Павел Мороз - Стальные небеса

• Название: Стальные небеса
• Автор: Павел Мороз
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет мириады разумных во всех концах Грозди Миров жили и умирали, любили и враждовали, подчиняясь неспешному течению времени… но, долгая эпоха спокойствия завершилась. Очнулся ото сна Сын Бездны, и колокол бед возвестил о приближении новой Великой войны.

И пусть легионы демонов ещё спят в тёмных глубинах мироздания — игра уже началась, фигуры расставлены на доске и Судьба сделала свой первый ход.

---

Он ещё раз внимательно изучил все цифры и выводы врачей относительно своего Дара и отложил кристалл в сторону. Второй кристалл, доставленный курьером Гильдии, содержал лишь краткое сообщение. Совет информировал Ивора Гордого о новом статусе. С этого момента молодой маг находился в подвешенном состоянии, благодаря своей уникальности. С одной стороны, он обладал огромной силой и занимал на данный момент 10 место в рейтинге силы среди магов-людей (то есть входил в состав Совета), но с другой, он не прошёл испытания и формально всё ещё являлся Магистром. Многим эрлам это не нравилось и они интересовались. Когда же Ивор Гордый соизволит пройти испытание на ранг Высшего мага и занять причитающееся ему место (10-й из 21 — пятеро Высших погибло в битве у порталов. Раньше Ивор занял бы 14 место)?

Запустив все потоки сознания на полную катушку, парень несколько минут анализировал свои возможности и вскоре краткий пакет информации был записан на кристалл и посыльный, топтавшийся всё это время за дверью, как величайшую драгоценность поместил его в специальный контейнер. Он бы очень удивился, если бы узнал что там записаны не божественные откровения, а всего два слова: «Три месяца».

Совету придётся ещё немного подождать.

Глава 16

— Ваше Величество! — запыхавшийся воин, грохоча сапогами по полу тронного зала, подбежал к трону и упал на колено, протягивая королю свиток. — Послание от поисковой команды!

— Да? — Валерт плавным движение поднялся и широким шагом подошёл к гонцу, опережая стоящего рядом с троном гвардейца. Сейчас ему было не до мер безопасности. — Посмотрим.

Несколько минут король напряжённо читал послание. Затем просмотрел ещё раз, свернул свиток и протянул его гвардейцу.

— Огласи.

— Слушаюсь! — воин развернул свиток и начал читать. По мере прочтения, лица придворных несколько раз меняли своё выражение — лорды не знали, как реагировать на такие новости.

Наконец, гвардеец закончил, свернул послание и отдал королю.

— Итак, Красс мёртв, — вымолвил Валерт после долгого раздумья. — Тело найдено. С этого момента я единственный оставшийся в живых представитель рода Кайнов (сёстры Валерта давно уже вышли замуж и по обычаям двуликих не имели никакого отношения к королевскому роду). Разброду и шатаниям в дворянской среде конец!

По залу разнёсся гулкий шёпот.

— Я хочу, чтобы тело моего брата было доставлено в Логош, — Валерт поискал глазами своего секретаря. — Фергус, распорядись подготовить королевскую усыпальницу.

— Сию минуту, Ваше Величество!

Король несколько минут сидел молча, наблюдая за шевелениями среди приближённых.

— Весемир уже уехал?

— Сегодня утром Ваше Величество, ушёл вместе с последними наёмниками.

— Хорошо. Жаль, что не удалось уговорить его остаться, но ему, и правда, здесь нечего делать. Война закончилась…

— Осмелюсь напомнить, — прервал грустные мысли повелителя Фергус. — Сегодня у вас назначена аудиенция с послом Прайда по поводу раздела Сомта.

— Я помню. Через час я буду в своём кабинете, проведи его туда, — Валерт посмотрел на солнце, встал и направился к выходу из зала. Вслед за ним потянулись и придворные, на сегодня приём был окончен. — Есть новости об Иворе?

— Есть, мой король. Ивор Гордый сейчас на обследовании в госпитале Гильдии в Женеве.

— Напомни мне вечером написать ему письмо, — отворяя дверь в тренировочный зал, и на ходу снимая украшения и лишнюю одежду, приказал Валерт.

Дверь закрылась, отгораживая короля от всех проблем — час времени Валерт собирался посвятить тренировке. Битва у Пика показала, что он ещё далёк от совершенства, особенно на фоне некоторых наёмников. К чему может привести небрежение тренировками прекрасно показал на своём примере Красс, убитый в той же битве. Даже если ты высший оборотень, нельзя полагаться только на природные способности.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — заставил Валерта вздрогнуть тихий голос откудато сбоку. Молниеносно переместившись к стойке с мечами, король оборотней начал частичную трансформацию. В этот момент что-то сильно ударило его в грудь, отбрасывая на оружейную стенку. Воин успел заметить лишь размытый силуэт.

