Эстер Браун - Маленькая леди в большом городе

• Название: Маленькая леди в большом городе
• Автор: Эстер Браун
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-34514-4

Дома Мелисса – нытик и неудачница, а в собственном агентстве она превращается в сногсшибательную Милочку, суперняню для своих клиентов-мужчин, которые бегут к ней за помощью со всего Лондона, зная, что она выручит из любой беды. Бойфренд Джонатан зовет Мелиссу на каникулы в Нью-Йорк, с условием, что ее второе "я" – блондинка Милочка – останется в Лондоне. С тяжелым сердцем бросив агентство на беззастенчивую подругу и жуткую сестрицу, Мелисса вылетает в Америку. И не успевает оглянуться, как против воли соглашается придать светский лоск талантливому, но неотесанному киноактеру Рику Спенсеру, без пяти минут звезде. И тут начинается настоящая свистопляска…

---

Внизу царил жутковатый полумрак, что усугубляли кроваво-красные драпировки на стенах и пурпурные потолочные лампочки в бумажных абажурах. Я моргнула, пытаясь определить, где тут бар. Стигийскую обстановку дополняли люди в черном, накрывавшие столики, и – я только теперь заметила – разряды молнии под прозрачным коричнево-малиновым полом. Если не принимать в расчет громкую музыку и барную стойку с бесплатными напитками, можно было подумать, что ты очутился в человеческом нутре.

Я осматривалась вокруг, раздумывая, где бы присесть, когда мимо прошла официантка с двумя подносами: с одного, не прекращая беседы, гости брали наполненные разноцветными напитками бокалы, на другой ставили пустые. Я повернула голову и увидела, что Годрик вливает в себя голубую жидкость, а бокал с желтой держит наготове.

– Актерская душа требует, – объяснил он. – Выпей и ты.

– Нет, спасибо.

Дабы успокоить совесть, я дала себе слово капли в рот не брать. К тому же следовало держать ухо востро. В нашу сторону уже бросали любопытные взгляды, прямо как в мексиканских сериалах.

– Видишь? – проворчал Годрик. – То и дело посматривают, гадают, кто ты такая.

Впрочем, в его голосе отчетливо звучали нотки довольства.

– Они посматривают на тебя, глупая твоя голова. Ты играешь в театре, снимаешься в новом фильме. Честное слово…

Годрик оглядел всех вокруг и не успел вылить в рот напиток, смахивавший на мочу, как к нам подошел невысокий смуглый человек в черном жилете.

– Рик! Как поживаешь?

– Э-э… нормально. Хм, Айван: Милочка. Милочка, знакомься: Айван Мюллер.

– Привет-привет! – Айван схватил меня за руку и принялся энергично ее трясти, не дав мне сообразить, что происходит. – А фамилия у вас имеется?

– Нет. Я просто Милочка.

– Прелестно! – воскликнул Айван, многозначительно на меня глядя.

– Я играл в его постановке «Трех сестер», в прошлом году, – сообщил Годрик с видом человека, которому только что вырвали несколько зубов.

– Какое же удовольствие с ним работать! – театрально возгласил Айван. – Чудесные были деньки, ведь так, Рик? Годрик пожал плечами.

–Точно-точно, – сказал Айван. – Чем занимаешься теперь?

– Сейчас играю в «Настоящем инспекторе Хаунде», недавно была премьера, – пробурчал Годрик. – Получилось как будто неплохо.

– Превосходно получилось! – звучно-воркующим голосом вставила я. – Рик был великолепен. Уже получил ряд весьма неплохих отзывов, правда, дорогой?

Годрик приосанился.

– Хм, да. Вроде того.

Айван скривил гримасу, выражая искренний восторг.

– А вы над чем-нибудь сейчас работаете? – любезно поинтересовалась я.

– Я? О, боже правый!

Айван манерно повел плечами и затянул нудную литанию о смятении и недостатке профессионализма; все это время он то и дело выразительно поглядывал на негодяев, что сидели в отдаленных и не столь отдаленных углах.

Годрик слушал с кислой миной, будто мучился тошнотой, а я – не без интереса. Отдельные из имен, которыми Айван щедро сыпал, словно конфетти, я даже знала. Его бизнес, как он без устали повторял, был до жути кровосмесительным.

– …а один мой коллега, Радж, художник– гример, все время становится свидетелем такого, Милочка, о чем большинство дам предпочитают вообще молчать, – сообщил он, прежде чем, наконец сделать паузу и перевести дух. Его взгляд устремился поверх моего плеча на вход. – О! Вы только взгляните, кто пожаловал! Бедняга! Вынужден вас покинуть. Было очень приятно познакомиться, дорогуша! – Он послал воздушный поцелуй мне, потом Годрику. Тот передернулся. – Каким ты стал красавцем, вы только посмотрите! – прибавил Айван, будто только теперь увидел Годрика. – Вы с ним прекрасная пара, Милочка. – Он одобрительно кивнул. – Не прощаюсь!

Секунда – и постановщик растворился в толпе. Я лишь сейчас заметила, что в последние несколько минут народу значительно прибавилось. Нас с Годриком оттеснили к самой стене.

