Елена Козак - Ночная бабочка, или История одной любви

• Название: Ночная бабочка, или История одной любви
• Автор: Елена Козак
• Жанр: Фэнтези

Ее наняли, чтобы выпытать правду, его — чтобы эту правду скрыть. А, быть может, все было наоборот? Кто знает. К тому же то, что вышло не укладывалось в, заранее намеченный, план…

---

А я даже не знаю, как они обмениваются мыслями, как готовят планы. Да и информатор будто воды в рот набрал! Место сбора — если бы я его нашел…

Подумав, Мишель вычеркнул последнюю фразу. Писать о собственной беспомощности — никогда! Но заговорщики и в прям вели себя очень осторожно. Только один просчет — Селин. Она не сказала ни слова о заговоре, как он ни пытался ее расколоть, но то, что она вступила в игру, само по себе доказывало — дело в Авиане не чисто. Девушка была умна, быстро реагировала. Но все же опыта ей не доставало. Он был у мага, но почему тогда не удавалось выведать что-то у нее?!

Мишель отбросил в сторону перо и отошел к окну. У Селин нужно было узнать все, что ей известно. Но как? Соблазнить? Пожалуй, это проще всего!

Маг внезапно поймал себя на мысли, что хочет соблазнить девушку не только потому, что она ключ к тайне.

Сегодня попытаюсь кое-что узнать…

— Мишель! Я так рада вас видеть, — я подала магу руку для поцелуя.

Маг медленно склонился над ней, не отрывая взгляда от моего лица.

— Это честь для меня!

— Бросьте! Но вы пригласили меня на эту прогулку, чтобы все время простоять возле дома Амелии?

— Вы как всегда правы, Селин. Но я настолько очарован вашей красотой, что не могу думать ни о чем ином. И все же, пойдемте. Я знаю, вы недавно в Авиане. А потому хочу вам показать некоторые интереснейшие места.

— О, я уже сейчас уверена, они мне приглянутся!

Слова… Ими так легко играть!

Мы сделали несколько шагов по набережной. Мишель очень быстро заметил, что я продрогла (подходящего платья мне найти так и не удалось, а то, что было на мне, оставляло открытым шею и плечи). Да и руки замерли. Герцог мгновенно предложил мне свой плащ и, не слушая возражений, укрыл им меня.

— Вы же можете заболеть. И тогда мы не увидимся несколько дней кряду.

Веская причина, чтобы приодеться. Как бы еще убедить в этом Генриха?!

— Кажется, днем вы предлагали сыграть в одну игру. Не передумали? — спустя еще пару шагов спросила я. "Мне нужны его ответы. Только ради них я здесь!"

Но как же хочется…

— Ну, что вы. И первый вопрос — кто же вы, прекрасная незнакомка? — Мишель внезапно сделал несколько па из танца, что еще вчера кружил нас на балу.

Я рассмеялась и тоже сделала один пируэт.

— Извольте. Графиня Селин Джеравски. Наш род плохо известен в столице. Большинство поместий находится в провинциях. До ближайшего отсюда около дня езды в карете. Пока добиралась до Авиана, безумно устала. Я единственный ребенок в семье. Отец всегда хотел мальчика. Да еще, чтобы тот королю служил в столице. Но Духи распорядились по-иному — родилась я. — Нельзя сказать, что сейчас я лгала. Скорее, привирала. Папа действительно мечтал о сыне, но не для того, чтобы служил королю, чтобы его дело продолжил. Но не могла же я сказать это Мишелю! — Ваша очередь. Зачем вы приехали в Авиан?

— Что ж… — Мишель немного помолчал. — Жаль, что вы спросили именно об этом. Но буду честен. Я здесь в ссылке. Причина — дуэль. Учитель на время отправил меня сюда, чтобы уберечь от гнева влиятельных особ. Те были просто в бешенстве, — мужчина внезапно расхохотался. — Узнав, что один из представителей их рода — не думаю, что его имя скажет вам о чем-то, был убит. И никого не интересовало, что это была честная дуэль. Люди, которые способны влиять на монарха, ни остановятся ни перед чем. Они понятия не имеют о чести и справедливости. А король слушается их во всем!

— Но почему король поверил им, а не вам? Для него ведь справедливость не пустой звук!

Я понятия не имела, что для монарха пустой звук, а что нет. Но оскорблять короля было слишком опасно. Даже маги говорили о нем приглушенными голосами, либо громко прославляли его мудрость, силу, красоту (а, послушав все это, я увидела портрет монарха… если еще и живописец ему льстил…). Но Мишель…

— Откуда вам знать? — Торский поморщился. — Король уже давно не тот!

— Прекратите, Мишель! — я резко остановилась и повернулась к спутнику. — Как вы можете такое говорить?! Ведь король стоит за справедливость, за правду! И вы живете в столице. Как никто другой, должны об этом знать!

Должны не потому, что, как я сказал, монарх ратует за справедливость. А потому, что у него повсюду уши. Помню, как один из друзей Дорина не лестно отозвался о монархе. И на следующий день за ним явилась тайная полиция.

