Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

• Название: Марш Обреченных. Финал
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Третья книга хроники. Все начинается из воспоминаний историка и летописца, архивариуса Серой Башни, служащего Тайной службы Алькира Черствого, ветерана Эльсдарской Сечи. В своих мемуарах он подчеркивает, с какими трудностями предстояло столкнуться спецотрядам Северного Королевства Людей, чтобы захватить Эльсдар и одолеть эльфийских выскочек. Эпизоды подходят к своей кульминации и на континенте Зоргана четко обрисовываются положительные и отрицательные герои. Много развязок зависит не от магии и оружия, а скорее от способностей тех или иных персонажей найти взаимопонимание между собой.

---

Он миновал небольшой пригорок и поднялся на более крутое возвышение, открылся прекрасный вид на равнину Мильф, глубоко-уходящую аж до неизведанной до конца человеком Серой Плеши, земле, оккупированной остроухими. Корнелий втянул ноздрями воздух: сильный, порывистый на открытой местности и бойкий. Запах трав, влаги, сырости и свободы. С настоянным ароматом природы и просыпающейся после зимы земли, в ноздри тут же пробрался резкий и утаенный привкус чего-то постороннего и непонятного, чуть знакомого и… опасного. Сердце мгновенно забилось, учащено в пробуждающем беспокойстве, а глаза широко распахнулись, ошеломлено гуляя по раскинувшемуся, как на ладони крае. Ничего? Никого? Откуда могла тогда взяться опасность? А ведь она ясно разлита в воздухе? В эфире! Что-то затаилось перед самым носом и выжидало?

— Корне-елий! Корнелий!

Он повернул голову на зов — это бедолага Лауж взбирался на холмик запыханный и распатланный, в правой руке аколит цепко держал древко "ерша". И Корнелий с изумлением вздрогнул: а это еще что такое? Кто давал разрешение вооружаться столь серьезным и опасным магическим оружием?

Уже на гребне Лауж с пыхтением поскользнулся на пробивающей из-под снега траве, едва не выпустил из руки "ерша" и возмущаясь, цепляясь свободной рукой, попробовал самостоятельно подвестись на ноги. Корнелий закатывая от нервности глаза, протянул собрату руку помощи.

— Позвольте полюбопытствовать, Лауж, что заставило вас, без моего ведома, взять в руки оружие?

— Пони… понимаете госпо… дин Корнелий я… я… — он не отдышавшись от бега бессвязно лепетал.

Далекий свист оборвал его, Корнелий резко обернулся в том направлении.

— Эй, магики, что-то случилось? Это охраняемая зона!

Корнелий разглядел троих часовых в длинных плащах с пиками и арбалетами наперевес, они стояли справа от них на вершине этого же холма.

Корнелий даже рта раскрыть не успел, порыв ветра опять разбросал его гриву волос, а по темени прошлась горячая волна упругой тяжести. Он осекся с ответом и парализовано вытаращил глазища — магия! Аллон свидетель, да это же магия! Нелюдская магия!

— Ловушка! Западня! Тревога!!! — истерично заорал он во всю глотку. А Лауж лишь повторно замычал неразборчивую фразу.

И сразу же: ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш….

— Ложитесь! Ложи-и-и-и… — он рванул Лаужа на себя, яростно сбивая с ног. С размаху, встречаясь с холодной землей, ударяясь и катясь с пригорка, а воздух уже разрывала летящая смерть!..

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Она нарастала и приближалась.

Стена стрел перемахнула посты и врезалась в сонные, полусонные и подремывающие на ходу цели. Лагерь за секунды превратился в орущий, корчащийся и беснующийся клубок. Впервые десять-пятнадцать секунд никто даже не смог представить, что произошло вокруг? Откуда пришла крылатая смерть? От кого отбиваться? И где искать спасение?

За эти десять-пятнадцать секунд полки Земана потеряли несколько сотен человек: это те, кого настигли стрелы в караулах и в нарядах, и даже те, кто толком еще не успел проснуться и умер во сне, все еще корчась в судорогах и не пробуждаясь.

— Эльфы! Эльфы!! — наконец разнеслось по бурлящему лагерю убойной волной. — Щиты вверх!!

— Найдите Земана! Прикройте его и генералов! Немедленно отступа-ать!!.

— Сбивайтесь в ряд и ставьте щиты!

— Каналья! Шевелитесь, дармоеды!

— Где сир Сольчик? Найдите генералов!

— Сир Тольш! Сир Уорх!

— Стройте линию защиты! Живее!! Живее трусите жиром, сонные мухи!

Вал стрел не прекращался.

— Где магики?

— Зовите генералов!

— Кто-нибудь, позовите медиков!

— Нужен врач! Врача-а-а….

— Стройте линию!..

Хаос! Сплошной хаос!

— Мать честная, снова стрелы!!

Ш-ш-ш-ш-ш-ш!

В свинцовых тучах горящие наконечники отсвечивали падающими звездами на небосводе.

— Воду!.. Во-оду-у гото-овь!..

Рой налетел жалящими смертью шершнями.

Те, кто нашел хоть какое-то укрытие, полегли во второй волне смертоносного прилива. А те, кто все же умудрился залечь за телегами и фургонами, забились жуками под укрытия. Другие зажались под высокие армейские щиты, мигом, превращающиеся в дикобразные шкуры.

