Инжуна Каражанова - Альянс Ангелов

• Название: Альянс Ангелов
• Автор: Инжуна Каражанова
• Жанр: Фэнтези

Под могучими кронами леса друидов шутница-судьба сводит вместе двоих друзей-наёмников, Джару и Ивора, и молодого амбициозного мага Эйдана. Волей случая Джара принята за наследницу друидов, и троица отправляется к заброшенному храму, из руин которого они забирают таинственную Книгу Стихий. Но Книга — не просто могучий артефакт. Она живёт своей жизнью и обладает своими собственными намерениями. Она развязывает войну между странами и чинит буйство стихий на равнинах Таэрии. Страна в огромной опасности — никто из магов не может совладать с силой Книги. Между тем, Джара, посвящённая в таинство друидов, узнаёт от дерева, с которым она связана, что Книга не остановится на одной Таэрии, а пойдёт дальше, неся смертельную угрозу всему миру. Джара видит вещий сон о девяти героях (и она одна из них), которые должны сформировать Альянс Ангелов, чтобы соединить свои силы и успокоить Книгу. Но не всё так просто — за Книгой стоит сила гораздо более страшная и древняя, чем себе представляют герои, а сам Альянс грозит вот-вот расколоться изнутри…

---

Только количественным превосходством и качественным. А насчёт качественного… Глядя на солдат, великолепно выполнявших свой долг, не отвлекавшихся на своём посту, которые даже молчали и не болтали, только изредка перебрасываясь словечком, и то по делу, наёмникам подумалось, что каждый из таких стоит двух-трёх из регулярной армии. Да-а, в том, что они все не обычные, а орденовские, преимущество города. Орден муштрует своих солдат, тренирует жёстко и чертовски результативно.

Но аронвардцев больше и… и в конце концов, у них есть эта Книга. Конечно, пока что о ней (вне Братства) знали только Джара с Ивором, и они об этом не разговаривали даже между собой, но в первом же бою, где будут участвовать чародеи Аронварда, всё прояснится.

Закончив осмотр города, шестеро приятелей собирались уже спокойно и тихо удалиться, как вдруг один из солдат, естественно, их не видя, решил пройти прямо по месту, где стоял Ламар. Парень слишком поздно его увидел, а предупредить его голосом никто не решился. В общем, солдат врезался в него, вскрикнул, в страхе призвал Великое Солнце и испуганно вперился в пустое пространство.

Наёмники шустро кинулись прочь. Взволнованные тем, что их чуть не обнаружили, они совершенно забыли про речку и бухнулись в ров, создавая громкие всплески. Солдаты тут же забили тревогу, загудел рог, потом второй, третий…

Ещё всплеск, ещё, ещё! Это стрелы били по воде. Горе-разведчики нырнули поглубже, поплыли шустрее. В воде Сельма телепатически передала всем сообщение: "Внимание! Вода сделала нас видимыми. Она разрушает это заклинание. Бегите, что есть мочи, я прикрою отступление!"

Они вынырнули, быстро взобрались на берег. Сельма резко развернулась, прошептала заклинание, выкинула руки вперёд. Струи пламени понеслись в нескольких солдат, в то время как Ивор, Ламар и Тэллар бросились в лес. Аерис выпустила несколько стрел и кинулась за ними.

Джара остановилась, чувствуя, как в ней пробуждается странная мощь. Она ощущала, что может что-то сделать — но что? "Оарин, Миерна, лес, руны", — пульсировало у неё в голове. Она быстро вскинула руки, направила ладони на воду. "Ты ещё не можешь управлять стихией", — голос Миерны зазвучал у неё в голове. "Ничего, научусь. Как говорится, попытка не пытка…" — решила она.

— Ishtir! — вскрикнула она, и вода всплеснулась волнами, забурлила. Солдаты в страхе замерли. — Fethran! — приказала Джара, двигая кистями в сторону солдат, и волны ударили в воинов. С криками они упали под тяжестью воды на траву.

— Джара! — изумлённо воскликнула Сельма. — Я не знала, что ты…

— Потом будем выяснять, что ты знала, а что нет. Давай-ка сматываться отсюда, — быстро проговорила Бестия, и девушки, резко сорвавшись с места, скрылись в лесу.

— Расскажи мне, — попросила Сельма.

— Сельма, я… — Джара замолчала, поглядела на костёр. — Не знаю, могу ли я.

— Тогда скажи мне, что это за магия.

— А ты будто не знаешь.

— Да, ты права. Знаю. Это друидское волшебство. Руны. Верно?

— Верно, — кивнула девушка.

— Где ты им выучилась?

— Да так… — Джара обхватила ноги и положила подбородок на колени. Задумалась, стоит ли говорить Чародейке, что она была в лесу.

— Знаешь, на всём Гирите есть лишь одно место, где могут такому научить, — произнесла Сельма, внимательно наблюдая за Бестией, открывшейся в тот день ей с новой, неизведанной прежде стороны. — Лес Друидов.

Джара молчала.

— Ты там была, да? Не отпирайся, была. Об этом ходили слухи в Гильдии.

Бестия изогнула бровь.

— Слухи? В Гильдии?

— Ну да. Вы с Грифоном персоны популярные. Про вас много чего болтают. Например, что вы… — Сельма осеклась, закусив губу. Она ведь сама не знала, правда ли всё то, что говорят про Бестию и Грифона, всегда работающих в паре. Хотя если мужчина и женщина постоянно находятся рядом, доверяют и уважают друг друга, то… неужели ничего не происходит между ними?… Но смущать девушку ей не хотелось, и она рассказала про другой слух: — Что вы какому-то волшебнику насолили, когда ходили "на промысел" в ту башню. Причём, кажется, из Братства. И что он вас по городу всему искал. И потом вы от него в лес и сбежали. Ну это я сама домыслила.

