Эльфочка - Тень независимости

• Название: Тень независимости
• Автор: Эльфочка
• Жанр: Фэнтези

---

— Сёна, дай мне, пожалуйста, сигаретку, — попросила я, косо поглядывая в сторону едущего сбоку Орландо.

Красотка перевела на меня томный взгляд и извлекла из воздуха сигарету:

— Наслаждайся.

Я молча прикурила. Интересно, далеко нам еще? А то я не отказалась бы от чего-нибудь согревающего. Ведь наверняка в крепости нас ждет сытный обед и много вина. А как же без этого? Орки — это не маги, которые выпивают только по праздникам или от горя. Отказаться выпить с орком равносильно подписанию себе смертного приговора. Конечно, никто не положит тебя на алтарь богу вина, но на дружбу принимающей стороны тоже рассчитывать не придется. Именно поэтому большинство послов перед поездкой запасаются некоторым количеством зелий, облегчающих головную боль с утра. Вот только я не припомню, чтобы Орландо брал с собой что-нибудь подобное. Хотя, не исключено, что мне, как его ученице, пить и не полагается.

Я глубоко вдохнула морозный воздух и спрятала руки в теплую шерсть дивара. Как же хорошо, что мы едем не на лошадях!

— Милана, Орландо рассказал Вам о тонкостях этикета в Кулоре? — услышала я над самым ухом голос Сиана.

— Нет, он ничего не говорил мне.

Эльф бросил осуждающий взгляд в сторону брата, но Орландо с совершенно непроницаемым лицом ехал рядом с предводителем отряда орков. На мгновение я залюбовалась его идеальной осанкой, развивающимися на зимнем ветру белыми волосами, собранными в высокий хвост, спокойными грациозными движениями и надменностью во взгляде. Сейчас он был Главой эльфийского Посольства.

— Первое и единственное, что Вам следует запомнить — это молчать. Говорить можно только в случаях, когда обращаются непосредственно к Вам и желательно с одобрения Орландо. Сёна, тебя это тоже касается.

— Ну, разумеется, — сладко улыбнулась муза. — Я не произнесу ни слова, вот увидишь.

Верилось слабо, но Сиан кивнул головой, и его лицо вновь стало серьезным.

От холода я уже перестала чувствовать не только руки и ноги, но и свое собственное лицо. Как говорила Лорейн, "еще немного и эта улыбка навсегда примерзнет к моему лицу". Я машинально посмотрела на Орландо, будто он мог прочитать мои мысли… И вновь картины прошлого пронеслись передо мной, словно и не было тех лет, которые я провела в другом мире. Прикусив губу, я сжала кулаки: я не буду больше плакать. Я никогда больше не буду плакать.

— Не пойми меня неправильно, но ты уверена, что мы с тобой нигде раньше не встречались?

Я недоуменно посмотрела на музу. Парасёна на мгновение замерла, не донеся до рта сигарету:

— С тобой все в порядке?

— Да, — выдавила я. — А что?

Она выразительно замотала головой:

— Нет, нет, ничего. Просто у тебя было такое выражение лица… Даже не знаю, — она прищурилась. — Однажды я уже видела такую безысходность во взгляде другого человека.

— И что? — скорее из вежливости, чем из любопытства спросила я.

— Ничего, — она пожала плечами. — Просто наблюдение. Кстати, на горизонте уже видна крепость.

Старающиеся не использовать магию в быту орки сделали свою крепость по истине неприступной: высокие каменные стены с подъемным мостом, дозорные башни, оснащенные военной техникой, и, конечно же, лучники и отряды вооруженных до зубов воинов. Была ли я удивлена? Нет. Вот если бы предо мной оказался белокаменный дворец с цветными витражами и апельсиновыми садами, то я, пожалуй, была бы разочарована.

— Это одна из стратегически важных крепостей Кулора, — пояснил мне на ухо Сиан. — Город Дэон. Очень советую, пока Вы имеете возможность находиться в его стенах, ознакомиться с местными достопримечательностями. Многие из них были построены несколько столетий назад и несут довольно интересный энергетический отпечаток…

Муза демонстративно зевнула, выразительно глядя на эльфа.

Видимо, ее такие мелочи как история, культура, традиции и священные места не просто не интересовали, а заставляли впадать в глубокое уныние.

— Я видела, как рождаются и гибнут цивилизации, — как-то сказала она Сиану. — Неужели ты думаешь, что события столетней давности для меня действительно божественное откровение?

Насколько я помню, это был единственный раз на моей памяти, когда эльф не нашелся с ответом. Хотя, муза, конечно же, слукавила: ничего подобного она не видела. Но любопытства это ей не прибавляло.

