Эд Гринвуд - Судьба дракона

• Название: Судьба дракона
• Автор: Эд Гринвуд
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-12840-9

Банда Четырех продолжает странствовать в поисках магических Камней, а на трон Аглирты тем временем взошел юный бард Ролин.

Однако знатные бароны и наместники ропщут, не желая подчиняться безродному мальчишке-королю. Их недовольством спешат воспользоваться жрецы, бывшие служители Великой Змеи, жаждущие власти над всем королевством. Они насылают на жителей Аглирты страшную болезнь — Кровавый Мор, который сводит людей с ума, делает их необузданно жестокими и даже превращает в зверей.

Овладев силой древних заклинаний, новой Великой Змеей — магическим воплощением мрака — становится Ингрил Амбелтер, и опять ему противостоит дракон, олицетворяющий добро и очищение.

Кто победит в этой борьбе? И какова будет цена победы?

---

Краер набросил на плечи Тшамарры халат, они оба торопливо вытерлись досуха, насколько смогли на ходу. Они то и дело проходили мимо угрюмых стражников, которые стояли и вдоль всех коридоров, и в каждой арке.

— Как-то это не радует, — заметил Краер, когда толпа увязавшихся за ними придворных и дворцовых гвардейцев начала разрастаться. Они миновали комнату, откуда тянулся аромат свежей пищи, и Тшамарра искоса глянула на Делнбона, предостерегая от необдуманных поступков и в то же самое время давая понять, что разделяет его чувства.

Флаерос Делкампер и шестеро гвардейцев, стоявших перед закрытыми дверьми в опочивальню Эзендора Черные Земли, молча расступились, и трое Высочайших Князей вошли в комнату. Тшамарра сбросила мокрый халат и сунула его в руки барду. Флаерос едва успел глянуть на ее обнаженное тело, разинув рот и отчаянно покраснев, но тут Краер стянул свой халат и набросил его барду на голову.

— Держитесь поближе к нам, — приказал Хоукрил гвардейцам, плечом открывая дверь. Краер с Тшамаррой последовали за ним — и все остановились, одновременно ахнув.

Опочивальня Эзендора была просто разнесена в щепки и завалена обломками мебели. Кровь убитой служанки уже подсохла, но труп ее по-прежнему лежал среди всей разрухи. В центре комнаты, полыхая и гудя, вращалась магическая клетка, которую сплела Эмбра.

И в этой клетке висел Черные Земли. Дваер, как звезда, пылал справа от него, а Эмбра, растрепанная, сидела в другой клетке, поменьше, рядом с Камнем, погрузившись в сон. И Черные Земли, и его дочь были в ночных сорочках, которые, похоже, на них не надели, а набросили второпях. Черные Земли кинул на вошедших короткий острый взгляд, а затем уставился в пол.

— Она тут всю ночь просидела, — пробасил Хоукрил, пока Краер и Тшамарра торопливо одевались. — Пыталась его исцелить. Она называла это «исцелением разума». Вон та клетка все время растет. Сначала по ее приказу выросли новые прутья, но среди ночи Эм уснула от усталости — видимо, после того как я сам задремал, поскольку я не видел, как заснула она, и, похоже, после этого власть над Дваером перехватил он. По крайней мере, ему порой это удается.

— А ты сидел у двери с мечом на коленях и охранял, не так ли? — тихо спросила Тшамарра, застегивая шелковый жилет.

— Конечно, леди. Так было нужно.

Послышалось слабое гудение, и медленно вращающаяся клетка снова изменилась, прутья ее сошлись с другими в короткой вспышке. Несколько прутьев вокруг Эзендора разошлись в стороны, и клетка подплыла чуть ближе к Дваеру.

Глаза Краера сузились.

— И кто это делает?

Хоукрил пожал плечами.

— Она спит, и я не осмеливаюсь ее будить — так что, наверное, это Грифон. Он вот так все время продолжает с той минуты, как я проснулся и побежал за вами. Тогда он был вот здесь, почти у стены.

Тшамарра нахмурилась.

— Значит, если этого не делает во сне Эмбра, или сам Камень, или кто-то издалека, то это Черные Земли подтягивает себя к Камню.

Она немного пожевала губу, затем неохотно добавила:

— Есть заклинание, которое могло бы…

Хоукрил бросил на нее взгляд.

— Действуй.

Краер поднял руку, призывая минутку помедлить.

— Что случилось с Грифоном? Мы это знаем?

Латник покачал головой.

— Либо его опять одолел Мор, либо что-то сделал Дваер или та череполицая сволочь… Эм не знает. Она сотворила магическую клетку для отца, чтобы удерживать его, пока не сможет влезть в его разум, найти причину и исцелить его.

— Я слышал, как он говорил Эм, что его разум пострадал от удара Дваера, — тихо сказала Тшамарра. — Его память и рассудок с тех пор то уходят, то возвращаются. Но вчера я слышала, как старый слуга сказал, что, похоже, лорд Черные Земли становится прежним, как в далекой юности, и теперь снова улыбается. — Она пожала плечами и показала на гудящую клетку. — Если он делает такое, то как быть нам?

Краер глянул на нее и позвал:

— Черные Земли! Лорд Черные Земли!

Человек в клетке не поднял взгляда и вообще ничем не показал, что он слышит. Делнбон нахмурился, а затем крикнул:

— Старая Кокетка!

