Гала Рихтер - Семь историй Чарли-Нелепость-Рихтера

• Название: Семь историй Чарли-Нелепость-Рихтера
• Автор: Гала Рихтер
• Жанр: Фэнтези

Он не нужен родителям. От него отказалось общество. В его глазах всегда таится ожидание подвоха… но под броней ежиных игл бьется сердце обычного мальчишки, который желает лишь одного — чтобы его любили. Впрочем, сам он в этом не признается никогда. Скорее уж плюнет вам на ботинок или просто облегчит ваш карман на несколько долларов. А вы и не заметите. Он — Чарли Рихтер.

---

Я бросил рюкзак на пол и уселся рядом.

— Итак, что мы имеем? — вопрос, заданный вслух был риторическим. Не то чтобы отвечать было некому, просто те разрозненные кусочки знаний, что были у меня сейчас в наличии, никак не сходились в стройную целостную систему. Я просто не понимал, и это меня бесило.

Была таинственная организация, цель которой — борьба с глобализацией — явно была надумана. Были похищенные люди, каждый из которых так или иначе был связан с изучением космоса. Был человек по имени Поль Синклер — и это было его настоящее имя — некогда бывший премьер-министром Канады, не продержавшийся даже половины срока. В новостях говорили, что он был настроен против объединения в Североамериканский Альянс, и его "зажали" (об этом я читал, когда жил в Европе: наши журналюги об этом не заикались). Были дети вышеупомянутых гениев. И был малолетний тип, которого вечно тянет на подвиги. А все вместе это было качественным бредом.

Сейчас я бы все отдал за крепкий свежий кофе и пару-другую сигарет, которые всегда стимулировали мою умственную деятельность, но с этим дело обстояло туго. Да, наверное, и курить здесь было нельзя, все-таки мы находились под землей. С другой стороны, одернул я себя, у подобной организации наверняка хватило бы денег на грамотную вентиляционную систему. По идее, надо было бы, наверное, встать и посмотреть что там с вентиляцией (опыт показывает, что знание о таких вещах очень даже пригождается в ситуациях форс-мажора), но энергии не хватило даже на это. И надо было мне отказываться от еды? Ужин, на который полагалось придти в столовую, намечался только часа через два, а где она находится, я не спросил. А вот мысль найти столовку было удачной: я уже даже поднялся, когда дверь распахнулась, и в комнату вихрем влетели двое. Я не успел очухаться, как оказался в чьих-то объятьях.

— Чарли! Чарли, мерзавец ты злостный, сукин ты сын, красотуля ты замечательный, слава богу: живой! — я зарылся лицом в копну светлых волос, от которых исходил яблочный запах.

Джой. Боже мой, за эти дни я почти забыл, каково это: находиться рядом с Джой, чувствовать это сумасшествие при запахе ее волос, при каждом легком прикосновении…

— Эй, а со мной пообниматься? — ухмыльнулся возвышавшийся над нами Питер. Мы с Джой резко отпрянули друг от друга, будто нас застали за чем-то неприличным. Я почувствовал, как начинаю мучительно краснеть. Я посмотрел на Джой и увидел, как она прячет лицо в волосах.

Питер ухмыльнулся со здоровой долей цинизма. Его, судя по всему, ситуация забавляла: все-то он понимал.

Мы торжественно пожали друг другу руки, и, наконец, обменялись новостями.

Как оказалось, в то самое время, пока я сидел взаперти, жизнь вне моей камеры была куда как полна жизни. Я был "выскакивающей", а Питер и Джой — персонами VIP, поэтому им обеспечили более теплый прием.

— Этот Синклер дал нам поговорить с мамой и папой по видеофону. Они не здесь, или он не хочет говорить, что они здесь — черт его знает. Похоже, таких лагерей у "Альтернативного мира" не один и не два. Или даже и не десяток, — сказал Питер задумчиво.

Джой сидела, подперев ладонью щеку, и вид у нее был грустный.

— Мы даже не знаем, когда увидимся с ними, — она говорила о родителях, понял я. И понял еще одну вещь: сейчас этим двоим было плевать на политику, плевать на то, где мы, и почему. Синклер мог вернуть им родителей — и это было главное.

Если меня кантовали несколько дней, то их привели к Синклеру сразу. Разговор был недолгим: он лишь дал им поговорить с родителями, и объяснил то, на каких условиях они будут здесь находиться. "Альтернативному миру" нужны были разработки Чейсов. Очевидно, в какой-то момент, Мелани и Лоуренс отказались от работы, и этот ублюдок Синклер решил воздействовать на них через детей. Питеру и Джой дали свободу перемещения по жилому сектору, без захода в научно-исследовательский отсек, но их жизнь теперь зависела от того, как быстро их родители смогут выполнить заказ "Альтернативного мира".

Равно как и моя.

