Жаклин Лихтенберг - Дом Зеора

• Название: Дом Зеора
• Автор: Жаклин Лихтенберг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049229-9, 978-5-9713-7303-2, 978-985-16-4696-4

Человечество — на грани вымирания.

Таков грядущий исход войны, превратившей две расы мутировавших людей в смертельных врагов — охотников и жертв.

Вот уже много веков, как саймы высасывают жизненную силу из дженов — и убивают их в процессе питания.

Но если погибнут все «доноры», смерть ожидает и «вампиров»… Неужели симбиоз дженов и саймов невозможен?!

Над этой загадкой бьется джен Хью Валлерой, чью невесту похитили всадники-мародеры — спецназ саймов…

Этот вопрос не дает покоя Райзе Тиг, девушке-сайм, пытающейся спасти от верной гибели брата — джена…

Вместе Райза и Хью должны найти путь к спасению!..

---

— Но Энам не смог меня убить, так что доказательств нет.

— Если Эндл захватит вас, Эйшу и один из ее портретов, которые вы делали… да еще образец ваших работ в Имиле… саймский суд придет к выводам не хуже, чем суд дженов.

Неожиданно задрожав, Валлерой спросил:

— У Фелехо был мой портрет Эйши?

— Да.

— А вы не думаете, что я могу добраться самостоятельно?

— До территории дженов? Вероятно, можете, хотя это рискованно. Говорят, что главный лагерь Рунзи расположен между нами и Ханрааном.

— Но большинство из них будут прочесывать местность в поисках нас. А если мы с вами окажемся в Зеоре и ничего не скажем… они тоже ничего не смогут сказать. И тогда мы сможем начать…

— Вы так хотите попробовать?

Что—то в спокойном голосе сайма остановило Валлероя на полуслове. Он задумался.

— Ну, я не вижу, что еще мог бы сделать.

Неожиданно Клид повернулся, взял руку Валлероя и поднес ее к огню. Кольцо Зеора на его руке отбрасывало свет на стены пещеры. Так же неожиданно Клид выпустил руку джена и передвинулся в тепло пещеры. Сел у костра и принялся резкими, напряженными движениями мешать горящие ветви.

Валлерой смотрел на худое лицо Фарриса… типичное лицо представителя этой талантливой семьи проводников… освещенное снизу оранжевым пламенем. Глаза впали, на щеках как будто синяки над чувственными губами. Лицо разочарованного человека, сердитого на себя самого за то, что ожидал чего—то неразумного.

Неожиданно Валлерой догадался, о чем он совершенно забыл. Потребность! У Клида не больше… он быстро сосчитал… не больше пяти дней, может, неделя, до того как он ощутит потребность!

Валлерой осторожно сел рядом с саймом. Его невнимательность глубоко обидела этого человека. И по какой—то причине, для Валлероя это было важно. Очень важно. Он прошептал:

— В Зеор — навсегда. Я говорю серьезно.

Клид загадочно взглянул на него.

— Предполагаете?

— Нет. Теперь я знаю. И не покину вас, если вы считаете, что я могу быть чем—то полезен. Но я не подготовленный товарищ. Думаю, я смогу через вас стать донором Зеора… но не могу удовлетворить вашу потребность. За последние дни я научился уважать товарищей. Но я не один из них.

— Да. Вы не товарищ. Пока нет. Но немного времени и удачи… может, вам и не обязательно им быть сейчас, когда вы не готовы.

— Сомневаюсь, чтобы был когда—нибудь готов.

— Будете. У вас есть способность.

— Кажется, у меня много способностей, и не последняя из них — способность причинять неприятности.

Клид на несколько минут задумался.

Языки желто—оранжевого пламени настойчиво лизали полено в центре костра. Валлерой подумал: если он останется с Клидом, замедлит его продвижение, они оба никогда снова не увидят Зеор. И все потому, что он настоял на своем участии в поисках Эйши!

— Вы не должны считать себя виноватым, — сказал Клид. — Я согласился привести вас на территорию саймов, зная лучше вас, насколько это рискованно.

— Проводники не единственные, кто принимает на себя ответственность за свои действия.

Эти слова вызвали еще один пристальный взгляд и неодобрительную гримасу.

— Клид, я бы хотел, чтобы вы перестали читать мои эмоции!

— А я бы хотел, чтобы вы перестали испытывать неприятные эмоции.

Они сердито смотрели друг на друга, а хлопья снега продолжали падать на склон. Костер между ними затрещал, выбросив столб искр. Оба от неожиданности вздрогнули. И так же неожиданно, как возник, взаимный гнев превратился в смех.

— Простите, — сказал Валлерой, — ничего не могу поделать… со своими чувствами.

— А я чувствительней обычного к вашим эмоциям.

— Уже испытываете потребность?

— Нет. Предчувствие потребности… призрак реальности. Но вы ведь единственный джен на протяжении многих миль. И у нас возникла… близость. У меня нет защиты от вас.

Валлерой в замешательстве опустил глаза. Любая слабость казалась несовместимой с этим стремительным, знающим, сильным человеком.