Глава 15

Апартаменты, в которых меня разместили, были по истине королевскими: покрытые шкурами кровати, увешанные гобеленами с изображениями битв стены, позолоченные канделябры с витыми свечами, большие окна, зашторенные темными портьерами и камин, оформленный в виде пасти льва.

Горячая вода привела меня в чувство, а медленно падающий за окном снег придавал всему происходящему сказочное очарование.

Я много думала. О себе. О тех, кто меня окружает и о тех, кого со мной больше нет. Я думала о том, кто я есть и о том, кем должна стать. Незаметно для себя самой я пересекла границу, отделяющую меня от этого мира, но все еще не стала его частью. Как будто я остановилась между двумя реальностями и никак не могла понять, куда двигаться дальше.

А, может, все так и должно быть? За месяц, проведенный в Лирранде, так много изменилось… И прежде всего во мне. Только теперь, оставшись наедине со своими мыслями, я видела это так ясно, как никогда прежде.

Моей целью была месть. Я много раз слышала, что жить только мыслями об отмщении нельзя. Нужно жить ради любви. Но у меня не было любви. Больше не было. То прекрасное чувство, согревающее мою душу при мысли об Эрэне, превратилось в настоящую пытку. Новость о беременности Эл все расставила по своим местам. Я всегда знала, что не буду с ним. Но знать и верить — две абсолютно разные вещи.

Теперь же, когда единственное чувство, которое я так тщательно оберегала и лелеяла, испарилось, мне оставалось только одно: вновь стать той, которой я была раньше. Но теперь со мной не будет ни Навиэля, ни Наставника, помогающих вспомнить, что существует любовь.

До ужина у меня было предостаточно времени, чтобы привести себя в порядок. Стоя перед большим зеркалом в комнате, я внимательно вглядывалась в отражение. Созданный Орландо образ был великолепен, и только мой холодно-равнодушный взгляд напоминал о моей истинной сущности.

Я посмотрела за окно, любуясь, как большие хлопья снега неторопливо падают с темно-синего неба, сливаясь с толстым покрывалом, окутавшим землю. Я знала, на кого я стала похожа. Та ночь все еще стояла перед моими глазами. Я так долго пыталась понять, что же тогда произошло, но сейчас все встало более чем ясно. Я усмехнулась. Так вот, значит, что отражало то зеркало в замке Эрэна. Меня. Меня настоящую. А я еще не верила, что глаза — зеркало души…

Я собрала волосы в высокую прическу и аккуратно заколола, оставив несколько прядей небрежно спадать на обнаженные плечи. Платье не было предусмотрено культурной программой, поэтому мне пришлось экспериментировать. Орландо мог бы гордиться своей ученицей: с каждым разом материализация удавалась мне все лучше и лучше. Этот раз не стал исключением: потратив несколько долгих часов, проведенных в полумедитативном состоянии, воплощая свою задумку в реальность, я начала понимать, о чем говорил мне Наставник. Сила она не где-то там. Она внутри. Просто мне никогда не хватало терпения и понимания, чтобы до нее дотянуться. Но когда человеку уже нечего терять, он обнаруживает в себе совершенно необычные способности…

Громкий стук в дверь прервал мои размышления. Застывший на пороге Орландо стал очередным подтверждением того, что результат превзошел ожидания. Он стоял в двух метрах от меня и не мог отвести взгляд от ярко-красного платья, свободно ниспадающего до пола. В свете камина оно казалось кроваво-алым, хотя я и не стремилась именно к такому образу. Навиэлю бы понравилось: он всегда говорил, что этот оттенок мне очень идет.

Я улыбнулась, с грустью отметив, как при этом изменилось лицо эльфа.

— Что-то мне подсказывает, что это наш последний ужин вместе, — он подошел поближе.

— Не торопись с выводами, — я позволила накинуть себе на плечи накидку. — Наш договор до сих пор в силе.

— Как тебе будет угодно, — улыбнулся он. — Сейчас действительно не время и не место.

Мы вышли из комнаты:

— Запоминай, — эльф вновь стал серьезным. — Твоя задача мило улыбаться и кивать головой в нужных местах. Все остальное буду делать я.

— Как тебе будет угодно, — вернула я улыбку.

— Сразу хочу тебя предупредить, что на ужине помимо нас, будут послы из Вилонии, — и тут же, не дав мне раскрыть рта, продолжил. — Я помню, про то, что тебе нежелательно встречаться с Сэртаменом. Но я очень надеюсь, что твой новый образ и моя магия, — он кивнул на кольцо, с которым я не расставалась ни днем, ни ночью, — оставят тебя неузнанной.