Меня могли прикончить сразу же. Помогло то, что Питер успел в разговоре сказать родителям обо мне, и те поставили Сиклеру условие: жизнь троих, а не двоих детей в обмен на то, что они делали. То, что он потом узнал обо мне, было, видимо, его личной инициативой.

Обо всем этом Питер рассказывал, потупив глаза.

— Ты извини, что втянули тебя во все это, — сказал он негромко, — и Вену не увидели, и вот это все…

Я махнул рукой: мол, да ладно, с кем не бывает, и поймал удивленный взгляд Джой. Что ж, если бы они пропали, а я остался в "Новом доме" — это было бы намного хуже.

Год назад, в Детройте, мне не повезло принять участие в одной драке. Две банды делили территорию, а я, дурак, не зная этого, ошивался на улицах и занимался тем, что воровал кошельки у добропорядочных граждан. Как следствие, попал в разборку, где меня и пырнули ножом с молчаливого согласия обеих сторон и копов, которые по тому району ходили исключительно по трое и с оружием. После этого попал в больницу, а потом Дик, изворчавшийся как старый холодильник, определил меня в последний, до "Нового дома" приют, потеряв, видимо, всякую надежду на мое так называемое "исправление". После больницы я понял две донельзя элементарных истины: что лезть в чужие разборки глупо, и что жизнь у каждого из нас одна. Целый год после этого я старался придерживаться этих истин, и не ходить не по краю. Что бы там не думал Риди, я стал осторожнее, и даже мои знаменитые "взрывы", когда я сносил всё на своем пути, стали реже. Шрам от ранения давно уже зажил, оставаясь лишь тонкой белой полосой на коже, но память осталась. И вот теперь я нарушил оба своих кредо, и влез в такое колоссальное дерьмо, которое грозило не только целости моей шкуры, но и чему-то куда большему.

Жизни тех, кто мне дорог.

Может, я даже и считал, что Синклер в чем-то прав. Создание единого государства, объединяющего весь земной шар было, как врали политики и писаки, экономически целесообразным, исчезали границы, отпадали визовые режимы, и человек с любого конца Земли мог жить там, где ему нравилось, а не там, где он имел право. Но одновременно смешивались даже те культуры, которые по определению были уникальными. А я винегрет не люблю. Тем более, что есть государства, которые привыкли навязывать свое при любом раскладе. "Альтернативный мир", будь он легальной организацией, собрал бы до черта сторонников, но Поль Синклер решил по-другому. Став террористической, по сути, организацией, "альтернативщики" начали убивать и использовать людей, и вот это меня не устраивало. Очень не люблю быть использованным и убитым, знаете ли.

— А пойдемте есть, — жизнерадостно предложила Джой, — Я просто умираю с голода.

Я согласно кивнул: есть хотелось и мне.

— А что, нет ни одного места, откуда можно было бы вылезти в Сеть и дать о себе знать в ФБР или в полицию? — спросил я по дороге в столовую. Питер хмыкнул:

— Если бы… Я бы взломал какие угодно пароли, если бы была возможность.

— Вот черт, — отреагировал я, — Что, вообще никак?

— Вообще! — повысил голос Питер, и я понял, что задел больную струну. — Единственный во всем крыле комп с Сетью в кабинете здешнего коменданта, Скадера, а ключи от него нам заказаны. Вот и все, — его голос стал тише.

Я уже пожалел о том, что начал этот разговор — повисла долгая напряженная пауза. Мы дошли до столовки и взяли себе по обеду. Я молча озирался по сторонам: светлое большое помещение, столы, казенная еда. Если мои подсчеты были верны, то человек триста за один раз здесь умещались вполне.

Значит — если, конечно, здесь нет еще пары-тройки таких столовых — все население базы составляет не больше пятисот человек. Я еще не вполне понимал, зачем делаю это, но инстинкт самосохранения, который так или иначе присущ любому, кто хоть чуть пожил на улице, говорил, что так надо.

Обед как раз начинался и зал наполнялся народом:

— И как он выглядит, комендант-то? — спросил я. Комендантов любого общежития всегда надо знать в лицо, это я, спасибо моей драгоценной мамаше, усвоил хорошо.

Питер кивнул на проходящую мимо группу из пяти мужчин и одной высокой темноволосой женщины:

— Вон он, — и указал на мужика в застегнутом, несмотря на жару, синем кителе. На вид ему было лет пятьдесят, но форму он не потерял. Прямая спина и плавные спокойные движения. На злобных теток из приютов он не походил. К сожалению. С тетками у меня проблем не возникало.

Разговор на публике не клеился. На нас явно обращали внимание, вокруг были одни взрослые, и подростки (хотя Питер уже был ростом с самых высоких из присутствующих) среди них выглядели как паук на взбитых сливках. Хотя редкие из обедающих были вооружены, я все-таки предложил, допивая обжигающий чай:

— Может, пойдем отсюда. Не люблю, когда все косятся, прямо кусок в горло не лезет.