Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

— Кошмар…

— Тела не найдены — их, собственно, никто и не искал — лавой затопило все вокруг. Взлететь никто не успел.

— Зато я вылетаю немедленно.

— Но, Лоэр, сегодня еще три аудиенции… там посол Триады… и Инигаллы…

Я не слушал.

— Официально отправь в Долину письмо с соболезнованиями. Траур уже объявили?..

— Еще нет, Ее Высочество не выходит из покоев.

— Как объявят, отправь, — я носился по комнатам, собирая необходимые вещи. — Мой почерк ты подделывать умеешь. В мое отсутствие главный ты; Ле вчера все-таки легла в больничное крыло, у них с мужем не совпадают резус-факторы. Послов примешь сам. Все как полагается… ну, ты знаешь. Пустишь какую-нибудь занимательную сплетню в газеты и подождешь реакции…

— Думаешь, это кто-то из наших?..

— Все может быть. Для всех я никуда не уезжал, даже для Ле и Эни. На всякий случай увеличь гарнизоны — может, это был отвлекающий маневр и провокация. Я тут уже всех достал. Отправь в Долины дополнительный отряд разведки. Если вдруг срочно, шлешь мне сообщение на амулет, я возьму с собой браслет. Учти, он парный. Второй лежит в шкатулке.

— Может, не поедешь?..

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу не поехать. Все, будь умницей.

— А вдруг тебя ловят в проходе?.. Он же узкий!

— Прорвусь в боевой трансформации. Со мной все равно полетит Альт — на всякий случай, тоже в боевой, но под невидимостью.

Я небрежно сгреб амулеты в кучу, нацепил браслет Связи.

— Приеду — сообщу. Пока, Вирх, веди себя хорошо…

Вирро кивнул; фигура медленно переплавилась в мою точную копию.

— Все, пока… И запомни: я никуда не уезжал, а в Долины отправил тебя под видом себя. Сделай так, чтобы об этом знали все и все верили…

Я выскочил из комнаты. Мимо прошла какая-то служанка.

«Я» высунулся из покоев.

— Вирх, приедешь, позвони!

Вирро — умница.

— Конечно, Повелитель.

«Альт, ты со мной?»

А куда я от тебя денусь?..

…В проходе на меня на самом деле напали. Вернее, на мой морок. Гениальный план «как заметить и напасть со спины» придумал Альт. Я немного постоял, прикрыв глаза и вытворяя чудовищные пассы (Учитель бы увидел — убил бы) и вскоре мы с Альтом разглядывали свои собственные копии. Маскировка чар оттянула большую часть моего резерва, но результат того стоил…

«Как ты думаешь, дать нашим морокам позабавиться или напасть самим?..»

Всех поубиваю, — агрессивно заявил Альт и рванул в гущу схватки, не дождавшись моего разрешения.

Я усмехнулся и развеял мороки. «Мы» исчезли с громким треском. Пока демоны (Высшие, в плащах; впрочем, троих из двух дюжин я все равно узнал, из расформированного Клана Шторма, которым раньше руководил лорд Гессор) соображали, куда делся противник, на них налетели мы настоящие. Эффект неожиданности сработал, как и было задумано: меня так никто и не достал, а Альт даже не запыхался.

«Альт, помоги мне их обыскать»

Орать все равно не стоило: нападавших мы ликвидировали тихо, теперь надо сделать так, чтобы еще хотя бы час никто ничего не заметил…

Ничего интересного так и не нашли, разве что браслет Связи, но им не пользовались больше получаса, так что сигнал тревоги явно никто подать не успел. Я аккуратно замаскировал трупы магией. Все, резерв тю-тю — маскировка чар слишком энергоемка, — надо накопитель одеть…

Отыскал накопитель, подозвал Альта. Рисковать не стали, снова полетели тенями под потолком, только вот прикрытия в виде мороков уже не было. Ничего, вдвоем все равно отобьемся, разве что на наши поиски отправят целый отряд Высших Боевых Демонов, мою личную гвардию — но это вряд ли, они подчиняются только мне…

Накаркал…

Альт заметил их первым. Нападать мы не стали, только тихонечко пробрались мимо под личной повелительской маскировкой. Нас не заметили.

Да что же это такое?! Клан Шторма, моя личная гвардия… как такое может быть?! Разве что…

Когда мы отлетели достаточно далеко, я подключил браслет Связи.

«Вирх?..»

«На вас уже напали?..»

«Да, но мы отбились. Вернее, всех перебили. Прошерсти Клан Шторма на наличие метаморфов»

«Такого Клана больше не существует»

«Прошерсти то, что от него осталось. И очень старательно»

«А при чем тут метаморфы?..»

