Павел Мороз - Стальные небеса

• Название: Стальные небеса
• Автор: Павел Мороз
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет мириады разумных во всех концах Грозди Миров жили и умирали, любили и враждовали, подчиняясь неспешному течению времени… но, долгая эпоха спокойствия завершилась. Очнулся ото сна Сын Бездны, и колокол бед возвестил о приближении новой Великой войны.

И пусть легионы демонов ещё спят в тёмных глубинах мироздания — игра уже началась, фигуры расставлены на доске и Судьба сделала свой первый ход.

---

— Сшш, — зашипел от злости и даже покраснел (и как ему это удалось?) шахсар. — Ты заплатишь!

— Ню-ню, малыш, и что ты мне… а вот ни… себе!! — маг крутанул кистями рук и с них сорвались и полетели в сторону Ивора два клубка молний — вкаченная в них мана никак не соответствовала уровню колдуна. «В чём дело?! Да он на порядок сильнее, чем кажется!»

Память Джезара вовремя дала Ивору небольшую справку. Шахсары уже много тысячелетий путешествуют по мирам Грозди и, глупо было бы предполагать, что он первый, кто додумался перекрыть «амбразуру» своим тельцем. Подвиг Матросова здесь не прокатит. На такие случаи давно разработаны контрмеры.

Едва уловив мысль, Ивор начал обшаривать пространство вокруг на предмет аномалий. И сюрприз не заставил себя долго ждать. От спины шахсара вверх тянулись шесть энергетических жгутов, на подобие дыхательных шлангов аквалангистов, только по ним качался не воздух, а концентрированная мана. Сросшиеся с энергетикой тёмного «шланги» были старательно укрыты и защищены, предусмотрительности и терпеливому трудолюбию шахсар можно было только позавидовать.

Но на это раз марионетке достался серьёзный противник. На полпути молниевые клубки столкнулись с тучей стальных жужжащих шариков — взаимо-истребление осталось незамеченным создателями, уже давно занятыми другими делами. Бой в разреженном пространстве межмирового портала был для Ивора необычен и непривычен и то, что он держится против своего более опытного противника хотя бы в обороне — уже великое достижение. Удары сыпались на землянина со всех сторон, не позволяя ему не только подготовить контрудар, но и просто следить за происходящим вокруг. Поэтому, когда какие-то странно пахнущие (в магическом диапазоне, естественно) духи внезапно начали пробовать на зуб его щиты (всего несколько мгновений перед уничтожением), Гордый растерялся. А затем разозлился. В дальнем бою он однозначно проигрывал… значит нужно было сократить дистанцию.

— Посмотрим, как ты будешь мечом махать со своими шлангами! Аквалангист хренов! — злобно пробормотал Ивор. Он жутко захотел проверить, настолько ли шахсар хороший мечник, как и маг. Это был единственный шанс. С таким расходом маны парню осталось сражаться минут пять. Привычные, родные и такие необычные, его любимые лопухи (возможно, где-то в многообразии миров и существуют подобные клинки под другим названием, но Ивор считал, что своё изобретение он имеет право называть так, как пожелает), легли в руку как никогда. — Я сегодня в ударе!

Шахсар оказался великолепным мечником… но всё же с адептом Единения и учеником Яромира сравниться не мог — больше маг, чем воин! Спустя всего полминуты три «шланга» левого ряда оставили о себе лишь воспоминания и куцые иссыхающие обрубки, сиротливо торчащие из лопатки тёмного. А вот теперь Ивор мог использовать ещё и преимущество в Силе. Исход боя был предрешен. Шахсару оставалось жить ровно столько, сколько понадобиться криннцам на сворачивание портала. Ивор не собирался сражаться ещё с одним «аквалангистом». Как хорошо, что мощные сущности могут пройти здесь только по одной!

Тянуть время Гордому понравилось. Он смог вволю поизмываться над ас Генором, в основном, правда, морально.

— Вот и всё, дружок, — ёрнически поклонился Ивор изрядно сдувшемуся (во все смыслах) противнику. Стенки портала начали сдвигаться.

Следующий ход противника оказался для парня неожиданностью. Шахсар решил построить из себя героя и бросился в самоубийственную атаку, не заботясь о защите. Это вызывало уважение, так как «аквалангист» находился в своём настоящем теле (эта магия не признавала Кукол) и сознательно шёл на конечную смерть.

Считалось, что среди старших народов нет такого феномена как берсерки… Теперь Ивор бы в этом не зарёкся. Он был вынужден отступать вниз, с трудом отбивая сыплющиеся со всех сторон удары и напряжённо подыскивая любую возможность для контрудара — ему было достаточно нанести удар в голову врага (смертельный для шахсара) или в сердце (не смертельный в обычном случае), чтобы мгновенно выпить его душу.

