Крэг Гарднер - Возвращение в хаос

• Название: Возвращение в хаос
• Автор: Крэг Гарднер
• Жанр: Ужасы и Мистика

В Саннидейле появились друиды, которые становятся сторонниками Баффи в борьбе с мировым Злом. Но Баффи мучают сомнения в их искренности: кто-то преследует ее друзей. Истребительница пытается разобраться в ситуации…

---

– Да, это одно из заклинаний, которые мой дядя планирует использовать завтра. Но то, что растения такие буйные и агрессивные, не входило в наши пла shy;ны. Если растения так бурно реагируют на предва shy;рительные заклинания, то как они отреагируют на главные?

– Думаю, – сказал Джайлс, – если бы Джордж при shy;шел к нам, как обещал, мы могли бы обсудить это.

– Мой дядя не приходил к вам еще раз? – недовер shy;чиво спросил Дэйв. – Из того, что он сказал при пер shy;вой встрече, я понял, что Истребительнице отводится большая роль в его планах. Не могу понять, почему он не вернулся и не объяснил суть дела!

Джайлс внимательно смотрел на ребят:

– Вы выглядите очень усталыми. Вам всем при shy;шлось отбиваться от этих растений?

– Существуют не только гигантские зеленые вет shy;ки, – выдохнул Ксандр. – Мы, например, только что пережили атаку вампиров.

Баффи покачала головой:

– Это не удивляет, ведь вампиры были всегда.

– Все не так просто, – объяснил Ксандр. – В пер shy;вую очередь речь идет о Наоми.

Наоми? Баффи присвистнула. Мисс Хныкалка? Из старой компании Корделии Наоми была самой ворч shy;ливой, эгоистичной, недалекой. И вообще, Наоми была позором для всех вампиров.

– И еще, – добавил Ксандр, – я думаю, она посту shy;пила с Корделией отвратительно.

Баффи вдруг поняла, что Корделия не проронила пока ни слова. Это серьезно.

– Наоми также укусила одну из местных девушек, – вставил Дэйв. – К счастью, я очутился там вовремя, и она не успела выпить слишком много крови. Мы дали девушке немного воды и покормили ее…

– Пончиками, – объяснил Ксандр. – В Саннидейле в такое время суток трудно найти, чем перекусить.

– Я лечил рану тем, что было под рукой, – продол shy;жал Дэйв. – Когда девушке стало лучше, мы проводи shy;ли ее домой. Кое-какие вещи нужно всегда носить с собой для оказания первой медицинской помощи. Мргу дать вам список.

– Уверен, что это поможет, – ответил Джайлс.

– Не удивительно, что компьютерная программа сошла с ума, – добавила Ива. – Для места, где ничего не должно произойти, здесь происходит слишком многое.

– Бедная Барб. – Дэйв улыбнулся, подумав о ней. – Надеюсь, завтра, когда она проснется, все, что произо shy;шло, покажется ей дурным сном.

– Это обычный случай для Саннидейла, – заверил его Джайлс.

– Подобные сны – действительно обычный.слу shy;чай, – согласилась Баффи. – Но очень многие не мо shy;гут с этим справиться.

– Послушай, здесь у нас тоже кое-что происходит, и мы тоже не можем с этим справиться, – вставил Ксандр и поделился своими опасениями.

Он ведь сразу заметил, что Корделия ведет себя странно. Девушка настаивала, чтобы Барб вышла в ал shy;лею за «Бронзой», туда, где ждала Наоми, а как только Барб вышла, Корделия начисто обо всем забыла.

Джайлс потер переносицу, не снимая очков:

– Я думаю, это было серьезное заклинание. Корде shy;лия? Ты хоть что-нибудь помнишь?

Корделия с несчастным видом покачала головой. Библиотекарь ничуть не удивился:

– Да, это надо проконтролировать. Уверен, что вы shy;ход есть. Я проведу небольшое исследование. А пока, Корделия, держись рядом с остальными. Если Наоми попытается снова поймать тебя в ловушку, друзья по shy;могут.

Корделия кивнула, но как-то неуверенно. Было вид shy;но, что она чем-то очень напугана.

– А теперь, – продолжил Ксандр, – кто-то должен задать следующий вопрос. Есть ли какая-нибудь связь между вампирами и растениями?

Джайлс подумал немного и ответил:

– В Саннидейле ни в чем нельзя быть уверенным…

– Здесь, – выдохнула Ива, – вампиры – неотъем shy;лемая часть жизни.

– Именно.

– Вампиры могут погубить нас, – вступила в бесе shy;ду Баффи, – если мы их не остановим.

– У нас еще одна проблема, – продолжил Джайлс. – Как мы уже поняли, магия друидов начинает выходить из-под контроля.

Все молчали. Даже если у нас будет подмога, поду shy;мала Баффи, мы вряд ли победим.

– Итак, – сказал наконец Джайлс, – сейчас мы все в сборе, и нам необходимо что-то придумать.

Ксандр кивнул:

– Если бы мы только могли точно знать, что собой представляет злая сила!

– Кто-нибудь видел Оза? – неожиданно спро shy;сила Ира.

– У Оза и Яна много работы, – ответил Ксандр.

