Владимир Аренев - Паломничество жонглера (фрагмент)

• Название: Паломничество жонглера (фрагмент)
• Автор: Владимир Аренев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Кивнув адвокату, Жокруа осведомился, не оставляли ли для него каких-нибудь сообщений. Тот развел руками, однако особым образом согнул безымянный палец на левой; это означало, что К`Дунеля по-прежнему дожидаются. Он еще раз кивнул и вошел, бросив Патлену два медных "ока".

Человек, с которым у Жокруа была назначена встреча, как обычно, снял один из кабинетов на втором этаже. "Свеча", при всем богатстве предоставляемых услуг, отличалась уважением к желанию клиентов остаться неузнанными. К`Дунель поднялся по лестнице, повстречав лишь двух полусонных после ночной смены девиц да вышибал, расставленных в стратегически важных точках. Девицы были сама нежность, вышибалы - сама деликатность, хоть к ранам прикладывай.

Он выбил условную дробь на знакомой двери с двумя лакированными шестерками, дождался скупого "Входите!" и шагнул в комнатку. Небольшую, ее ужимали до размеров тюремной камеры громадный шкаф у стены напротив, круглый стол по центру, диван слева, еще один столик справа и три стула возле него. К тому же здесь не было окон, а массивные канделябры словно выдавливали из кабинета остатки свободного пространства.

- Объяснитесь, - бросил, не оборачиваясь, стоявший по ту сторону круглого стола седой, начинающий лысеть человек. Его берет с преломившимся напополам пышным пером лежал на диване, там же, свернутый, зеленел камзол.

- На Горелой двум быкам вздумалось выяснять отношения. Поэтому мне...

- Я не о том, - прервал его господин Фейсал, стремительно разворачиваясь и пронзая капитана острым, ледяным взглядом. - Вы уже получили отпускную у его величества?

- Да.

- И что теперь? Только мне не рассказывайте о своих юго-западных родственниках, а то ведь действительно можно накликать на них беду. Так что же вызвало в вас желание отлучиться из столицы на целый месяц?

- Кто, а не что... сударь, - он мысленно заорал на самого себя: "Ты что делаешь, идиот?!" - потому что едва не назвал по имени своего собеседника; и потому еще, что приходилось отвечать господину Фейсалу, балансируя на очень тонкой и очень острой грани между правдой и ложью. "Жонглируя тем и другим, - невесело засмеялся он над собой. - Благо, было у кого поучиться!"

- И кто же эта счастливица, которую вы предпочли службе его величеству?

"Благодарю вас, господин Фейсал! Вы помогаете мне, сами того не ведая!"

- Мне неловко говорить об этом... сейчас вы поймете, почему, - он едва заметно выдохнул, как выдыхают перед броском в бездну; впрочем, господин Фейсал заметил этот выдох, на что Жокруа и рассчитывал. - Сударь, я уже не мальчик, женщин в моей жизни было немало, и разных. Однако недавно... вы сами невольно поспособствовали тому, чтобы я познакомился с графиней Н`Адер. - Это имя Жокруа произнес нарочно - хотя, учитывая сверхбдительность его собеседника, тот мог очень разгневаться. Но сказать по-другому означало сфальшивить, переиграть, а это было еще более опасно.

- Вот, значит, так, - раздумчиво констатировал господин Фейсал. - И в вас настолько взыграло ретивое, что вы, не дожидаясь, пока моя... пока госпожа Н`Адер возвратится из паломничества, решили броситься ей вослед? Припасть к стопам, раскрыть душу, насколько я понял, да?

- Я бы не стал так поступать, сударь, если бы не одно обстоятельство. Вспомните мой доклад о том, что случилось в Трех Соснах. А до этого - в Разливчатых Ручьях, где мы нашли труппу Жмуна. Я уверен, что те события напрямую связаны с жонглером. Как именно - могу только предполагать. Однако мне кажется, он опасный и непредсказуемый человек.

"Я это знаю, - подумал господин Фейсал. - А толку?"

- Допустим, - сказал он, - допустим, вы правы. Давайте уточним: вы считаете, что случившееся в Соснах или Ручьях... что он это сделал осознанно?

- Вряд ли. В Ручьях - еще куда ни шло, голова бутафорская, разломанная храмовня - да, мог и осознанно. Во всяком случае, там это было ему выгодно. Но не в Соснах.

- Получается, он у нас просто объект чьего-то, - господин Фейсал поднял очи к потолку, - пристального внимания. Снисходительного, я бы даже сказал. А вы, значит, боитесь, что внимание это будет проявляться и в дальнейшем, во время паломничества?

- Мне так кажется. Тем более, что с паломничеством этим... тоже странно как-то все выглядит. - К`Дунель замолчал, сообразив, что уж кто-кто, а господин Фейсал наверняка знает о паломничестве больше, чем он. Возможно даже, больше, чем его племянница.

