Эльфочка - Тень независимости

• Название: Тень независимости
• Автор: Эльфочка
• Жанр: Фэнтези

---

Стараясь больше не обращать внимания на возмущенный взгляд эльфа, я увлеченно прислушалась к разговору между сидящим слева от меня Альвэйном и одним из орков. Ни к чему не принуждающая беседа действовала на меня успокаивающе. Но самое главное было то, что Орландо хоть на какое-то время оставил меня в покое, полностью посвятив себя изучению находящихся на столе блюд.

Парасёна показательно молчала, время от времени томно вздыхая и накручивая кудряшку на пальчик, от чего половина присутствующих замирали и в их глазах появлялась какая-то детская мечтательность. Сиан снисходительно смотрел на поведение возлюбленной, периодически поправляя "случайно" сползшие с ее плеча лямочки платья.

Орландо неодобрительно хмурился и выразительно толкал брата под столом ногой.

Ей богу, как дети малые!

Не забывая подливать мне в бокал вина, Альвэйн все реже оборачивался к своему второму собеседнику, и, к своему удивлению, я обнаружила, что уже несколько минут совершенно откровенно пялюсь на его расстегнутую на треть рубашку. Видимо, больше пить мне не стоит… Чем красивее становятся окружающие, тем меньше нужно прикладываться к бокалу. Это правило я выучила очень давно, но крайне редко им пользовалась.

— Лана, Вы танцуете? — наконец решился остроухий.

Я утвердительно кивнула и встала из-за стола, опираясь на руку спутника. Орландо кинул в нашу сторону недовольный взгляд, но я лишь виновато улыбнулась и еще сильнее прижалась к эльфу. Я что, пытаюсь заставить его ревновать?!.. Мамочка…

— Лана, вы совершенно очаровательное создание, — шепнул мне на ухо Альвэйн. — Я давно так хорошо не проводил время с эльфийками.

— Наверное, это потому, что я не совсем эльф, — лукаво улыбнулась я, кружась с ним по залу.

— Вы прекрасно двигаетесь, — продолжил он. — Я бы рекомендовал Вам попробовать себя в искусстве владения мечом.

— Вы мне льстите, — покраснела я.

— Нет, что Вы, я совершенно серьезно. Такая пластика, такие точные движения… Странно, что Орландо не обучает Вас этому.

Я хотела было ответить, что если мы с Орландо скрестим клинки, то это закончится чьей-нибудь смертью, но вовремя прикусила язык.

— Я обязательно поговорю с ним на эту тему.

— Ну, что Вы, не стоит, — нежно улыбнулась я.

Альвэйн пожал плечами, но спорить не стал. Даже сейчас, затерявшись в толпе танцующих, я чувствовала на себе взгляд Орландо. Ну и ладно! Выволочку он мне устроит потом, а сейчас я буду наслаждаться крепкими объятиями и прекрасным танцем.

— Позвольте украсть Вашу прекрасную спутницу, — услышала я такой знакомый голос.

Альвэйн нехотя отпустил меня и, поклонившись, сделал шаг назад.

Сэртамен взял мои руки в свои и приветливо улыбнулся. Грациозно и уверенно, он обнял меня за талию и закружил в быстром танце. Как же я ненавидела его… Всем своим существом… До дрожи в руках… Он был так близко и так далеко. Мне хотелось выть от осознания того, что я не могу разделаться с ним прямо здесь и сейчас… Жаль, что Альен'Даи я вынуждена была оставить в Лирранде…

Маг улыбнулся и посмотрел мне в глаза долгим пронзительным взглядом. Меня словно окунули в черную ледяную бесконечность, а потом я услышала самые страшные слова в своей жизни:

— Здравствуй, Фрэн.

Если бы не сильные руки магистра, то я бы упала.

"Возьми себя в руки!" — я мысленно дала себе пощечину.

— Вы с кем-то меня перепутали, — вежливая улыбка.

Сэртамен тихо засмеялся:

— Тебя невозможно с кем-то перепутать. За какой бы личиной ты ни пряталась.

Краем глаза я видела, что Орландо встал со своего места и внимательно смотрит в нашу сторону.

— Не ожидал встретить тебя здесь, да еще и со стороны Мирэна, — продолжил маг, сильнее прижимая меня к себе.

— Не могу сказать, что рада Вас видеть, но все же думаю, я переживу это.

— Не боишься? — усмехнулся он.

— Вас? — притворно удивилась я. — Вы ничего мне не сделаете.

— Откуда такая уверенность?

— Я нужна Вам. Живой. Иначе я давно была бы трупом.

— Смерть — это не самое страшное, что может случиться.

— Вы мне угрожаете? — вежливо уточнила я, даже не пытаясь высвободиться из стальных объятий.

— Угрожать тебе? Не вижу смысла. Я предупреждаю.

