Алексей Федоров - Экзамен судьбы

• Название: Экзамен судьбы
• Автор: Алексей Федоров
• Жанр: Фэнтези

Введите сюда краткую аннотацию

---

Меня несколько огорошил такой подробный отчет. Давно я с этими ребятами не общался. Что за "Сам" такой? Что-то мне подсказывает…

— Сам раньше здесь появлялся? Покажи мне его — попросил я. Перед моим внутренним взором пробежала череда картинок: Сам идет, улыбается, задумчиво смотрит вдаль, анфас, профиль, наколка паук на запястье крупным планом. Я сразу узнал сухопарого. В общем и целом я свою задачу выполнил. Сухого тут вряд ли дождутся. Но если он сюда явится, то хорошо бы сообщить отцу. Хотя нет уж, не буду ему о своей вылазке рассказывать. Сам справится. Но и Сухой кому-то должен был сообщить о неудаче. Есть кто-то третий? Кто руководит ими обоими? Или один подчиняется другому? Надо ждать Сухого. Если через час он не появится, то демонов на свободу и ухожу.

Ждать пришлось минут двадцать. За это время я успел прокрасться к фонтанчику и заглушить начавшийся сушняк. На улице послышался цокот копыт. Я залез в самый разросшийся куст в тени ограды.

— Картинку и звук, — прошептал я демону. Вот я уже вижу ситуацию от лица шпиона.

Карета остановилась у ворот. Затрещала магия. Ворота открылись. Из дверей вышли двое охранников. Из кареты вышел человек в темном плаще с глубоким капюшоном. Демон заглянул под капюшон. Незнакомое лицо. Мужчина лет пятидесяти, с мешками под глазами и обвисшими щеками. Ладно, посмотрим кто это и зачем приехал.

Охранники проводили гостя в кабинет к хозяину. Я любовался шикарно обставленными апартаментами. Гость скинул плащ и поздоровался.

— Почему Сам не приехал? — Спросил Смикатил.

— Сейчас он не может. У нас большие проблемы. Ты узнал, что это за шустрый пацан?

— Да. Этот студент горбатится на Настерги. Старый извращенец ведет свою игру. Очень нехорошую.

— Настерги? Я думал, что мы с ним в одной лодке. Неужели он решил подмять под себя всех и вся? Он слишком трусливый. Может, Настерги на Архимага трудится?

— Нет, — усмехнулся Смикатил. — С ректором они бы никогда не договорились. Уж я-то это точно знаю. Настерги решил нас всех кинуть. Может, он и труслив, но он слишком любит власть, чтобы делиться ею с кем-то. Решил рискнуть. Я еще не понял, чего он добивается, и что предпримет в дальнейшем. Схема очень сложная и рисковая. Настерги всегда думал каким-то неприспособленным для этого местом. Но результатов он хоть и через задницу, но добивался. Надо ему обломать рога.

— Есть идеи? — Гость пригладил остатки волос.

— Главную роль в схеме, придуманной Настерги, играет поставленный им король. Вы можете с этим что-то сделать?

— Я такие вопросы не решаю. Но возможности у нас есть. Гильдия Ночи может предоставить инструменты. Я посоветуюсь с Самим, и если он даст добро…

— Он даст добро! — прервал его Смикатил. — Я знаю, насколько это опасно, но король сводит на нет все наши усилия. Так что решайте быстрее, пока Придворный Маг не вспомнил, как надо нести службу Короне. Тогда ваши инструменты окажутся бесполезны. Мне нечего тебе больше сказать. Иди и докладывай Самому. Все.

Гость ушел. Демон стал настойчиво требовать обещанного. Я поставил на сдерживающие заклинания демонов-шпионов таймеры. Через полчаса они смогут уйти прямо в Нижний Мир. Смикатил будет волосы рвать. Поймет ведь, что его подслушали. Но если я не отпущу демонов, то он еще и узнает, кто его подслушивал. А так он будет знать, что это сделал какой-то неопределенный маг, вероятно, но не обязательно, что демонолог.

Как только карета уехала, я выскочил на улицу и во весь опор понесся по набережной к стоянке извозчиков. Они собираются убить короля! Я могу добраться только до одного человека, который может этому воспрепятствовать

22

Вряд ли где можно было найти человека, который так жил бы в своей должности. Мало сказать: он служил ревностно, — нет, он служил с любовью.

Н. В. Гоголь "Шинель"

 Дом ректора находится на территории университета. Так сказать, на работе безвылазно. Я "скинул" личину и стукнул разок латунным кольцом. В доме раздался переливчатый звон. На мое счастье Грёффер был дома.

— Что, пораньше нельзя было? — грозным голосом поинтересовался ректор.

— Нельзя! Вы не представляете насколько срочное и важное дело меня к вам привело.

— Да наверно не чай гонять пришел. Заходи. — Грёффер пропустил меня в дом.

