Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

— А полностью?.. — озадаченно спросил Эрн.

Девушка снова подняла на него глаза и с какой-то странной гордостью произнесла:

— Лоэннелин Таалль Онорегене даль Деассе.

— А клан?..

Или она не знает даже собственного клана?.. Такое бывает, если ребенок внебрачный, да еще и с матерью не повезло.

Эни вздернула подбородок.

— Мой отец был ронином.

— И?..

— Он принес вассальную клятвуАверрону, а когда он умер, отказался приносить клятву новому Повелителю. А потом… — она снова всхлипнула, — а потом… две недели назад…

Она снова заплакала, Эрнест осторожно обнял ее. Девушка доверчиво прижалась к нему и опять разрыдалась.

— Не плачь… Смерть обязательно придет когда-нибудь… за каждым. Никто не знает, что происходит там, за порогом смерти… и не узнает, пока не умрет…

Эни всхлипнула.

— Кто знает, может, ему там даже лучше.

— Думаешь?..

— Конечно. Повелитель Смерти забирает к себе тех, кто нужен там…

Когда то же самое говорили ему самому, он не верил. Но Эни верила…

— Пойдем завтракать?..

Она кивнула и встала. Эрн, продолжая обнимать, повел ее из комнаты, уже не проклиная скупердяя, который не нашел средств устроить здесь два туалета.

— Кстати, я Эрн.

Девушка снова кивнула, а потом с затаенным страхом произнесла:

— Управляющий будет ругаться, что я опоздала…

Эрнест скрипнул зубами. Эта похотливая скотина пользовалась служебным положением в личных целях, и симпатичным демоницам здесь приходилось нелегко.

— Не бойся. Ничего не бойся…

Если эта тварь скажет хоть слово, он собственноручно сделает так, чтобы девушки его еще долго не интересовали…

Я с блаженством впился в свиную отбивную. Я, конечно, слышал, что свиная отбивная — это корочка хлеба, отбитая у свиньи, но, даже если это и так, вкусу блюда это ни сколечко не повредило. Все-таки Тори — чудо…

Она на меня не дулась картинно, как я ожидал, но ясно дала понять, что целовать ее не стоило. При этом она старательно меня избегала. И как я буду извиняться?.. Она на меня даже смотреть не хочет…

Черт побери, у меня коронация завтра вечером, а у меня проблем полный воз… В том числе — ха-ха три раза — проблема с девушкой! Ну ладно, она мне не девушка, да и я не могу сказать, что пылаю неземной страстью (со мной никогда такого не случалось), но ситуация все равно была бы смешной, если бы не было так грустно. Все-таки я демон, на меня девушки пачками вешаться должны! Ну почему она такая неправильная?.. Это меня почти оскорбляет… хотя… будь она другой — я бы на нее и не глянул…

— Тори?..

— Что?..

— В общем… ну… наверное, мне не стоило… извини, — все-таки выдавил из себя я.

Тори уставилась на меня, как баран на новые ворота.

— Это точно ты?..

— Как ни странно, я абсолютно в этом уверен, — улыбнулся я. — Так я прощен?..

Тори глубоко вздохнула.

— Ну… ладно. Хотя вообще-то ты можешь просто приказать, — тихо сказала она.

— Нет, не могу, — так же тихо ответил я. — Не всего можно добиться силой.

Она улыбнулась, но как-то очень грустно.

— Я рада, что ты это понял.

— Значит, мне можно пригласить девушку на прогулку?..

— Хм… А как ты себя чувствуешь?..

Как же мне нравится, когда она обо мне заботится!

— Нормально, — честно соврал я. — Значит, идем?..

отступление 5, освободительное

…После происшествия суправляющим Эрна сторонились все. Его это вполне устраивало.

А вот Эни просто не давали прохода — особенно когда Эрнеста не было рядом. Ее задирали, дергали, несколько раз даже били… Впрочем, вряд ли для Эни подобное обращение было в новинку, но демону все равно было до боли ее жаль. Пару раз он видел, как она рыдала, сидя на кровати в своей комнатке и замолкая, как только кто-нибудь проходил мимо… Ее не учили противостоять трудностям и терпеть боль — ее вырастила мать, темная эльфийка…

Снова раздался всхлип. Эрн невольно закатил глаза. Она рыдала почти без перерывов, а он понятия не имел, что делать с плачущими девушками…

Стон, вскрик. Эрнест отшвырнул тряпку, сорвал и скомкал рубашку, вгоняя себя в трансформацию. Опять она вляпалась…

Так и есть. Два низших демона, считающие себя ну очень крутыми. Если девушки не висли им на шеи после первого же подмига, они считали это личным оскорблением.

