Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

Тори уже собралась было пропустить пару листов пустых дифирамбов, но их там не оказалось. Видимо, Императрица очень торопилась, когда это писала: даже почерк из аристократически четкого стал сумбурным и неразборчивым, в паре мест видны были жирные кляксы, посаженные сломанным пером. Раньше Ее Величество не опускалась до подобного.

— Дальше.

— «…спешу сообщить вам, что по имеющимся у нас данным…»

Тори остановилась, быстро пробежалась взглядом по свитку и медленно села, расширенными и совершенно безумными глазами посмотрела на руны перед собой.

— Что там такое?..

— Налей мне тоже чаю…

Ле протянула ей кружку, обжегшуюпальцы, но Тори, похоже, не обратила на это внимания- так и сидела с горяченной чашкой кофе (чая не было) в руках.

— Дай-ка мне письмо…

Тори никак не отреагировала, и Ле по-простому отобрала у нее помятый свиток.

«Уважаемая Даалесса ла Ар'Райент!

Спешу сообщить вам, что по имеющимся я нас данным ваш сводный брат, Наместник Повелителя Темной Империи в Облачной Долине, по законам Темной Империи и Заветам Предков приговорен к смертной казни через отрубание головы. Приговор должен быть приведен в исполнение сегодня утром сразу после восхода солнца. В настоящее время он находится в камере Северной Башни в ожидании казни.

На место выслан боевой отряд Высших Ангелов. Есть надежда, что они успеют вовремя.

В завещании Наместника, написанном сегодня ночью, есть несколько строк:

«Ле… Жаль, что мы так поздно сошлись с ней — или, наоборот, к счастью?..

Ди… Может быть, она меня и простит, но вот я себя — никогда… Почему я такой идиот?.. Или это у мен на роду написано…

Усмехнулся, вытащил из кармана кулон. Ди… Любил ли я ее — или обманываю себя?.. Нет, если бы любил, этого не было бы… Я любил не ее — я любил память о ней…

Вика… Она кого-то неуловимо мне напоминала — вот только кого?…

Руки сами по себе нащупали обрывок листка. «ПРОЩАЮ»… Тори… Тори — и Вика?.. Ну да, Виктория…

Горько усмехнулся, скомкал лист. Почему я не понял этого раньше?.. Мы могли бы чаще видеться… Хотя, собственно, зачем?.. Как будто бы ты был нуженей… Эллина докажет — я не принес ей ничего, кроме боли…»

Прошу Вас передать Ее Высочеству Объединенных Долин, Леди Виктории, что я хотела бы видеть ее на аудиенции в полдень в Тронном Зале.

С уважением и состраданием,

Ее Величество Императрица Объединенных Долин, Правительница Неба,

Иллаирэ Первая Великая

P.S.: Выражаю надежду на скорую встречу с Вами и Вашим сводным братом.

Лара»

— Создатель…

Тори всхлипнула и наконец-то хлебнула чая. Ле еще раз перечитала письмо, все еще надеясь, что ей это приснилось.

— Дай еще раз письмо, — севшим голосом попросила Тори.

Ле протянула свиток, Тори еще раз прочла и все-таки заплакала.

— Что с тобой?..

Ну да, она же ангел… Это демоны привыкли к тому, что смерть может прийти в любой момент (обычно — самый неудачный), и ее ничем не остановишь…

Той ночью в доме спать больше не ложились. Тори с затаенным ужасом ждала рассвета, а Ле не считала себя вправе бросить Ее Высочество в таком состоянии.

Самой Ле уже по крайней мере раз шесть сообщали о «трагической смерти» и «таинственном исчезновении» брата. Первые два раза она еще верила и даже плакала, кажется, а потом стала воспринимать подобные известия как не слишком удачную шутку.

Солнце все-таки встало. Ле еще раз попыталась уложить Тори спать, но попытка успехом не увенчалась.

Весь день сидели, как на угольках, невольно вслушиваясь в каждый шорох. Ле, сама того не подозревая, заразилась апатией Тори. Про аудиенцию, естественно, даже и не вспомнили.

— Вы с ним… встречались?..

Тори всхлипнула и кивнула.

— И?..

Девушка с возмущением на нее посмотрела.

