Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

Альт серебряным дракончиком свернулся у меня на плече.

Не крутись, не лезь на рожон, говори спокойно, уверенно, ты все равно Повелитель… — нудно бурчал Альт.

«Я все равно Повелитель», — согласился я.

Но сейчас я собираюсь с ним разговаривать совсем не из-за бунта, а… из-за той боли, которую он причинил Тори?..

Да что это со мной?..

Успокойся, глубоко вздохни, не лезь на рожон…

«Никогда не понимал этой фразы»

У двери я все-таки притормозил — скорее привычно, чем благодаря Альту.

«Не лезь на рожон» — значит, не рискуй, взвешивай свои шаги и не притворяйся самоубийцей!

«А я когда-то так делал?..»

Просто сейчас у меня такое чувство, что ты его разорвешь на части прямо в кресле…

И разорву. Но не прямо сейчас. Сначала стоит узнать, чего он там еще напланировал…

Еще немного постоял, открыл дверь. Лорд медленно развернулся в кресле. Все-таки эти вращающиеся кресла — потрясающи. Надо будет себе тоже такое завести. Так эффектно…

— Я ждал вас еще две минуты назад, — усмехнулся лорд, не добавив уже привычное «Повелитель».

— А вот я ожидал от вас большего. Так грубо…

— Зато мы теперь можем спокойно с вами поговорить. Присаживайтесь.

Он показал на соседнее кресло. Я хмыкнул и сел. Сложное заклинание Альт бы почувствовал, а кнопок я не боюсь. Тем более, я надеюсь, мы уже выросли из этого возраста…

— Увлекаетесь смешными зверушками?.. — кивок в сторону Альта, деловито обгрызающего кактус.

— Да, выглядят оригинально, — усмехнулся я. — Этого вот вообще в лесу выловил. Доверчивый… я не знал, что у лиррадов тоже есть Запечатления.

— И много их у вас?..

— Лиррад — один. Впрочем, я не коллекционер.

— Понятно…

Мы немного помолчали. Лорд предложил мне вина. Я не отказался, но и пить не стал — только немного пригубил, и то Альт тревожно заверещал. А то я не вижу, что на бокале заклинание Смерти, перешедшее на вино… красивая комбинация.

«Не бойся, со мной ничего не случится»

Картинно «глотнул» вина, незаметно уничтожив часть заклинанием. Лорд довольно хмыкнул.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить, уважаемый всеми метаморф?..

Даже если он и смутился, это было незаметно.

— О, вы и об этом узнали. Впрочем, это не страшно. А поговорить?.. Предложить вам деловое сотрудничество. Вы откажетесь от престола, назначив меня перед этим Наследником. Ваша, хм, сестра… Эта девчонка, Ле… Она все равно не справится с ношей Повелителя, да и демонами вряд ли сможет править женщина. Я — более подходящая кандидатура, да и все законно…

— Не совсем. Повелителем становится тот, в ком больше Тьмы. В вас ее слишком мало — вы просто не сможете короноваться, обруч просто сожжет наглеца.

— Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю.

— А как вы взорвали вулкан?..

— Просто с ним договорился, — пренебрежительно буркнул лорд. — Он, видите ли, живой… и спровоцировать его совсем не сложно. Дальше. Вы уедете из страны, естественно.

— А вы развяжете войну с Облачной Долиной, верно?..

— Конечно. Жаль, что Ее Высочество, эта девчонка, выжила… Впрочем, править она не сможет, я об этом позабочусь. Может, я даже сделаю ее любовницей — она весьма ничего… но это не тема нашего разговора.

У меня непроизвольно сжались кулаки.

Успокойся. Вы здесь, а она там…

«Я знаю, Альт, знаю…»

Но все равно убью этого подонка.

Но ты же понимаешь, что это провокация?..

«Конечно, я бы тоже так сделал»

А сделал бы ли?.. Все-таки играть на вполне искренних чувствах… грязно, по-моему…

Ты ему это скажи…

«Альт, заткнись, я думаю. Философствования — потом»

Вот именно…

— Я могу даже снова сделать вас Наместником.

— И что же, интересно, заставит меня с вами сотрудничать на таких условиях?..

Лорд паскудно хмыкнул.

— Ваша жизнь.

Я приподнял брови.

— Вино. Оно отравлено заклинанием с особой связкой… Если вы дадите мне клятву, я отдам противоядие. Если нет… что ж, я посмотрю, как вы медленно умрете оттого, что внезапно все внутренние органы начнут разлагаться…

Я ухмыльнулся и швырнул бокал ему в лицо. Вино медленно стекло по изрезанной осколками роже. Бокал начал медленно собираться обратно.

— Спасибо, обойдусь. А вот вы… Вы совершили большую ошибку, когда связались с Повелителем. Запомните, что я не прощаю измен… впрочем, это знание вряд ли вам пригодится.