Такой шанс представился очень скоро. Портал почти схлопнулся, когда левый клинок всё-таки вошёл шахсару в грудь, а правый под рёбра в бок и в печень.

Успел!

Ивор покидал просторы Астрала, и в этот момент волна исступлённой ненависти и злобы ударила его по мозгам. Ментальный удар ужасающей силы успел пройти по закрывающемуся порталу и достать врага. Недавно созданный фильтр мгновенно отсортировал информацию.

«Отец!», — пришла откуда-то из глубины чужая мысль.

— Нужно удалить вирусы из памяти, — вернувшись на твердь Кринна, недовольно подумал Ивор, обрушиваясь в забытьё. Вторая за короткое время перегрузка не пошла хрупкому человеческому мозгу на пользу. Терять сознание становиться доброй традицией.

* * *

Третий час лёжа на кушетке, весь облепленный различными датчиками и расписанный рунной вязью по всему телу, Ивор думал о превратностях судьбы, забросившей его с земной больничной койки сюда. Миры были разные, антураж тот же.

— Всё, можете вставать, — разрешил, наконец-то, эскулап, сноровисто снимая с головы Гордого датчики и дезактивирую анализирующие заклинания. Лучший маг-медик Гильдии, целый Архимаг, и несколько десятков специалистов смежных областей вот уже сутки просвечивали и просматривали Ивора, изучая его состояние и составляя прогнозы. — Завтра будет известен результат, а теперь я бы посоветовал вам отдохнуть.

— Спасибо доктор. Пожалуй, я последую вашему совету. Три дня уже на ногах.

Врач удовлетворённо кивнул и взмахом руки подозвал одного из своих ассистентов:

— Грегор, проводи пациента в комнату отдыха и прикажи никому не беспокоить его до завтра.

— Конечно, учитель… Следуйте за мной.

Три дня назад Ивор очнулся в этой больнице в штабквартире Гильдии в Женеве, и сразу же за него взялись лучшие врачи и учёные Гильдии — спеша сделать анализы пока кролик ещё не успел пообедать (во всех смыслах). Такого количества разнообразных анализов Гордый не сдавал ещё никогда. Но в данном случае цель оправдывала средства — в результате парень должен был узнать о себе много нового, что было в его случае отнюдь нелишне. Где и кто ещё ему мог устроить на халяву обследование по высшему разряду, да ещё и дать рекомендации по дальнейшему развитию или же лечению? Чего стоила только подсказка менталиста о способах удаления «вирусов» и дальнейшему недопущению их проникновения? Ивору пришлось здорово перекроить своё сознание и всю собранную в мозгу информацию, убрав лишнее. А его нынешние ментальные барьеры? Сказка!

Уже погружаясь в сон, землянин усмехнулся. Он всё же стал магом, теперь уж точно. Цель, казавшаяся недостижимой всего несколько лет назад, теперь была близка — осталось только протянуть руку. Скоро наступит время разворошить спящий муравейник Грозди, а затем половить рыбку в мутной воде. И у него были серьёзные шансы вытащить из воды мегалодона.

* * *

Ивор уже третий раз перечитывал врачебное заключение. И всё никак не мог решить радоваться ему или огорчаться. Очень уж сведения были противоречивы. С одной стороны — он теперь являлся чрезвычайно сильным магом с уровнем Силы целых 17 млн. 386 тысяч меркелей, но с другой, достиг потолка своего развития… что интересно совпало с окончательным раскрытием его способностей как воина Единения.

Мечта Яромира сбылась, его ученик сравнялся по силе с лучшими мастерами древности (201 процент от гвардейской нормы) и имел полное право называться грандмастером (необходимо 200 процентов) Единения. Всё это вызывало у Ивора смутные подозрения, в данную схему прекрасно вписывалась также его невероятная удача и заковыристые до нереальности повороты Судьбы. Создавалось впечатление, что кто-то неизвестный, но очень могущественный, целенаправленно ведёт по жизни маленького человека по имени Игорь Воронин, ведёт к какой-то непонятной пока цели, выделяя ему ровно столько сил и способностей, сколько необходимо для достижения этой цели. Ивору не нравилось быть марионеткой. Но и отказываться от таких щедрых подарков глупо. Пока поиграем в эту игру. Тем более что, судя по всему, партия движется к своему завершению.

Немного подумав, Гордый решил радоваться. Всё же плюсы сильно перевешивали минусы. Да, он больше не сможет подняться в Силе, поглощая души, а развиваться подобно обычным магам не было смысла — скорость развития Дара на целых три порядка ниже, чем у остальных (Ивору пришлось бы медитировать сто лет без перерыва, чтобы объём его энергии повысился всего на 1,34 процента), но ведь главное в магии мастерство, а не Сила. Его уделом теперь было совершенствование заклинаний, концентрации и памяти. К тому же, в голове землянина уже почти оформилась идея по созданию одного интересного артефакта. Очень многообещающего артефакта.