— Ладно, молчу… Прекрати только плакать! Он уже раз двадцать вот так «умирал», но каждый раз приходил домой как ни в чем не бывало, в порванном костюме, с окровавленным клинком, в крайне потрепанном состоянии… но такой счастли-и-ивый! Я теперь уже даже свечки за упокой души не ставлю. А то в прошлый раз приперся весь помятый, ругался по-мудреному и с возмущением спрашивал: «Ты что, в меня не веришь?!» — хихикнула Ле.

Метод сработал: плакать Тори перестала.

— А почему счастливый?..

— Да разве ж этих мужиков разберешь! Им же плевать, что костюм восстановлению уже не подлежит, главное, что «наши победили!», — Ле фыркнула, потом резко посерьезнела. — Я один раз тоже в бой сунулась, так он меня с матами выволок из толпы… А когда я спросила, почему, онответил: «Мы можем хотеть победить больше, чем выжить, а вы — нет»… И, знаешь, ведь в чем-то он прав…

— Но ты же демоница!

— Ну и что?.. Даже демоны не втягивают в свои разборки женщин и детей младше семи лет… Говорят, раньше нас вообще на руках носили — брешут, наверное…

— А как демоны за девушками ухаживают? — заинтересовалась Тори, а Ле глубоко вздохнула.

— Обычно — никак.

— В смысле?!

— В прямом. Они считают это ниже своего достоинства. Обычно просто в постель затаскивают, и… ну, ты еще маленькая, — сжалилась Ле, поглядев на выражение лица ангелки.

— И никаких цветов, конфет и прогулок?!

— Демоны — ужасно неромантичные существа. У них даже брак — политическая сделка, и плевать, что она страшная и не нравится, потом можно будет на стороне кого-нибудь завести…

— И как?..

— Да нормально. Я, например, уже пять лет как замужем, и уже четыре года этого козла в глаза не видела…

— Бред какой… А Лоэр?..

— Он не женат, если ты об этом. Вроде бы… Да и вообще, он такой… неправильный демон.

— В смысле?..

— Ну… Он же тебе цветы вроде дарил… — уклончиво ответила Ле.

Тори вспомнила тот несчастный букетик и вздохнула.

— А…

Кто-то позвонил в дверь. Тори резко побелела.

— Я открою, — буркнула Ле, по пути снова включая чайник.

А Ее Высочество осталась потерянно сидеть на кухне.

И сейчас она готова была отдать все свои титулы за жизнь одного-единственного, пусть и неправильного, демона…

В Долину мы прибыли далеко за полночь, когда ломиться на аудиенцию к Императрице было бы по меньшей мере некрасиво. Впрочем, я был этому только рад: желание было только одно — упасть и пролежать пару часиков (а лучше значительно больше) в горизонтальном положении, собирая кости на место. На лице Аллиэра было написано примерно то же самое.

Но все-таки… Мы победили!

А брат… да пошел он к лешему!

Иногда врагов все-таки можно лишать священного дара богов…

Глава Вторая

Будь искренен с другими. Не обманывай, если можно поступить другому. Обманывая другого, ты в первую очередь обманываешь себя…

Второе Правило Высшего Ангела

Ле взвизгнула и бросилась мне на шею — я покачнулся и едва не упал. Хваленая демонская реакция пребывала в состоянии зимней спячки. Самому тоже очень хотелось в нее залечь.

— Ой, извини… О господи… Выглядишь кошмарно!

Спасибо за комплимент… Видок, конечно, и впрямь не очень, но было и хуже — причем значительно хуже…

Впрочем, уведомлять об этом Ле явно не стоило. Я немедленно изобразил из себя умирающего от полученных в смертном бою с силами тьмы ран. Аллиэр фыркнул. Как будто бы он сам не будет делать то же самое, выбивая отпуск, больничные, императорский уход и женское внимание…

Женщины уж слишком впечатлительны. И лично я этим постоянно пользуюсь. И если у Ле еще получалось иногда вывести меня на чистую воду, то сейчас она явно слишком потрясена, чтобы анализировать мое нехорошее поведение…

— Ладно, я пошел, — Аллиэр незаметно мне подмигнул.

Наглец.

Меня завели в дом, залили в меня две кружки горячего чая (Тори, расчувствовашись, поила меня сама — Ле с немалым скепсисом наблюдала за этим процессом), а затем запихнули в бадью с горячей водой. Я лежал и млел, чувствуя, что мне не так уж и плохо… и даже очень хорошо…

— А если мне кто-нибудь еще и спинку почешет… — уже вслух с мечтательным видом промурлыкал я.