— Отправишь на плаху?.. — усмехнулся Лорд, плюясь кровью — видимо, какая-то часть вина все же попала в рот, а выплюнуть все никак не получалось. — Ведь смерть от сюрикена не достойна изменника! — горько усмехнулся… уже не демон — фигура медленно переплавлялась в истинный облик. Я едва не рассмеялся: он был сгорбленным старичком с длинной бородой.

— Зачем же?.. Я не считаю, что вы достойны даже плахи. Вы и виселицы не достойны… как вас теперь называть?..

— Лидарро.

— Так вот, Лидарро… Я не буду вас ни приговаривать, ни просто убивать… вы умрете сами.

— От старости?.. — усмехнулся метаморф.

— Нет, от своего же яда. Это будет очень обидно, правда?.. А чтобы вы не дотянулись до противоядия…

Я приподнял сгорбленную фигурку, тщательно обыскал, нашел маленький пузырек.

— Это я возьму с собой, хорошо?..

Привязал его к креслу. Тому самому, вращаемому, пижонскому. Щедро плеснул вина в бокал, разжал зубы, влил.

Спокойно отошел от бывшего лорда, в глазах которого медленно гасла ненависть. Обернулся уже у самой двери.

— Насчет смешных зверушек… Альт — мой дейр, который прекрасно чует яды. Прощайте, Лидарро.

И вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Когда я прибыл в Долину, мне сообщили, что Императрица… умерла.

Тори ждала меня в комнате. Встала из кресла, подошла… и повисла на шее, все-таки разрыдавшись.

— Спасибо тебе, Лоэр…

— За что?.. Она же все равно…

Я не смог договорить — в душе была какая-то странная пустота.

Она подняла на меня огромные глаза и прошептала:

— За надежду…

Резко отстранилась и убежала. Я сел в кресло.

Зачем я убил его… так?.. Я мог бы швырнуть сюрикен, приговорить к казни… его смерть все равно была бы проще. Я же нашел самый страшный способ.

Делай что хочешь, но знай, что остальные поступают так же…

Нет, Альт, дело не в этом. Просто наша жизнь — бесконечная война, в которой невозможно найти победителя… или хотя бы правых и виноватых.

Но если предположить, что прав я… то чем я от них отличаюсь?..

Добро должно быть с кулаками, чтобы набить морду злу…

С кулаками, но не… такими. Да, он заслужил то, что получил… и я чувствую, что я прав, но…

Этически неоднозначная ситуация, да?..

Они все такие.

Ты прав.

Если бы все было так просто…

Но я прав — им нужно хотя бы один раз показать, что такое смерть, на которую они обрекают своих врагов… Поставить их в такую же ситуацию. Делай, что хочешь, но знай, что остальные поступают так же… кровавая шутка.

А чем я от них отличаюсь?..

Да хотя бы отношением.

Иногда можно быть жестоким… если ты понимаешь, что это — жестокость.

Глава Шестая

Родина дана нам при рождении. Невозможно сменить Родину. И каждый должен быть верным Родине всю жизнь…

Шестое Правило Высшего Ангела

На завтрак была овсяная каша. Я ее с детства терпеть не могу (этой дрянью демонов кормили только в больничном крыле, а болеть я не любил, потому что любая болезнь обозначала, что мне от кого-то досталось, то есть я кому-то проиграл). Из вежливости пришлось есть эту гадость. К счастью, на тарелке были еще и бутерброды, а в кружке — вполне съедобный кофе, поэтому кашу я благополучно заел — хоть вкус не так чувствуется. Вообще, эта склизкая гадость, по какому-то недоразумению названная едой — кошмар всех болящих и единственная еда худеющих блондинок. Девчонки кривятся, но наматывают это ложками. Дескать, по энной диете ничего другого есть не положено. Если еще и на обед будет перловый суп…

Тори сидела и с грустью ковырялась в тарелке. Надо ее чем-нибудь отвлечь — а то от тоски повеситься можно…

— Ваше Высочество, чем вы заняты после завтрака?..

Церемониальная фраза, сказанная шепотом (за столом еще и мрачный Аллиэр, Совет в полном составе и Ирилана, бывшая жена Императора, с маленькой дочерью) всегда вызывает улыбку.

— Н-не знаю… У нас траур…

А то я не знаю — с утра доблестно искал что-нибудь еще более мрачное, чем мой угольно-черный мундир и черные брюки. Нашел черную рубашку и решил больше не мучиться. Вообще, сейчас Зал напоминал аналогичный в Империи — все в черном (даже молодые ангелки; и если на Тори кружевное темное платье смотрелось еще ничего, даже с учетом черных шпилек с цветочками в прическе, то на Ирилану смотреть было страшно), скатерть не белая, а какого-то странного, застиранного цвета, шторы задернуты, половина свечей не горит. А я-то так надеялся…