Знаю, Генрих обрадуется, если Мишель отправится за решетку. Это решит массу проблем. Но я не обрадуюсь…

— Тогда зачем вы… — Мишель прикоснулся рукой к моему лицу. — Зачем… Простите! — он опустил руки и сделал несколько шагов.

Я догнала его.

— Зачем что?

Аристократ вновь остановился и с насмешкой поглядел на меня.

— Знаете, вы очень убедительно лжете! — сказал и исчез, растворился в ночи.

Я опешила. Несколько раз в недоумении повертела головой. Затем вздохнула и пошла вперед. Никого видеть не хотелось. Формально я завершила задание. Мишель ответил. Но что-то в глубине души подсказывало — он солгал. И задание я провалила!

Не видя никого и ничего, продолжала идти по набережной. Затем перешла на левый берег Тиари. Я не была уверена, что хочу возвращаться к Генриху. Провалила я задание, иль исполнила, нужда во мне отпала. Я не знала, что делать, а потому просто шла вперед. Думала пройти по знакомым с детства местам, вдохнуть знакомый воздух.

Но вскоре силы оставили меня. Я села на зеленую траву на берегу, не решаясь идти дальше. Плащ Мишеля приятно согревал… и не только тело. Я пыталась изгнать герцога из своих мыслей, как когда-то в далеком детстве смотрела на Тиари и надеялась, что все беды исчезнут.

А затем раздался голос.

— Ба! Да неужели это Селин?!

Вздрогнула, не ожидая услышать простецкий говор, и повернула голову. "О, нет! Только не это!" Ко мне приближался Рихт — главарь самой влиятельной в городе банды. Ремеслом этого человека были убийства!

— Думал, тебя уже давно черви жрут!

— Знаешь, — съязвила я. — Любой девушке будет приятно услышать подобное. К счастью, твое предположение неверно, — я встала на ноги, но не двинулась с места: захочет, подойдет сам. Не смотря на свою профессию и довольно грубые слова, в отношении женщин Рихт всегда вел себя джентльменом. Если, конечно, это слово можно применить к простолюдину! Но, по-крайней мере, рук он не распускал.

— Гляди, как заговорила, будто благородная! Да и платье, — Рихт наконец-то разглядел под темным плащом зеленый шелк высшего качества — Амелия, как любая аристкратка, ни в чем себе не отказывала. Смешно, но даже обедневшая леди не могла позволить себе прийти на бал в платье, что стоило бы дешевле ста злотых. Она скорее осталась бы дома, вежливо отказавшись от приглашения. Придумала бы себе какую-то хворь. Но к Амелии это не относилось. Вот уж кто поистине не знал золоту цену! — Дороже моего меча будет!

— Все меняется!

— Да уж! Променяла ты Жебера. А как же любовь? — Рихт со смехом произнес последнее слово. Но я его веселья не разделяла.

— Тебе ли не знать, что я его ненавидела!

— А то! Помню, как ты пришла ко мне, помню, как и он вскорости явился. Того и гляди, пена изо рта пойдет. До того спешил! Переживал…

— Да! За свои деньги!

Рихт расхохотался.

— И ты за это приласкала его пулей.

Я опешила.

— Он мертв?!

— Да уже почти две недели как. Неужто не знала?

— Даже не предполагала! — губы внезапно пересохли. Никаких эмоций не было. Только удивление. "Но как же так?!" Я ведь часто мечтала избавиться от Дорина, даже если пришлось бы самой вонзить в тело клинок! А сейчас в сердце лишь пустота… — Что произошло?

— Убили парня. Никто из наших не в курсе, кто его приласкал. Почерк незнаком. Думали, чужак. Кое-кто даже намекал, что он чем-то магам досадил. Дорин-то в последнее время совсем зажрался.

— Он всегда был жаден до безумия! — не согласилась я.

— Не скажи, только в последнее время с цепи сорвался. Но, что это мы стоим на холоде? Пойдем провожу.

— До моего дома?

Он как-то странно посмотрел на меня.

— А ты и этого не знаешь? Ну, можно и туда.

— Чего не знаю?

— Увидишь! — коротко ответствовал Рихт и мы, словно две тени, углубились в переулки.

Невидимый для невооруженного глаза, на набережной стоял Мишель. Да, Селин удалось его удивить. Еще как!

Мой дом находился в довольно необычном месте. С одной стороны он выходил на набережную, то есть примыкал к благопристойным кварталам. С другой потянулись трущобы — излюбленное место воров и убийц. У дома было два выхода, но в детстве, точнее, пока родители были живы, мне было разрешено выходить лишь на набережную — через парадный вход.

В черный входили слуги, работники отца, а также некоторые клиенты, что возжелали анонимности. Когда я стала работать на Дорина, то почти перестала пользовать парадным входом. Большинство гостей хотело сохранить свое посещение в тайне от общественности. Другие редко захаживали. Чернь обычно довольствовалась более доступными, более дешевыми девками. Мне доставался торговый люд, да парочка аристократов.