— Наверно… мне стоит немного поспать.

— Если повезет, сможем выступить рано утром.

Клир расстелил свой спальный мешок на сосновых ветвях подальше от костра. Валлерой сделал то же самое.

Необходимости в дежурстве не было. Никто не может передвигаться в этой смеси дождя, снега и льда. Повернувшись спиной к костру, Валлерой сосредоточился на необходимости уснуть.

Час спустя он решил, что допустил ошибку. Сон несовместим с сосредоточенностью. Запах сосны напоминал об Эйше и о надеждах на совместную жизнь. Валлерой видел в воображении их маленький домик, небольшое ранчо, устойчивый доход… достаточный для того, чтобы заниматься делом, исходящим из глубины души.

Странная мечта, и сейчас он начал сомневаться в ней. Он не уверен, что ему нужна Эйша, если она не поняла то же, что и он. А он уже не уверен, что ему нужно только маленькое ранчо. Он по—прежнему хочет рисовать… но не только для себя. Мечта стала казаться мелкой, бессодержательной, без смысла и цели. Но он не мог понять, чего же ему не хватает.

Вздохнув, он повернулся. Куртка оказалась недостаточной защитой от холода. Его била дрожь.

— Хью?

— Я думал, вы спите.

— Я вам говорил, что отказался от сна. Это опасная привычка. Но вам необходим отдых. — Проводник придвинулся, наклонился к Валлерою и коснулся его рук и лица. — Вы замерзаете!

— Все в порядке.

— Ложитесь ближе ко мне. Мы укроемся обоими одеялами.

— Нет, на самом деле…

— Назтер. — В голосе Клида звучало нетерпение человека, привыкшего к тому, чтобы ему подчинялись.

— Иду, сектуиб.

Валлерой понимал, что это неразумно, но ему очень не хотелось это делать. Тем не менее он не мог не чувствовать, как стучат зубы. И когда укрылся обоими одеялами, почувствовал себя почти хорошо.

Но тут же он обнаружил, что щупальца Клида касаются его кожи, осторожно гладят шею. И не мог не напрячься при этом прикосновении.

— Расслабьтесь. Это займет одно мгновение, и вам сразу станет теплей.

— Что вы делаете!

— Помогаю вам использовать ресурсы вашего организма. Потом вы уснете.

Валлерой попытался успокоиться, но влажные латерали оставили колючее ощущение на коже. Он едва не закричал.

— Спокойней, Хью. Я не пытаюсь осуществить передачу.

Клид продолжал говорить самым убедительным тоном; голос его проникал в сознание, смягчал страхи.

— Сейчас я вас усыплю. Проснетесь на рассвете.

Валлерой лежал неподвижно, щупальца Клида сжали его руки, а безличные, непреклонные губы коснулись его губ поцелуем, который не был поцелуем.

Валлерою показалось, что он тут же открыл глаза и увидел в рассветном зареве силуэт Клида на фоне входа в пещеру.

И в тот момент, как он понял, что уже утро, сайм повернулся.

— Наконец вы проснулись. Я начинаю сомневаться в том, что разумно уходить сегодня утром. Кажется, снова пойдет снег.

— Не хотелось бы, чтобы он нас застал.

Валлерой отбросил одеяла и пошел к выходу, чтобы посмотреть на погоду. К западу, насколько можно было видеть, собирались черные тучи, словно готовясь напасть на гигантскую горную крепость. На востоке, над горными вершинами, виднелся рваный участок голубого неба в красном обрамлении восхода. Камни и деревья были затянуты в сверкающие ледяные латы. Поверхности, обращенные к ветру, покрыты липкими снежными комьями.

Валлерой покачал головой.

— Надо ждать, пока солнце не растопит лед, прежде чем начинать подъем.

У них на глазах с запада налетела снежная буря, закрыв местность. Порывы ледяного ветра ворвались в пещеру, заставив их обоих спасаться у костра.

— Придется ждать, — сказал Валлерой, разбирая оставшиеся клубни и ягоды. Вместе с порошком для похлебки, который еще остался, этого хватит на день. Но день предстоит голодный.

Валлерой постарался отогнать эту мысль. Последнее время он сытно ел. И несколько дней поста ему не повредят.

— Давайте поедим, Клид. Делать больше нечего.

— Нет. Сохраните еду. Она понадобится вам позже.

— Вам тоже нужно поесть.

— Организм сайма работает не на калориях, а на селине. А вам нужны калории, а не селин.

Валлерой отпил горячей похлебки. Он знал, что саймы лишь возмещают строительный материал для организма, но все равно испытывал чувство вины.

— В Зеоре должны задавать вопросы, где мы. Нас могут отыскать.

— Нет. Долину контролируют Ринзи. Добраться домой мы можем только своими силами. Но сегодня все равно этого не сделать, так что я собираюсь спать.

— Мне казалось, вы отказались от сна как от дурной привычки.

— Менарный сон, он сокращает уровень потребления селина. Если повезет, потребность можно отодвинуть на несколько часов. И именно эти часы могут нас спасти.