Эльфочка - Тень независимости

• Название: Тень независимости
• Автор: Эльфочка
• Жанр: Фэнтези

---

Я приподняла бровь:

— То есть, молчание — это залог моего здоровья? И после этого ты ждешь, что я отвечу на твой вопрос?

Орландо медленно опустил уже занесенное для удара оружие:

— Назови мне его по-хорошему.

— А, может, я хочу по-плохому, — не унималась я, прекрасно понимая, что шансов выйти с этой кухни у меня становится все меньше и меньше.

— Имя.

— Я не считаю, что ты выполнил свою часть договора, — я тоже опустила руки.

— В таком случае, будь добра, объясни мне, какого дьявола ты творишь?!

— Помогаю тебе выкрутиться из неловкой ситуации, — ляпнула я первое более менее достойное оправдание.

— Может, пояснишь?

— Если бы не я, тебе пришлось бы долго и мучительно объяснять Дане, почему она не может поехать с тобой.

— Я уже сказал, что это не в моей компетенции.

— Ну, конечно, а она тебя послушала и сразу же согласилась! — съязвила я.

— К чему ты клонишь?

— Дорогой Орландо, — я решилась и все-таки подошла поближе. — Я не верю, что ты такой невнимательный, каким хочешь мне казаться. И ты прекрасно понимаешь, чего добивается эта остроухая красавица. Поэтому, милый мой, избавь меня, пожалуйста, от нудных объяснений на эту тему.

Эльф усмехнулся и, наклонив голову на бок, мягко сказал:

— Золотце мое, ты прямо превзошла сама себя в язвительности. Но советую больше внимания уделять другим искусствам.

— Я приму твое мнение к сведению, — так же сладко ответила я.

— Может быть теперь, когда ты, наконец, пришла в себя, мы можем идти?

Ничего не ответив на крайне вежливое предложение остроухого, я прошла мимо него на улицу, "случайно" задев плечом.

— Вот и славненько, — подытожил он, явно наслаждаясь ситуацией.

Пронизанный лучами восходящего солнца главный зал Университета встретил нас недовольными взглядами собравшихся эльфов. Неужели мы так сильно опоздали? Ответ явно читался на лицах присутствующих.

— Орландо, я же просил не задерживаться, — с мягким упреком подал голос Ректор.

Орландо коротко кивнул:

— Прошу нас извинить. Милана, позволь мне представить тебе…

Но в этот момент дверь снова распахнулась, явив нашему взору Сиана, старательно оттаскивающего от входа свою нежно любимую спутницу.

— Пусти, меня, пупсик! — верещала она.

— Дорогая, — эльф попытался закрыть дверь, но муза вцепилась в неё мертвой хваткой. — Не в этот раз!

Она на мгновение перестала вырываться и, зависнув в воздухе, поправила кудряшку:

— Мы ведь оба знаем, что я все равно поеду с тобой.

— Магистр Сиан, что тут происходит? — Ректор вежливо приподнял бровь.

— Прошу извинить мою спутницу…

— Прекрати! — Парасёна сморщила носик и перевела невинный взгляд на Мириаля. — Мири, дорогой, меня пытаются отговорить составить компанию твоим посланцам.

— Кому? — не удержалась от вопроса я.

— Посланцам, — повторила муза, окидывая взглядом ошарашенных эльфов.

— Четко подмечено, — пробубнила я. — Орландо, можно я теперь буду тебя называть Главным Посланцем?

Остроухий метнул яростный взгляд на брата:

— Сиан, будь добр, уведи немедленно это безобразие отсюда.

— Мири? — Парасёна вопросительно приподняла бровь.

Ректор озадаченно перевел взгляд с музы на Орландо и обратно, тяжело вздохнул и, махнув рукой, произнес:

— Орландо, ты как Глава нашего Посольства несешь за них ответственность, — лицо эльфа медленно вытянулось, но возразить он не успел. — А теперь, хватит уже тратить мое драгоценное время! Портал открыт!

Эльфа, представить которому меня так и не успели, и Сиан моментально заторопились к мерцающему порталу.

— Тебе нужно особое приглашение? — спросил Орландо, подталкивая меня вслед за ними.

Оказавшись на другой стороне, первое, что я сделала, это упала в сугроб. Был бы тут Эрэн, он бы обязательно… Так! Не буду об этом думать…

Как говорится, если ты не успел отползти, то сам виноват: вывалившийся вслед за мной Орландо намертво впечатал меня в снег.

— Опа… — только и успела услышать я.

— Ну, поднимите же его, а то кто-то не выживет, — послышался смех музы.

— Лана! Тебя что, приземляться никогда не учили?! — сквозь зубы прошипел Орландо, вытаскивая меня на свет божий.

