Крэг Гарднер - Возвращение в хаос

• Название: Возвращение в хаос
• Автор: Крэг Гарднер
• Жанр: Ужасы и Мистика

В Саннидейле появились друиды, которые становятся сторонниками Баффи в борьбе с мировым Злом. Но Баффи мучают сомнения в их искренности: кто-то преследует ее друзей. Истребительница пытается разобраться в ситуации…

---

Нет! Не позволяй им приближаться! Не позволяй им!

Словом, около года назад, в день весеннего равно shy;денствия, они начали. Ни один из них не думал, что будет так трудно. Только когда заклинание начало дей shy;ствовать, они поняли, что выбрали плохое месторас shy;положение. Древний центр власти ослабел, и связь с темными силами достигалась ценой слишком большого напряжения. Но, несмотря на это, Стефан всматри shy;вался вперед, пытаясь разглядеть темные силы в пау shy;тине света. И ему удалось усилить связь… Увы, достиг shy;нув почти невозможного, он позволил темным силам войти в реальный мир. Первым делом они уничтожи shy;ли самого Стефана.

Нет!Не позволяй им приближаться!Не позволяй им!

Джордж! Джордж!

В заклинании Стефана было три этапа. Первый – связь, второй – усиление и, наконец, третий – печать,

через которую темные силы не могли проникнуть. Брат Джордж и три сына помогали Стефану осуществить его план, накладывая вторичные заклинания силы и защи shy;ты, и все шло хорошо, пока белый свет, созданный Сте shy;фаном, не изменился, став сначала желтым, затем по shy;темнев до оранжевого и, наконец, до темно-красного.

– Что я должен делать? – закричал Джордж. Свет, окружавший их, был настолько сильным, что

почти ослеплял. Джордж едва мог разглядеть брата, стоявшего лишь в нескольких футах от него. Племян shy;ники, вероятно, были немного дальше, потому что их он совсем не видел.

– Поторопись! – крикнул Стефан. – Приступаем к третьей части заклинания!

И вдруг свет принес этих монстров. Стефан запа shy;никовал:

– Они рядом со мной! Нет! Нет! Не подпускай их ближе! Не подпускай! Джордж! Джордж!

Джордж должен был что-то сделать. Первое закли shy;нание не сработало. Другое, более древнее заклинание он знал наизусть и сделал все приготовления на слу shy;чай необходимости. Он победит демонов, изгонит их навсегда!

Нужна была кровь. В последний момент Джордж вскрыл себе вены. Но лишь только он сделал надрез, Стефан освободился от монстров.

– Нет! – закричал он. – Я могу вернуть их! Я могу завершить заклинание! Джордж! Что ты…

Но было уже поздно. Заклинание Джорджа начало действовать. Оба заклинания создали на какой-то мо shy;мент ощущение вакуума, ощущение, что скоро придет конец злым силам. Красный свет исчез, но Стефана охватило пламя. Он вскрикнул всего лишь раз и через мгновение сгорел .

Заклинания дополнили друг друга. Что-то в комби shy;нации сработало. Темные силы были изгнаны, по край shy;ней мере, на время. Но все, что унаследовал Джордж от брата, был его предсмертный крик.

Крови одного Джорджа оказалось недостаточно. Демоны были изгнаны, но убили Стефана и заставили Джорджа переживать этот момент снова и снова. Крик, предсмертная агония брата постоянно появлялись в камне, спрятавшем будущее и знамения. Не осталось больше ничего.

Джордж хотел спасти мир. Он не представлял себе, что второе заклинание убьет брата. Трое племянников оставались в неведении. Только Стефан видел, что Джордж делает надрезы на своей руке. А Стефан умер.

Никому не надо знать. Джордж понимал, что на его душе будет лежать этот камень, пока он не доведет до конца то, что они со Стефаном начали. Он возьмет на себя всю ответственность, будет рисковать, но завер shy;шит начатое во что бы то ни стало.

Прошло около года с тех пор, как погиб Стефан. За это время Джордж освоил два заклинания, которые помогут ему победить темные силы. Он был в долгу перед братом и перед всем миром. Он отправил маль shy;чиков собирать необходимые компоненты и совершать предварительные заклинания. Даже сейчас Том, наи shy;более одаренный из трех, вырабатывал заклинание, которое осветило бы Хеллмут так, что любой демон, ищущий проход через адские ворота, был бы уничто shy;жен. Поскольку заклинание становится все сложнее, Ян и Дэйв должны помочь брату. Завтра вечером Джордж начнет последние приготовления.

Ему еще о многом нужно было позаботиться. Но он не мог оторвать взгляд от камня. Почему кристалл молчит о будущем? Джордж обернулся, почувствовав, что кто-то вошел в комнату, и увидел тень. – Что ты здесь делаешь?

Тень превратилась в высокого человека с темными волосами, аристократическим профилем и жес shy;токой улыбкой. Нет, напомнил себе Джордж. Это не

человек.