Но их оскорбленность волновала сейчас Эрнеста в самую последнюю очередь.

Один получил удар в челюсть — он был ближе и, кажется, попытался сопротивляться, но с такой реакцией выходить против Высшего Демона — почти самоубийство. Замешкавшемуся второму, уже начавшему спускать штаны (Эрн почувствовал, как в нем поднимается холодная ярость), Эни сама заехала между ног, да так, что он согнулся в три погибели и заорал. Эрнест добавил и отпихнул подальше.

Эни снова всхлипнула. Эрн осторожно обнял ее, девушка с готовностью разрыдалась, заставив его снова стиснуть зубы от ненависти. Он сам не понимал, почему она вдруг стала так дорога… Ведь он, по идее, не то что вступаться — еще и советы давать должен был…

— Спа… Спасибо…

Ей тяжело было говорить — она все еще всхлипывала.

— Не за что…

Он просто не смог пройти мимо…

— Вот только если они снова увидят тебя в одиночестве, нападут снова. Такие не любят упускать добычу…

Она подняла на него испуганные глаза.

— Пожалуй… Ну… Переезжай ко мне в комнату. Так… безопаснее.

Эни кивнула. Какая понятливая девушка — невольно подумал Эрн (или она все еще слишком испугана?..). Он ожидал возмущений по поводу посягательств на весьма сомнительную честь…

Он помог ей встать — у нее все еще подкашивались ноги. Потом девушка собирала немногочисленные вещи, выгребая их из тумбочки в комнатке, еще меньшей, чем досталась самому Эрну — мальчишек селили по двое — по трое, а девушка на весь дом была одна (Эни рассказывала, что еще совсем недавно была еще одна демоница, но потомона погибла в результате «несчастного случая» — позабавились либо управляющий, либо постояльцы, либо и тот, и другие).

Кровать в комнате Эрнеста была одна, и он со скрипом уступил ее даме (если уж он и на ветке дерева нормально выспался, то уж подоконник ему и подавно нипочем — тем более что там теплее, прямо под окном пролегают трубы от котельной). Впрочем, Эни заявила, что и самаможет поспать на подоконнике, в результате чего квадратный метркровати подели по-братски.

На ужин решено было не идти. Эрну удалось уговорить Эни поспать; правда, ему пришлось снова ее утешать и обнимать, пока она не уснула. Но кто сказал, что он был против?..

Утро началось с громкого донна, принесшегося откуда-то с первого этажа. Эни зашевелилась в его объятиях, но вырываться не стала, тем более что Эрн вел себя вполне корректно (то есть спал, как убитый).

— Эрн?..

— М-м-м?..

— Доброе утро, — засмеялась Эни и встала, а он невольно подумал, что ему приятно слышать ее смех…

После завтрака к нему подошел управляющий и недовольным голосом сообщил, что его (в смысле Эрнеста) требует к себе начальник отдела по делам несовершеннолетних. До этого момента Эрн понятия не имел, что такой отдел есть, но идти пришлось.

В кабинетеЭрнест сидел до обеда — сначала начальник пил чай, а потом задавал глупые вопросы. Он вернулся как раз к гонгу на трапезу (к тому моменту волнение за Эни достигло того самого момента, когда демон готов убивать голыми руками).

За столом Эни не было.

Не обращая внимания на повариху, разливающую по тарелкам серую тягучую белковую смесь, он рванул наверх.

…Когда он ворвался в кабинет, Эни лежала на полу, уже не пытаясь вставать. У него потемнело в глазах от вида пятен крови, разбросанной одежды и слащавого лица управляющего; он почувствовал, что непроизвольно трансформируется…

Он же обещал ей! Обещал, что такого больше никогда не повторится!

Управляющего он полоснул длиннющими когтями от горла до левого колена. Совершенно спокойно, без ненависти, только с какой-то холодной демонской яростью. Демон осел на пол уже трупом…

Девушка не плакала. Но Эрн все равно не мог смотреть в ее глаза…

— Пойдем?..