Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

---

«И все равно я рада, что Лиссэ ни при чем».

«Согласен. Та эльфийка, конечно, не сахар, но и не предательница. Чистая, прямая и бескомпромиссная… Уважаю таких. Мне тоже не хотелось бы видеть ее своим врагом…»

– Сначала все шло, как обычно, – продолжал Дариэль. Он говорил скованно, будто стеснялся того, что собеседник может слышать еще и его мысли и чувства. – Отыскал место, достал инструменты, начал срезать грибы… У меня как раз недавно появились деньги на новые ножи с инертным покрытием. Древесные грибы при взаимодействии с металлом быстро теряют свои свойства, а костяными лезвиями приходится работать подолгу, отпиливать по миллиметру в час. Раньше пробовали использовать золото – как металл, практически не поддающийся окислению, но последние исследования показали, что простое серебро с напылением из минерального…

– Дэйр… – смущенно кашлянула я. Максимилиан из всех сил сохранял серьезный вид.

Целитель виновато улыбнулся:

– Про напыление я, наверное, лучше потом объясню, тебе будет интересно, Нэй… Кстати, дальше и рассказывать-то нечего. Мне показалось, что за мной следят – такое премерзкое ощущение зуда под лопатками, – «Крылья прорастают?» – усмехнулся про себя князь. – Я обернулся, спросил, кто здесь… А потом мне заломили руки за спину и всадили в горло шприц. Убойная доза снотворного… Меня не так-то просто отравить, – с искренней обидой заметил целитель. – Из-за работы с ядами в крови много чего намешано. Антидоты, укрепители… Тот же «Чистотел» после каждого опыта… – он взболтал остатки молока в чашке. – То есть дротик или отравленная игла бы не подошли…

– Я понял, – перебил его Максимилиан. Глаза у вампира сияли от азарта. – Ты не смог разглядеть лица нападавшего?

– Нет. Наверное, – качнул головой Дариэль. – Последние несколько минут перед тем, как снотворное подействовало, стерлись начисто. Я помню, как срезал эти чертовы грибы, помню, как болели вывернутые руки – но очень размыто.

Князь, казалось, задумался.

– Наша память фиксирует все, хотим мы того или нет, – проговорил он после паузы. – Если ты видел убийцу, Дариэль, то в твоей памяти хранится его образ. Эффект от снотворного мешает добраться до этих воспоминаний, но они никуда не исчезали…

Максимилиан медленно встал, обошел стол и сел на диван рядом с целителем. Тот машинально отодвинулся – брезгливый, но естественный жест, и тем более обидный.

– Дариэль, – очень тихим, пробирающим до костей голосом произнес Северный князь, осторожно накрывая ладонь целителя своей. Пальцы эльфа судорожно дернулись и словно заледенели в плену черных когтей. Как будто птица угодила в змеиные кольца. – Не закрывайся. Позволь мне заглянуть дальше…

– Зачем тебе это? – Дэйр словно разом охрип. От волнения или от испуга? Чушь, мой эльф не умеет бояться…

– Я хочу помочь тебе, – Максимилиан удержал его взгляд.

Я сглотнула. Боги, как знакомо…

Сила шакарского обаяния… убийственная. Это инстинкт охотника и жертвы – когда хищник так смотрит на тебя, то тело отказывается повиноваться и мысли замирают. Неважно, насколько хорошо ты умеешь себя контролировать – подсознание всегда сильнее. Загляни в зрачки своей смерти – и окажешься в ловушке.

– Помочь? – целитель моргнул, пытаясь разорвать контакт. Тщетно.

А я сидела и даже пошевелиться не могла от напряжения. «Ксиль не сделает ему дурного, Ксиль не сделает ему дурного», – стучало в голове, как мантра.

– Да, Дэйри, – ласково произнес Максимилиан. – Ты хочешь найти убийцу? Хочешь отомстить за свое унижение? Хочешь действовать вместе со мной?

Дариэль ничего не сказал. Только улыбнулся. И в ту же секунду на меня обрушился поток бессвязных картинок: нож, небо, трава, снег, засохший лист… Максимилиан ушел в чужие воспоминания так глубоко, что почти потерял над собой контроль, транслируя все то, что видел . Образы сменялись настолько быстро, что я не успевала их осознать – только инстинктивно почувствовать.

А потом – через минуту, через час? – одна картина вспыхнула невыносимо ярко, словно подсвеченная изнутри.

Промерзшая земля под щекой. Тяжелеющие, слипшиеся от влаги ресницы. И – изящная, совершенная ладонь, откидывающая прядь с лица целителя.

– А он осторожен, – Максимилиан расслабленно откинулся на спинку. Дэйр почти зеркально повторил его жест. – Ни единой ошибки. Все, что у нас есть – это его рука. И что-то мне в ней не нравится…

Я зажмурилась, вспоминая. Мне тоже что-то показалось неправильным. Что-то, лежащее на поверхности… Что-то…

Есть.

