Уолтер Уильямс - Путь судьбы

• Название: Путь судьбы
• Автор: Уолтер Уильямс
• Жанр: Эпическая фантастика

Они появились неожиданно, из-за края галактики: раса воинов, называвших себя йуужань-вонги; вооруженные внезапностью, вероломством и удивительными органическими технологиями, которые не уступали – часто гораздо более чем «не уступали» – оружию Новой Республики и ее союзников. Даже джедаи под командованием Люка Скайуокера были лишены своего важнейшего преимущества: необъяснимым образом йуужань-вонги не ощущались в Силе. Несмотря на победы своих войск, Новая Республика потеряла гораздо больше, чем выиграла: многие миры были опустошены, бессчетное число разумных существ убито – среди них был и вуки Чубакка, верный друг Хэна Соло, и Энакин, младший сын Хэна и Лейи. Единственным лучом света в бесконечной тьме было рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера. С каждым новым отступлением Новая Республика приближалась к гибели. Даже среди джедаев начался раскол, особенно когда йуужань-вонги начали специальную охоту на джедаев. После падения столицы Новой Республики – Корусканта, и захвата в плен Джейсена Соло последняя надежда была утеряна. Это направило сестру Джейсена, Джейну Соло по пути мести – к Темной Стороне Силы. После падения Корусканта выжившие члены Консультативного Совета в панике пытались спасти свои жизни. Атака и последующая оборона планеты Борлейас была просто попыткой купить немного времени для спасения – и это ни для кого не было секретом, и меньше всего для джедаев. Но под командованием Уэджа Антиллеса и Люка Скайуокера защитники Борлейас вопреки всему одержали победу. Тем временем Джейсен Соло проходил обучение у Вержер, удивительного существа, чьи цели были таинственны, а способности – невероятны. В ходе этого обучения Джейсен нашел возможность саботировать усилия йуужань-вонгов по преобразованию Корусканта, имевшему цель превратить планету в подобие древней родины йуужань-вонгов – Йуужань’Тара. Кроме того Джейсен научился обнаруживать йуужань-вонгов в Силе. И сейчас, когда остатки Новой Республики пытались собрать силы для продолжения борьбы с йуужань-вонгами, изменившийся Джейсен возвращался домой…

---

Люк оценивающе посмотрел на Ландо.

– Мы должны поговорить с капитаном Калриссианом.

Лейя кивнула.

– Да. И как можно скорее.

Джейсен терпеливо слушал воспоминания своего отца, пока к Хэну не подошел Кент Хамнер, который хотел узнать о маневре, который пилоты уже успели назвать «Праща Соло» – пикировании к довину, чтобы использовать его гравитационное поле для маневра на большой скорости в неожиданном для противника направлении. Пока Хэн рассказывал о своей встрече с йуужань-вонгскими истребителями, Джейсен – который уже слышал эту историю – ускользнул, чтобы найти сестру.

Джейна стояла, опираясь спиной о колонну и держа тарелку с едой перед собой как щит. Она мрачно посмотрела на Джейсена.

– Если ты насчет того, о чем сказал дядя Люк, я не хочу говорить об этом.

– Ладно, тогда не будем, – он взял пирожок с фруктовой начинкой с ее тарелки, – Думаю, мы могли бы поздравить друг друга.

Джейна скептически встряхнула головой.

– Поздравляю.

– И я тебя поздравляю.

Джейсен засунул пирожок в рот. Липкая начинка растеклась по языку, приклеившись к зубам. У нее был вкус продукта добывающей промышленности, специализирующейся на окаменевших углеводородах. Джейсен закашлялся.

Джейна, усмехнувшись, похлопала его по спине.

– Редкая гадость, не правда ли? Наверное, продукты для приема покупали у вратикса.