Джара молчала, задумчиво погрузившись в разглядывание своих пальцев ног. Однако Сельму она слушала очень внимательно. У Чародейки на языке вертелся ещё один вопрос, но она пока решила держать свои догадки при себе.

— Сельма? — произнесла Джара.

— Да?

— Чародеи Братства переместили нас, наёмников, с помощью портала, так? Но их порталы… это ведь не пентаграммы?

Сельма смотрела на неё с удивлением.

— Откуда тебе известно про пентаграммы, Бестия? Никогда не знала, что ты интересуешься магией.

— Я человек разносторонний, — хмыкнула Джара. — Ты мне объяснишь?

— Да, раз тебе интересно. — Сельма улыбнулась одними уголками губ. — Порталы, вызванные с помощью пентаграмм, обычно используются одним или несколькими людьми. Для перемещения войска пентаграммы не подходят.

— Почему?

— Видишь ли, портал — это не транспорт, который подхватывает перемещающегося и переносит его туда, куда он хочет. Порталы — это всего лишь двери. Пространство нашего мира изрезано невидимыми для взора путями, или коридорами. Когда маг открывает портал, он всего лишь открывает дверь в один из таких коридоров, на другом конце которого есть другая дверь. Эти коридоры в пространстве бывают разные. Есть узкие, небольшие, они буквально испещряют весь мир, поэтому дверь в такой коридор можно открыть практически где угодно. Но недостаток таких путей в том, что по нему могут пройти только несколько человек. Чтобы переместить большее количество людей, нужно отыскать дверь в широкий и просторный коридор. Улавливаешь?

Джара кивнула.

— Но таких путей в мире меньше, верно?

— Верно, — подтвердила Сельма. — Мы переместились коридором, ведущим с Лихого Мыса в Приозёрные Леса. Это практически единственный подходящий путь с Гирита в Таэрию.

— Скажи, а почему люди редко пользуются услугами магов, чтобы путешествовать через порталы, а не на конях, в каретах или кораблях? Так ведь намного быстрее и удобнее.

— Пожалуй, не доверяют, — пожала плечами Чародейка. — Ты же слышала, что говорил Варвар про магов. Большинство людей волшебников боятся и одновременно считают их выскочками и задаваками. Для них порталы — это что-то страшное. Впрочем, их опасения не так уж безосновательны. Были и бывают до сих случаи, когда маг попросту заходит на путь, но не выходит…

— Застревает между мирами, уничтожается в пространстве…

— Ты меня удивляешь, Джара. Откуда тебе всё это известно?

Бестия отмахнулась.

— Не важно, Чародейка.

— Как скажешь. Насчёт твоего вопроса: богатые люди всё-таки пользуются услугами магов. Но в Аронварде "трёхзвёздные братья" заламывают баснословные цены за подобные услуги. Поэтому большинство всё же предпочитает традиционный способ путешествовать. Да и сами маги отлично понимают, что если все люди в мире вдруг начнут ходить межпространственными путями, ничего хорошего из этого не выйдет. Представь мост, существовавший с начала времён, по которому вдруг каждый день начнут ходить толпы людей.

— В конце концов он обвалится.

Сельма вздохнула и проницательно уставилась на Джару.

— Слушай, Бестия, а тот волшебник, которому вы так насолили, это случайно не…

Джара внезапно вскочила, вгляделась вдаль, прислушалась. Сельма тоже встала.

— Что такое? Джара?

— Слышишь?…

— Что?

— Деревья.

— Что — деревья?

— Им больно.

Сельма вылупилась на девушку.

— Ты о чём?

— Их боль отдаётся во мне… — не поворачиваясь к подруге, сказала Джара. — Деревья ломают… рубят… ветви…

— Деревья ломают? — переспросила Сельма. — Кто-то идёт! Думаешь, неприятель?

Джара встрепенулась.

— Проверь, ты же маг, чёрт возьми!

Волшебница кивнула, закрыла глаза, приложила пальцы к вискам, заклинанием мысленно сметая все препятствия на пути к источнику, уничтожая расстояние. И увидела.

Воины.

Солнце на плащах.

Идут.

Сельма раскрыла глаза.

— Надо бить тревогу, Бестия! Наступают! Это Орден Солнца!

Глаза Джары сверкнули. Дыхание и сердцебиение участились. Она поглядела на Сельму и бросилась будить своих. Сельма очертила пальцем круг и ударила в центр. По лесу прокатился мощный, раскатистый грохот. Все мгновенно вскочили. К тому времени все наёмники уже были на ногах, по войску понеслось известие: "Неприятель наступает!"

Аронвардские воины принимали боевую готовность.

Джара вынула свой короткий клинок. Она не очень любила мечи, однако если драться с рыцарями, с одним кинжалом против них не устоишь. Но её любимое оружие всегда было при ней. Ножны с кинжалом были прикреплены к ремню, обхватывавшему бедро. Аерис, стоявшая в первых рядах лучников, натянула на тетиву сразу три стрелы — пока что мягко, слабо. Ивор и Тэллар обнажили мечи, Ламар приготовил локабер. Сельма создала на ладони огненный шар, готовая выпустить его во врага.