Да, ректор живет довольно скромно. По сравнению со Смикатилом, не со мной. Архимаг — человек не от мира сего. Богатство его не интересует. Но интересуется ли он властью? Я не знаю. Надо как-то покорректней с ним. Может, он тоже замешан в какой-то нечистой игре. Мы прошли в гостиную, и Грёффер предложил мне сесть в кресло у камина, а сам сел рядом, в точно такое же кресло. Разговаривать будем на равных — это круто. Я начал рассказ:

— Сегодня, по дороге на коронацию на меня напали бандиты. Среди них был маг. Они стали расспрашивать меня о Кристалле Хабба. Я кое-как от них отбился. Но и это еще не все… — Далее я пересказал все свои приключения без утайки. О том, что в городе орудует боевой расчет Грамба, я умолчал. Грёффер будет от этого не в восторге. Да и неизвестно мне — преследует ли ректор какие-то свои интересы в этой заварухе или нет. Оставим один козырь в рукаве.

— Беспокоишься за своего короля? — Грёффер усмехнулся. — Левеер хоть и стар, но не родился еще тот убийца, который сможет причинить вред охраняемому им объекту. Он служил еще самому Кунцу, а на ристалище Его Величество сам настоял, чтобы с него сняли всякую защиту и отослал его во дворец. Больше Левеер подобный приказ никогда не выполнит, даже под страхом смерти. Придворный Маг — это очень хорошо подготовленный специалист. Даже я не справился бы с этой работой лучше его самого. Я предупрежу Левеера, что готовится покушение. Но решающей роли это не сыграет. Гильдия Ночи не имеет ни малейшего шанса против его богатого опыта.

— Что это за гильдия такая? — меня разобрало любопытство.

— Думал, ты в курсе, — ректор достал трубку и табак. Видимо понял, что Мир еще не рушится, и можно спокойно перекурить. — Есть такая организация профессиональных воров и убийц. В этой среде немало вылетевших из университета студентов. Так что эти ребята могут обходить охранную магию. Конечно, нет такого заведения, на котором висит светящаяся вывеска "Гильдия Ночи", но интриганы всех мастей имеют свои каналы связи с этой организацией. Кстати, Гильдия Ночи Малара — далеко не самая сильная в королевстве. В столице неплохо поставлен сыск преступников, да и Комитет магической безопасности под боком. Им тут неуютно.

— Думаете, у Настерги был на них выход? — спросил я.

— Более чем уверен. Я даже подозреваю, что Настерги поставлял им кадры для профессиональной переподготовки. А ты неплохо придумал его "подставить". Значит они в одной лодке… Давай-ка навестим нашего общего друга! А то скучно ему, поди, одному в камере. Сейчас перекусим, я свяжусь с Левеером и пойдем. Да не стесняйся ты так, Витар! Мы же теперь почти родственники. Чувствуй себя как дома.

— Ну, раз такое дело, — решил рискнуть я, — то не найдется ли у вас бирки, знаете, такой, которыми отмечают имущество университета.

***

Мы спустились в подвал главного корпуса. Я сдерживал позывы сытого желудка, объявить всем присутствующим свою благодарность. Грёффер хоть и родственник, но я его воспринимаю только как грозного ректора, и рыгать в его присутствии не собираюсь.

Сначала мы зашли на склад. Грёффер открыл одну из дверей и кивнул мне. Я вошел в помещение. Прямо рядом с входом стоял открытый сундук, наполненный на две трети бирками. Я не стал стесняться и загреб за пазуху сразу целую горсть бирок. В хозяйстве все пригодится! Со склада мы направились в тюрьму.

Мы подошли к двери — старшей сестре двери в сторожевую башню полигона. У порога стояли два стража. Увидев ректора, они распахнули тяжелую дубовую дверь, и мы вошли в тюрьму Государственного Контроля. Длинный коридор с дверями камер по бокам и лестницей вниз на дальнем конце. Я поежился. Никогда не горел желанием тут оказаться. Даже в качестве экскурсанта. Надеюсь, мы не будем спускаться вниз, чтобы полюбоваться пыточной? Ректор обернулся ко мне и сказал:

— Стражи сообщили мне, что главный палач не вышел на службу. Думаешь, он загулялся на Коронации? А, возможно, ты его встречал?

Грёффер взмахнул рукой, и в воздухе на пару секунд появилось полупрозрачное изображение.

— Главный палач больше не выйдет на работу, — сказал я сквозь зубы. Недаром слагают легенды о чудовищной интуиции архимагов.

— Не верю я, что ты сам с ним справился. Даже с ним одним. Что-то ты не договариваешь… Ладно, не хочешь рассказывать — не надо. Рано или поздно тебе все равно придется это сделать.

Сказав последнюю фразу, Грёффер кивнул в сторону лестницы, ведущей в пыточную, и лукаво усмехнулся. Ну и шуточки у вас, господин Ректор! Хотя наверняка он прав — рассказать о папаше мне вскоре придется. Надеюсь, не очень скоро.