Кричали, стонали и умирали люди. Ржали и агонизировали кони. Матерились офицеры и насмерть перепуганные магики. Горели шатры и топчаны. Горело все, что могло гореть в полевых условиях.

Огненный фейерверк разгорался возле офицерского штаба — это магики сотворили защитный щит.

— Где Корнелий? Найдите Корнелия!

— Активируйте "ерши", быстрее!

— Тушите пожары! Тушите снегом!

Суета и беготня. Никто не находил в себе сил взять под контроль ситуацию. Паника буйствовала в ставке…

— Лауж, демоны вас забери, слезьте с меня! Вы мне руку придавили… Ла-ауж!! — Корнелий из последних сил напрягся и скинул закоченевшее тело, голова чародея безвольно качнулась и в поле зрения Корнелия, попало омертвевшее до бледноты, застывшее лицо товарища. Пресвятой Аллон, упокой его душу! Корнелий с дальнейшей осторожностью перевернул мертвое тело аколита на спину и, прикрыв голову капюшоном, поднялся на ноги. Тело убиенного так и осталось лежать на боку — в спине бедняги торчало три оперенных стрелы: подарочки остроухих выблюдков!

Рука Корнелия машинально подняла, присыпанный землей и снегом "ерш" — хоть есть чем отбиваться!

Тиль-тиль-тиль!

Он застыл в раскоряченной позе, придавился тут же к земле и пополз к гребню холмика, осторожно выглядывая на открытую равнину и… обомлел.

Их наступало сотни-сотни и сотни…

Одетых в меховые полушубки, шапочки, варежки и высокие сапоги. Ряды лучников вперемешку с мечниками, следопытами с палашами в руках, разведчиков с саблями и пиками наготове и, конечно же, эльфаров, — с боевыми плетениями и артефактами на руках. Шли смело, и не спеша. Зная себе цену и предвидя свою победу. Ведь враг деморализован и полуразбит, охвачен паникой и околдован магией приближающейся смерти.

Тиль-тиль-тиль-тиль…

Тиль-тиль!

Короткие и строгие приказы командиров подразделений.

Физиономию Корнелия смазывает трагическая гримаса, он мгновение решается, переживает и борется с самим собой, а затем…

"Ерш" в его ручонках с наслаждением пробуждается, зажигается и оживает, изготовленный к долгожданному бою. И пока в первых рядах наступающих эльфары осмысливают и предугадывают явную угрозу, дайкин-магик бьет наполную из укрытия. Бьет, не стыдясь силы и оглашая широкий радиус фронта испепеляющим огнем и оглушающим криком.

Звенящая эльфийская ругань и звонкие крики предсмертия. Строй распадается, когда волна энергии уничтожает первых и сносит вторых. Когда летят ошметки плоти и обрывки горящей одежки. Когда падают и катятся обгорелые останки и головешки под ноги задних рядов.

Сотворив удар, Корнелий ползком отступает и под трезвон эльфийского лепета бежит в сторону лагеря. Бежит очертя голову, зигзагами и ускорением. А в спину, уже летят крики и жала стрел, он активирует "ерш" и швыряется через плечо огнем, ставит защитные плетения, слышит вспышки вспыхивающих стрел и шуршание в снегу, падающих, раскаленных до красна наконечников. Видит становище, дым и шевеление очумевших людей, тела раненых и убитых, влетает в этот ужас с разбегу, спиною чувствуя настигающего сзади врага, орет на ходу во все горло:

— Эльфары! Эльфы! Они иду-ут!! Иду-у-ут!!!

Его крик заводит новую панику. Кутерьма. Юла бессвязных реплик и команд. Через всю эту какофонию пробивается четкий и вразумительный приказ:

— Корнелий сюда! Бегите к нам! Штаб под прикрытием магиков! Мы собираем уцелевшие роты!..

— Эльфы иду-ут! — кричит, не слыша полевого офицера Корнелий, но сворачивает и бежит на его окрик. Перескакивает через мелкие пожарища, костры, мертвых солдат и офицеров, обегает горящие и коптящие шатры.

Тиль-ти-и-иль! Ти-и-и-и-ль!! — долетает до лагеря зазывной вой — это эльфы шли в наступление, в рукопашную.

— О пресвятой Аллон! Остроухие!! Ублюдки прямо идут на нас!

— Щиты к верху!! Зовите магиков — там эльфары!

— Ребята, становись в линию!

Уши прорезал рев горна. Штаб резервистов созывал всех живых к оружию.

— Корнелий, мы здесь, сюда!

Он влетел в магическую защиту и с запозданием ощутил давящий на слух звон, покачнулся и попал в руки Вильшана и армейских магов.

— Слава Аллона, вы живы!

— Сир Сольчик в седло! Созывайте людей, времени нет! — Граф Земан вскочил на жеребца.

— Уорх умер, ваша милость, — из полуразвороченного шатра вышел медик с закатанными по локоть рукавами.

Немое оцепенение. До оборонного щита докатываются шумы приближающейся остроухой навалы и распаниковавшихся людей.

— Отплатим гадам тем же! За оружие!! В стро-ой!!! — дико заревел Земан, оглашая округу криком.