Перед ним стоял вампир, называвший себя Эриком,

– Ты ведь хотел меня видеть, – сказал Эрик. Джордж вспомнил, что так оно и было. Эрик был

шпионом среди темных сил. Он разыскал друида в Уэльсе после гибели Стефана и каким-то образом на shy;шел его сейчас. Появление вампира заинтриговало Джорджа. Зная Эрика, легче бороться со злом. Вампир хихикнул:

– Я единственный, кто тебя не боится. – Он пока shy;чал головой. – Большинство моих собратьев оставили город. Я никогда не видел такого массового побега. Ос shy;тались только дураки и те, кто очень хочет посмотреть

на происходящее.

Джордж был одним из старейшин древнейшей сек shy;ты на Земле. Он мог заинтересоваться вампиром, мог попытаться использовать его, но ни за что бы не испу shy;гался.

– А ты к какой группе относишься? – спросил

друид. – Ты любопытный или дурак?

Эрик удивленно приподнял правую бровь:

– Ни то ни другое, поэтому ты и говоришь сейчас со мной. Я понял, что от тебя нельзя убежать. И после shy;довал за тобой сюда, чтобы увидеть все до конца. Твое заклинание, созданное в Хеллмуте, уничтожит вес!»

наш мир.

– Это правда, – признал Джордж.

– Удивительно, сколько знаний можно приобрести за несколько сотен лет существования, – спокойно продолжал Эрик. – Ты должен когда-нибудь их при shy;менить.

– 'Мои собратья приобретают знания тысячелетия shy;ми, и мы не успокоимся, пока не сотрем с лица Земли тебе подобных.

– Правда? Ты не принял во внимание мое пре shy;дыдущее предложение? – Эрик расплылся в улыбке, обнажив белые зубы. – Все, что я тебе сказал, правда. Это вопрос выживания. Ты гарантируешь жизнь мне, а я – тебе.

– Звучит как угроза, – рассердился Джордж. – Меня не остановят такие, как ты!

– Джорджи, Джорджи, Джорджи… Ты меня не слу shy;шаешь. Я не возражаю против твоего заклинания. Древние заклинания запечатают Адову Пасть на сот shy;ню лет.

Эрик подошел ближе к свету. Его глаза казались красными из-за горевшей прямо над его головой лам shy;почки.

– Подумай о другом, Джордж. Есть изменения, слишком значительные для нашего мира. Уничтоже shy;ние всего сверхъестественного на Земле может быть столь же опасно, как и зарождение зла. Жизнь лю shy;дей – одно из условий равновесия в мире. Ты – часть этого равновесия, так же, как и я. Есть кое-что в этом городе, что подтверждает мою точку зрения, – продол shy;жал он. – Для чего нужна Истребительница, если нет вампиров? Жизнь станет скучной, должен заметить. Оставь миру немного тайны, и он только поблагода shy;рит тебя за это.

– Так ты озадачен тем, чтобы помочь Истребительнице?

– Ты знаешь, о чем я говорю. Вампир развел руками.

– А еще – настало мое время, – радостно продол shy;жал он. – Надо мной всегда кто-то был. Но я знал, что придет минута – и я поднимусь на вершину.

Возможно, подумал Джордж, это в значительной степени верно и для меня.

С внезапной ясностью он осознал, как сильно хочет этого: он мечтал, чтобы все остальные старейшины смирились, понимая, что только он прав во всем.

– Нам обоим это выгодно, – продолжал Эрик. – Наш союз позволит тебе в течение ста лет контроли shy;ровать Хеллмут, то есть уничтожать всех новых су shy;ществ, мешающих мне быть властелином ночи. Я же просто хочу выжить и по возможности немного преус shy;петь. И хотя зло останется, оно превратится в силу, поддерживающую меня, а я буду королем маленького, но не смертельно враждебного человечеству государ shy;ства.

Вполне допускаю, что когда-нибудь Истребительница убьет и меня. Но когда это будет… Так что все, о чем я прошу, это дать мне шанс. А поскольку я надеюсь его получить, то должен быть уверен, что у тебя все получится. Истребительница будет незаменимым по shy;мощником в борьбе с темными силами. Но и я тоже пригожусь. Я могу атаковать их изнутри, разрушать и защищать тебя.

Джордж был удивлен. Раньше Эрик говорил толь shy;ко о знании. Это было новое предложение.

– Защита? Мне надо подумать об этом… Эрик кивнул:

– Мы оба знаем, что времени осталось мало. Дай мне ответ завтра.

Вампир растворился в темноте.

Возникало слишком много вопросов, а искать отве shy;ты не было времени. Джордж не мог больше снова и снова наблюдать в кристалле, как гибнет его брат. Лю shy;бой ценой он хотел победить. Он посмотрел на стол: камень опять изменил цвет.

Он стал ярко-красным, цвета крови.

Это будет заклинание-изгнание, а не колдовство. Он назовёт вампира союзником. Та помощь, которую пред shy;лагал ему Эрик, будет искуплением грехов вампира, последним актом самопожертвования, а затем монстр будет уничтожен. Впереди была кровь. Камень не мог лгать.