Анатолий Нейтак - Уроки гнева

• Название: Уроки гнева
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

В этом мире маги создали Мощь, что превыше магии. И цивилизация рухнула. Теперь, спустя века, принц из рода людей борется за власть с помощью забытой силы. И чудовище воюет с чужаками, а люди — с людьми.

Здесь сражаются и умирают, любят и ненавидят, летают на крыльях и без них. Здесь шагают за грань мира — и не возвращаются по своим следам. Здесь герои ищут знаний, ищут близости, ищут себя и порой находят… Тогда поиски продолжаются.

---

Полуобернувшись к Савиру, Гес приказал на языке бали:

— Ну, исанар, начинай объяснения.

Брови командира пограничников взлетели втрое выше. Чтобы какой-то мальчишка с мечом — пусть сколь угодно хороший воин — приказывал МАГУ? Эхагес усмехнулся. То ли ещё будет!

Савир покосился на него, неохотно кивнул куда-то в середину между командиром и Гесом.

— Господин Халлет желает засвидетельствовать своё уважение доблестным воинам Союза, — пробормотал маг.

И узнать о судьбе одного из своих спутников, напомнил Эхагес.

— И узнать о судьбе одного из своих спутников, — послушно озвучил Савир.

— Хейги, сотник, — отрывисто представился командир пограничников. — Господин Летун — это, надо полагать, ты?

Гес кивнул. "А этот сотник ещё и языки знает", — удовлетворённо отметил страж. "Родина Савира лежит в тысячах йомов от Бали, но значение слова "Халлет" он вспомнил мгновенно. Интересно…"

— Маг?

— Да, сотник Хейги. Я маг. Можете спросить у своих магов.

— А твой спутник — это браконьер, которого недавно изловили мои люди.

— И это верно.

Командир покачал головой. Кто-то за спиной Эхагеса хихикнул.

— Закон Балийского Союза ясен и прям, — сказал сотник. — Ты хотел узнать, что будет с тем ублюдком? Его казнят.

Гес сделал вид, что раздумывает, затем сделал отрицательный жест.

— Не могу согласиться с таким решением, уважаемый сотник. Конечно, горы остались позади, и проводники мне больше не нужны. Но бросать своих всё равно не годится.

— Не слишком ли смело сказано, господин Летун?

Гес пожал плечами.

— Закон Бали суров с браконьерами, — заметил он, — но мы-то не браконьеры. Если закон не только суров, но и справедлив, нам нечего бояться.

— А вам известно, что нам здесь платят за каждого пойманного браконьера?

— Нет. Но разве это что-то меняет?

Сотник улыбнулся по-волчьи.

— Меняет, к сожалению. Взять их!

Хейги стоял в десяти и ещё трёх шагах от Эхагеса. Чтобы преодолеть это расстояние, Гесу потребовалось вдвое меньше времени, чем проходит между двумя ударами сердца. Сотник успел завести руку вверх и ухватиться за рукоять своего меча, но замер, глядя на клинок в руке Эхагеса, застывший в пальце от его кадыка.

— Стоять! — рявкнул Летун своим наилучшим командирским голосом. — Вы трое! Лысый, длинный и прочие! Думаете, если я повёрнут к вам спиной, то не знаю, чем вы заняты? Длинный! А ну опусти лук, три пинка тебе в промежность! И отойдите от моего мага!

Чувства стража подсказали ему, что Савир со своим лиданном, прикрывающим ему спину, и с рыжим браконьером осторожно передвигаются поближе к "господину Халлету" — защитнику и покровителю.

А означенный покровитель между тем опустил меч (но в ножны его не убрал) и улыбнулся слегка побледневшему сотнику.

— Ну что, проверка закончена? Или будут ещё?

Хейги ухмыльнулся — почти непринуждённо.

— Странный ты парень, Летун. Словно из другого мира.

— Догадливый ты… сотник.

Хейги прищурился. Эхагес кивнул значительно. И добавил:

— Найдётся у тебя в хозяйстве приличное вино?

Комната сотника не отличалась большими размерами. Стул, стол, полки со свитками, парой переплетённых книг привычного вида и какими-то коробками, стойка для брони и оружия в углу. Всё было ухожено и организовано, причём Гес крепко подозревал, что пыль со своих вещей Хейги стирает сам, не доверяя этого подчинённым. Однако при образцовом порядке места в помещении было всё-таки маловато для четверых, так что, уступив стул Эхагесу, хозяин был вынужден сесть на кровать, а одного из балийских магов посадить на сундук. Савиру пришлось остаться на ногах.

— Так, — Хейги твёрдой рукой разлил вино в две глиняные кружки и подвинул одну Гесу, а из другой пригубил сам. — Так. Знакомьтесь: Шнур, подмастерье.

Эхагес кивнул сидящему на сундуке бледному магу с глазами навыкате. Если Савир не соврал, то Шнур в иерархии магов Гратсдока, более-менее общепринятой, находился в самой что ни на есть середине. Повыше испытуемых и учеников, пониже мастеров и немногочисленных Великих Магов. Впрочем, для повышения в ранге требовалось не только умение, но и сила. Шнур, обделённый по части врождённого таланта, вполне мог по своим познаниям быть ровней Савиру.