Хоукрил искоса глянул на Краера. Это было прозвище, которое никто из его солдат не смел произнести при бароне, чтобы не получить в челюсть, прежде чем вылететь со службы. Обычно после этого уползали либо со сломанной челюстью, либо с зубами в горсти.

Но Золотой Грифон словно бы опять ничего не услышал.

Краер, Тшамарра и Хоукрил мрачно переглянулись, когда клетка загудела и снова переместилась. Черные Земли целенаправленно подбирался к Дваеру.

Хоукрил посмотрел на своего бывшего хозяина. Золотой Грифон много лет слыл самым обаятельным, энергичным — и опасным — человеком в королевстве, а Хоукрил Анхару был самым верным его латником.

А теперь эта верность… Хоукрил вздохнул, рассеянно погладил рукоять меча, глубоко задумавшись, а затем обернулся к Тшамарре.

— Ты говорила, у тебя есть заклинание?

Леди Талазорн кивнула.

— Это вероятность коснуться разума Эмбры. Мы либо убедимся, что ее разум в порядке, после того как Черные Земли или кто-то еще поймал ее в эту магическую ловушку, либо разбудим ее, если решим, что так лучше. И еще узнаем, контролирует ли она по-прежнему вот эту клетку. Как бы то ни было, мое заклинание ей вреда не причинит.

Хоукрил кивнул.

— Действуй.

— А будить тоже будем?

Хоукрил смерил взглядом клетку, которая снова подвинулась чуть ближе к Дваеру, и кивнул:

— Да. И это тоже.

Леди Талазорн закатала рукава своей рубашки и принялась за работу. Прутья клетки вспыхнули, Дваер на миг занялся огнем, и что-то почти видимое вырвалось из него и вошло в пальцы Тшамарры. Там оно немного померцало, рассыпалось призрачными искрами и исчезло.

Тшамарра пошатнулась, поморщилась от боли и опустилась на колени.

— Таш? — Краер мгновенно обнял ее за плечи.

Она вздрогнула, застонала и упала ему на руки.

Делнбон тревожно глянул на Хоукрила, который беспомощно пожал плечами и склонился над чародейкой.

— Леди? — пробасил он.

Тшамарра стиснула зубы, запрокинула голову, открыла глаза и прошипела:

— Полный выброс Дваера… мою собственную магию в меня бросил… больно-то как!

И тут клетка зазвенела. Высокий, чудесный звон отдался эхом от потрескавшихся стен, заставив всех троих поднять взгляд.

Эзендор Черные Земли торжествующе осклабился, в глазах его горели недобрые огоньки. В руках его был Дваер, а прутья клетки опадали, как рассеченные нити паутины.

— Грифон!

— Черные Земли!

В ответ на их тревожные оклики он злобно усмехнулся и взмахнул Дваером, словно мячом, который собирался швырнуть. Клетка завертелась вокруг него, ее пылающие переплетения потянулись к спящей леди Серебряное Древо, словно щупальца морского чудовища, которые выхватывают моряков с палубы кораблей и утягивают в морскую бездну.

Сверкающие нити сплелись в клубок вокруг Эмбры, отчего она внезапно проснулась. Она ахнула, затрясла головой, но тут Дваер снова вспыхнул и исчез вместе с Эзендором. Эмбра закричала и потянулась туда, где только что был Дваер, отчаянно мотая головой, не желая верить своим глазам.

Тшамарра уставилась на нее. Лицо маленькой чародейки все еще было искажено болью.

— Эм? Как тебя отсюда вытащить? Я… я не знаю, смогу ли я сейчас творить магию…

Владычица Самоцветов потупила взгляд, глубоко, судорожно вздохнула и медленно проговорила:

— Не надо. Не причиняй себе большей боли. Я смогу… Ястреб, ты здесь?

— Детка, — пробасил латник, устремляясь к клетке, пока ее сила не заставила его остановиться, — я здесь. Чем я могу помочь?

— Возьми веревку или что-нибудь еще и тащи меня через эту штуку, пока я не коснусь пола или стены. Затем отойди. Что бы ты ни делал, не пытайся проломиться сквозь остатки клетки и притронуться ко мне.

Латник нахмурился, на миг застыл, затем обернулся и бросился через комнату, оскальзываясь и спотыкаясь на грудах мусора, к упавшим со стен гобеленам. На некоторых еще остались большие золотые шнуры с кисточками. Он отрезал несколько штук и бросил через плечо Краеру, который поймал их и искусно связал вместе.

Мужчины вернулись на удивление быстро, и Краер закинул крепкую веревку в клетку, где, несмотря на искусный бросок, она и застряла, запутавшись в переплетенных прядях силы, и повисла без движения, сколько бы они ее ни тянули. Тшамарра поднялась на ноги и, пошатываясь, подошла к ним, с удивлением глядя на их действия.

— Камень, — сказала Эмбра. — Обвяжите ее вокруг какого-нибудь камня и бросьте конец так, чтобы камень упал на меня.

— Но, Эм…

— После того, что я пережила этой ночью, да еще среди этих жгучих нитей, — спокойно ответила леди Серебряное Древо, — получить камнем по физиономии — вообще детская забава. Честно. Так что обвяжите эту проклятую веревку вокруг камня!