Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

• Название: Марш Обреченных. Финал
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Третья книга хроники. Все начинается из воспоминаний историка и летописца, архивариуса Серой Башни, служащего Тайной службы Алькира Черствого, ветерана Эльсдарской Сечи. В своих мемуарах он подчеркивает, с какими трудностями предстояло столкнуться спецотрядам Северного Королевства Людей, чтобы захватить Эльсдар и одолеть эльфийских выскочек. Эпизоды подходят к своей кульминации и на континенте Зоргана четко обрисовываются положительные и отрицательные герои. Много развязок зависит не от магии и оружия, а скорее от способностей тех или иных персонажей найти взаимопонимание между собой.

---

И тут…

Им навстречу, приглушенное ржание, голоса и бряцанье амуниции — нет, враг медленно, не спеша, крался им навстречу. Превосходно!

— Внимание!

Арбалеты и луки взведены, ищут мишени.

Сперва неуловимые силуэты, очертания формы среди деревьев, гривы животных и, наконец, показалась первая шеренга неприятеля.

Кольтан выдерживает паузу, чтобы магики тоже приготовились для удара.

— Ого-онь!!!

Первым валом летят болты и стрелы, как любят поступать остроухие, затем — магический огонь.

Крики, вопли и стоны раненых, изумленных людей. Магическая лавина бьет, рассеяно, выжигая лес и живые тела. Несколько минут сражений и аръергард Земана бросается через поле боя, в глубь леса, чтобы добить уже поверженных. Скупая, после погрома холодная рубка. Лучники срезают одиночные, панические мишени. Но лес дремуч и непроходимых, всех беглецов не накажешь.

— Сир Саливан, оставим один отряд, добьют и похоронят раненых!

Холодный кивок.

— Остальных попрошу в седло, Хорвут в имении, я это носом чую, — чуть слышно объявил Ронан.

Архимаг подъехал к нему сбоку, останавливаясь возле графа и Сиэлы.

— Барон направил людей на разведку, чтобы добить нас с тыла, а оказалось…

— А оказалось, что остался без прикрытия. Возьмем его голыми руками!

Магик хищно ухмыльнулся.

— Попробуем!

* * *

— ЧТО?! ЧТО?! ЧТО-О-О!!!

Барон орал во все горло, надрывая голосовые связки, стены дрожали, и дрожал магический свет светильников.

— ПОВТОРИ, ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?

— Они встретили нас возле Северного тракта. За пару минут расстреляли весь отряд. Я и Вижик успели вовремя развернуться и поспешить прочь. В имение. Лейтенант Гивон напоследок, приказал вас предупредить о контратаке…

— Это измена! Измена! Меня обманули и предали! Предали!! — Хорвут с бледным выражением таращился на растекающееся кровавое пятно на ковре: именно туда угодил бокал с вином, когда дуралей вестовой принес ужасную новость. ЕГО ПРЕДАЛИ! И он знал, кто возможен предатель! Да, таинственный друг! Союзничек! Постоянно нашептывающий советы. Хренов советничек! Только успев это сказать, он почувствовал разливающее по телу болезненное тепло, судорогу. Контакт! Сей мерзопакостный шептун еще требует контакта? Я ему сейчас устрою! — Пошли все вон! Вон!! ВО-О-ОН!! — зверино заверещал на слуг и солдата Хорвут. Мелькнули физиономии Чельссера и Гарста. — Воооооон!! Сейчас же, все ВООООН!!!

Хорвут приоткрылся надоедливой струе боли.

— ДА!

— Не надо так орать, я уже ознакомился с последними новостями, не робей, мы выпутаемся…

— ЧТО?! Выпутаемся?! Да они меня!.. Земан меня!.. Халоут…

— Угомонись. Они выиграли сражение, но не войну. Бери самых верных. Самых нужных людей, без которых ты не обойдешься в своем мире и беги под защиту Эльсдара. Наша могила вас прикроет. Шевелись! Земан на подходе, он зол и силен, сейчас тебе его не одолеть. Действуй! — и контакт мгновенно оборвался.

Пару секунд Хорвут беспомощно, туповато восседал на диване, хлопал ртом, потом вскочил, перевернув при этом обеденный столик и хватая на ходу дорогую сердцу саблю, выскакивает на крыльцо. Остановился. Аллон всевышний, но ведь деньги, драгоценности, антиквариат — добро, нажитое годами? Он заскрежетал от бессилия зубами. Подонки!

— Гарст! Чельссер! Коня! Седлайте коней!

Обескураженные происходящим слуги снова затаились по двору. Весть от солдата успела разнестись по всему имению. Усадьба вертелась и крутилась в круговерти паники и неразберихи.

— Берите самое ценное и нужное! Нет, никакой кареты… нет! Не-ет! Нет времени с ней возится!

Конюх и прислуга выводили встревоженных лошадей. Хорвут вырвал поводья из рук медлительного мейстера и, оттолкнув, вскочил в седло.

— Чельссер, грузи на запасную клячу имущество… Бери самое ценное и да… — Хорвут пожевал скулами, — подожги здесь все на хрен! Я хочу, чтоб все имение пылало и горело. Сожги его дотла. Воспользуйся на полную своим умением. Догонишь нас. Я отпускаю слуг на все четыре стороны! — громко заявил барон. На него смотрели, удивлено с изумлением. — Вы вольны в своем выборе… Прощайте! И да поможет вам Аллон! Гарст, торопись! Земан приближается…

— Господин барон, где вас искать?

