Инжуна Каражанова - Альянс Ангелов

• Название: Альянс Ангелов
• Автор: Инжуна Каражанова
• Жанр: Фэнтези

Под могучими кронами леса друидов шутница-судьба сводит вместе двоих друзей-наёмников, Джару и Ивора, и молодого амбициозного мага Эйдана. Волей случая Джара принята за наследницу друидов, и троица отправляется к заброшенному храму, из руин которого они забирают таинственную Книгу Стихий. Но Книга — не просто могучий артефакт. Она живёт своей жизнью и обладает своими собственными намерениями. Она развязывает войну между странами и чинит буйство стихий на равнинах Таэрии. Страна в огромной опасности — никто из магов не может совладать с силой Книги. Между тем, Джара, посвящённая в таинство друидов, узнаёт от дерева, с которым она связана, что Книга не остановится на одной Таэрии, а пойдёт дальше, неся смертельную угрозу всему миру. Джара видит вещий сон о девяти героях (и она одна из них), которые должны сформировать Альянс Ангелов, чтобы соединить свои силы и успокоить Книгу. Но не всё так просто — за Книгой стоит сила гораздо более страшная и древняя, чем себе представляют герои, а сам Альянс грозит вот-вот расколоться изнутри…

---

Аронвардские воины принимали боевую готовность.

Джара вынула свой короткий клинок. Она не очень любила мечи, однако если драться с рыцарями, с одним кинжалом против них не устоишь. Но её любимое оружие всегда было при ней. Ножны с кинжалом были прикреплены к ремню, обхватывавшему бедро. Аерис, стоявшая в первых рядах лучников, натянула на тетиву сразу три стрелы — пока что мягко, слабо. Ивор и Тэллар обнажили мечи, Ламар приготовил локабер. Сельма создала на ладони огненный шар, готовая выпустить его во врага.

Сзади них собрались другие наёмники. Дальше — остальные отряды. Армия строилась. По обе стороны от наёмничьего войска вставали другие отряды. Впереди лучники. Затем остальные. Потом маги.

Треск деревьев теперь слышала не только Бестия. Он стал явственным, потому как таэрийцы приближались с каждой минутой. Ближе.

Ближе.

Затем они показались.

Ещё немного. Аерис туго натянула тетиву.

Отдали приказ стрелять, и посыпались стрелы, полетели заклинания.

Сельма шпарила огнём, отступая назад, давая потоку воинов прорваться вперёд, ближе к врагу. Лучники тоже отступали, натягивали тетиву, целились, стреляли. Потом перешли на ближний бой.

Джара билась. Как всегда — быстро, безумно, отдаваясь схватке целиком, погружаясь в ни с чем не сравнимое упоение боем. С её небольшим удобным мечом она всегда оказывалась ловчее, быстрее, увёртывалась от всех ударов, крутилась в вольтах и поражала. Лезвие проезжалось по глоткам, вспарывало животы, вонзалось в груди, в спины врагов. Джара билась.

Несколько раз она пыталась использовать Руны, но заклинания срывались, ничего не выходило. Один раз, правда, получилось. Около неё упал таэриец, сражённый огненным шаром одного из волшебников. Она перехватила огонь и Руной направила его на врага.

А потом началось.

Сначала никто даже не понял, что происходит. Затрещали деревья, Джара вновь ощутила их боль. Однако в этот раз это чувство было несколько иным. Ей показалось, что кто-то использует нечто вроде Рун, чтобы повелевать деревьями. А потом она поняла, что это были не Руны.

Это была Книга.

Эйдан, паря над землёй, держал раскрытую Книгу и нараспев читал заклинание. И под действием великих друидских чар деревья склонялись, ветвями опутывая врагов аронвардцев, земля тряслась под их ногами, потом разверзлась. Истошно крича, таэрийцы падали в открывшуюся бездну. Волшебники Ордена тщетно пытались что-либо сделать. Их магия была бессильна против нового Повелителя Стихий. Аронвардцы сами в панике отступали. Потому что это было страшно.

Стихия бесновалась.

Деревья хлестали ветвями воинов, толкая их в распахнувшуюся пасть земли. Закружился воздушный вихрь, подхватывая таэрийцев, кружа их над землёй и безжалостно бросая на камни. В довершение вспыхнул огонь.

Таэрийцы в паническом ужасе бежали к Тадору.

Аронвардцы молчали.

Змейка сидела на подоконнике в своей комнате, подобрав ноги. Ночь уже давно тёмным покровом легла на землю. Она не зажгла свечей в комнате. Сидела и глядела на луну. На огоньки, горевшие в лагере противника. Смотрела на раскинутые под стенами Тадора палатки. Туда-сюда ходили люди. Солдаты грелись у костров. Слышалось ржание лошадей.

Дунул ветер, через щель в старой раме проник ночной холод, и Змейка поежилась. Обхватила себя руками. Подняла взгляд с земли на убывающую луну.

— Змейка, ты что, ещё не спишь?… — послышался сонный голос Лесли, простоватой, но весёлой и доброй девушки-лучницы, с которой поселили Змейку.

— Я не могу заснуть, когда под окнами враг, — ответила Змейка.

— Змейка, ну ты ведь ничего не добьёшься своей бессонницей! Сама подумай! Не выспишься перед битвой… — Она зевнула. — Впрочем, я забыла, ты ж не воюешь. Жизни будешь потом нам спасать, когда вывороченные, окровавленные, порубленные приползём обратно, — совершенно спокойным, будничным тоном проговорила Лесли. — Ты раны-то умеешь заживлять, а? Рубленные, резанные. А ещё ожоги — ожоги часто бывают. Эти маги вражьи треклятые, чтоб их, как своей молнией шандарахнут, или, чего доброго, шаром огненным!.. И вспыхнешь, как спичка.