«На меня пыталась напасть моя личная гвардия, приказы которой отдаю только я. И это не бунт. В Империи нашелся кто-то, кто может принять мой облик. И если это ты, то я тебе не завидую…»

«Лоэр, не ерунди, я бы действовал аккуратнее. Это слишком грубо. Особенно там, в Долинах… Но я тебя понял. Конец связи»

Браслет погас.

Там, в Долинах… Неужели это случилось из-за меня?..

Ты опять впадаешь в апатию?..

«Нет, Альт… просто… Ладно, полетели дальше, на месте разберемся»

Да, конечно…

Он первым полетел к порталу.

О чем я совершенно забыл, так это о дурацком ангельском защитном пологе. Впрочем, оказалось, что он легко взламывается с помощью сил Тьмы… если влить их туда строго столько, сколько надо — то есть больше, чем в нем Света. На подобное во всей Империи хватит сил только у меня и, возможно, у Ле. Впрочем, после этого Ле будет совершенно нетранспортабельна, меня же лишь слегка пошатывало.

Не повезло: облака отошли достаточно далеко. Альт взялся долететь дотуда за двадцать секунд. Ну и долетел. За две минуты.

Ну извини, не рассчитал…

Впервые дорога от края облаков до замка казалась мне такой длинной.

У покоев Ее Высочества образовалась целая толпа ангелов — от Совета и прислуги, которые должны были там быть, до простых зевак. Я ломиться в двери не стал (это бесполезно), но вот балкон ее комнаты я помнил достаточно хорошо, чтобы узнать его с первого взгляда.

Наверное, это невежливо — вваливаться в комнату к приличной девушке через окно в боевой трансформации, но иногда можно.

Альт остался снаружи, превратившись в птичку и усевшись на хрупкие перильца.

Тори свернулась клубочком в кресле. Она не спала — спать под то, что творилось за дверью, было попросту невозможно. Просто лежала и невидящим взглядом смотрела в одну точку на противоположной стене.

Я осторожно присел рядом — она даже не отреагировал. Руки — холодные, как лед…

Тоже мне, рыцарь без страха и упрека…

«Альт, отстань»

— Тори?..

Она вздрогнула, села, все так же кутаясь в одеяле. Ее била мелкая дрожь. Я осторожно обнял ее, она доверчиво уткнулась носом мне в плечо.

— Они… все?.. — тихо спросила она, как будто бы не знала ответа.

Я кивнул.

— А я ведь чувствовала… я знала, что… — она заплакала. — Лоэр, я знала, что так будет, понимаешь?.. Я знала, что вот сейчас взорвется вулкан, и все вокруг затопит огнем… и что никто не выживет… но я их не остановила. Думала, просто страшный сон. Еще сама поехать хотела… Лучше бы поехала!

Теперь ее била истерика, а дрожь била меня.

— Я могла, могла это остановить… Он же разговаривал со мной… вулкан… он говорил, что ему скучно… и грустно… и озеро это уже надоело… если бы я хотела, я смогла бы сделать так, чтобы ничего этого не было… смогла бы! Если бы я была там… Но Иллаирэ оставила меня дома… а когда он мне говорил сердито, вот, все достало, я думала, у меня шизофрения… Я не отличала его мысли от своих, понимаешь?!

Она опять зарыдала.

— И потом… когда его маги заколдовывали… он сопротивлялся… и кричал, что не хочет засыпать… это я его уговорила. Уже не помню, как… мне все казалось, что это я вулкан, и это я… их всех…

Она уже немного успокоилась, слезы уже не текли, но от этого было не легче.

— А сейчас еще Аллиэр туда поехал… Что с ним будет?.. Он же любил ее… она беременна была…

Так же, как Эни…

Эни!

— Так, Тори, успокойся и выслушай меня. Сколько прошло времени?.. — я резко развернул ее к себе.

— Никак не больше часа…

— Может быть, мы еще успеем…

— Что успеем?..

— Где Аллиэр?..

— Он туда поехал…

— Его надо срочно найти. Императрица… в общем… возможно, она еще жива.

Тори мгновенно вскочила и бросилась к дверям. Я поймал ее за талию и показал на окно. Птичка понятливо превратилась в дейра.

— Как я сюда попал, по-твоему?..

«Мы сейчас…»

Я все понял, Хозяин. Не считай себя умнее меня…

«Я знаю, что это вредно для здоровья. Только поаккуратнее, с нами дама»

Если дама торопится, потерпит.

Я осторожно приобнял Тори за талию, и Альт резко сиганул вниз.

Вулкан выглядел ужасно. Лава казалась замороженной — кое-где волны замерли прямо в воздухе.

Тори дрожала, по щекам текли слезы.

— Где Аллиэр?..

— Вон под тем гребнем…

Если бы я был здесь в другое время и по другому поводу, я бы восхитился — вулкан так бушевал, что выплескивал лаву волнами одна из них так и застыла красивым каменным гребнем…