Олег Бубела - Дракон

• Название: Дракон
• Автор: Олег Бубела
• Жанр: Фэнтези

Ранее была третьей частью четвертой книги, но так как объем уже не соответствует форме, была выделена в отдельную книгу.

---

Они необычайно проворны, выходят на охоту ночью, размножаются редко и основное время проводят в спячке, переваривая жертву. Именно поэтому я решил пойти на него именно сейчас, рассчитывая, что в активном состоянии его аура станет более заметна. Проходя в очередной раз по пещерке к соседнему ходу, я получил своеобразный подарочек с небес. Из узкого отверстия наверху меня окропил поток помоев, который радости отчего-то не добавил. Хоть я и был в коконе, но все же неприятно получить сюрприз, который мутной пленкой с редкими вкраплениями остатков пищи замирает прямо перед глазами.

Утершись, я вновь выматерился и продолжил поиски. По закону подлости, рок обнаружился в предпоследнем ходе, который я проверял. Сперва я увидел большую ауру, странно рассеивающуюся по краям, а потом, когда послал свой светляк поближе, то уже смог разглядеть и существо, которое его имело. Шар, размером с футбольный мяч завис прямо посреди прохода, сотни его щупальцев оплетали что-то, лежащее на полу, и беспрестанно шевелились.

— Ну и мерзость! — сказал я, скривившись.

Пауков я с детства не любил, поэтому никаких чувств кроме отвращения к этой твари не испытывал. Но зря я произнес это вслух. При звуках моего голоса рок встрепенулся, а потом отпустил то, что сжимал тесными объятиями и полетел ко мне. Да-да, именно полетел, потому что я мог наблюдать, как перемещаются эти создания в тесных коридорах. Отталкиваясь своими щупальцами от стен, пола и потолка, рок стремительно приближался ко мне, причем все нити двигались настолько быстро, что создавалось ощущение, что этот мячик летит. Запустив широкое лезвие, я лишил тварь сразу нескольких десятков его щупалец, но это лишь замедлило его передвижение, поэтому я немедленно повторил.

Двадцать лезвий понадобилось мне, чтобы лишить тварь всех его длинных отростков, с помощью который она могла передвигаться. Но и тогда, на остатках своих жгутиков рок все еще стремился ко мне, стараясь катиться по полу и не понимая, что обречен. Последним лезвием я перерезал его пополам и смотрел, как медленно перестают шевелиться искалеченные щупальца и тварь замирает. Вобрав в себя его ауру, чтобы хоть как-то компенсировать многочасовое поддерживание защитного кокона, я двинулся дальше, чтобы посмотреть, что же пошло на корм року.

Добычей твари оказался мужик, волосатый и заросший, в рваной засаленной одежде. Типичный бомж, которому не повезло ошиваться ночью рядом с выходом из коллектора. Его тело уже посинело, а кожа странным образом обвисла на костях, придавая ему вид древней мумии. Но рядом с ним магическим зрением я уловил две небольших ауры, которые сперва принял за крысиные. Но как только я сделал еще несколько шагов по направлению к телу, на меня покатились два шарика, уменьшенные копии того, что я только сейчас разрезал надвое. Маленькие роки не имели таких больших щупалец, как свой родитель, поэтому отталкивались только от пола. Я не стал медлить, и как только рассмотрел их, сразу же выпустил два огненных шара, предварительно зажмурившись.

Даже сквозь закрытые веки я ощутил яркую вспышку, а когда ко мне вновь вернулась способность видеть, то я мог наблюдать два зажаренных куска плоти и копоть на стенах. Хорошо еще, что не долбануло, запоздало испугался я, вспомнив, что в коллекторе может накопиться очень много сероводорода. Но видно здесь у них хорошая вентиляция, поэтому городу сегодня крупно повезло. Сняв с себя на ходу рубашку, я запихнул в нее останки рока, завязал узлом и поплелся к выходу. Сил не было даже на то, чтобы материться, все мысли были о мягкой и теплой постели... да что там! Просто о ровной поверхности в относительно тихом месте, где можно было упасть и вырубиться.

Когда я через час выбрался из коллектора, то с удивлением обнаружил, что уже давно наступило утро. Подхватив свои трофеи, я выбрался из канавы и пошел по улицам города, привлекая пристальное внимание прохожих. Я сам представлял подобную картинку и в другое время помер бы со смеху, но сейчас очень хотел спать, поэтому думал о том, чтобы не рухнуть посреди улицы, положив узел с роком себе под голову. А горожане в тот день могли наблюдать очень колоритное зрелище — из бедных кварталов прямо по направлению к центру города идет серьезный парень с длинными волосами и клинками за спиной, грязный и вонючий, тащащий за собой два тяжелых мешка, с которых на камни падают редкие тягучие капли, похожие на кровь.