Валерт зарычал. Неизвестный убийца оказался силён, но и ему есть что показать. Реакция мгновенно ускорилась в несколько раз, а чешуя покрыла всё тело непробиваемым доспехом. Что может быть страшнее дракона берсерка? Следующий удар сбоку по шее он отбил, и сразу же перешёл в контратаку — град ударов буквально погрёб убийцу под собой… Он должен был уже давно упасть разрубленной тушей, но это всё не происходило. Тьма!

Страшный удар в лицо едва не послал Валерта в нокаут.

Мотнув головой, прогоняя красный мух из глаз, он не раздумывая схватил висящий на груди амулет и раздавил его в кулаке. Две струи холода, выскользнувшие из амулета, тут же обвили попытавшегося уйти от них убийцу, и мгновенно превратили его в глыбу льда.

— …! Стража! Где вас демоны носят?! — дико заорал Валерт.

— Они вас не слышат, Ваше Величество, — раздался всё тот же голос прямо возле уха и Валерт ощутил, как острое лезвие кинжала вспороло кожу на спине. Что он мог ещё сделать, если даже заклинание, рассчитанное на Магистра III ступени, не смогло уничтожить неизвестного? — Прошу меня простить, мой король, — прервал поток мыслей драконьего оборотня убийца, плавно перетекая к противоположной стене. — Позвольте представиться, Курав кер Хозжал.

Валерт вздрогнул. Жрец, только они имели право на подобную приставку к имени! Всё же добрались!

— Что тебе нужно, жрец? Пришёл убивать — убивай.

— Убить? Нет, Ваше Величество, ещё раз прошу меня простить, — поклонился жрец. — Вы неправильно меня поняли.

— Да? И как же мне тебя понимать?

— Это было всего лишь испытание…

— Испытание?! Какое, к демонам, испытание?! — возмутился Валерт.

— По воле Двуликого мы проверяем каждого нового короля. Достоин ли он принять Волю и Силу нашего бога.

— Зачем Двуликому помогать своему врагу? Я ведь убил его жреца, — глядя в глаза собеседнику, прямо спросил Кайн.

— Все мы его дети, кровь от его крови, — повторил жрец слова молитвы. — Предатель получил своё. Проклятые сомтские колдуны переманили часть жрецов на свою сторону, Двуликий ничего не мог сделать. Джезар был слишком силён — последние несколько лет связь с небесными чертогами отсутствовала.

— Так что же хочет Двуликий от меня? — повторил свой вопрос парень.

— Всему своё время, Ваше Величество, всему своё время, — рассмеялся жрец. — Сегодня я могу только сказать, что вы прошли испытание. Если вы пожелаете, я могу открыть вам знания нашего Храма.

— Секреты древних? — поразился Валерт. Это было невероятно. Каждый оборотень мечтал приобщиться к секретным знаниям Храма. Жрецы хранили секреты предков много тысяч лет, ещё со времён до прихода оборотней в этот мир. По легендам, в те времена сила двуликих была не сравнима с нынешней. Доказательством этого служила неуязвимость и могущество жрецов, недоступные более никому. — Что я буду должен взамен?

— Ничего.

— Я не верю в благотворительность. Почему именно я?

Жрец задумался, что-то взвешивая. Наконец решился.

— Пророчество. Вы избраны, чтобы повести наш народ к славе, Ваше Величество.

— Ёмоё, — вспомнил одно из любимых выражений своего друга Валерт. — Вы верите в эту чушь?

— Дело каждого — верить или не верить, — поклонился кер Хозжал. — Мы — верим.

— Хорошо, я согласен, — решился Валерт. — Кто и когда будет меня учить?

— Приступим прямо сейчас, — усмехнулся кер, присаживаясь на лавку у стены, и жестом приглашая Валерта присесть рядом. — Сперва я расскажу историю возникновения нашего народа…

Полчаса в разговоре с новым учителем пролетели незаметно, он оказался просто великолепным рассказчиком. Погружение короля в прошлое прервал стук в дверь.

— На сегодня всё, — разочарованно произнёс Валерт. — Государственные дела не ждут.

— Я понимаю. Продолжим завтра в это же время.

— Хорошо, — одеваясь и навешивая на себя цепь и перстни, кивнул дракон.

За последний час настроение намного улучшилось, многие вопросы не казались теперь не решаемыми. И, хотя ему предстоял тяжёлый разговор с послом союзника — Адамантовый Пик был слишком лакомым куском, чтобы отдавать его даже лучшему другу просто так, он был уверен в положительном исходе дела.

Иначе и быть не могло!

* * *

Когда-то очень давно, чуть больше полугода назад, Ивор, обрабатывая знания Сорхаты, думал, что ему было тяжело. Ха! Святая наивность. Последние три месяца его мозги просто плавились — заклинания уровня Высшего оказались вообще чем-то невообразимым. Они требовали работы сразу на таком количестве уровней… раньше Ивор и представить себе этого не мог, слишком велика была пропасть даже между Высшим и Архимагом, не говоря уже о колдунах других рангов.