтожит их…

Глория выждала еще какое-то время, чтобы убедить shy;ся, что Наоми действительно ушла. Она дождалась возобновления всех звуков ночи: щебетания птиц, возни крыс и жужжания насекомых. Как только где-нибудь появлялись вампиры, все вокруг мгновенно стихало, как будто уважающий себя вампир станет есть насекомых! Звуки появлялись снова, когда все эти ма shy;ленькие твари чувствовали себя в безопасности.

– Думаю, теперь можно говорить, Брюсси, – сказа shy;ла она наконец, грозя кулаком в направлении того ме shy;ста, где десять минут назад стояла Наоми. – Ну разве она не истинная мисс Высокомерие?

Глория запрыгнула на платформу и прошлась по ней с важным видом, копируя движения Наоми:

– Дети мои! Завтра я дам вам все! И все, что вам останется сделать, это убить… Истребительницу! Ка shy;кая мерзавка! – Глория посмотрела на Брюса. – Не так уж и плохо, а?

– Угу, – согласился Брюс.

– Кем она себя возомнила? – продолжала Глория. – Постойте, говорит, я хочу поговорить с вами. И мы дол shy;жны ей кланяться и прибегать на каждый ее зов!

– Угу-угу, – согласился Брюс.

– Да, Брюсси, Глория поможет тебе поставить это ничтожество на место.

При мысли об этом Глория улыбнулась.

– «Где вы были минувшим вечером, – спрашивает она. – Вы мне были нужны». О, если бы Наоми узна shy;ла, где Глория и Брюсси были, она бы так разъярилась!

– Угу-угу.

Глория спрыгнула с платформы и по-дружески дала подзатыльник мерзкому поддакивающему созданию. Раздался странный гулкий звук.

– Да у тебя, негодный ты мальчишка, и правда, по shy;ловины мозгов нет! Но мы должны уберечь хотя бы остатки. У меня есть свой план. Наоми думает, что мо shy;жет повелевать нами. Она думает, что у нее все про shy;считано. Но если Баффи узнает о ее намерениях, На shy;оми придется попридержать свой нрав. Это уж точно я тебе говорю! – Она внимательно огляделась, чтобы удостовериться, что, кроме них, вокруг нет ни души. – А теперь слушай меня, мой мерзкий принц. Днем и Глория, и Наоми должны спать, но у Брюсси нет про shy;блем подобного рода. Мне нужно, чтобы ты сделал сле shy;дующее.

– У? – спросил Брюс.

Глория внимательно осмотрела своего напарника:

– Передавать послания в устной форме – это не для тебя, верно? Лучше Глория напишет записку. – Пыта shy;ясь найти на земле какой-нибудь клочок бумаги, Гло shy;рия хихикала: – Пришло время расплаты!

Оз открыл дверь в библиотеку и сразу же захлоп shy;нул ее, оставшись в холле. Там, в библиотеке, был дядя Джордж, и выглядел он совсем не дружелюбно. Ива как раз спросила Джорджа, неужели тот оставит Джайлса вот в таком состоянии, и тут Оз увидел, как библиоте shy;карь рухнул на пол. Закрыв дверь, Оз мог слышать только приглушенные голоса, доносящиеся из библио shy;теки. По голосу девушки можно было понять, что Ива не слишком-то радуется.

Оз быстро наметил дальнейшие действия. Конечно, ему хотелось спасти Иву, хотя, по всей вероятности, Джайлс уже пытался ей помочь и теперь был беспомо shy;щен. Значит, прямая атака – не самый лучший ответ на действия Джорджа.

Ясно одно: поведение друида очень сильно отличалось от планов, о которых рассказывали Озу Ян и его братья.

А что, если они знали, что затевает их дядя, и лгали все это время? Оз сжал кулаки. Нет, не может быть! Слишком много времени провел Оз с молодыми друидами. Они бы обязательно проговорились. Вряд ли Ян знал хоть что-нибудь о планах Джорджа. То, что здесь происходит, – это задумка дяди Джорджа.

Кстати, Ян был где-то рядом. Он пошел искать как раз того, кого Оз уже нашел. Озу очень хотелось позвать молодого друида. У него было такое чувство, что Ян не поддержит дядю Джорджа. Но вдруг в то время, пока Оз будет его искать, Джордж и Ива куда-нибудь исчезнут? Нужно делать выбор безопасность Ивы была на первом месте.

Через маленькие круглые оконца в дверях библио shy;теки можно было разглядеть странный мерцающий огонек. Джордж совершал какое-то колдовство над Ивой! И снова Оз должен был подавить в себе жела shy;ние ворваться туда. Вспомни, как упал Джайлс. Поду shy;май, прежде чем пускать в ход кулаки. Лучше еще раз хорошенько все обдумать. Рано или поздно Джордж должен выйти из библиотеки. Дверь, у которой стоял Оз, – единственная. Конечно, друид может вылезти через окно, ведь время позднее и в школе пусто. Но Зачем, спрашивается, ему утруждать себя?

Итак, похоже на то, что Джордж выйдет через дверь, может быть, с Ивой, может быть, без нее. Если друид выйдет один, Оз обязательно зайдет в библиотеку и посмотрит, в порядке ли Ива. Если друид выйдет с Ивой, Оз последует за ними. Как только он определит, куда они направляются, он сразу же разыщет Баффи или Яна, а лучше обоих. Вот тогда-то они и разберут shy;ся, в чем дело.