Уолтер Уильямс - Путь судьбы

• Название: Путь судьбы
• Автор: Уолтер Уильямс
• Жанр: Эпическая фантастика

Они появились неожиданно, из-за края галактики: раса воинов, называвших себя йуужань-вонги; вооруженные внезапностью, вероломством и удивительными органическими технологиями, которые не уступали – часто гораздо более чем «не уступали» – оружию Новой Республики и ее союзников. Даже джедаи под командованием Люка Скайуокера были лишены своего важнейшего преимущества: необъяснимым образом йуужань-вонги не ощущались в Силе. Несмотря на победы своих войск, Новая Республика потеряла гораздо больше, чем выиграла: многие миры были опустошены, бессчетное число разумных существ убито – среди них был и вуки Чубакка, верный друг Хэна Соло, и Энакин, младший сын Хэна и Лейи. Единственным лучом света в бесконечной тьме было рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера. С каждым новым отступлением Новая Республика приближалась к гибели. Даже среди джедаев начался раскол, особенно когда йуужань-вонги начали специальную охоту на джедаев. После падения столицы Новой Республики – Корусканта, и захвата в плен Джейсена Соло последняя надежда была утеряна. Это направило сестру Джейсена, Джейну Соло по пути мести – к Темной Стороне Силы. После падения Корусканта выжившие члены Консультативного Совета в панике пытались спасти свои жизни. Атака и последующая оборона планеты Борлейас была просто попыткой купить немного времени для спасения – и это ни для кого не было секретом, и меньше всего для джедаев. Но под командованием Уэджа Антиллеса и Люка Скайуокера защитники Борлейас вопреки всему одержали победу. Тем временем Джейсен Соло проходил обучение у Вержер, удивительного существа, чьи цели были таинственны, а способности – невероятны. В ходе этого обучения Джейсен нашел возможность саботировать усилия йуужань-вонгов по преобразованию Корусканта, имевшему цель превратить планету в подобие древней родины йуужань-вонгов – Йуужань’Тара. Кроме того Джейсен научился обнаруживать йуужань-вонгов в Силе. И сейчас, когда остатки Новой Республики пытались собрать силы для продолжения борьбы с йуужань-вонгами, изменившийся Джейсен возвращался домой…

---

– Судьба отобрала у тебя детство и всю твою семью, – сказал он, – Хотя джедаи не смогут заменить ее, я надеюсь, ты найдешь у нас любовь и дружбу, которую мы можем тебе дать. Сейчас лети на Кашийик и объедини свой разум с другими в боевом слиянии… и выздоравливай.

Когда он натянул капюшон на голову Алимы, он увидел, что в глазах тви’лекки блеснули слезы.

– Лубакка!

Огромный вуки с рыжей шерстью возвышался над Люком с радостной улыбкой. Люк не мог удержаться и тоже улыбнулся.

– Ты был тем, в ком я никогда не сомневался, – сказал Люк, – Ты никогда не сворачивал с правильного пути, и доказал, что не свернешь и в будущем.

Лубакке пришлось сильно наклониться, чтобы Люк смог надеть на него капюшон. В зале раздался тихий смех.

– Джейсен Соло!

Джейсен в молчании вышел вперед, и Люк почувствовал в Силе его… готовность. Он взял Джейсена за плечи. Лицо племянника было непривычно бородатым – он подстриг бороду и бакенбарды, которые выросли за время плена, но не сбрил их. Люк чувствовал в Силе его полную откровенность. Его честность. Все добродетели джедая, которые он сохранил, несмотря на ужасы и страдания последних нескольких лет.

– Джейсен, – сказал Люк, – никогда не прекращай задавать вопросы.

Джейсен, казалось, был ошеломлен.

– Я не думал, что услышу это от тебя, дядя.

– А я не думал, что скажу это, – ответил Люк и обнял его.

Джейсен вернулся на свое место явно в смущении.

– Зекк!

Мантию для Зекка принесли Кип и сам Люк. Все трое знали на своем опыте, что такое Темная Сторона.