— Я нахожусь под протекцией Лирранды, и я не думаю, что в Ваши планы входит развязывать войну с эльфами.

— Войну? Как только правитель Мирэна узнает, кто скрывается под иллюзией эльфийки, он сам отдаст мне тебя в руки. Ты же не забыла, что по закону ты не имеешь права находиться в этом мире? — он снова улыбнулся.

— Вы не станете делать этого, — наши глаза снова встретились. — Если правитель Лирранды узнает какой силой я обладаю, а он обязательно об этом узнает, уж я позабочусь, он ни за что не отдаст меня людям. Поэтому Вы ничего не можете сделать.

Сэртамен погладил меня по волосам:

— Я всегда знал, что ты умна. Правда, существует еще одно обстоятельство, о котором ты почему-то не упомянула.

— И что же это?

— Магия, дорогая моя, магия.

Я засмеялась:

— Только не тут! Конфликт с орками Вам тоже не нужен. Признайте, Магистр, что сейчас Вы совершенно бессильны!

Танец закончился, но маг и не подумал меня отпустить. Плавно подтолкнув заклинанием в спину, он увлек меня на балкон. Морозный воздух сотнями иголочек впился в обнаженную кожу. Сэртамен галантно накинул мне на плечи свою накидку.

Я представляла себе эту встречу совсем по-другому.

— У вас талантливая ученица, — равнодушным голосом произнесла я.

— На ее месте могла быть ты.

— Ошибаетесь, Магистр, — я выделила голосом последнее слово. — Вы бы использовали меня совершенно в других целях.

Сэртамен усмехнулся и облокотился на перила:

— Я предлагал тебе партнерство.

— Нет, вы предлагали мне рабство под иллюзией партнерства, — поправила я.

— Как же ты ошибаешься, девочка моя. Твои представления о жизни пока еще слишком идеалистичны.

Улыбка тронула мои губы:

— О, нет, Магистр, Вы преподали мне незабываемый урок.

Сэртамен положил свою руку поверх моей:

— Фрэн, я прошу тебя подумать еще раз над моим предложением.

Я резко повернулась в его сторону:

— Что же особенного Вы видите во мне, раз решили попытать счастья во второй раз? Считаете, что после всего того, что Вы сделали, после смерти Лорейн и моего Наставника я соглашусь помогать Вам?

— Если не согласишься, то по твоей вине погибнут многие и многие, — холодно улыбнулся маг, убирая волосы с моего лица. — Подумай, сможешь ли ты нести этот груз вины, зная, что все могло бы быть иначе?

— Те, кому суждено погибнуть, все равно погибнут, — я отстранилась от него на шаг. — И моей вины в этом нет.

— Что ж, я уважаю твой выбор, — Сэртамен чуть склонил голову. — Еще одного шанса спасти дорогих тебе людей, — он сделал небольшую паузу, — или эльфов, у тебя не будет.

— Да будет так, — я сняла с себя накидку и бросила в руки магистру.

— Мы скоро встретимся, дорогая моя, — тихо, чтобы услышала я одна, сказал Сэртамен.

***

Почти бегом я покинула зал и направилась в свою комнату. Наплевав на все запреты и правила приличия, я захлопнула дверь спальни и наложила магическое охранное заклинание. В темноте, натыкаясь на неудачно подвернувшиеся предметы, я добралась до кровати и рухнула на нее, даже не пытаясь снять платья.

Как много всего переплелось в моей душе! Желание отомстить, так не вовремя всплывшие воспоминания о смертях и страх… Страх сжимающий стальным обручем мое сердце и душу… Он так уверен в себе и в том, что сможет сломить мой дух. А так ли магистр далек от истины? У меня хватит смелости не только принять, но и самой бросить ему вызов со всеми вытекающими отсюда последствиями, но хватит ли у меня сил и умений противостоять ему в схватке?

Правда, после сегодняшней встречи я не была уверена, что он будет действовать в открытую. Он знает мои слабости, знает, что я готова творить глупости и идти на неоправданный риск, защищая тех, кто мне дорог.

Я села на кровати и обхватила колени руками. Кого он выберет своей следующей жертвой? Сэртамен далеко не глуп и не станет бросать слов на ветер…

— Фрэн, — от неожиданности я подскочила на кровати и совершенно автоматически выкинула в сторону незваного гостя огненный шар. — Хорошая реакция.

Орландо вышел из тени, остановившись неподалеку от окна.

— Что ты делаешь в моей комнате?

— Жду тебя.

Логично. Но ничего не объясняет.

— Это я и так поняла. Зачем ты здесь?

Эльф пожал плечами:

— Наверное, затем, чтобы предупредить.

— Я слушаю, — меньше всего мне сейчас хотелось обсуждать что бы то ни было. Мало того, что все мои эмоции так не вовремя навалились на меня, так еще и остроухий со своими претензиями…