Елена Козак - Ночная бабочка, или История одной любви

• Название: Ночная бабочка, или История одной любви
• Автор: Елена Козак
• Жанр: Фэнтези

Ее наняли, чтобы выпытать правду, его — чтобы эту правду скрыть. А, быть может, все было наоборот? Кто знает. К тому же то, что вышло не укладывалось в, заранее намеченный, план…

---

Козак Елена Александровна Ночная бабочка, или История одной любви

— Дорогая, сегодня ты была очаровательна, — в голосе любовника послышалась скука.

Приелась я ему, однозначно приелась! Переживу! А, впрочем…

— Генрих, ты тоже на высоте… как всегда, — я едва не подавилась зевком, но постаралась придать своим словам восторг: желания потерять такого богатого и довольно неприхотливого (есть и похуже) клиента не было.

Интересно, удалось его обмануть?

Послышался горький смех. Генрих Ариский — один из сильнейших магов, шестидесяти восьми лет отроду отнюдь не был дураком.

Не в этот раз. Жаль…

— Ты умеешь порадовать мужчину, — человек помолчал, — ведь я не единственный твой клиент?

Я пожала плечами: "глупый вопрос! Маг ведь видел, и не однажды, как в мой дом заходят мужчины? Кем еще они могут быть? Родственниками, приехавшими из далекой провинции? Обыкновенными пройдохами, приторговывающими всякими безделицами? Впрочем…, что до пройдох, то они действительно ко мне захаживают. Вот только продавец я, а не они… Ладно, не в том соль!"

Генрих все еще ждал ответа. Пришлось махнуть головой: если ему так нужны пояснения, пусть пораскинет мозгами! Тем более, ответ очевиден. Но не говорить же вслух…

Правда, сказанная в лицо куда хуже дыры в кошельке. Подзаработать несколько лишних монет не так уж и сложно. Одна ночь, и деньги у тебя в кармане. Стереть память гораздо труднее. Услуги-то магов дорого стоят. А становиться нищенкой в неполные двадцать лет — нет уж, простите! Лучше сыграть свою роль до конца.

Маг тоже больше не проронил ни звука, на несколько минут уйдя в себя. Я начала постепенно расслабляться. Томно прикрыла глаза длинными ресницами и начала играть с непослушными локонами. Наматывала их на палец, затем так же медленно выпрямляла. Вскоре, правда, мне это наскучило. Я потянулась всем телом, "ненароком" коснувшись мага. Почувствовав ответное движение Генриха, слегка оголила правое плечо, провокационно облизала губы и придвинулась ближе к мужчине:

— Что-то не так дорогой?

Еще с минуту он молчал.

Со мной говорило его тело. Но не у всех страсть берет верх над рассудком…

Маг вновь посмотрел на меня:

— Встань! — короткий как удар хлыста приказ. Я ненавидела этот тон, с чьих бы уст он не доносился. Но как часто мне приходилось его слышать!

Ненавидела и все равно подчинялась. И в тоже время продолжала играть. Легко? Отнюдь!

— Прости? — я подняла голову над подушкой и облокотилась на руку. "Еще б ресницами похлопать не забыла!" Мое лицо выглядело до отвращение наивным. "До чего же это глупо, особенно, если вспомнить, кто я!"

— Встань, хочу на тебя посмотреть, — все же соизволил объяснить клиент.

Что ж… Мне было не впервой танцевать для мужчин и все же не для Генриха. Не подумайте, будто это имеет значение. И он означает для меня что-то особенное. Просто это странно, неожиданно. А я не люблю изменений.

На миг прищурилась, затем наклонилась к магу. Соблазнительно прошептала а ухо:

— Конечно, дорогой, как прикажешь.

Тряхнула волосами и поднялась.

Мало толку, чтобы маг узнал правду: я отнюдь не глупышка — это еще один легкий путь к потере мужчины. И не важно, кто он тебе: клиент, или жених. Кто ты сама: знатная дама, скрывающая свое лицо за роскошным опахалом, или ночная бабочка.

Я стояла, завернувшись в одеяло, и с деланным недоумением смотрела на Генриха.

Интересно, угадала, чего он хочет?

Тотчас послышался новый приказ:

— Убери!

Что ж, порой реакцию мужчины не так и сложно предугадать. Порой это становится слишком скучно.

Одеяло медленно упало к моим ногам. Я осторожно переступила через него и начала танец…

Когда-то меня обучали одни из лучших учителей Авиана. Знали бы уважаемый Кадер и Диплюси, как применит эту науку их в то время взаправду стеснительная и робкая ученица…

— Неплохо, но… — в тот день я впервые услышала похвалу от мэтра. Какой же счастливицей ощущала себя в те несколько секунд, после которых учитель начал отчитывать меня за проявленные ошибки: "слишком сковано, без внутреннего огня. Вы знаете прекрасно все движения — ни одной ошибки, но вы боитесь, похоже, сами себя…"

Теперь я не боялась. И дело не в годах тренировок. Через пару недель после первой и единственной похвалы мэтра уроки танца закончились для меня навсегда.