– Зекк, – сказал Люк, – ты джедай, создавший себя из образа рыцаря-джедая, которому ты хотел соответствовать. Когда-то Академия Теней назвала тебя Самым Темным Рыцарем, но все силы тьмы не смогли удержать тебя от поиска света. Сейчас ты нашел свет, так живи всегда в его сиянии.

Зекк вернулся в строй, его гордость сияла в Силе, как яркий огонь.

– Тахири Вейла!

Невысокая светловолосая девушка босиком вышла вперед. В затемненном зале она казалась очень бледной. Она была еще одной сиротой, чье детство закончилось очень быстро. Ей тоже пришлось претерпеть страшные пытки в плену у йуужань-вонгов. Она любила Энакина и была любима им.

Силгэл и Саба надели на нее джедайскую мантию. Люк посмотрел в ее маленькое серьезное лицо и прикоснулся к ее тонкому плечу.

– Жизнь отобрала у тебя многое из того, что ты любила. Но твоя храбрость всегда соответствовала твоим испытаниям. Никогда не забывай, что джедаи всегда будут готовы поддержать тебя. Не забывай, что Сила принимает как жизнь, так и смерть, – он прикоснулся к ее щеке, – И не забывай, что тебя здесь любят. Лети на Кашийик, объедини свой разум с другими в боевом слиянии, это поможет тебе.

У Тахири задрожал подбородок, она сдерживала слезы, пока Люк надевал на нее капюшон.

– Тэкли!

Силгэл и Трезина одевали ее. Люк подумал, что он будет слишком нелепо выглядеть, стоя перед чадра-фаном ростом в один метр, и Люк сел перед ней на пол, скрестив ноги.

– Сила не так велика в тебе, как во многих из нас. Но твою преданность ей никто не может превзойти. Ты взяла на себя трудную работу целительницы. Хотя другие будут получать больше почета и славы, не забывай, что твое искусство – самое благородное. Сохранение жизни – величайший дар, который джедай может нести другим.

Люк натянул капюшон на ее лицо и легко встал на ноги. Ему было приятно заметить, что для этого не пришлось использовать ни Силу, ни руки.

– Джейна Соло!

Джейна вышла вперед, и Люк почувствовал ее холодное присутствие в Силе, точность ее шагов в такт ударам барабанов. Она была одета в свою военную форму – Кэл Омас просил ее об этом, чтобы подчеркнуть ее службу Новой Республике. Двое пилотов – Кент Хамнер и Кип – принесли ей одеяние.

Люк положил руки ей на плечи и заглянул в ее темные глаза… и неожиданно его охватила дрожь, затопив его нервы холодным огнем.

– Я назову тебя Мечом Джедаев, – сказал он, – Ты подобна закаленной стали, целеустремленная и острая как бритва. Всегда ты будешь в первых рядах, пылающим пожаром для врагов и прекрасным сияющим огнем для друзей. Ты не будешь знать покоя и мира, но тебя будут благословлять за мир, который ты приносишь другим. Ты найдешь утешение в том, что, хотя ты одна стоишь на вершине, другие найдут убежище в твоей тени.

Люк замолчал, глядя в расширенные глаза Джейны. Он не собирался это говорить. Он вообще не думал, что скажет что-то подобное. Эти слова, звеневшие, как гигантский колокол, казалось, произнес кто-то другой, а не он.

Люк почувствовал, что другие джедаи смотрят на него. Неужели он говорил так громко, что и они услышали?

Его руки дрожали, когда он надевал капюшон на голову Джейны. Когда он вернулся на трибуну, то не сразу смог найти выключатель микрофона.

– Включите световые мечи, – приказал он, – В первый раз как рыцари-джедаи!

Шипение девяти включенных мечей наполнило воздух. Он повернулся к новопроизведенным рыцарям и включил свой световой меч, а джедаи из Верховного Совета включили свои.

– В первый раз мы салютуем вам как своим коллегам, – сказал Люк, и члены Совета выполнили мечами ритуальный салют.

