Инжуна Каражанова - Альянс Ангелов

• Название: Альянс Ангелов
• Автор: Инжуна Каражанова
• Жанр: Фэнтези

Под могучими кронами леса друидов шутница-судьба сводит вместе двоих друзей-наёмников, Джару и Ивора, и молодого амбициозного мага Эйдана. Волей случая Джара принята за наследницу друидов, и троица отправляется к заброшенному храму, из руин которого они забирают таинственную Книгу Стихий. Но Книга — не просто могучий артефакт. Она живёт своей жизнью и обладает своими собственными намерениями. Она развязывает войну между странами и чинит буйство стихий на равнинах Таэрии. Страна в огромной опасности — никто из магов не может совладать с силой Книги. Между тем, Джара, посвящённая в таинство друидов, узнаёт от дерева, с которым она связана, что Книга не остановится на одной Таэрии, а пойдёт дальше, неся смертельную угрозу всему миру. Джара видит вещий сон о девяти героях (и она одна из них), которые должны сформировать Альянс Ангелов, чтобы соединить свои силы и успокоить Книгу. Но не всё так просто — за Книгой стоит сила гораздо более страшная и древняя, чем себе представляют герои, а сам Альянс грозит вот-вот расколоться изнутри…

---

IV Воинство Книги

Джара задумчиво смотрела вдаль.

— О чём думаешь? — спросил Ивор, подходя сзади.

— Да так, ни о чём, — ответила она.

— Не боишься?

— Когда это я чего-нибудь боялась? — фыркнула девушка. Потом подумала и пожала плечами. — Отвыкла от таких массовых сражений. Но вся в предвкушении, — добавила она. — Хочу размять конечности. Хотя мы неплохо повеселились с этими чёрными сабельщиками, или как там их ещё называть. Бесстрашные твари. Дрались, как львы, до последнего. Все бы так. Только вот жаль, было их очень мало на нас всех. Лично мне только трое досталось.

— Да-а… — чуть улыбаясь, протянул Ивор. — Но не очень люблю я войну, честно говоря.

— А кто её любит?

— Придурки всякие, которым нравится покорять народы и подминать под себя свободные страны. Разные кретины, любящие власть. Которые отправляют тысячи на смерть, а сами при этом и ноготком на мизинце не рискуют, — ответил с презрением в голосе Тэллар, высокий светловолосый парень двадцати трёх лет с серыми глазами, за которые он и получил прозвище Сокол. Вернее, за то, как они умели видеть. Говорили, что даже не все эльфы видят так зорко, как Тэллар. Было удивительным, что при своём остром зрении парень не признавал луков и другого дальнобойного оружия. — И кому только взбрело в голову нападать на Таэрию.

— Угадай, — хмыкнула Сельма, наёмная чародейка, что, собственно, было достаточно большой редкостью. На данный момент она была единственной волшебницей во всей гиритской Гильдии наёмников. Поэтому и над прозвищем её не долго думали: Чародейка. — По-моему, ни для кого не секрет, что в Аронварде фактически правит Братство Трёх Звёзд, а король — это так, традиция и формальность.

— Но зачем Братству развязывать войну? Разве в Таэрии есть что-то, ради чего волшебники собрались на такой решительный шаг? — непонимающе спросил Тэллар.

— Разве вы не слышали о новом председателе Братства? — с презрением в голосе спросила Сельма. — Объявился какой-то выскочка, ранее бывший в самых низах Братства. Теперь он всеми командует. Чёрт знает, что взбрело в его дурную башку.

Джара и Ивор разинули рты.

— Он, что, уже глава Братства? — воскликнула Бестия. — Вот ушлая сволочь!

— Ты что, знаешь этого Эйдана? — изогнула бровь Сельма.

— Да так, слышала кое-что, — отмахнулась девушка и переглянулась с Ивором.

— Вам действительно всё равно? — спросила их Чародейка.

— Ты о чём?

— Я имею в виду, вам действительно всё равно, что придётся воевать с таэрийцами? Это же ваша родина…

— Моя родина — это Гильдия, — хмыкнула Джара.

— Мы давно порвали все узы с Таэрией, — добавил Ивор. — И не будем больше об этом.

— Слушайте, а куда мы вообще двигаемся? — нарушая повисшее молчание, спросил Ламар, парень внушительного телосложения, с собой всегда носивший локабер вида не менее внушительного, чем хозяин. Он имел прозвище Варвар. — Все чего-то галдят, то одно, то другое. Мозги кипят.

— На город, принадлежащий таэрийскому ордену… — в разговор вступила Аерис, до этого занимавшаяся проверкой своих великолепных стрел. — Тадор.

Аерис была наполовину эльфийкой, а наполовину человеком. Возможно, поэтому у неё был такой странный нрав, что она не позволила прозывать себя иначе, чем своим эльфийским именем. Затем, по примеру Сельмы, её стали называть просто Эльфийкой, и она не возражала. В любом случае, как и волшебница, бывшая единственной чародейкой в Гильдии, Аерис была единственной наёмницей, в жилах которой текла эльфийская кровь.

— А армию не разделяем, как говорили вначале, — продолжала она. — Говорят, что основные силы этой страны в войсках орденов. Значит, мы разбиваем сначала одну братию, потом другую, а потом… потом дело уже плёвое.

Сельма хотела что-то сказать, но тут ей на плечо села белая голубка. Чародейка отвязала от лапки птицы сообщение.