Я с тревогой взглянула на часы. Где Кристи? Я подробнейшим образом разъяснила ей, как найти бар, но прилететь она должна была только сегодня после полудня, потому мы и не смогли встретиться накануне. Я отчаянно надеялась, что Пейдж не умудрилась ее перехватить.

– Теперь понимаешь, что я имел в виду? – прогундосил Годрик.– Невыносимо! – В то же самое время он как будто чему-то радовался. – Я про то, что ему прекрасно известно, чем я сейчас занимаюсь. А я все знаю про него. Тем не менее, каждый считает своим долгом пристать с долбаными вопросами. И так на любой вечеринке. Ненавижу актеров!

– Но держишься молодцом! – похвалила его я.

– Только потому, что рядом ты. – Годрик пристально на меня посмотрел. – Как я рад, что ты согласилась прийти. Я…

– Тебе следует научиться обходиться без моей помощи, Годрик, – поспешила сказать я. – Приходишь на вечеринку и представляй, что играешь роль, хм, например… – Я запнулась. – Когда ты в последний раз играл человека общительного?

Годрик скривил страдальческую гримасу.

– В подготовительной школе. Потифара в «Иосифе и его удивительном разноцветном плаще снов».

– Ну вот! – воскликнула я, дивясь, как много лет подряд Годрик играл замкнутых психопатов. – Будь как он. Или как Элвис.

– Может, присядем? – внезапно предложил Годрик. – Мне что-то… нехорошо. Ну и дурацкие тут стены!

Я провела его к столику, который как раз только что освободился, и Годрик, согнув длинные ноги, тяжело опустился на обтянутый красным бархатом стул.

– Понимаю: нелегко быть стеснительным, – сказала я, задавшись целью по ходу дела преподать ему полезный урок. – Но попробуй представить, что ты – это вовсе не ты, а другой человек. И проблема исчезнет, вот увидишь. Потом, когда осознаешь, что все в твоих руках, сможешь появляться в любом обществе.

Я всем сердцем желала ему добра, честное слово. Но, толкая наставительную речь, не могла не думать о том, что и сама бываю светской львицей лишь в облике Милочки. Лишь Милочку не заботило, что о ней скажут и всем ли она угождает.

– Смешно, правда? – сказал Годрик.

– Что?

– Вот мы сидим здесь с тобой и оба прикидываемся, будто мы – это не мы Ты играешь роль блондинки Милочки, я – актера по имени Рик.

Я снова тайком взглянула на часы. Оставалось пятнадцать минут.

– Да, верно.

– И, несмотря на это… – Годрик помахал указательным пальцем. – И ты и я знаем, кто под масками. Ты – Дынька, любовница из-за шкафа, а я придурок Годрик. – У него помрачнело лицо. – Ты в действительности все равно потрясающая, хоть и не столь сексуальная, как сейчас. Я же просто парень, у которого по-латыни «отлично». И которого бросают.

По моим наблюдениям, комплименты из уст женщины куда приятнее, чем те, которыми пытаются порадовать мужчины.

– Глупости! – воскликнула я. – Ты на редкость талантливый актер. А по мнению моей подруги Габи, еще и сексапильный, каких поискать… – Я резко замолчала. – Это ее выражение. Лично я, описывая наружность мужчин, пускаю в ход другие слова.

Годрик впился в меня своими огромными, хмельными глазами, точь-в-точь как у молоденького тюленя.

– А ты как бы меня описала?

– Я бы… для меня ты одаренный симпатичный актер.

Где пропадает Кристи? Я осмотрела зал, ища глазами высокую худенькую англичанку. Черт! Надо было попросить, чтобы она прислала не одну фотографию. В баре я в любом случае ожидала ее увидеть в другой одежде, не в костюме для верховой езды.

– Про актерский талант ты уже говорила, – обиженно заявил Годрик.

– Помню. – Я на миг задумалась. – Но, на мой взгляд, «талантливый» звучит не менее сексуально, чем… любая другая характеристика.

Боже, ну и тема для разговора! Годрик не сводил с меня горящих глаз и чуть заметно покачивался из стороны в сторону. Я изо всех сил старалась не замечать, что сегодня он как никогда очарователен.

– Возьмем, например, Джонатана. Разумеется, он великолепен. И по-моему, в нем восхищает все: его ум, профессионализм, умение выбрать вино ничуть не менее важны, нежели прекрасные сильные руки. А ты столь разносторонний актер! Женщины обожают, когда мужчина способен на что угодно. Поверь мне на слово, Годрик. И прекрати хамить людям. Знаю, ты стеснительный, но далеко не все это понимают.

– Но ведь Джонатана с тобой рядом нет, так?

Я взглянула в обрамленные темными ресницами Годриковы глаза. Вряд ли он был столь проницателен, но задел за живое. Я проглотила слюну. Джонатана рядом нет.

Теперь, когда я внимательнее смотрела на Годрика, видела, что взгляд у него как у Руфуса Сьюэлла.

– Верно, его нет. Но дело ведь не в этом.

Годрик пристально взглянул на желтое спиртное, вылил его в рот и схватил два полных бокала с проплывавшего мимо подноса. Я не задумываясь взяла один из них и осушила почти залпом.