— Предупреждаю: Шнур очень хорошо чувствует ложь. Очень.

— Вот и хорошо, — беззаботно улыбнулся Гес. — Я, знаете ли, тоже неплохо это умею. Что может быть лучше откровенного разговора?

Хейги нахмурился.

— Послушайте, господин Летун, мы здесь не для забав собрались. Мне предстоит решить, что с вами делать. Как я понимаю, вы направляетесь в глубину территории Бали?

— В данный момент — да.

— С какой целью?

— Я собираюсь отыскать одного человека, если это возможно, и раскрыть одну загадку. Со всей ответственностью заявляю, что никаких злоумышлений против Союза я не имею.

— Так. — Хейги побарабанил пальцами по столешнице. — Что вы можете сказать о ваших… спутниках?

— Насколько мне известно, они также не являются злоумышленниками. Мага Савира с его лиданном, что сейчас торчит за дверью, и двумя остальными я встретил не так давно по ту сторону гор. — Гес ухмыльнулся. — Начали они ещё почище вас, господин сотник. Без долгих разговоров. Впрочем, вооружённые разногласия быстро закончились; а поскольку я умею убеждать, Савир и трое других любезно согласились сопроводить меня до цивилизованных мест. То есть в Бали.

Слушая, Хейги морщился, но не перебивал.

— Итак, вы, господин сотник, имеете дело с мастером магии, бежавшим с родины из-за политических трений, в тонкости которых я, признаться, не вникал; с его вооружённой тенью; и, наконец, двумя бывшими браконьерами, охотниками за перьями. Я говорю — бывшими, потому что своим спутникам я нападать на пасситме не позволю никогда. А намерения в счёт не идут. Наконец, есть ещё я… Халлет, как меня называет Савир. Чужак. Пришелец из другого мира.

Хейги покосился на подмастерья.

— Он верит в то, что говорит, — сообщил Шнур. Голос у него оказался скрипучим и низким.

— Не только верю, но и могу доказать свои слова. Впрочем, это не важно. Важно одно: то решение, которое примете вы. Вы можете отпустить нас пятерых с миром и подорожной, а заодно, если сочтёте нужным — с парой своих людей в качестве конвоя. Вы можете задержать нас до прибытия начальства. Или, скорее, попытаться задержать. Во втором случае советую честно предупредить меня, что подорожной нам не дадут, тогда жертв и разрушений будет меньше.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю. — Эхагес взял свою кружку, отпил, поставил обратно. — Я бы предпочёл миновать пост пограничников без тесного знакомства, но вот этот голубь, Савир, аккуратненько так заколдовал одного из моих бывших браконьеров, чтобы тот попал к вам. За этот трюк я ещё с него спрошу, но дело-то сделано. — Поведя плечами, Гес сделал ещё один глоток вина и поморщился. — Слишком кислое. И ведь получше ничего нет, э?

— И как только ты догадался? — Хейги саркастически приподнял бровь. Потом посмотрел в низкое тусклое окошко, похожее скорее на сквозную нору в срубе землянки и в покрывающем её дёрне. — Так. Ты говорил о каком-то человеке и о какой-то загадке?

— Верно. Прозвище этого человека — Снежный Кот. — Рассказывая, Эхагес старательно искал с помощью "касания смысла" любые следы узнавания в умах сотника и Шнура. — Это длинная история. Если опустить лишние подробности — мы вместе с ним и ещё одним магом, путешествуя, оказались в здешних горах. Там мы встретили отшельника по имени Ворон, мастера иллюзий и других искусств. Снежный Кот остался при нём учеником, и что с ним стало дальше, я не знаю. Но хочу узнать, потому что когда мы вернулись навестить его, нашли только хладный труп Ворона. Даже очень хладный, если ты понимаешь, о чём я.

На имя "Ворон" отклика не было. Но на "мастера иллюзий" — наоборот. Да и странно было бы, если бы пограничники даже не слышали о таком соседе. Что же до имени, то уж если Ворон скрывался от врага, то смена прозвища была более чем уместна.

— Этот Снежный Кот — друг или враг?

— Друг.

— Что ещё можешь о нём сказать?

Гес набросал словесный портрет Тиива, добавив:

— Возраст его тот же, что у меня, и движения схожи. Мы учились искусству боя у мастеров одной школы.

— А искусству магии?

— Это одно и то же, — слабо улыбнулся Эхагес. — Я полагаю не без причин, что тренировка тела может быть связана с тренировкой ума… во всяком случае, не мешать ей.

Хейги только головой покачал, ничего не сказав в ответ. Савир и Шнур тоже не раскрывали рты для возражений, хотя мысли у обоих так и сочились беззвучным протестом.

В комнате повисло молчание.

— Ладно, — сказал страж, прихлопнув ладонью по столу (сотник вздрогнул). — Чем без толку сидеть, покажи-ка мне, мастер Хейги, свои книги.