Змейка сглотнула.

— Лесли, пожалуйста…

— А, ладно, лучше-ка я буду спать. А то ещё буду мазать завтра. Ох, будет бойня… ты ж слышала про этого чародея-то. С книжки какой-то читает, деревья как верёвки вокруг людей вьются… а земля-то, земля трескается, и в щель все падают с дикими криками. И ещё ветер завывает, подхватывает, кружит и бросает вниз… Уж мне-то выпало везенье остаться в городе. Но завтра… — Лесли опять зевнула. — Знаешь, может, и победим-то, а? К нам помощь прибывает ведь. Вроде б уже должны прибыть порталом. Только ведь телепорт этот волшебный в другом конце города. А помощь, она из Дэшама, да из приграничной крепости. Да ещё с запада. Эх, Змейка… — Лучница зевнула и замолкла.

Змейка отвернулась к окну. Когда она узнала, что Аронвард идёт войной на Таэрию, она вспомнила слова Аиры. Они ведь разговаривали об этом. Аира говорила о том, чем грозит война внутри страны, чем грозит открытое противоборство Орденов. Она почти не допускала возможности угрозы со стороны Аронварда. Но кто мог знать, что у Аронварда есть такое мощное оружие, как магическая книга.

Змейка уже давно изменила своё отношение к войне. Едва битва в лесу унесла жизнь Хаарта, она поняла, как ошибалась. Она мечтала, как будет сражаться, разя врагов, и не думала, что у каждого убитого противника была своя жизнь. Семья. Люди, которые любили его. Которым будет так больно, если он умрёт. Как было больно Змейке, после того как Хаарт…

Она сжала браслетик из переплетённых змей.

Снаружи послышались голоса. Змейка слезла с подоконника и подошла к двери.

— Что ещё за чёрт, — проворчала Лесли, вставая. — Кому не спится? Завтра начнётся бой, и никто не сможет отдохнуть. Лучше б выспались перед осадой.

Змейка потянулась к двери, но тут она сама распахнулась. Девушка едва успела отойти, чтобы дверь не сшибла её. Она удивлённо выдохнула, увидев на пороге Аиру. Улыбающуюся. Чего Змейка не видела уже очень давно…

— Аира! — воскликнула она и обняла женщину. — Я…

— Змейка! Посмотри-ка, кого принесло порталом, — сказала Аира и увлекла Змейку за собой из комнаты в коридор.

Девушка, недоумённо улыбаясь, повернулась в указанную сторону и так и застыла. Какое-то время она просто смотрела, не в силах пошевелиться. Потом, чувствуя, как ком подползает к горлу и слёзы наворачиваются на глаза, она вскрикнула и прижала ладони ко рту. Ноги подкосились, она пошатнулась, опёрлась о стену. Слёзы покатились по щекам.

— Змейка! — воскликнул Хаарт, подбежал к ней, обнял и закружил.

Она, рыдая, крепко обвила руками его шею, зашептала любимое имя.

— Ух, — только и молвила Лесли. — Это кто такой, капитан Аира? А подождите-ка, кажись, видела я его в Ордене!

— Это рыцарь Хаарт, — ответила, улыбаясь, Аира. — Ты действительно могла его видеть. Он учился в Ордене под наставничеством Дарвея.

Змейка и Хаарт сплелись в объятиях, заглядывая друг другу в глаза и шепча нежные слова.

— Пойду-ка я отсюда, — сказала Аира.

— Я тоже. Лягу где-нибудь в другом месте. Им-то, наверное, комната будет нужна… — проговорила Лесли.

Аира посмотрела на неё странным взглядом.

— О чём ты думаешь, лучница?

— Ну… капитан… вы не думайте-то. Я просто. Поговорить, хотя б. Я ж не про то, что…

— Пойдём, Лесли, — рассмеявшись, сказала капитан Аира. — Оставим их.

— Вот и я ж про то.

Той ночью ни Джара, ни Ивор не спали. Они сидели у костра и молча глядели на шатры волшебников. Ни о чём не говорили, но без слов понимали друг друга, потому что думали об одном и том же.

— Он ещё не знает, что мы здесь, — проговорила наконец Джара.

Ивор кивнул.

— Скорее всего, он предполагает, что нас убили друиды.

— Эй, ребята, ложитесь-ка спать, — проворчала Аерис.

Ивор опять кивнул, уговорил Джару всё же прилечь и вздремнуть, но сам так и не заснул.

Он видел все приготовления магов, слушал, как они читали заклинание иллюзии. Думал, какое же это коварство — накрыть всё войско пологом видения, будто бы они все безмятежно спят, а затем всем занять боевые позиции и начать атаку исподтишка. Ивору, пусть он и был наёмник, это не совсем нравилось, не такого у него склада были ум и представления о битве, войне. Однако его мнение ничего не значило здесь. Он подозревал, что сейчас всем руководит распоясавшийся Эйдан. С книгой друидов в руках он мог делать всё, что хотел. Ивор не очень-то разбирался в магии, но понимал, что Книга — действительно что-то невообразимо мощное. К тому же он ведь видел её в действии. И это было страшно.

Потом всех разбудили, палатки сложили, костры затушили и затоптали. Немного поели, попили, ведь целый день у них больше не будет и росинки во рту. Последний раз проверили оружие, потом все встали по местам. Лучники, кавалерия, пехота и — маги. Отдавали приказы, напоминали стратегический план, последний раз советовались капитаны отрядов.