— Вот, блин, показуха, — буркнул Ламар. — Нельзя прям человека послать, надо тут изощряться. Птички, понимаешь ли. Всё эти чародеи!.. Прости, Сельма, не тебя имел в виду.

— Да знаю, — улыбнулась волшебница, не отрываясь от бумажки.

— А что ты так на птичек-то взъелся? — пряча улыбку, спросила Джара.

— Да не взъелся я, просто чего выпендриваться, — ответил ей Ламар. — Ещё б волшебством своим сообщения передавали. А будто б солдата какого-нибудь нельзя отправить. Вообще, недалеко ж они тут.

Бестия заулыбалась и обратила взгляд на Сельму.

— Что там?

— Тут задание. Нашей группе: Грифону, Бестии, Соколу, Чародейке, то есть мне, Варвару и Эльфийке.

— Что за задание? — спросила Аерис, заглядывая в бумажечку.

— Разведывательная операция.

— У них, что, своих разведчиков дефицит? — фыркнул Тэллар. — Ползают слухи, что Братство только и держится на рыщущих повсюду шпионах, которые…

— Тише, Сокол, — шикнула на него Бестия. — Надо, так надо. К тому же, разве тебе не кажется, что мы сделаем это лучше, чем кто-либо? Наёмникам вечно приходится ползать да лазать неизвестно где, выполняя всякие идиотские задания за мешочек золотых. А эти шпионы…

— Успокойся, Джара, — хмыкнул Сокол. — Сама-то разошлась как.

— Не указывай мне, — взъелась девушка.

— Не указываю. Просто…

— Ничего просто не бывает, ты…

— Бестия! — воскликнул Ивор. — Прекрати.

— Молчу, — отозвалась Джара.

— Молчу, папочка! — писклявым голосом передразнил Тэллар.

Джара молниеносно взмахнула рукой и отвесила ему оплеуху. Ивор посмотрел на неё укоризненно. Она показала Соколу язык и отсела подальше. Тэллар потирал щёку, Ламар тихо смеялся, Ивор вздыхал и качал головой, а Сельма с Аерис были погружены в тихое обсуждение предстоящего задания.

— Это довольно сложно. Думаю, у них там повсюду отряды, — сказала Эльфийка. — После нашего триумфального появления в этих лесах, могу поспорить, вся Таэрия взбудоражена.

— Ничего, у вас есть я, — улыбнулась Сельма. — Я волшебница, как-никак. Соберём сведения и двинемся обратно.

— Странно, что это задание дали группе из наёмного войска, а не регулярного. И вообще, разве у короля нет своих элитных отрядов или ещё чего-нибудь вроде этого? — проворчал Ламар. — Не люблю я шпионить. Мне милей открытый бой, чтобы — ух! — развернуться, — начал мечтать он, — и начать рубить вражью плоть! Туда-сюда, руки-ноги-головы, повсюду кровищи-и! Все чего-то кричат, друг другу спину прикрываем, а сами рубим, рубим, рубим, оружие красное от крови, крики повсюду, а в тебе такой запал, и ты кидаешься вперёд, взмахиваешь, вонзаешь лезвие во врага, брызжет кровь во все стороны, мозги, кишки и…

— ЛАМАР! — вскрикнули все.

— Мы поняли, что ты любишь сражения, — произнесла Сельма, тщетно пытаясь справиться с подкатывающей тошнотой и также тщетно стараясь изобразить улыбку на кислом лице.

— Ладно, какая разница, почему нам дали это задание. Дали, значит, будем выполнять, — подвёл итог Ивор. — Давайте-ка спать. Спокойной всем ночи.

Все пожелали друг другу приятных сновидений и улеглись на своих импровизированных постелях из собственных плащей.

Лес оборвался внезапно, и шестёрка наёмников, перевоплотившихся в команду разведки, оказалась на берегу небольшой речки. На другом берегу вдоль реки патрулировало около десятка воинов.

— Они нас точно не видят? — прошептала Джара. — Я-то вижу всех вас.

— Ты — да. А они не видят. Но могут услышать, — ответила ей ещё более тихим шёпотом Сельма.

Ивор жестом показал «вперёд». Они двинулись. Сельма плавно перенесла всех на другой берег чуть подальше от таэрийских воинов. Затем они огляделись. Патруль был расставлен по всему периметру речки, оказавшейся, как оказалось, искусным рвом, неровным кругом окружавшем огромную территорию Тадора. У ворот города, стены которого были обнесены насыпью, стояло ещё несколько солдат.

Наёмники внимательно изучали Тадор. Огромный. Мощные ворота, очень крепкие стены. Множество башен. Стены добротные, широкие. Можно разместить лучников и чародеев. Есть специальные приспособления для установки чанов с кипящей смолой — ужасное орудие, которое некоторым из новоиспечённых разведчиков доводилось видеть в действии.

Из всего осмотра они сделали вывод, что осада будет ой-ой-ой какой нелёгкой.

Патруль повсюду. Около леса, вокруг города, у ворот города, на стенах города, в башнях лучники. Стоит показаться одному неприятельскому солдату, даже если его увидел один-единственный воин, в курсе вскоре окажутся все. Они заметили, что каждый патрульный Тадора носил с собой особый рог. Стоит ему увидеть врага, как он задует в него. А кто услышит, задует в свой. И так далее, цепная реакция. Весь город будет на ушах в считанные минуты. Никакого неожиданного нападения. Этим не перетянешь преимущество на свою сторону.