– У него нет линии жизни, – ошарашенно произнесла я. – У него вообще чистая ладонь. Совершенно.

А это значит…

О, боги…

Только демона нам не хватало!

Отступление первое. То, что Найта не видела

Сначала тихо, на грани слышимости, проскрипели ступеньки в коридоре. Потом зашуршала занавеска над дверью. Щелкнул зловеще замок…

Пересилив себя, Дэйр открыл глаза. В неподвижной, исходящей паром воде отражался до отвращения знакомый силуэт. Что-то подсказывало целителю, что в данный момент силуэт скалится во все клыки.

«И почему я не утопился?» – тоскливо подумал Дариэль, ныряя в помутневшую от мыла воду.

Когтистая рука цапнула его за косу под затылком, обжигая холодом.

«Труп ходячий», – Дэйр постарался вложить в эту мысль все запасы внутреннего яда. А их за семь тысяч лет накопилось вполне достаточно, чтобы отравить эту купальню, Дальние Пределы, дворец Леарги, да еще и на пару баз инквизиции осталось бы.

Рука насмешливо пощекотала длиннющим когтем острое ухо, а потом потянула вверх, заставляя вернуться в жестокий мир.

– И какого ты здесь делаешь? – устало поинтересовался Дариэль, на всякий случай закрывая глаза. Привычка многоопытного труса: если я тебя не вижу, то можно притвориться, что и ты меня тоже.

– Собираюсь окунуться, – князь по-мальчишески дернул целителя за косичку. – Не возражаешь?

– А мои возражения на что-то повлияют?

За спиной у эльфа зашуршали одеждой, принюхались и, судя по звукам, с отвращением бросили что-то скомканное в угол.

– Конечно, нет, эльфенок. Ты сомневался?

«Надо было попросить Нэй постоять на стреме, чтоб этот сюда не сунулся», – укорил себя за беспечность Дэйр. А вслух сказал:

– Лучше бы подождал своей очереди. Вода сейчас не самая чистая. Рана открылась, там теперь крови полно… – и осекся. «Нашел, чем аргументировать, идиот лопоухий!» – выругался целитель.

Князь, конечно, не обманул ожиданий.

– О, это замечательная новость, дружок. Знаешь, я мечтаю искупаться в твоей крови с того момента, как попробовал тебя на вкус. Это было… незабываемо. М-м-м?

Дэйр скрипнул зубами. В умении унижать, не говоря ничего особенного, этот нахал переплюнул даже Меренэ, чтоб ей в болоте искупаться.

– И так ты благодаришь целителя за спасение жизни? – «ласково» укорил собеседника Дэйр, игнорируя тот факт, что пару часов назад этот долг вернули с лихвой.

Князь тихо рассмеялся. Вода плеснула в бортики, принимая в себя еще одно тело. «Немытое, хищное и отвратительно себя ведущее тело», – уточнил про себя Дариэль.

– А как же основной принцип целительства – бескорыстие? Впрочем, – голос Максимилиана стал мурлыкающе-вкрадчивым, – я могу отблагодарить тебя как-нибудь нестандартно.

Дэйр съехал вниз, нахлебавшись воды.

– Например? – осторожно предположил он, откашлявшись. Мало ли что придет в голову этому идиоту? Просто убить какого-нибудь давнего врага, или что-то похуже? Шакаи-ар – это диагноз…

– Например, расплету твою косичку, – невозмутимо предложил князь. – Она вся промокла. Как ты с этой копной сам справляешься?

– Обычно? – Дэйр рискнул открыть глаза. На другом краю купальни Максимилиан с невинным видом выскребал когтем «Дэйр – дурак!» по бортику. «Убью», – спокойно подумал целитель, а вслух продолжил: – С помощью магии. Но сегодня я не в форме. Да и активация и перенастройка защиты отняла много сил… Руки не поднимаются уже, – неожиданно сознался Дэйр. И вдруг понял, как он невыносимо, немыслимо измотан. «А что? – шепнула врожденная лень. – Слуга княжеского ранга – такую роскошь себе даже не каждый старейшина может позволить…»

«Но это шакаи-ар, – возразил сам себе Дэйр, стараясь не думать о диагнозе, который он поставил бы пациенту с голосами в голове. – У меня к вампирам большой счет».

«Ну и будь умнее, – посоветовала лень. – Взыскивай по этому счету мелкими партиями. К тому же князю до безумия нравятся твои волосы…»

До Дэйра с опозданием дошло, что «голос в голове» может исходить только от одного мерзкого, коварного, заботливого вампира, уродующего в настоящий момент его купальню.