Тот долго и пристально разглядывал капитана, потом кивнул:

- Хорошо. Теперь поговорим начистоту. Вы ведь связали случившееся в Ручьях с пророчеством о Четвертом Снисхождении. Многие из братьев считают так же, - господин Фейсал, глава культа Запретной Книги, развел руками: Увы, возможно, они правы. Осталось главное: понять, каким образом жонглер связан с грядущим Снисхождением. Точнее, с уже начавшимся, сударь.

К`Дунель вздрогнул. Несмотря на то, что господин Фейсал больше года твердил о том, что Снисхождение началось, капитан предпочитал не верить в это, как и большинство запретников. Слишком уж страшными были бы ближайшие годы, окажись это правдой.

- Хватит, - прихлопнул ладонью по столу господин Фейсал. - Вы же гвардеец, посмотрите в глаза правде, найдите в себе мужество сделать это! Снисхождение началось. Сатьякал уже по-своему - и весьма активно воздействует на Ллаургин. Обстоятельства сложились так, что мы с вами можем хотя бы отчасти догадываться о причинах и целях этого воздействия. И предпринимать меры, чтобы через десяток лет на этих землях хоть кто-нибудь остался в живых. Уж простите, что говорю вам тривиальные вещи, сударь.

К`Дунель только отрывисто кивнул:

- Правильно делаете.

- Итак, - продолжал господин Фейсал, - жонглер. Либо он форэйас, либо по каким-либо другим причинам привлекает снисходительное внимание. Я хочу, чтобы вы выяснили это. Отправляйтесь вслед за графиней, ни в коем случае не показывайтесь на глаза ей или ее спутникам, но наблюдайте за ними. До тех пор, пока не будете абсолютно уверены в своих выводах.

- Я ведь могу и ошибиться, - осторожно произнес К`Дунель. Но внутренне он ликовал и только надеялся, что выражением лица или голосом не выдаст этого.

- Вы не имеете права на ошибку. Если он действительно Носитель, его следует уничтожить, и как можно скорее. Одному вам будет нелегко, поэтому я отправлю с вами нескольких людей, которые могут вам пригодиться. Они не состоят в Братстве, но зато абсолютно послушны и выполнят всё, что вы им велите.

"И после, - подумал К`Дунель, - доложат обо всем вам. Да и почему я должен верить, что ни один из них действительно не будет принадлежать к Братству?"

- Я бы, со своей стороны, тоже хотел взять с собой одного человека.

- Кого же, сударь?

- Некоего трюньильца по имени Ясскен, он из труппы Жмуна. Во-первых, этот господин обладает, как и все южане, зачатками чародейских способностей, а во-вторых, у него личная вражда с жонглером. Ясскен, выражаясь по-простому, наставлял ему рога.

- Хорошо, берите его с собой. Только помните, что если жонглер окажется не форэйасом, возможно, он понадобится нам живым. У вас будут способы снестись со мной через доверенных людей и испросить дальнейшие указания. - Что-то, какая-то мелкая вертлявая мысль не давала господину Фейсалу покоя, но он все не мог понять, какая именно. Нахмурившись, он продолжал наставлять капитана: где и как тот отыщет людей, которые отправятся с ним, когда ему следует выехать из столицы и пр. Говорил почти не задумываясь, как обычно, не произнося никаких значимых имен, занятый в это время той самой мыслью-плутовкой, - но так и не поймал ее за хвост!

- Кажется, сударь, это все, - закончил он наконец.

К`Дунель поклонился:

- Позвольте идти?

- Нет, вам придется с часок посидеть здесь, уж не обессудьте. Я уйду первым. Удачи вам, сударь, и будьте осторожны с жонглером.

С этими словами он надел камзол с беретом, распахнул правую створку шкафа и шагнул вовнутрь, плотно притворив ее за собой. Потайную дверь, соединявшую застенный коридор с выходом в одном из ближайших закоулков, открыть можно было, только когда шкаф заперт, изнутри или снаружи.

По коридору, чистому, устеленному скрадывающим шаг ковром, господин Фейсал добрался до выхода. Взглянул в глазок, нет ли кого в темной прихожей - да там, как обычно, и не слишком-то много разглядишь, но все-таки; никого не было, и он толкнул дверь, постоял, прислушиваясь к гомону снаружи и поправляя перо на берете, потом приоткрыл дверь на улицу и вышел. В глухом переулке тоже никого не оказалось, кроме порснувших во все стороны крыс, но они не в счет... не в счет...

Он напрягся всем телом, блеснул глазами. "Фистамьенны. Не стоит забывать о них... проклятие, я как-то и не подумал, Кабарга меня растерзай", - божба показалась крайне неуместной, и он скривился. "Но та мысль, она была не про фистамьеннов. О чем же тогда?" - размышляя, он медленно двинулся к выходу из переулка. Тощая, как само воплощение Голода Необоримого, кошка со свалявшейся шерстью проводила человека мутным взглядом, мяукнула вослед, будто жалела - только не понять, себя или его.