– Который, к тому же, наверняка является агентом йуужань-вонгов, – добавил Джейсен, – и пытается отравить всех джедаев, а заодно и верховное командование, – он срочно сделал большой глоток гизер-эля, чтобы смыть мерзкий вкус начинки, – Так-то лучше, – Он снова взглянул на Джейну. Это смешное происшествие разрядило напряжение между ними, – Давай снова поздравим друг друга? Мне кажется, в первый раз у нас неудачно получилось.

Она улыбнулась.

– Конечно. Это я виновата.

Она поставила поднос на ближайший стол, обняла Джейсена и поцеловала его в щеку.

– Поздравляю.

– Поздравляю.

Он тоже обнял Джейну, чувствуя, что связь близнецов в Силе объединила их.

– Ты всегда была моим лучшим другом.

– А ты – моим.

Она посмотрела через его плечо, заметив кого-то в толпе.

– Я вижу, Данни Куи здесь. Ты уже говорил с ней сегодня?

– Еще нет.

Она улыбнулась.

– Вы с Данни уже… виделись?

Он удивленно моргнул.

– Нет… это совсем не то… И вообще, я не думаю…

Джейна засмеялась.

– Ты не думаешь?

– Да, мы с ней не встречаемся. Она на пять лет старше меня.

– А папа старше мамы. И что из этого?

– И Данни такая… образованная. Она выдающийся ученый. Я не знаю, что интересного она может найти во мне. Все, что я знаю – это как быть джедаем.

Джейну это очень рассмешило. Она попыталась сдержать смех, но от этого только покраснела, и слезы потекли из ее глаз.

– «Она такая образованная, а я простой джедай!» И от кого я слышу это? От Джейсена Соло!

Джейсен попытался собрать остатки собственного достоинства.

– Не вижу здесь ничего смешного!

Она похлопала его по плечу и вытерла слезы.

– Это очень смешно, братец. Но я едва ли могу давать советы на эту тему.

Неожиданно Джейсен очень заинтересовался.

– Вот как? И что это значит?

Она взглянула на него, поняв, что только что сделала ошибку.

– Это значит то, что значит.

– У тебя кто-то есть? – спросил Джейсен.

Она отвернулась, потом вздохнула.

– Джаггед Фэл.

Джейсен был удивлен.

– Ты, должно быть, шутишь! Этот надутый хвастун?

Джейна нахмурилась.

– Ты ничего о нем не знаешь! Он совсем не такой.

– Ну, тебе лучше знать… – Джейсен решил, что настал удобный момент сменить тему.

– Что ты делаешь завтра? – спросил он, – Я не знаю, какие достопримечательности Мон Каламари ты уже видела, но мы могли бы…

Она встряхнула головой.

– Я улетаю вместе с другими джедаями. Обратно на Кашийик.

Он удивленно посмотрела на нее.

– Почему ты улетаешь сейчас?

– Я прилетела сюда по заданию Кре’фэя, и я выполнила задание. Я везу ему джедаев и сама возвращаюсь.

– У тебя же двухнедельный отпуск. Я видел на компьютерном планшете.

Джейна вздохнула.

– Я научилась кое-какой новой тактике, пока была здесь – в частности «маневру Соло», который придумал папа. Мы получили новых джедаев, которых надо интегрировать в систему командования. Мне срочно нужно вернуться на Кашийик, тренировать новичков.

– Каждую секунду, пока ты здесь, йуужань-вонги становятся сильнее, – вспомнил Джейсен ее слова.

– Да. И кроме того, – добавила она, – ты слышал, что сказал дядя Люк. Я – Меч Джедаев. Я всегда в первых рядах. Мир – не моя работа.

– Йуужань-вонги, возможно, и становятся сильнее, пока ты здесь. Но ты вряд ли станешь сильнее, если не будешь отдыхать.

– Речь не только обо мне. В моей эскадрилье еще одиннадцать пилотов, половина их них – новички, и если я не позабочусь об их обучении, йуужань-вонги их просто порвут в следующем бою, – она покачала головой и посмотрела на него, – Все в порядке. Я уже приготовилась встретить смерть.

Джейсен с ужасом посмотрел на нее.