Мне не оставили выбора. Нет, право, я могла выбрать смерть. Кое-кто на моем месте именно так бы и поступил. Я же выбрала жизнь. Пускай, по совершенно иным правилам!

— Довольно! — приказ Генриха прозвучал неожиданно. Пришлось прерваться, хоть и исполняла любимое па танца.

Я замерла перед ним абсолютно обнаженная. Идеальное тело, зовущие его глаза. В лице не было ни капли смущения. С чего бы? Если краснеть каждый раз, когда я… впрочем, не важно.

Генрих не сводил с меня взгляда. Но в нем было не вожделение — задумчивость. Как будто он пытался понять: так ли я хороша. "Для чего? И так ли важен для меня ответ на этот отнюдь не простой (связавшись с магами, жди сложности) вопрос?" С волшебниками никогда не знаешь, что может случиться.

Я не успела ответить, маг оказался быстрее. Он кивнул сам себе:

— Ладно, птенчик, завтра у меня будет к тебе предложение. А сейчас возвращайся обратно в кровать.

Глуповато хихикнув, легла рядом, поцеловала мага и начала что-то тихо ворковать. Как и положено "птенчику"!

Не думаю, что за оставшееся время, он еще возвращался к своим мыслям.

Где-то через пол часа мужчина (старик!) поднялся, поспешно оделся, бросил рядом со мной кошелек и покинул дом. Я не стала провожать его до двери: он уж точно ничего не станет у меня воровать. Было бы, что брать! Все по-настоящему ценное давно вынесено, остальное стоит несколько мелких монет. Просто в пустой, совсем обнищавший дом богатых клиентов силком не затянешь. Вот и пришлось кое-кому смириться с потерей пары медяшек!

Да, если бы Генрих и захотел что-то стянуть (уж не знаю что — безделушку в память о приятно проведенном вечере), чем я могла помешать магу, входящему в совет старейшин? Ничем!

"Что же он хочет мне предложить?" — села на кровать и задумалась. Затем покачала головой: "определенно ничего хорошего. Ладно, справлюсь!" Пальцы привычно расстегнули замок на кошельке и вытащили из него монеты. Пересчитывать ни к чему: Генрих точен во всем.

Кошелечек растаял, лишившись последней монетки: маг не привык оставлять за собой следов. А кошелек с золотом в столе у ночной бабочки — это след, еще и какой! Потом не отмоешься. Завтра первыми бросят камень другие мои посетители. Не из-за ревности, как бы мне этого не хотелось (хотя последнее очень сомнительно). Честь дамы сердца, "со щитом, или на щите"…, о чем-то подобном под окнами знатных барышень распевают менестрели.

Я принадлежу другому миру. Последняя глупость — ревновать ночную бабочку. Мое тело, моя душа — товар. И покупатели на них найдутся!

Многих из тех, кто днем кричит о чести и достоинстве, ночью можно заметить в трущобах. Надев маски, добропорядочные граждане идут к девушкам, вроде меня, к главарям преступных шаек, к ворам, убийцам. Все, что бы развлечься, получить понравившуюся картину в свою коллекцию, или даже "заказать" недруга, которого пуля в бокале не смогла отправить в бездну.

Уже не первый месяц я знала Генриха. Так что, исчезновения кошельков, к счастью, пустых, были не редкостью и ничуть меня не пугали. Конечно, в первый раз, помнится, испугалась ни на шутку: представьте, прямо у вас из под носа исчезает, явно, недешевая вещичка, да еще и принадлежащая магу! Но потом все приелось. Как оказалось, маги не худшие существа нашего мира, встречаются люди и ужаснее…

Я Селина. Мне девятнадцать лет. Родилась в небольшом, но прекрасном городке Авиане у любящих меня родителе.

По крайней мере, в детстве я действительно считала Авиан прекрасным. Сейчас иллюзии развеяны. Когда попадаешь на самое дно, прекрасные дворцы на той стороне Тиари перестают тебя волновать.

Но когда-то все было иначе…

Наш город находится довольно далеко от столицы, но от этого не становится хуже. Из далека Авиан радует гостей высокими остроконечными башнями. На ратуше и день, и ночь горят огни. Они манят к себе путников, проезжающих трактами. Впрочем, достаточно редких в наше время.

Когда-то Авиан был столицей искусства, неким законодателем моды. Здесь жили лучшие мастера — искусники. Они без конца творили, увековечивали прекрасные мгновения для потомков. А затем настала новая эра. В мир пришла магия и перекроила его на свой лад. Зачем упрашивать надменного мастера, а затем еще годами ждать пока твой заказ будет выполнен? Гораздо проще заплатить магу.

Еще очень долгое время, пока магия окончательно захватывала мир, Авиан оставался островком, где жили древние обычаи. А затем магия поработила и их. На место изяществу пришла роскошь, крикливое богатство новых хозяев жизни.