— В Эльсдаре! — крикнул на прощение Хорвут, вылетая в распахнутые настежь ворота, за ним следом поспешил Гарст верхом с лошадью на поводу, и взваленным на нее добром. Трое слуг с дополнительными вещами, десятка три наемников с охраной и тройкой офицеров. Обомлевшие, покинутые слуги, что остались без работы и дела озирались боязливо по сторонам — их судьбы оказались на обочине тракта.

— Чего стали? Бегите! Бегите, давайте! — зашипел на остолопов сквайр, развернулся и принялся за работу.

Огонь сорвался с его рук. Конечно, он не Гарст с его умением, но кое-что тоже может, но сперва можно разочек пробежаться по хозяйским комнатам и кабинетам. Спалить усадьбу Чельссер всегда успеет…

* * *

— Дым, ваша милость!

— Дым?! Какой еще дым?!

— Сволочи! Они палят имение! Живее, они уходят у нас из-под носа! — неожиданно громко заявил мессир архимаг, понукая жеребца шпорами.

Ронан моментально уловил смысл слов.

— Трус! Плебей! Он убегает!

— Поберегите силы, граф, он от нас все равно далеко не уйдет! — успокаивал сир Саливан. Со всех сторон понеслись одобрительные возгласы вояк.

Сотня бойцов, отважившихся преследовать Хорвута в его именных землях. Следуя по пятам преступника, наступая ему уже на пятки.

— Госпожа Сиэла, будьте осторожны, не рискуйте за зря, этот мерзавец способен на все! — подметил тихо сир Саливан.

Графиня ничего не ответила, ибо устала повторять, что она самостоятельно сможет справиться с ситуацией и принять верное решение.

Дороги, если те узкие лазейки в дремучих, заснеженных хащах можно назвать дорогами или тропами, мешали продвижению малого войска, но никто и не подумал останавливаться или поворачивать обратно. Вперед! Сегодня у них на устах один девиз — вперед!

— Я вижу ограду! Забор! О Аллон! — выдохнул один из магиков.

Понеслись встревоженные возгласы по рядам конников. Зорких лучников.

— Так и есть, они подожгли усадьбу! Горят все постройки!

Земан зло сплюнул в снег.

— Узнать, остался ли кто в этой берлоге?

Их отряды зашли с западной стороны, обогнули периметр огорожи и подобрались к покосившимся настежь распахнутым воротам. Земан направил коня в разинутую пасть, но архимаг Кольтан придержал его:

— Постойте! Я возьму еще двоих компаньонов, и мы обследуем пожарище сами. Обождите нас здесь. Немного терпения и мы все узнаем.

Ронан с трудом, но согласился.

С грохотом рухнуло в щент сгоревшее перекрытие сарая, клубы дыма и языки трехметрового пламени вздымались к серому небу. Затем с грохотом, со стонущим визгом раненого вепря рухнула фронтальная часть усадьбы мародера и интригана Хорвута. Искры пепла и огня поднялись и закружились по одинокому, заброшенному двору.

Спешившись, Кольтан и двое штабных магов юркнули в зев догорающего лиха, архимаг с "ершом" на руках. Их не было, минут пять, не больше. Выпрыгнули, словно из жерла вулкана, засмаленные и в саже. Минуту отряхивались. Кольтан легким бегом приблизился и заговорил:

— Никого. Они ушли. — Он вслушался в окружающий лес. — Полчаса, не больше.

— Ого, за полчаса сгорело столько зданий? — удивился кто-то из лучников.

— Поработала магия, — спокойно отрезал архимаг, затем прищурив глазенки, оглядел противоположную сторону леса, добавил: — тот, кто запалил всю округу оставил след… Уходил быстро и спешно. Мы могли б его преследовать. Скорее всего, он приведет нас к Хорвуту и его приспешникам.

— Тогда не медлим! Вдогонку! — забористо предложил, сир Саливан.

— Куда он свернул?

— В ту сторону, — указал Кольтан.

Земан секунду раздумывал.

— Преследуем!

То, что происходило потом, Ронан вспоминал словно нереальным, чудовищным кошмаром: они тянулись по буреломам и оврагам за ускользающим беглецом аж до самого упора. До самого человеческого энтузиазма и героизма. Пока…

— Мать честная, нет! Только не ЭТО! Не ЭТО!..

Сир Саливан парализовано окоченел в седле.

Притихли в седлах и следовавшие группами пехотинцы.

Земан утер со лба холодный пот.

Полоса. Барьер! След беглеца уходил за черту барьера.

— ЭЛЬСДАР! — звучно прошептал Кольтан. Физиономия его скривилась. — Кто мог подумать, что этот ублюдок скроется под крылышком остроухих?

— Он спелся с ними и организовал бой на равнине Мильф! — подытожил генерал.

Сиэла во все глазенки пялилась на мутную завесу. Легендарный Эльсдар! Несокрушимая и непокоренная твердыня эльфов!

Ронан спрыгнул в молоденькую, пробивающуюся из талого снежка траву, выхватил саблю и смело направился на преграду.