— Видимо, так же как и тебя, — зло ответила я, отряхиваясь.

Холодные хлопья снега плавно падали с серого неба, тая на моих голых плечах. Муза посильнее закуталась в непонятно откуда взявшуюся шубку и достала сигареты.

— Орландо, — незнакомый мне эльф подошел к нам и указал куда-то в сторону горизонта. Я прищурилась, но ничего не увидела.

— Да, думаю, что это как раз и есть те, кто нас встречает, — кивнул головой остроухий.

— Да, кстати, ты так и не представил мне свою спутницу, — улыбнулся он.

— Прошу прощения. Это Милана, моя ученица, — эльф осторожно положил руку мне на плечо. — Милана, позволь представить тебе Альвэйна, Советника по вопросам внешней политики.

Остроухий вежливо склонил голову в знак приветствия, ровно настолько, насколько позволял этикет. Только теперь, когда у меня появилась возможность рассмотреть Альвэйна поближе, я поняла, что где-то уже видела его. И, судя по всему, на приеме в Вилонии. Я, кстати, так и не спросила, почему там не было ни Орландо, ни Сиана. Не то чтобы я жалела об этом… Просто обычное человеческое любопытство.

— Тебе холодно? — наклонившись к самому моему уху спросил остроухий.

— Удивительная наблюдательность, — так же тихо ответила я.

— Между прочим, я предупреждал тебя, что в Кулоре зима!

— А я уже говорила тебе, что другой одежды у меня нет!

— Ладно, я попробую что-нибудь придумать, — с этими словами Орландо закрыл глаза и сосредоточился на чем-то видимом ему одному.

— О! Наш Орландо решил что-то материализовать, — усмехнулась Парасёна. — Может, бутылочку вина?

— Дорогая, — Сиан нежно приобнял музу за талию. — Я же просил тебя быть вежливее с моим братом.

Красотка выпустила тоненькую струйку дыма в сторону Орландо:

— А мне казалось, что твои речи сводились к тому, что все в этом мире равны. Ты уж определись, пожалуйста, в своих требованиях.

Эльф улыбнулся уголками губ и откинул за плечи длинные распущенные волосы.

— Держи, — подал голос Орландо, протягивая мне нечто среднее между длинным полинявшим и растянутым в ширину шарфом и теплой половой тряпкой.

— Что это? — на моем лице появилось выражение крайней брезгливости.

— То, что поможет тебе не превратиться в ледышку окончательно, — парировал эльф, накидывая "нечто" мне на плечи.

Альвэйн удивленно приподнял бровь:

— Милана, Вам холодно?

— Она только наполовину эльф, — не дал мне ответить Орландо, — поэтому, в отличие от нас, достаточно чувствительна к таким резким перепадам температур.

— Почему же ты не приготовил нормальную одежду для нее? — не отставал эльф.

— Насколько я помню, ты здесь не для того, чтобы критиковать мои действия!

— Друзья мои! — Сиан встал между ними. — Давайте все разборки вы будете устраивать в родной Лирранде, а не на глазах у тех, кому мы, по идее, должны демонстрировать свои дружественные намерения.

Тем временем нечто, что раньше было доступно только острому эльфийскому зрению, приобрело более конкретные очертания и для меня. Сквозь снежную пелену к нам двигался небольшой отряд орков. Первое, что мне бросилось в глаза — это странные животные, которых они использовали вместо лошадей.

Стоя за спиной у Орландо, я замерзшими руками вцепилась в его локоть и шепотом спросила:

— Что это за зверюшки?

— Это дивары, разве ты никогда не слышала про них? — притворно изумился остроухий гад.

— Если бы слышала, то поверь мне, не стала бы спрашивать, — огрызнулась я и хотела демонстративно отойти в сторону, но Орландо схватил меня за руку, удерживая на месте.

— Запомни, твое место рядом со мной.

— С какой это стати?

— Ты моя ученица, — по слогам произнес он, и тут же на его лице появилась вежливо-холодная улыбка.

Между нами и орками оставалось не более двух десятков метров, когда они остановились и спешились. Ну вот, сейчас начнутся нудные обмены любезностями и километровые расшаркивания друг перед другом. Обычно такие моменты я предпочитала скрашивать чем-нибудь более интересным. Например, рассматривать все вокруг. Но на этот раз кроме бесконечных белых просторов, кучки эльфов и стайки орков ничего не было. Судя по скучающему лицу музы, она разделяла мои чувства.

Как было бы хорошо просто переместиться сразу в замок, а не трястись в седле еще несколько часов, согревая своим дыханием замерзшие руки.

Парасёна увлеченно стоила глазки нашим сопровождающим, вызывая снисходительную улыбку Сиана.