– Ты… ты почувствовала свою смерть в Силе?

– Нет, – ее глаза были странно неподвижны, как будто она говорила эти слова уже тысячу раз, – Но я умею считать. Я считала силы врага, и погибших друзей, и число сражений до того, как мы сможем надеяться закончить войну, и сколько выстрелов будет направлено в меня в этих боях. Мне даже не нужно будет совершать ошибок, чтобы погибнуть. Мне будет нужно лишь участвовать во всем этом достаточно долго, и неминуемое случится, – она посмотрела на него и с печальной улыбкой прикоснулась к его плечу, – Но все в порядке. Я поклялась сражаться за Новую Республику и, если необходимо, погибнуть. И когда это случится, я стану частью Силы… я уже часть Силы, так что едва ли перемена будет слишком заметной.

– Любая жизнь является драгоценной и уникальной, – возразил Джейсен, – Ты не должна так пренебрежительно относиться к своей жизни.

– Энни Кэпстен была драгоценной и уникальной, – сказала Джейна, – и Улаха Кор. И Энакин. Уникальность не является защитой, – она посмотрела на него, – И я вовсе не отношусь к своей жизни пренебрежительно. Я просто вижу, что силы слишком неравны, и я не настолько самонадеянна, чтобы считать себя исключением, когда многие мои друзья погибли. Нет смерти, есть Сила. Разве мы только что не говорили это? Для меня это не просто слова. Я этим живу.

– Не отрезай себя от нас, – сказал Джейсен, – ты нам нужна.

Взгляд Джейны смягчился.

– Если я нужна вам, я сделаю все возможное, чтобы вернуться к вам. Это я могу обещать.

Она быстро ушла. Джейсен посмотрел ей вслед, потом повернулся и слепо уставился в толпу. Не сразу он разглядел среди высоких фигур маленькую Вержер.

В любое другое время он был бы рад ее видеть, но сейчас он чувствовал себя слишком взволнованным, чтобы разговаривать с кем-либо. Но она увидела его и подошла, и он попытался изобразить улыбку.

– Теперь ты рыцарь-джедай, – сказала Вержер, – Мои поздравления.

– Ты смотрела церемонию?

– Нет. Эта церемония была просто спектаклем политического театра. Джедаи не должны участвовать в таких вещах. Когда меня произвели в рыцари, все было просто – мастер Йода сказал: «ты рыцарь-джедай» – и все. Что еще нужно?

– Но ты пришла сюда, – Джейсен указал на собравшихся, – а этот прием – тоже в общем-то политическая акция.

– Я пришла по личным причинам – увидеть тебя и пожелать тебе удачи.

Джейсен взглянул на нее.

– Спасибо.

– Теперь, когда ты рыцарь-джедай, у тебя есть какие-нибудь планы?

Джейсен пожал плечами.

– Я в отпуске, пока дядя Люк не скажет, что отпуск окончен. А потом, если у дяди Люка не будет других планов, я буду помогать флоту, как и остальные.

– Почему? Твоя природа – не природа воина.

Джейсен кивнул.

– Действительно, это так. Но необходимо разбить йуужань-вонгов, и я могу помочь в этом. И, кроме того, там будут мои друзья.

– И твоя сестра, – глаза Вержер были почти обвиняющими.

– И моя сестра.

Выражение ее лица стало еще более суровым.

– Рыцарь-джедай не должен принимать решения так, как принимает решения ребенок.

Джейсен удивленно посмотрел на нее.

– Ты пытаешься мне что-то сказать?

– Я не могу говорить с тем, у кого заткнуты уши!

Джейсен глотнул напиток из бокала и оглядел зал.

– Тогда давай поговорим о погоде.

– Погода ясная, легкая облачность, кратковременные дожди, – сказала Вержер ядовитым голосом.

Джейсен улыбнулся.

– Отличная погода для поездки на риф.

Вержер снова фыркнула.

Джейсен увидел, что Люк разговаривает с Кэлом Омасом и Релеки А’Кла.