– А еще, возможно, дядя Джордж ему что-нибудь объясняет, – осмелился предположить Дэйв. – Дядя так настойчиво просил работать с вами… Я не могу по shy;нять, что происходит.

– Мы тоже не понимаем, – согласилась Баффи.

Теперь Джордж знал, что нужно делать. Он тихо покинул коттедж, не сказав ни слова племянникам и спрятав кристалл во внутренний карман пальто. Через тонкую рубашку друид чувствовал, как камень вибри shy;рует – к нему возвращалась способность предсказы shy;вать. Возможно, Хеллмут наделял кристалл новыми силами. Камень поможет Джорджу в тот момент, ког shy;да он будет принимать решение.

Пора обратиться к Истребительнице и ее друзьям. Он уже давно должен был откровенно поговорить с ними. Как долго просидел он, запершись в комнате и слушая свое прошлое?

Как странно, думал он, что Эрик пришел сюда вслед за ним. Но Джордж был признателен кровопийце за то, что тот вывел его из состояния ступора.

Теперь его чувства пробуждались. Сила понемногу возвращалась к старейшине друидов. Он уже слышал пение птиц на другом конце города, ощущал тепло звезд тыльной стороной ладони. Он чувствовал, как в домах, находящихся прямо перед ним и в центре горо shy;да, собираются души умерших.

А Истребительница и ее друзья? Джордж вдруг по shy;нял, что все они сейчас вместе. А с ними и его племян shy;ник. Что он там делает?

Мир вокруг Хеллмута становился все более пус shy;тынным.

Джордж обследовал с помощью кристалла дом Баффи. Да, Истребительница только что была здесь. Крас shy;ный цвет камня ослаб, и кристалл предсказаний начал наконец с ним говорить. Кристалл подсказал, что дру shy;иду нужна только Баффи. Но это и так очевидно. Что он скажет сейчас, когда предстанет перед ними?

Конечно, он должен вести себя непринужденно. Он не хочет больше зря расходовать энергию. Объяснения ничего не значат. Важен только успех заклинания. Здесь не обойдется без жертвоприношений. Но крови будет мало. Чтобы заклинание обрело силу, Джорджу придется принести в жертву человеческую жизнь, при shy;чем подойдет любая. Желательно, чтобы этим человеком оказался один из друзей Истребительницы вампиров. Но, если дело касается друзей Истребительницы, это касается и ее самой. Все просто. Джордж улыбнулся. У него все получится.

Глава 18

Баффи была признательна Куратору за то, что он обратил внимание на их усталость.

– Уже поздно, – сказал Джайлс, – вам надо пойти домой и немного поспать. Завтра нам, возможно, при shy;дется бодрствовать всю ночь.

– Завтра? – вскрикнула Корделия, как будто толь-колто пробудилась от глубокого сна. Она посмотрела на остальных с ужасом. – Завтра? Но это будет вечер встречи весны!

– А также ночь, когда силы зла попытаются захва shy;тить мир, вежливо уточнил Дэйв.

– Это что, решено? – Корделия глубоко вздохну shy;ла. – Хорошо, я думаю, меня это тоже касается. Осо shy;бенно учитывая то, что произошло с Наоми.

Она вздрогнула и медленно, как будто ей было очень трудно говорить, произнесла:

– О бале придется забыть.

Корделия погрозила указательным пальцем своему парню:

– Но, Ксандр Гаррис, в таком случае мы пойдем на все последующие вечеринки в Саннидейле!

– Все?! – с наигранным испугом отозвался Ксандр.

Она слегка нахмурилась, о чем-то задумавшись:

– Хорошо, тогда – до окончания школы. В общем,

посмотрим.

Баффи подумала, что в сердце Корделии еще теп shy;лится надежда.

– Пойдемте, – позвала Истребительница, обраща shy;ясь к друзьям. – Я провожу вас домой.

Ива оторвалась от монитора:

– Джайлс! Вам не кажется, что мы должны еще по shy;заниматься программой?

– Вообще-то да. Мы с Ивой еще поработаем. Он кивнул своему компьютерному гению:

– Не беспокойся, я довезу тебя до дома.

– Эй, борцы с силами зла, – Ива помахала друзь shy;ям рукой, – если увидите Оза, скажите, что я ему по shy;звоню!

Баффи подумала, что Ива сегодня немного грустна. Из-за происходящих событий Ива и Оз, обычно нераз shy;лучные, сейчас встречались редко. Но это, что называ shy;ется, объективная реальность. Чем сложнее ситуация, тем больше времени Ива проводит за компьютером. Баффи стало интересно, а было ли у других Истребительниц так много друзей, готовых всегда прийти на

помощь?

Молодые люди молча шли по улицам Саннидейла. Истребительница понимала, что все устали. На ули shy;цах было тихо, как будто и сам город отдыхал. Это при shy;готовление к завтрашней ночи, подумала Баффи, к кон shy;цу света. Уже в который раз. Она довела Корделию и Ксандра до дома Корделии. Дэйв попрощался, сказав, что ему надо увидеться с дядей. Баффи медленно по shy;брела домой. Истребительница снова была одна.