– Повернитесь, – приказал Люк, – и повторите за мной слова из Кодекса Джедаев.

– Нет эмоций; есть мир. Нет невежества; есть знание. Нет страсти; есть ясность. Нет смерти; есть Сила.

Когда они повторяли, снова зазвучала одинокая труба, играя три высоких ноты, призывая джедаев навстречу судьбе. Освещенные сиянием световых мечей, рыцари-джедаи в молчании стояли во тьме.

Труба прозвучала в последний раз и затихла. Вместе с ней погас и свет.

В зале раздались аплодисменты. Но когда свет снова включился, трибуна была пуста.

Глава 21

– Формально я по-прежнему в отпуске, – сказал Джейсен.

– Насколько? – спросил Зекк.

– Пока мастер Скайуокер не скажет, что отпуск закончился.

Зекк пожал плечами.

– Тогда наслаждайся им, пока он не закончился.

– Вот я и собираюсь. Просто… я чувствую себя немного странно – вы все улетаете на Кашийик, а я остаюсь загорать на рифе.

– Ты заслужил отпуск, – сказал Зекк, – Ты пережил такое, что мне и подумать страшно. Так что не волнуйся об этом.

Джейсен, Зекк и другие джедаи были на приеме, организованном в их честь Кэлом Омасом. Зал для приемов был большим и отделанным мрамором, в нем стояла пара фонтанов, украшенных бронзовыми рыбками. Новопроизведенные рыцари-джедаи, все еще одетые в церемониальные одеяния и при световых мечах, держали в руках напитки. Старшие джедаи, политики и военные стояли рядом, поддерживая беседу.

Зекк оглядел собравшихся.

– Странно, – сказал он, – Что мы здесь делаем?

– Моя мать была главой государства, – сказал Джейсен, – для меня это обычная ночь дома.

Зекк встряхнул головой.

– Дипломатия не была тем предметом, которому в Академии Теней уделяли много времени.

– Это заметно.

Хэн подошел к ним, на его лице была широкая улыбка. Он положил руку на плечо Джейсена.

– Я расскажу тебе, как мы праздновали окончание Академии… – начал он.

– Это было прекрасно, – сказала Лейя, – Я даже прослезилась

– Церемония была идеей Кэла, – сказал Люк, – Я и не знал, что у него склонность к драматическим эффектам.

– Мои дети… – вздохнула Лейя, – Они все выросли… И они джедаи.

Люк посмотрел на нее.

– Это беспокоит тебя?

– Немного. Иногда я хотела бы, чтобы они избрали себе более безопасное занятие. Но… – она снова вздохнула, – Это не в традициях нашей семьи, не так ли?

Люк попытался представить себе выросшего Бена, работающего в офисе за письменным столом.

– Да уж.

Лейя пристально посмотрела на него.

– Что произошло, когда ты говорил с Джейной? Я почувствовала что-то в Силе, но не поняла, что именно.

Люк ответил не сразу.

– Я… даже не знаю, что сказать. Спроси лучше у Джейны.

– Хм… – Лейя подозрительно посмотрела на него, но решила не продолжать эту тему. Она покосилась на Ландо Калриссиана, который, стоя неподалеку, беседовал с Трибакком. Лейя наклонилась к Люку и прошептала:

– Как Ландо и Тэлон Каррд помогли Кэлу выиграть выборы? Ты знаешь?

– Не знаю. Но можно догадаться…

Лейя сжала губы.

– Я не хотела бы спрашивать об этом. Но мы должны знать. Нам придется защищать Кэла, когда все это всплывет.

– Ты думаешь, что это всплывет?

– Я уверена, это непременно станет известно, – ее взгляд стал жестким, – Сейчас контрабандисты контролируют значительную часть голосов в Сенате. Это плохо, и Новой Республике это может дорого обойтись.

Люк оценивающе посмотрел на Ландо.

– Мы должны поговорить с капитаном Калриссианом.

Лейя кивнула.

– Да. И как можно скорее.