Но больший шок в то утро испытали охотники, которые ждали моего возвращения. Коротышка дословно передал им все, что я сказал, поэтому перед зданием гильдии толпился народ в ожидании представления. И они не были разочарованы. Когда на горизонте появился я, за толстячком сразу послали кого пошустрее, поэтому мое прибытие могли наблюдать уже все. И те, кто стоял на улице, и глава местного отделения, и те, кто ждали в общем зале. Короче, три с лишним десятка охотников стояли и внимательно смотрели, как я подхожу к ним.

Глядя на их ошарашенные лица, я остановился перед главой, нервно подергивающим правым глазом и опустил перед ним мешок, который держал в правой руке.

— Водяницы. Двадцать голов, — коротко пояснил я.

Затем перехватил мешок, который держал в левой руке и поставил рядом.

— Хоссы. Сорок голов.

И в конце представления я достал грязный сверток, который держал под мышкой, положил его на мешки и прокомментировал:

— Рок. Одна штука.

Наступила тишина. Все охотники молча смотрели на окровавленные мешки, а я разминал затекшие пальцы. Затем потер ладонями друг о друга и безразлично осведомился:

— Итак, за вычетом десятой части за мою работу вы должны мне восемьдесят один золотой. Хотя, один золотой можете оставить себе, я не жадный, — напомнил я коротышке его же слова.

— Сперва нужно все проверить, — промямлил глава, когда к нему вернулся дар речи.

— Я вам не мешаю, — показал я рукой на мешки.

Коротышка сперва попытался развязать узел с роком, затем кто-то из охотников догадался и кинулся ему помогать. Общими усилиями останки твари из коллектора были извлечены на свет и удостоились восхищенных возгласов и смачных ругательств. Затем настал черед мешков. Тут уже охотники долго возились с узлами, поэтому мне скоро это надоело и я коротко сказал:

— Руки прочь!

Все отпрянули от мешков, а я двумя быстрыми, но плавными движениями вынул из-за спины мечи и точно срезал узлы на мешках, а потом так же четко и плавно вернул свои клинки в ножны. Похоже, это мое действие удивило охотников даже больше, чем мешки с добычей.

Осмотрев мельком содержание мешков, коротышка сказал:

— Эти трофеи будут отправлены графу Лозину немедленно и уже через час я смогу выдать вам деньги за работу. Где заказы, которые вы у меня взяли?

— На постоялом дворе, — со вздохом ответил я, понимая, что мне еще придется тащиться за этими бумажками.

Но глава охотников догадался о причинах моего вздоха, поэтому обратился к одному из охотников помладше:

— Зол, проводи Дракона до его комнаты, возьми его задания и мигом ко мне. Понял?

— Сделаю, — коротко кивнул охотник.

— Хорошо, — сказал коротышка и обратился ко мне. — Уже через час... когда вы немного приведете себя в порядок, можете забрать ваши деньги.

— Я зайду вечерком, — ответил я, понимая, что главная моя цель — добраться до постели.

— Как вам будет угодно, — ответил коротышка и слегка поклонился.

Уже разворачиваясь, я бросил главе, откровенно паясничая:

— И подберите мне еще какое-нибудь задание.

— Непременно, — через силу усмехнулся глава.

Я отправился на постоялый двор, который располагался всего в пятнадцати минутах ходьбы. Для меня этот путь показался вечностью, сквозь которую я шел напролом с упорством барана. Люди расступались передо мной, кто недовольно кривясь, кто зажимая нос, но мне все было фиолетово. Эти брожения по канализации настолько меня вымотали, что я ни на что не обращал внимания. Даже на вопросы Зола о том, как мне удалось справиться со всеми этими тварями.

Во дворе моей гостиницы я обнаружил большую бочку с водой и неимоверными усилиями заставил себя снять грязную одежду и слегка отмыть с кожи грязь и вонь с помощью ковшика. Вымывая волосы, еще успел мельком подумать, что хорошо еще, что я не одел сапоги, иначе их отмыть было бы просто нереально. Нет, мне точно нужна хорошая банька, вот только ее поблизости совсем не наблюдалось, поэтому я просто бросил грязную одежду во дворе, вошел в гостиницу и направился к своему номеру. Хозяин постоялого двора попробовал было меня задержать и поинтересоваться, кто я вообще такой, но одного моего взгляда хватило, чтобы он исчез и больше не появлялся в поле моего зрения.

Зайдя в номер, я кинул мечи на свои сумки, а сам порылся в карманах куртки и извлек листки с моими заданиями, которые и передал Золу. После того, как за ним закрылась дверь, я волевым усилием заставил себя повесить на дверь сигналку, а потом растянулся на кровати. Последней моей мыслью было: "Видели бы сейчас меня мои родные!". И я отключился, послав к демонам все заботы и проблемы. Ведь у меня сегодня была тяжелая трудовая ночь имперского охотника.